Знакомьтесь: новый Д

Во вторник днем Ванесса стояла воз­ле школы «Риверсайд», снимала замерзшие ос­танки голубя, думала о сексе и ждала, когда появит­ся Дэн. Он оставил ей записку в приемной «Кон­станс Биллар»: «Обязательно приди и встреть меня в четыре». Ванесса с нежностью подумала: «Какой чудик!» Что за срочность? Скорее всего, у него приступ паранойи, ведь сегодня в «Нью-Йоркере» напечатали его стихотворение. Воз­можно, так. А может, он настолько возбужден, что просто не может дождаться, когда они снова займутся этим. Прежде чем принять сегодня ут­ром душ, Ванесса сбегала вниз и купила в киоске на углу шесть номеров «Нью-Йоркера». Теперь у нее под рукой всегда будет журнал, чтобы по­махать им перед лицом Дэна, если он неадекват­но будет вести себя.

Раз она так думает, не означает ли это, что неадекватно ее поведение? В стихотворении го­ворилось о парне, который не чувствует себя в безопасности в окружении женщин, особенно когда рядом с ним его властная подружка. Те, кто знал их, должно быть, теперь думают, что Ванес­са-то умеет попилить. Но в последней строчке было столько прелести и страсти, что ей грех жа­ловаться:

Позаботься обо мне. Возьми меня. Позаботься, Возьми.

Ей сразу захотелось сорвать с себя одежды и трахнуть его. Нежно, конечно же.

Но мысли ее тут же оборвал выскочивший из черных дверей школы Дэн. Он подбежал к ней, размахивая свернутым в трубочку «Нью-Йоркером», и небрежно и мокро чмокнул ее. На нем были стертые белые кроссовки «Пума» и темно-синие вельветовые брюки.

— Это лучший день в моей жизни, — объявил он. — Я люблю тебя.

— Тебе не обязательно искать во всем романтику, чтобы снова залезть ко мне в трусы, — хихикая, сказала Ванесса и сама поцеловала его. — Я готова всегда. И кстати, я тоже тебя люблю.

— Круто, — глупо улыбнулся ей Дэн. Ванессе не верилось, что перед ней ее Дэн, все

тот же Дэн. Он был так же бледен и худощав, и от него так же пахло кофе, но глаза... его карие глаза светились, а на щеках, обычно болезненного вида, появилось нечто, напоминающее ямочки. Стоп, а разве когда-нибудь она видела его глаза?

— Блин, да ты постригся, — заметила она, раз­глядывая его новую прическу.

Дэн просил парикмахера постричь его корот­ко, оставив баки, полагая, что это выделит его среди кретинов, которые учатся с ним в одном классе. Он смущенно провел рукой по голове. Парень с баками, ну что тут еще скажешь.

Ванесса подбоченилась: что-то в прическе Дэна показалось ей слишком нарочитым, словно он пытался придать своей внешности налет бо-гемности.

— Ты совсем другой. Но, наверное, я скоро привыкну, — задумчиво произнесла она, словно уже ощутив ностальгию по Дэну прежнему, с не­ухоженными волосами.

Из дверей школы гурьбой высыпали восьми­классники, горланя: «Хэллоу, Долли!» Их только что отпустили с урока пения, а они были слишком юны и невинны, чтобы понять, что ведут себя как голубые.

Привет, Долли! Привет, Долли! Как здорово, что ты теперь там, где и должна быть!

Дэн достал из черной сумки пачку сигарет «Кэмел» без фильтра, вынул одну и вставил ее в рот. Когда он зажигал ее, Ванесса заметила, что руки его дико тряслись, совсем как прежде. Он про­тянул пачку Ванессе:

— Будешь?

Ванесса уставилась на него, не веря своим ушам.

— С каких это пор я курю?

Дэн выдохнул дым вверх и закатил глаза.

— Извини. Не знаю, что на меня нашло и по­чему я предложил тебе. — Он спрятал пачку в сум­ку и схватил замерзшие пальцы Ванессы.

Они уже собирались идти, как из дверей шко­лы, играя неоново-голубым баскетбольным мя­чом, вышел Зик Фридман: длинные вьющиеся черные волосы да серая новомодная куртка для сноубординга. Он был большим и неуклюжим, но это не мешало ему быть лучшим баскетболистом школы «Риверсайд». Зик и Дэн дружили аж со второго класса, и все свободное время тусовались вместе, но теперь у Дэна были дела и поважнее, а точнее — женщины и поэзия.

