Скажи «До свидания»

Кроуборо, Южная Англия

23 декабря 2000, раннее утро

Оставшуюся часть ночи Гарри провёл без сна. Он всматривался в темноту, в пустые стены и изредка в окно, ожидая, что вампир вот-вот снова там появится. Но тот так и не вернулся, правда, это не помешало Гарри мучаться от бессонницы. Как и когда он смог заснуть, так и осталось загадкой. Сон его был мимолетен и безмятежен, а когда Гарри проснулся, то с удивлением обнаружил, что спальня уже залита солнечным светом.

Он потёр рукой сонные глаза, другой нащупывая очки, которые лежали в куче, сваленной возле надувной кровати одежды. Отыскав их, Гарри нацепил очки на нос, а когда зрение стало четче, заметил, что соседняя подушка пуста.

Волдеморт исчез.

– Твою ж мать! – в сердцах выругался Гарри и сел так резко, что в висках заломило и потемнело в глазах.

– Твою ж мать, – Гарри снова откинулся на подушки и помассировал переносицу. Придя в себя, он задумался о том, что ему делать дальше. Для начала, решил он, нужно встать и проверить, всё ли в порядке в доме.

Зная о способностях Риддла, ему даже думать не хотелось, что тот мог сотворить с этими добрыми, ничего не подозревающими магглами. Но с другой стороны, если Волдеморт захотел бы всех их убить, то начал бы с соседа по постели. И то, что Гарри был жив, немного успокаивало…

Размышления оборвал негромкий скрип двери. И что-то подсказывало Гарри, что войти вот так – без стука – может только… Тёмный Лорд.

И в самом деле, его высокая худая фигура беззвучно вошла в комнату, разметая в стороны полы черной атласной мантии.

И что-то странное было во внешнем виде Волдеморта, а когда Гарри понял что – не смог удержаться от тихого смеха. На шее Риддла висело светло-голубое полотенце, которое красноречиво намекало на принятый душ. Но главное – он был здесь, а вовсе не пошёл истреблять магглов в радиусе пяти миль. Гарри немного расслабился.

Тёмный Лорд окинул его хорошо знакомым презрительным взглядом, явно не разделяя приподнявшегося настроения соседа.

– Проснулся, наконец, Поттер? – холодно спросил Волдеморт, когда Гарри так ничего и не сказал.

Тот передернул плечами и еще раз сел, правда, на этот раз намного медленнее, памятуя о предыдущей своей попытке.

– Я надеялся, что к моему возвращению ты приведешь себя в божеский вид, – продолжил Тёмный Лорд, задерживая взгляд на обнажённой груди Гарри.

– Лучше бы своим божеским видом занялся, – зевнул Гарри.

Ядовитое шипение тут же дало понять, что он перешёл и так довольно тонкую черту. Волдеморт не привык к неуважению. Было видно, каких неимоверных усилий ему стоит хладнокровие. Жемчужно-белая кожа запылала от ярости.

– Не испытывай удачу, Поттер! – процедил Тёмный Лорд сквозь крепко стиснутые зубы. – Потому что когда она от тебя отвернётся – а это обязательно когда-нибудь случится – для раскаяния времени не останется.

– Да наплевать, – поморщился Гарри и подался немного вперёд, чтобы опустить подбородок на колено и прикрыть грудь. Угрозы Волдеморта уже давно его не пугали.

– Ты сегодня на удивление мил, – фыркнув, саркастически заметил он, наблюдая за вышагивающим по комнате Тёмным Лордом, – а ведь ты тоже мало спал этой ночью.

– Как ни странно, Поттер, но ты прав, – Волдеморт остановился и насмешливо на него посмотрел. Длинные пальцы досадливо сжались, когда он продолжил:

— Я действительно плохо спал, потому что ты храпел!

– Я НЕ храплю! – порывисто возразил Гарри.

– Храпишь!

Гарри сжал челюсти. То, что он собирался ответить, со стороны будет выглядеть совершенно глупо и по-ребячески, но ему хоть раз хотелось одержать верх над Волдемортом.

– Даже если я и храплю, то всё равно тише, чем ты!

Ответ последовал незамедлительно. Риддл навис над ним, ещё яростнее прожигая взглядом.

– А ну повтори…

Что ж, похоже, на этот раз Гарри немного переборщил. Очередная драка явно не стоила желания подразнить Его Злобность.

