Идеи гуманистической психологии: акцент на осознанный (субъективный) опыт, акцент на индивидуальное, особенно личный выбор: свобода воли, креативность, самостоятельность, целостной человеческой природы.
Среди ранних предшественников гуманистической психологии можно назвать Франца Брентано (критика механицизма и стремление рассматривать сознание как молярный феномен), О. Кюльпе и В. Джемса.
Идеи, легшие в основу гуманистической психологии, возникали также в рамках психоанализа. Адлер, Хорни, Эриксон, Фромм в противоположность взглядам Фрейда также настаивали на том, что человек – существо, прежде всего сознательное и наделенное свободой воли.
Основные идеи, таким образом из гештальпсихологии, философии гуманизма, феноменологии Штумпфа, Гуссерля (изучение непосредственного опыта), некоторых неофорейдистов (Адлер, Юнг, Хорни, Эриксон, Олпорт), и даже от функционалистов – Уильям Джеймс.