Дэн вдруг понял, что даже не знает, в какой университет подал заявление Зик. В том, что они отдалились друг от друга, виноват он сам, и от осознания этого легче не было.

— Привет, Зик, — крикнул он.

Зик остановился, в новой парке его грузное тело казалось больше обычного.

— Привет, Дэн, — ответил он, скупо улыбнув­шись и продолжая забавляться с мячом на замерз­шем тротуаре. — Привет, Ванесса.

— Как тебе прическа Дэна? — спросила Ванес­са с кривой ухмылкой на лице. — Это часть его нового образа «господин Опубликованный».

— Вот как? — Казалось, Зик понятия не имел, о чем говорила Ванесса. Он посмотрел на улицу и хорошенько стукнул по мячу, не успев подста­вить руку.

— Ну давайте, увидимся.

— Увидимся, — ответил ему вдогонку Дэн, на­блюдая за тем, как его друг ведет мяч прямо по улице.

— Так что за новости? — спросила Ванесса, как только они вышли на 78-ю улицу.

Холодный ветер рвал тучи на бледно-сером небе. Сквозь голые ветви деревьев в Риверсайд-парке Дэн увидел блистающий серебром Гудзон.

— Ну, — начал он, — сегодня утром мне на мо­бильный позвонила Расти Клейн и оставила это офигенное сообщение. Расти — крутой литера­турный агент. Она считает меня новым Китсом, а еще говорит, что главное завоевать внимание публики, и теперь, когда она у нас в кармане, мы раскачаем маятник.

— Обалдеть! Даже я о ней слышала, — находясь под впечатлением, ответила Ванесса. — А что вообще все это значит?

— Ну, мне кажется, она хочет представлять мои интересы.

Ванесса остановилась.

— Но ты ведь написал всего лишь одно стихот­ворение. Что же она может предложить? Я не хочу показаться пессимисткой, Дэн, но с подоб­ными людьми нужно быть начеку. Возможно, она пытается извлечь из этого какую-то выгоду.

Дэн тоже остановился. Он поднял воротник своей шерстяной военной куртки, а затем опус­тил его. Откуда у Ванессы такой скепсис? Хоть этого никто и не ожидал, пока все было, блин, супер-пупер. И вовсе он не собирался продавать­ся и писать рекламные тексты для какой-нибудь компании «Гэп». Если Ванессу волновало имен­но это.

— Я думаю, она поможет мне с карьерой. Надо бы отобрать стихи для сборника, и пусть она по­пытается их опубликовать.

Ванесса подула на руки, а затем принялась ра­стирать холодные уши.

— Может, пойдем к тебе, — предложила она, — а то я отморожу себе задницу. Нам, кстати, еще нужно поработать над фильмом.

Дэн бросил сигарету на землю.

— Вообще-то я хотел полистать тетради со сти­хами. Может, между ними есть какая-нибудь те­матическая связь, понимаешь? Нужно подобрать что-нибудь для книги.

Ванесса уже готова была предложить себя в качестве читателя, но в словах Дэна слышался еле уловимый намек на то, что ни в каких помощ­никах он не нуждается.

— Ну ладно, — сказала она холодно. — Ты зво­ни, если что, и вообще.

Дэн снова поднял воротник куртки и зажег еще одну сигарету, экспериментируя со своей новой Внешностью.

— Ой, подожди, не уходи. Я хотел тебя кое о чем спросить. Расти Клейн пригласила меня на эту фигню под названием «Лучше, чем голые». Шоу «Лучше, чем голые» — так, кажется, она сказала.

Ты не слышала о таком? Это группа или что? «Лучше, чем голые» — новый лейбл, разре­кламированный как альтернатива традиционной моде, на который Руби, старшая сестра Ванессы, угрохала все деньги, полученные за ее концерт. Почти вся одежда, выпускаемая с этим лейблом, была похожа на старые лохмотья, которые прогна­ли в стиральной машинке как минимум тысячу раз. Причем так и было задумано, ибо создатели та­кой одежды были одержимы лишь одной мыслью: «Да на кой черт нам сдалась вся эта ваша мода?»