– Ничего, – пробормотал Гарри и отвёл взгляд от перекошенного злобой лица.

Адреналин пошёл на спад, когда Гарри понял, что семье Дэниела ничего не угрожает. И теперь его организму нужна была чашечка кофе, чтобы взбодриться.

Но сперва ему требовалось сходить в уборную по зову природы. Гарри перекатился к краю кровати и попытался подняться, но тяжёлый, совершенно не пластичный гипс в разы все усложнял. Тихо выругавшись, Гарри лёг на живот и после нескольких попыток смог немного приподняться на здоровой ноге. Вдруг краем глаза он заметил неестественно бледную кожу и инстинктивно повернул голову. На другом краю кровати сидел Волдеморт, полностью сосредоточенный на натягивании брюк. Из-под мантии виднелась икра его ноги – её-то случайно и заметил Гарри.

Но это же ровным счётом ничего не значило. Вот сейчас он отвернётся и притворится, что вообще ничего не видел. Ему же незачем рассматривать какие-то там конечности Тёмного Лорда. Но тогда почему он смотрит на эту ногу с таким неподдельным интересом? Возможно ли, что эта икра вместе со стройной, бледной, неправдоподобно длинной и совершенно гладкой голенью может стать предметом вполне понятной зависти для моделей?

«У Джинни тоже были красивые ноги, – вдруг вспомнил Гарри, – безупречные и удивительно нежные».

Он вспомнил их прогулки вокруг Хогвартса, когда девушка надевала коротенькие красивые юбочки – она знала, что Гарри любит её рассматривать. Пожалуй, красивые ноги были его слабым местом…

– На что уставился, Поттер?

Холодный голос Волдеморта вырвал его из блаженного транса, который привёл к очень неожиданному и нежеланному сейчас отклику.

Гарри тут же покраснел. Он так смутился, что даже вдохнуть не мог из-за стянутого волнением горла. Неужели его враг только что поймал его за подглядыванием?! Он, конечно, не совсем подглядывал, но Риддл мог подумать именно так!

Волдеморт по вполне понятным причинам не сводил с Гарри злобного взгляда. Бледное лицо было мрачным и подозрительным, а сам он вцепился в брюки, которые успел дотянуть до колен, с едва заметным намёком на неуверенность. Не в силах вынести прожигающего взгляда, Гарри посмотрел в сторону и пробормотал:

– Эмм… я просто… гхм… я… я был… – где-то посередине собственного сбивчивого бормотания он вдруг понял, что не знает, что сказать. Сердце заколотилось сильнее, и в комнате вдруг стало невыносимо жарко.

– Ну? – в холодном голосе проскользнула не только ярость, но еще и любопытство.

– Просто… забудь, – выдавил Гарри и, словно забыв о ноге, с молниеносной скоростью подскочил с кровати и вылетел из комнаты. До уборной он добрался в считанные секунды. Закрыв дверь на щеколду, Гарри склонился над раковиной и прислонился пылающим лбом к холодной поверхности зеркала перед ним.

– Что это было? – прошептал Гарри. Костяшки его пальцев побледнели, когда он сильнее сжал края раковины.

– Что это было? – громче повторил он и поднял голову, разглядывая себя в запотевшее от пара зеркало, словно надеялся в нём найти ответы.

Проблема, появившаяся в брюках, была ему до боли знакома. На как такое могло произойти?

– Это из-за Джинни, – прошептал Гарри и нервно облизал губы. – Конечно, из-за Джинни. Я же о ней думал, правда?

Он несколько минут убеждал в этом собственное озадаченное отражение. В конечном счёте, на ум пришло лишь одно решение.

– Мерлин, мне срочно нужно завести девушку! А то неизвестно, куда меня это заведёт!

Когда через несколько минут напряжение в паху так и не исчезло, Гарри зарычал от отчаяния.

Похоже, придётся принять холодный душ.

Лондон, Министерство Магии

23 декабря 2000, 4:18

Драко уже не помнил, когда в последний раз нормально спал. Должно быть, несколько дней назад, но казалось, что не высыпался вот уже несколько столетий. Он так устал, что глаза обессиленно закрывались сами по себе. Наконец, Драко перестал сопротивляться, опустил тяжелые веки и прислонился к стене, прислушиваясь к мягкому потрескиванию пламени и тихому скрипу пера по пергаменту.

– Когда мы сможем уйти, отец? – тихо спросил он.

