Метод обратной функции основывается на следующей теореме: если случайная величина
имеет функцию плотности распределения
, то

подчиняется равномерному закону распределения на отрезке [0, 1] (а – нижняя граница диапазона изменения случайной величины
).
Таким образом, чтобы получить случайное число yi с функцией плотности распределения
необходимо решить интегральное уравнение

относительно верхнего предела интегрирования.
Пример. Для экспоненциального закона имеем
,
или

Откуда

Достоинством метода обратной функции являются малые вычислительные затраты при реализации вычислений в аналитическом виде.
В качестве недостатков метода следует отметить следующие:
- использование численных методов решения интегрального уравнения приводит к ошибкам и большим затратам машинного времени;
- даже, когда интеграл берется в аналитическом виде, получаются формулы, содержащие функции вычисления логарифмов, возведения в степень, вычисления радикалов, что требует значительных затрат машинного времени.
Поэтому на практике пользуются другими, более универсальными, часто приближенными методами имитации непрерывных случайных величин.