сентября 1956, Лампетер, Уэльс

Так мало знаю об этой стране! В 1536 году Уэльс был окончательно

подчинен Лондону. В годы английской индустриальной революции 18

века начали быстро развиваться добыча каменного угля и

металлургическая промышленность. С тех пор развитие Уэльса пошло

ускоренными темпами. Но национальный характер уэльсцев сохранился.

* * *

Гостеприимный Кадоган, с которым я уже встречался в Лондоне,

спрашивает, правда ли, что моя страна – Кавказ – действительно

похожа на то, что успел я увидеть и понюхать здесь? Да, говорю, но

Кавказ во много раз больше, его горы выше, его природные богатства

превосходят здешние; но вместе с тем средний кавказец живет беднее

h дышит менее свободно. Уэльсцы поют радостно, а кавказские песни

отражают духовную и материальную несвободу.

* * *

Мы были приглашены на ужин в дом-хозяйство лорда Кингслий. В пути

Кадоган посоветовал мне иметь в виду, что нам предстояло быть в

гостях у очень серьезного человека. С нами будут там: отставной

маршал авиации, отставной государственный чиновник, журналист-

писатель и отставной генерал.

* * *

Дерек, человек мягкий и вежливый, показался мне героем из высшего

класса диккенсовских времен. Представил свою жену чрезвычайно

изысканно и извинился, что и она, и он не говорили ни на каком

иностранном языке, а тем более по-русски. У меня вырвалось: «Почему

тем более по-русски?» Он только пожал плечами.

«А вы знаете, дорогой полковник, мы живем теперь в такие времена,

когда знание русского языка становится почти жизненной

необходимостью», – заключает Дерек. «Вы имеете в виду холодную

войну, Дерек?» – спросил я. «Холодную, за которой наверняка

последует горячая».

* * *

У маршала авиации были другие заботы. При всех нас расчесывая

своих собак и чуть ли ни целуя их, он то и дело восхищался их

цивилизованностью, привязанностью к нему. «Сам я уже стар для

войны, – говорит он, – но что было бы с моими дорогими псами, если

бы начали падать бомбы? для них же это был бы страшный террор»...