Скрип пера не затих, и Драко, с трудом разлепив глаза, посмотрел на мужчину, который сидел за маленьким лакированным столом.

– Я почти закончил, – ответил тот. Поднялся, сложил пергамент и подписал его. – Это письмо для твоей матери. Она не должна приходить в Министерство после того, как мы сбежим отсюда.

Драко кивнул и посмотрел в окно. Снаружи было темно. Лидер сделал всё, чтобы вампиры чувствовали себя здесь уютнее. Он поёжился от одной мысли об этих монстрах.

– Отец… – нерешительно начал он. – Думаешь, это хорошая идея? Если мы сейчас сбежим, Негура будет искать нас, сумасшедший и изголодавшийся…

– Сходи за совой, Драко, – твёрдо ответил Люциус. – Мы уходим.

– Что если Тёмный Лорд не примет нас, когда узнает, что произошло? Что если он не простит тебя? Что тогда с нами будет? Точнее… что с нами сделает Негура? – спрашивал Драко, не спеша выполнять приказ отца.

– Достаточно. Сейчас Негуры нет в Министерстве. Я хочу использовать эту возможность и уйти до того, как он вернётся. Оставайся здесь, если хочешь, но уверяю тебя, сын, этот вампир не позволит тебе жить слишком долго.

– Я знаю, но…

– Разве ты не понимаешь, Драко? Это, может быть, наша последняя возможность вернуться к Тёмному Лорду! Если я найду его, поделюсь информацией о давнишнем враге и помогу уничтожить этого вампира – он простит меня! Может быть, я даже верну его расположение! И я не сомневаюсь в том, что Тёмный Лорд сможет убить Негуру. Разве не сможет Милорд победить после сорока лет подготовки? В пророчестве говорилось, что нашего Хозяина может победить только Поттер, и никто не сможет убедить меня, что у этого мальчишки есть хоть один шанс. Среди магов нет никого, равного по силе Темному Лорду.

Внезапно в комнате повеяло холодом.

Малфои замерли и прислушались к странным порывам ветра, воющего за окнами и дверью.

«Дементоры», – была первая мысль Драко. Но холодно ему было только физически, поэтому подтвердить свою догадку он не мог. Люциус достал палочку и тут же почувствовал, как по его спине забегали мурашки.

– Что это, отец? – тихо спросил Драко, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не дрожал.

Огонь в камине почти погас, и маленькая гостиная медленно погружалась во тьму.

– Достань палочку, – прошептал Люциус, и Драко сделал так, как ему велели. Липкой от пота ладонью он обхватил рукоять своей палочки и, следуя примеру отца, указал ею на массивную дубовую дверь.

– Отец…

Он посмотрел на едва различимое в тени лицо отца, но даже при таком освещении заметил, какого странного, болезненно-желтого цвета оно стало.

– У меня плохое предчувствие… – почти беззвучно прошептал Люциус.

Порыв холодного ветра резко распахнул дверь. За ней стоял человек, полностью окруженной тьмой.

Негура.

Драко прерывисто вздохнул – Лидер выглядел совсем не так как раньше. Исходивший от него холод пробирал до костей. Исчезли добродушие и фальшивое дружелюбие. У этой твари не было ничего общего с крёстным отцом Драко. Одетый во всё черное, Негура стоял, немного накренившись вперед, одну руку прижимая к груди, а другой конвульсивно сжимая палочку. Каждый его вздох сопровождался странным грудным хрипом. Бледное лицо приобрело восковый оттенок, а дрожащие губы то и дело поджимались.

Он молчал.

Глубоко посаженные синие глаза бегло посмотрели на Драко, а потом сосредоточились на Малфое-старшем.

– Куда-то собрался… Люциус? – заговорил наконец Негура. Его хриплый голос разорвал тишину лишь для того, чтобы сделать напряжение ещё невыносимее. Малфой рассеянно скользнул рукой по дорожной мантии и крепко сжал тяжёлую ткань.

Он не ответил, и никто из них не двигался несколько долгих секунд.

– Пора, друг мой, – снова прохрипел вампир. – Забудь о Волдеморте. Теперь ты принадлежишь мне, правда?

У Драко сбилось дыхание.

«Что имеет в виду Негура?»

Ответ он получил незамедлительно.

– Я очень… очень голоден.

– Нет, – Люциус отшатнулся и сжал горло. Драко на секунду оцепенело замер на месте.

