Родиной статистических методов контроля качества является Япония. В 1962 году в Японии с целью расширения и углубления деятельности, связанной с управлением качества, были организованы первые кружки качества. Для того чтобы вооружить кружки качества четкими и простыми в использовании методами статистического контроля качества (SQS), из множества статистических методов были выбраны семь наиболее эффективных и доступных для широкого круга работающих, в совокупности составляющих систему методов, полностью обеспечивающих осуществление кружками качества статистического контроля на рабочем месте. Эти методы получили название «семь инструментов качества». Это несложные для понимания и применения статистические методы: метод расслоения; графический метод — диаграмма разброса; диаграмма Парето; причинно-следственная диаграмма Исикавы; гистограммы; контрольные карты; контрольные листки.