— В следующую пятницу начинается Неделя моды, — пояснила Ванесса. — Думаю, она пригла­сила тебя на показ одежды «Лучше, чем голые». Я знаю о нем от Руби: она просто с ума сходит по их тряпкам и не пропускает ни одного их шоу на канале «Метро». А почему это Расти Клейн так уверена, что тебе захотелось бы принять участие в этом шоу? С каких это пор ты интересуешься шмотками? Там сплошь лицемеры, ищущие сла­вы, как и во всем этом пустом мире моды.

Дэн задумчиво погасил сигарету.

— Сначала нужно увидеть самому.

Ему все равно, где встречаться с Расти Клейн, хоть на соревнованиях по борьбе, если дело ка­сается его будущего.

Было бы неплохо заснять Дэна на этом шоу: отличный материал для ее фильма, но Ванесса не хотела быть помехой Дэну, если встреча эта с Расти Клейн для него так суперважна.

— Ну ладно, понтовый поэтишка. Не забудь про своих старых друзей, когда будешь разъез­жать на лимузине и распивать шампанское с го­лыми моделями и все такое.

Она подняла руку и взъерошила его волосы:

— Поздравляю.

Дэн широко ей улыбнулся.

— Все это так поразительно, — согласился он, переполненный счастьем.

Напоследок они сладко поцеловались, и Дэн направился к дому вверх по Риверсайд, сверкая переливчатыми логотипами «Пума» на пятках. Ванесса с любовью наблюдала за его подпры­гивающей походкой.

— Ну, до скорого.

У С ес ть как раз то, что им нужно

После школы во вторник Серена на­правилась в бутик Леза Беста.

— Мне нужна клевая мужская куртка для голь­фа какого-нибудь прикольно-яркого цвета, напри­мер ярко-зеленого или желтого, — сказала Сере­на продавщице. Она видела такую в журнале «В» и решила, что это будет лучшим подарком для Аарона. Ее совсем не напрягало делать ему подар­ки. Все, что она купила прежде, шло ему. Это было похоже на одевание куклы, ее любимой куклы в натуральную величину с дредами, которая иг­рала на гитаре и собиралась в Гарвард.

Бутик находился на 14-й Восточной улице, в районе, где производили мороженое мясо и где улицы пропахли дохлятиной и навозом. Может, держать магазин в таком месте даже круто, если учесть, что Лез Бест был создателем лучшей кол­лекции одежды из кожи. Огромное помещение было украшено белым муслином, и лишь кое-где на огромных стальных крюках висела пара ярких платьев для тенниса и курток для поло. Фенечка в том, что если вы заранее не имеете представ­ления о том, чем торгует Лез Бест, вам нет смыс­ла пытаться что-либо здесь приобрести.

— К сожалению, все куртки для гольфа прода­ны, — ответила с английским акцентом продавщи­ца с обесцвеченными волосами. Она была одета во все белое. Даже ее кеды были сделаны из бе­лой ткани.

— Мой менеджер последнюю оставил для себя. Серена стала разглядывать шелковое клевое

платье для тенниса в красную и белую полоску, которое висело рядом на крючке.

— Черт, — выругалась она вполголоса. — Я уви­дела куртку в журнале и подумала, что это как раз то, что надо.

И хотя Лез Бест был ее любимым дизайнером, покупать Аарону одежду от кутюр было, возмож­но, чересчур: он одевался, как скейтбордист. Она накинула на плечо свою кожаную сумку «Лонг-чемп» золотистого цвета.

— Спасибо за помощь, — заторопилась Сере­на, надеясь успеть до закрытия в «Размер Икс», магазин для скейтбордистов на улице Лафайет.

— Минуточку! — окликнул ее кто-то. Серена остановилась в дверях и обернулась.

К ней, что ли, обращались?

В другом конце магазина у открытой двери стоял загорелый парень с обесцвеченными воло­сами, постриженными под ежик. На нем была как раз та ярко-зеленая куртка для гольфа, кото­рую она искала для Аарона.

— Извините, что я к вам обращаюсь... — Вски­нув голову, он оценивающим взглядом посмотрел на Серену. — Лез попросил меня подыскать де­вушку для своего шоу в Брайант-парке в пятницу. Вы Серена, так ведь? Я видел вашу фотографию на веб-странице клиентов бутика. Уверен, вы бу­дете неотразимы.

