Система определяется как набор или комплекс связанных между собой или взаимозависимых объектов, которые образуют сложное единство; целое, состоящее из частей, расположенных упорядочено в соответствии с какой-то схемой или планом.
Существуют 4 свойства, которыми должен обладать объект, чтобы являться системой:
1) целостность и членимость: система есть целостная совокупность элементов, взаимодействующих друг с другом. Элементы существуют лишь в системе. Вне системы это лишь объекты, обладающие способностью образования системы. Элементы системы могут быть разнокачественными, но одновременно совместимыми.
2) связи: между элементами системы имеются существенные связи, которые с закономерной необходимостью определяют интегративные качества этой системы. Связи могут быть вещественными, информационные, прямые, обратные и т.д. связи между элементами внутри системы должны быть более мощными, чем связи отдельных элементов с внешней средой, так как в противном случае система не сможет существовать;
3) организация: для появления свойств системы необходимо сформировать упорядоченные связи, т.е. определенную структуру, организацию системы;
4) интегративные качества: система должна обладать интегративными качествами, свойственными системе в целом, но не свойственным ни одному из ее элементов в отдельности.