Негура подошёл ближе, на этот раз его движения были почти такими же плавными как раньше, под красивыми губами блеснули длинные клыки.

И что-то щёлкнуло у Драко в голове.

Он вскинул палочку и использовал первое пришедшее на ум невербальное заклинание, способное убить. Краем глаза он заметил, что и отец напал на Лидера. Но ни одно из заклятий не достало Негуру. Он был намного быстрее их – битва не заняла больше нескольких секунд. Пара вспышек – и всё закончилось.

Неведомая огромная сила вжала Драко в стену, да так, что он не мог пошевелиться. Было такое чувство, что на него наложили заклинание остолбенения, но при этом он мог видеть всё, что происходило.

– НЕТ! – закричал он от ужаса, заметив, что его отец обезоруженный лежит на полу.

Лидер не обратил внимания на его крик, внимательно наблюдая за тем, как Малфой-старший сопротивляется его силе. Пошатывающийся Люциус медленно поднялся. На его лице отражался ничем не замутненный страх.

– Драгомир… не нужно, – быстро и от того немного невнятно произнёс он. – Ты же можешь найти кого-нибудь еще. Ты сам сказал, что мы друзья. Ты… ты ведь не хочешь причинить мне боль.

И столько скрытой надежды звучало в его дрожащем голосе.

На лице Лидера появилось разочарованное выражение. Он тихо вздохнул и неосознанно потёр грудь.

– Вы, смертные, – презрительно произнёс он, – всегда молите об одном и том же. Снова и снова. Почему вы так цепляетесь за свои жизни? Ведь взамен боли я даю бессмертие. Разве не об этом вы, люди, мечтаете? Но стоит предложить вам вечную жизнь, как вы тут же поджимаете хвосты как трусливые щенки.

Негура приподнял немного голову.

– К чему я веду: мне плевать на твои желания, Люциус. Ты еще поблагодаришь меня… потом.

Драко никогда в жизни так не боялся. Даже рядом с Тёмным Лордом его сердце никогда не грозило пробить грудную клетку. Это неправда, этого просто не может быть!

Но вот его отец медленно попятился назад в безмолвном ужасе, понимая, что сейчас его жизнь оборвётся. А Драко, надрывая горло от крика, умолял о пощаде.

– ОТЕЦ! ОТЕЦ! НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО! УМОЛЯЮ! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО ЗАХОТИТЕ, ТОЛЬКО НЕ УБИВАЙТЕ!

Драко набрал в грудь воздуха и приготовился для нового крика, когда Малфой-старший, едва придя в себя, заговорил на удивление спокойно и ровно.

– Я прошу тебя только об одном: избавь моего сына от этого зрелища.

– Не надо так баловать ребёнка, Люциус, – прошептал Негура и подошёл ближе. – Он уже большой мальчик. Чтобы выжить, ему понадобится умение переносить любую боль, разве ты со мной не согласен?

Он схватил Малфоя за ворот мантии и дёрнул к себе. Теперь они почти касались друг друга.

– Ты преданный слуга Волдеморта. Прежде чем ты присоединишься к моей армии, думаю, тебе приятно будет узнать, что этой ночью ты заменишь мне своего Хозяина.

– НЕТ! – пронзительно закричал Драко, последний раз встречаясь взглядом с отцом.

– НЕТ! – повторил он, когда клыки вампира коснулись шеи Люциуса.

Драко заплакал, безысходно и жалко, но его отчаяние утонуло в беспомощном крике новой жертвы Негуры.

Кроуборо, Южная Англия

23 декабря 2000, 7:45

Гарри снова ощутил на себе прожигающий взгляд кроваво-алых глаз. С тех пор, как он вернулся из уборной, Риддл не сводил с него пронзительного, пытливого взгляда, и это медленно сводило с ума.

Проблема была в том, что Тёмный Лорд следил за ним исподтишка. Стоило Гарри поднять голову или обернуться, как он тут же отводил взгляд. И Волдеморт всегда оказывался быстрее, поэтому Поттеру никак не удавалось его поймать. Это продолжалось и во время завтрака, пока они поглощали настоящий английский завтрак, который приготовила для них заботливая Алиса. Ни она, ни её муж не предавали их переглядываниям никакого значения, счастливо говоря о погоде, Рождестве, детях, работе – в общем, обо всем, что в голову придёт. Когда Гарри удавалось уловить суть разговора, он вставлял односложные реплики, правда, делать это было очень сложно, когда напротив сидел Волдеморт и отвлекал одним своим присутствием.