Серена равнодушно кивнула. Ее часто узнава­ли по фотографиям в разделе светской хроники. Далее знаменитые братья Реми не устояли и пред­ложили ей сфотографироваться для рекламы. Уп­равление городского транспорта выкупило фото­графию для программы по распространению искус­ства, и теперь ее пупок расклеен по всему городу.

— Вы заинтересовались? — с надеждой в голо­се спросил парень, поднимая свои светлые кра­шеные брови. — Вы как раз то, что нам надо.

Серена играла с завязками своей белой каше­мировой шапки-ушанки. В эту пятницу они с Ааро­ном собирались провести ночь вместе, выпить в «Соупс», что в Нижнем Ист-Сайде, посмотреть у нее в спальне телик и... где-нибудь затусоваться.

Какое это имеет значение?

«Да, заинтересовалась», — подумала Серена. С Аароном они могли потусоваться в любое вре­мя. У них еще вся жизнь впереди! А вот получить приглашение поучаствовать в показе коллекции Леза Беста в рамках Недели моды в Нью-Йорке, такое бывает только раз в жизни. Она вовсе не хотела делать карьеру модели, для нее это лишь возможность продемонстрировать Лезу Бесту, как высоко она ценит его одежду. Плюс это будет прикольно. Аарон поймет. Он такой замеча­тельный, что, может быть, даже поддержит ее.

— С удовольствием, — в конце концов ответи­ла Серена. Она поджала свои не слишком тонкие и не слишком полные губы, удивляясь своей на­глости. — Но при условии, что вы отдадите мне вашу куртку. Я искала такую для своего парня, и маленькая пташка прилетела и поведала мне, что вы взяли последнюю.

— О господи, ну конечно.

Белокурый парень тут же сбросил с себя ярко-зеленую куртку и со знанием дела свернул ее. По­дойдя к кассе, он упаковал куртку в черную риф­леную бумагу и положил в белую фирменную сум­ку от Леза Беста.

— Пожалуйста, дорогая. — И он протянул сум­ку Серене. — Я носил ее не больше часа. Это вам подарок от фирмы. Итак, увидимся под тентом Леза в Брайант-парке в пятницу ровно в четыре. Вы будете в списке приглашенных и можете привести с собой четырех друзей. Ищите деву­шек с планшетами и наушниками. Они вам под­скажут, куда идти.

Серена взяла сумку. Вот повезло, так повезло.'

— А мне не нужно готовиться к ходьбе по подиу­му, например, или еще к чему? — спросила она, на­тягивая на уши свою белую кашемировую шапку.

Парень закатил глаза, как баба, давая понять, что вопрос ее просто нелеп.

— Дорогуша, ты естественна. Поверь мне, ты будешь выглядеть классно, независимо от того, что будешь делать.

Он вручил ей свою визитку. На ней было напи­сано: «Гай Рид, главный менеджер кутюрье Леза Беста».

— Если у вас возникнут вопросы, звоните. — Он чмокнул ее в щеку: — Кстати, какими духами вы пользуетесь?

Серена улыбнулась. Она привыкла и к тому, что люди спрашивают о ее духах.

— Я сама их делаю, — сказала она ему лукаво. Ответ ее был столь же загадочен, как и сами духи.

Гай закрыл глаза и глубоко вдохнул:

— Ммм. Обалдеть! — Он снова открыл глаза. — Я обязательно скажу Лезу и о твоих духах. Он ищет эксклюзивный аромат. — Протянув руку, он игриво дернул загорелыми пальцами за завязки Серениной шапки.

— До пятницы, куколка! Будь темпераментной! И не забудь: вечеринка после шоу гораздо круче самого шоу.

Серена послала ему воздушный поцелуй и на­правилась к выходу. Ей не терпелось увидеться с Аароном, вручить ему подарок и обо всем рас­сказать. Как было бы здорово, если бы он пошел с ней на шоу, надев эту куртку, а потом бы они вместе потусовались на банкете, и она смогла бы покрасоваться перед ним.

Не успела она поднять руку, облаченную в ка­шемировую варежку, как рядом с ней, посигна­лив, притормозили четыре таксиста.

Теперь понимаете, какой это груз быть краса­вицей?