Бабушкина загадка

Было то в давнее время. Проходили со службы солдаты, зашли к скупой бабке погреться, попросили попить-поесть.

– Ах, мои родные детоньки, – говорит хитрая бабка солдатам, – рада бы вас накормить-напоить, да нет у меня ничего, есть только хлебушко черствый.

А жарился к празднику у бабки в печи жирный петух. Солдаты – люди проворные, живо раскумекали дело. Вот один – что был побойчее – вышел на двор, выпустил из хлева бабкину скотинку. Вернулся в избу, бабке говорит:

– Бабушка, никак это твоя скотинка по двору гуляет.

Выбежала старуха на двор, а солдаты – раз! раз! – выгребли петуха из печи, положили в мешок, а под сковородку подсунули старый лапоть. Известно – солдаты люди проворные!

Вернулась бабка со двора.

– Не вы ли, детоньки, скотинку-то мою со двора выпустили?

– Что ты, бабушка, – говорят солдаты, – как такое возможно.

Посидели, подремали у бабки солдаты и говорят:

– Хоть чего-нибудь, бабушка, дала бы нам поесть-попить.

– Чего же, детоньки, дам? Возьмите черствого хлебца, да кваску налью в черепок, – кушайте на здоровье.

Сели солдаты уплетать хлеб с кваском, а скупая бабка сидит у окна, кудель чешет – весело старой, что провела солдат.

И захотелось бабке подшутить над солдатами:

– А что, детоньки, – вы люди бывалые, всего видели, – скажите-ка мне: нынче в Пенском-Черепенском, под Сковородным, здравствует ли славный полковник Курухан Куруханович?

– Нет, бабушка, Курухана Курухановича давно нету, – отвечают солдаты.

– А кто же, детоньки, заместо его?

– Как же, бабушка, ты не знаешь, – отвечают солдаты, – заместо Курухана Курухановича давно уж сидит Плетухан Плетуханович.

– Что вы, родимые! А где же теперь Курухан Куруханович?

– Эх, бабушка, славного полковника Курухана Курухановича давно перевели в Сумин-полк.

Погрелись солдаты, похлебали бабкиного кваску с хлебцем и пошли в путь-дорогу.

А воротился о ту пору из города старухин сын Аким. Лошадь отпряг, сел обедать.

Стала бабка потчевать сына, рассказывает старая про свою хитрую увертку.

– Без тебя, сынок, гостили у меня прохожие солдаты, просили поесть-попить. Да загадала я им хитрую загадку.

– Какую же, матушка, ты им загадала загадку? – спрашивает Аким.

– А вот какую: в Пенском-Черепенском, под Сковородным, здравствует ли славный полковник Курухан Куруханович? Где им, серым, знать, чт о у меня в печи, в черепке, да под сковородкой!

Полезла старуха в печь, открыла черепок, ан – петуха-то под сковородкой нет! Лежит заместо петуха в черепке старый солдатский лапоть.

Заголосила во весь голос старуха;

– Ахти мне, батюшки, обманули меня проклятые солдаты!

А сын от стола говорит:

– Так-то, матушка, солдата не обманешь, солдат – что старый воробей: его на мякине не проведешь.