Риторическое искусство подчиняется определённым законам. И хотя эти законы имеют абстрактный и достаточно относительный характер, они существуют и обеспечивают успешность ораторской деятельности.
Наиболее существенным в риторике считается закон ступенчатой последовательности. Он обеспечивает системность и последовательность мыслительно-речевой деятельности. Он действует и во время подготовки, и во время произнесения речи.
Каждый раздел риторики является этапом: ставится задание, возникает идея, подбирается и компонуется языковой материал, произносится речь, анализируется ее результат.
Следуя закону поэтапной последовательности, весь процесс создания и произнесения речи условно можно разделить на:
- рождение замысла, идеи, цели (инвенция);
- поиск, подбор, выбор и компоновка материала (диспозиция);
- тренировка оперативной памяти, запоминание (мемория);
- выступление, публичное произнесение речи (акция);
- самоанализ качества и уровня успешности собственной речи (релаксация).
Эти этапы на практике не обязательно располагаются в приведённой последовательности: они переплетаются, смешиваются и меняются местами. При подборе материалов может измениться направленность и основная мысль речи. Содержание может изменяться в зависимости от аудитории, также необходимо правильно рассчитать возможности памяти, сценический талант и дикцию оратора.
Также в классической риторике существует устоявшаяся схема выступления: вступление, основная часть, выводы.