Проблема южных границ

Крымская опасность, грозно напомнившая о себе во время Смоленской войны, была одной из давних и сложнейших проблем русской внешней политики.

После Смуты начала 17 века быстро была восстановлена южная полковая служба, до начала Смоленской войны татарам не удавалось пересечь линию укреплений. Нападение крымцев в 1633 году заставило правительство принять новые меры защиты. Вторе были увеличены гарнизоны на старой укреплённой линии, построили новые города-укрепления.

В борьбе с турецко-татарской агрессией важную роль играли донские казаки. Они не только отражали нападения врагов, но и сами иногда переходили в наступление. В устье Дона находилась турецкая крепость – Азов. В 1637 году, воспользовавшись тем, что крымский хан и Турция воевали с другими странами, то донские казаки совместно с запорожскими осадили крепость и потом завладели ей. Это событие изменило расстановку сил в районе Азовского и Чёрного морей в пользу России. Московское правительство оказалось перед сложной проблемой: хотелось сохранить за собой Азов, но турецкие войска были сильней, и Россия была не готова. На Земском Соборе в 1642 году не было принято окончательное решение отказаться от Азова и вернуть его Турции. После этого защитники крепости разрушили и покинули её.