ГЛАВА 1 Общество и природа

Что называют обществом?

Стремясь познать общественную жизнь людей, мы сталкиваем­ся со многими трудностями, первая из которых — многозначность самого термина «общество».

Заглянув в толковые словари, мы обнаружим, что в повседнев­ной речи обществом именуют коллектив («собрание», «круг») лю­дей, связанных между собой различными узами — происхождени­ем, положением, занятием, склонностями и т. д. Так, аристократия именовала «обществом» людей «родовитых», элиту дворянского со­словия; крестьяне именовали «обществом» сельскую общину или сельский сход; обществом называли и называют «собрания по инте­ресам» — будь-то «общество филателистов» или спортивное обще­ство «Динамо»; наконец, обществом нередко именуют «компании» людей, связанных личной дружбой (отсюда словосочетание «попал в дурное общество»), и т. д.

Научное понимание общества отличается от его повседневных трактовок. Начнем с того, что далеко не каждый человеческий кол­лектив ученые именуют обществом. Семья, к примеру, будучи важ­нейшим объединением людей, представляет собой всего лишь «ячей­ку» общества. Точно так же и «опчество» крестьян, и аристократи­ческий «бомонд», и футбольный клуб представляют собой лишь части «полноценного» общества, разделенного на множество раз-