Если естественный свет падает на границу раздела двух диэлектриков (например, воздуха и стекла), то часть его отражается, а часть преломляется и распространяется во второй среде.
Рассмотрим падение плоской волны на границу, разделяющую две прозрачные однородные диэлектрические среды с показателями преломления
и
. Будем считать, что граница представляет собой плоскость (так как в пределах бесконечно малой области любую поверхность можно считать плоской). Будем также считать, что сама граница раздела свет не поглощает.
После прохождения границы раздела двух сред падающая плоская волна (луч
) разделяется на две волны: проходящую во вторую среду (луч
) и отраженную (луч
) (рис.3.1.1).
Рис.3.1.1. Преломление и отражение света на границе двух сред.
На рис.3.1.1 N – вектор нормали к поверхности в точке падения единичной длины
. Поместим начало координат в точку падения. Определим следующие величины:
Угол падения
– это угол между лучом
, падающим на преломляющую или отражающую поверхность, и нормалью
к поверхности в точке падения.
Угол преломления
– это угол между преломленным лучом
и нормалью
к поверхности в точке преломления.
Угол отражения
– это угол между отраженным лучом
и нормалью
к поверхности в точке отражения.






