Россия на рубеже xVI-XVII веков. Смута

В 1584 году на московский царский престол вступил сын Ивана Грозного Фёдор Иванович. Он считался недееспособным к государственной деятельности, потому что часто болел, да и вообще не особо интересовался политикой. За это в народе Фёдора признали чуть ли не святым, спасающим государство своей молитвой. Перед смертью Иван Грозный назначил опекунство над Фёдором – Никиту Романовича Захарин-Юрьевича и Бориса Годунова. Сначала царствовал Никита Романович в первые месяца царствования Фёдора, но вскоре умер и власть перешла Годунову.

Годунов выдвинулся как опричник Ивана Грозного и став фактическим правителем страны, проявил себя умным и твёрдым государственным деятелем, не щадившим своих противников на пути достижения цели. Ему даже удалось ликвидировать братьев Шуйских, после чего ему уже никто не мог препятствовать в управлении страной кроме Фёрдора.

Борису Годунову не хватало только царского титула, чтобы официально управлять страной. И эта цель была вполне осуществима, т.к. Фёдор был бездетен. Царём мог стать сын Ивана Грозного от второй жены – Дмитрий. Но Дмитрия вместе с матерью выслали на жительство в Углич, где он и погиб при загадочных обстоятельствах. Следственная комиссия Годунова утверждала, что это был приступ эпилепсии во время игры «в ножик». Но наряду с ней распространялась версия о преднамеренном убийстве и все подозрения падали на Годунова.

В самом начале 1598 года умер Фёдор Иванович, так и не оставив после себя детей. Династия Рюриковичей пресеклась. В стране возник политический кризис. Был созван Земский собор, который 17 февраля 1598 года избрал царём Бориса Годунова.