Гарри никак не мог понять, почему его тело отзывается дрожью на странные понимающие взгляды Риддла. Так обычно чувствуют себя люди рядом с теми, кто им нравится. Вот только проблема была в том, что Гарри в чёртовом Тёмном Лорде не нравилось ничего (если не считать ног и татуировки, но и то и другое сейчас очень удачно скрывалось под мантией). Ни в лице Риддла, ни в его паучьих тонких пальцах не было ничего красивого.

Мерлина ради, Волдеморт был его врагом! Так какого чёрта Гарри наблюдает за тем, как совершенно безобидные на вид пальцы обхватывают вилку вместо палочки!

Он откусил ржаного хлеба, поднял голову, когда снова почувствовал на себе этот взгляд, и возмущённо фыркнул. Если у Волдеморта какие-то проблемы, то почему он до сих пор ничего не сказал? Ему ведь всегда нравилось лишний раз ткнуть Гарри носом в его слабости и ошибки. А сейчас вместо того, чтобы глумиться и ёрничать, он играет со своим завтраком: накалывает запеченные бобы на кончик вилки, злобно нанизывает их на зубчики до конца и лишь потом отправляет в рот.

Гарри показалось, что это как-то неправильно: наблюдать за тем, как ест Тёмный Лорд, поэтому он опустил взгляд на собственную тарелку и только тогда заметил, что кто-то прямо перед его лицом держит большой бумажный пакет.

– А… – изумленно выдохнул он и поднял взгляд – рядом стояла Алиса и мягко ему улыбалась.

– Что… это? – пробормотал Гарри, кляня себя за то, что сразу её не заметил.

– Немного рождественского печенья для вас… и Волтера. Несколько дней назад я приготовила его вместе с Энни. Подкрепитесь ими попозже. Не хочу, что бы вы покидали наш дом с пустыми руками.

– Очень мило с вашей стороны. Спасибо, – искренне прошептал Гарри и едва не пнул Тёмного Лорда под столом, чтобы тот тоже что-нибудь сказал. От простого «спасибо» язык не отвалится.

Но Гарри сдержал себя, прекрасно понимая, что Риддл после пинка вполне может выдать что-нибудь и похлеще простого «спасибо».

– Алиса, а где Энни?

Вопрос Дэниела отвлёк Гарри от мрачных мыслей о Волдеморте, и он вдруг понял, что ни разу за всё утро не видел дочь мистера Роджерса. Это внушало некоторые опасения.

– Она захотела позавтракать на кухне, – извиняющимся тоном ответила Алиса. Она явно не хотела, чтобы Гарри и его друг думали, что её дочь их избегает, даже если это на самом деле так. И в отличие от Дэниела Гарри это отлично понимал.

– Мы уезжаем через несколько минут, – заметил доктор и пошёл к кухне. – Она должна хотя бы попрощаться с Гарри и Волтером.

Послышалось тихое шипение, и Гарри мигом повернулся к Риддлу, который сыпал проклятиями на парселтанге.

Их глаза встретились.

– Я вырву этому магглу язык…

– Даже не думай, – тихо, но холодно оборвал его Гарри, а потом отвернулся и подошёл к Алисе. Он пылко тряс ее руку и безостановочно благодарил за заботу.

Она улыбалась ему и говорила, что ей самой было приятно. Потом из кухни вместе с Энни вышел Дэниел. Девочка помахала Гарри маленькой ручкой, а он ободряюще ей подмигнул. Тем временем Алиса всучила ему бумажный пакет, который он забыл на столе, и, попрощавшись, поцеловала в щеку. Гарри был так счастлив, что согласился бы остаться рядом с этими людьми навсегда, если бы не друзья, которые ждали его в Лондоне.

Возвращение домой означало, что этому сумасшедшему, невероятному приключению пришёл конец. Ещё два часа в машине – и они с Волдемортом вновь станут заклятыми врагами.

Всё забудется.

От последней мысли стало почти горько.

– Дай пройти, Поттер, – раздался позади холодный голос Риддла, и Гарри подпрыгнул от удивления. Он и не заметил, что преградил Волдеморту выход, поэтому быстро отошёл от двери.

– Мистер Мур, я хотела сказать… – начала Алиса, когда Тёмный Лорд поравнялся с ними, но он отпрянул от неё как от прокаженной и пошёл к выходу из дома.

