Теория свободной прессы или лебертарианская нормативная концепция прессы

Своими корнями эта теория уходит в XVI век Европы. Характерна, в первую очередь, для англо-американской профессиональной традиции. Она возникла как противовес авторитарной теории, оправдывающей контроль правящей элиты или властей над всеми формами коммуникации. Эта теория и теперь считается главным узаконенным принципом деятельности печатных масс медиа в странах с либеральной демократией. На первый взгляд она проста. В то же время она содержит фундаментальные нестыковки или ведет к ним. В самом общем виде признается, что индивид должен иметь свободу на публикацию всего, что ему нравится, что является продолжением других прав: выражать собственное мнение, объединяться с другими людьми и вступать в организации. Таким образом, главные принципы и ценности идентичны принципам и ценностям либерально-демократического государства, таким как приоритет прав человека и гражданина и суверенитет воли народа.

Основные принципы данной теории:

• публикация должна быть свободна от предварительной цензуры какой-либо третьей стороной
• процесс публикации и распространения должен быть открыт для индивида или группы без какого-либо разрешения или лицензирования
• нападки на правительство, официальные или политические партии (в отличие от частных индивидов) не должны быть наказуемы, даже после факта их осуществления
• не должно быть запрещения на публикацию чего бы то ни было
• публикация «неправды» защищается равно как и публикация «правды», по причине равных условий для различных мнений и убеждений.
• не должно налагаться ограничений на сбор информации законным путем
• не должно быть ограничений экспорта и импорта, пересылки или получения сообщений через национальные границы
• журналисты должны иметь значительную степень автономности внутри организаций медиа.