Принято считать, что всякое отношение выражает связи между объектами или, что то же, элементами x, y, …, некоторых множеств A'x, B'y, …. Отношения между двумя элементами xÎA и yÎB называют двухместными или бинарными отношениями. Все такие отношения будем обозначать Ð(x,y), xÎA, yÎB. Отношение Ð (x,y) можно представлять разными способами: описывать словами, изображать чертежами и задавать формулами. Удобным является «язык» множеств. Всякое отношение Ð(x,y) определяет множество p(x,y) упорядоченных пар (x,y) некоторых элементов xÎA и yÎB по следующему правилу:
(x,y) Îp Û {выполняется Ð (x,y)} (1)
Множество упорядоченных пар (x,y) "xÎA и "yÎB называется декартовым произведением множеств A и B и обозначается A´B.
Следствие 1.
Всякое бинарное или двухместное отношение Ð(x,y) между элементами x, y двух множеств A'x и B'y представляется некоторым подмножеством P(x,y)ÌA´B по закону (1). Обратно, всякое подмножество PÌ A´B по этому же закону (1) представляет некоторое отношение Ð(x,y).
Пример 1.
Пусть A=B=R - множество действительных чисел. Тогда R´R есть декартово произведение евклидовых прямых. Это произведение представляет собой арифметическую модель евклидовой плоскости. (Другими словами, множество числовых упорядоченных пар (x,y), "xÎR, "yÎR представляет все точки евклидовой плоскости.)