– Ублюдок, – пробормотал Гарри. И только он собрался объяснить Алисе, что Волдеморт – самая последняя высокомерная скотина, но в холле уже появился Дэниел (ему пришлось вновь успокаивать дочь после того, как она увидела Риддла в столовой), и объяснениям не суждено было прозвучать.

Впрочем, Гарри был уверен, что она и сама уже всё поняла. Гипнотическое очарование Тёмного Лорда кануло в лету, и теперь он казался тем, кем и был на самом деле.

– Едем? – спросил Дэниел, поцеловав жену на прощание, и Гарри просто кивнул; им действительно пора было уходить. Волдеморт стоял возле входной двери и нетерпеливо постукивал туфлёй по блестящему полу. Доктор вышел на морозный утренний воздух и пошёл к машине, и Гарри хотел уже последовать за ним, когда Алиса снова окликнула их.

– Надеюсь, что встречусь с вами еще раз!

К удивлению Гарри, Волдеморт нерешительно замялся на мгновение, а потом произнёс низким голосом:

– Если ей повезёт – она больше никогда меня не увидит.

И после этих решительно прозвучавших слов он пошёл к припаркованной на дороге машине доктора.

Лондон, Министерство Магии

23 декабря 2000, 4:36

Горло нещадно жгло. Драко просто сорвал его, пока пытался освободиться от магических пут, которыми его пригвоздили к стене, вынуждая наблюдать за ужасной сценой, разворачивающейся прямо перед ним. Он уже не чувствовал ни рук, ни ног, и его изнурённое тело безвольно распласталось по стене. Даже с закрытыми глазами Драко знал, что Негура до сих пор держит безжизненное тело его отца в крепких объятиях.

«Он мёртв… мёртв», – эта мысль безостановочно стучала в висках. Его отец был мёртв. Он ничего не смог сделать. Он бесполезен.

Драко хотел, чтобы конец света настал прямо сейчас. Жить с пониманием всего этого будет невыносимо, а сдаться ведь – так просто.

Его взгляд остановился на маленьком, сложенном листе пергамента, который лежал на полу, всеми забытый. Это было то самое письмо, которое несколько минут назад написал его отец. Уже не важно, что там написано; его мать всё равно никогда этого не узнает.

Что он теперь скажет ей? И выживет ли, чтобы сказать? Жива ли она?

Внезапное движение вернуло его к реальности. Драко собрался с силами, поднял голову и встретился со спокойными, немного любопытными синими глазами. Вампир стоял всего в двух шагах от него, и Драко с удивлением понял, что совсем его не боится. В груди зарождалось совсем иное чувство. И Драко вдруг подумал, что если этот урод и его обратит в вампира, то он собственноручно раскроит отцу череп, чтобы хоть он не влачил это жалкое существование. Неважно, что будучи вампиром Драко больше не будет чувствовать этой всепоглощающей ненависти, зато он сможет убить оболочку своего отца совершенно спокойно, без сожаления.

– Ты ещё совсем дитя, Драко, – прошептал Негура. Он протянул руку и аккуратно вытер его лицо. До того, как холодные пальцы не стёрли мокрые дорожки с его щек, Малфой и не замечал, что плачет.

Мягкая, полная фальши улыбка вновь вернулась на красивое лицо, и Драко показалось, что его вот-вот стошнит.

Правда, этот порыв исчез сразу после того, как Драгомир заговорил вновь.

– Ненавидишь меня?

Драко не желал в этом сознаваться, он вообще не желал разговаривать с этим чудовищем.

– Ты должен понять, что тебе не в чем меня винить.

В противовес спокойным словам, на лице Негуры отразилось сухое отвращение.

– Тридцать восемь лет назад я спас маленького мальчика. И в благодарность попросил сделать меня крестным отцом его первого ребёнка, причём мальчика он должен был назвать в мою честь. Но этот маленький мальчик не сдержал слова; он дал своему сыну другое имя и запретил мне видеться со своим крестником. Он не оправдал моих ожиданий. Как ты уже знаешь, тем маленьким мальчиком был твой отец. Поверь мне, Драко, он прекрасно понимал, что однажды ему придётся ответить за нарушенное обещание, особенно за обещание, которое он дал в уплату долга жизни. И он заплатил… сегодня. Ты должен это понять.

Горький, полный ненависти ответ так и рвался с языка Драко, но из-за саднящего горла он так ничего и не сказал. Внезапно магические путы, которые удерживали его, исчезли, и он обессиленно соскользнул вниз по стене.

– Запомни, Драко, я не причиню тебе вреда до тех пор, пока ты не дашь мне повод. В конце концов, ты мой дорогой крестник, – объяснил Лидер спокойным, мягким голосом, от которого у Малфоя по спине забегали ледяные мурашки.

Было до тошноты нестерпимо стоять рядом с этим уродом без возможности сделать хоть что-то. Ему хотелось встать и сразиться, или убежать – без разницы – но тело отказывалось подчиняться. Единственное, на что он оказался способен – хрипло зарычать сорванным горлом.

Он несколько раз попытался встать, но ватные ноги не хотели держать его, поэтому Драко прекратил попытки и пустым взглядом посмотрел на бесполезные конечности.

– Люциус, – позвал Драгомир, и сердце Малфоя пропустило удар.

С затаённым ужасом он слушал, как по полированному полу маленькой гостиной мягко ступают подошвы. Драко не поднимал головы. Он просто не мог посмотреть на того, кто подошёл к нему.

– Помоги своему сыну. Проводи его в спальню – ему нужно отдохнуть.

Пара сильных, холодных рук подняла его с пола и поставила на ноги, но он так и не поднял головы.

– Драко?

Голос его отца. Это голос его отца! В сердце ярко вспыхнула совершенно глупая надежда. Малфой поднял голову, и на самом деле перед ним стоял Люциус, бледнее, чем обычно, но в точности такой, как раньше. На его лице не было ни следа мук, а ведь всего несколько минут назад ему было так плохо. Внезапно всё стало выглядеть так, будто на самом деле ничего и не произошло.

– О... отец? – неуверенно выдавил Драко, отказываясь верить своим глазам.

Люциус широко улыбнулся в ответ, обнажая слишком длинные для человека клыки.

– Драко... ты так приятно пахнешь.

После этих слов Малфой не смог больше бороться с нахлынувшим ужасом, и его сознание погрузилось в пустоту.

Дорога вблизи Лондона

23 декабря 2000, 9:26

Пробки были вовсе не такими огромными, как они ожидали, зато погода оказалась ужасной. Гарри смотрел в окно и пытался читать вывески вдоль трассы, но тяжелые капли, которые разбивались о стекло, делали эту задачу невыполнимой. Дэниел вёл автомобиль очень аккуратно, поэтому Гарри было спокойно и уютно. Наверное, доктор помнил о недавней аварии и о том, что она обошлась ему несколько дороже, чем простой штраф. Он чуть не убил двух людей, и этот урок мистер Роджерс никогда не забудет.

Немного утомлённый, Гарри был пристёгнут ремнём безопасности, а его загипсованная нога лежала в зазоре между двумя передними креслами. Он откинул голову на мягкую спинку сидения и, полностью расслабившись, вслушивался в мягкий рокот мотора, в стук капель о капот машины и в тихий голос Дэниела, который отвечал на рабочий звонок. В отличие от Гарри, его сосед был до невозможности напряжён. Риддл сидел, как неподвижное каменное изваяние, и непонятно было, как у него получалось дышать. Каждый раз, когда мимо них пролетала другая машина, исчезающая потом за стеной дождя и тумана, Тёмный Лорд едва заметно поджимал губы. Его здоровая рука лежала на колене, и в такие моменты он сильнее сжимал пальцы на гипсе.

Гарри тихо захихикал, вспомнив, как Волдеморт пробормотал что-то о железных колымагах, с помощью которых магглы сокращают свою численность, когда Дэниел пригласил их устраиваться в салоне автомобиля.

О, да, великий Тёмный Лорд боялся ездить в автомобиле.

Если бы они не были заклятыми врагами, Гарри, возможно, попытался бы его успокоить.

Не задумываясь о том, что делает, он схватил пакет с печеньем и протянул его Волдеморту.

– Возьми, сахар помогает немного успокоиться.

Риддл отвёл взгляд от пейзажа за окном и посмотрел на Гарри. На секунду на его лице отразилось ничем не замутненное удивление.

– Я ненавижу сладкое, Поттер, – произнёс он, внимательно вглядываясь в зелёные глаза.

– Хорошо… просто сделай маленькое исключение. Попробуй шоколадные, они восхитительны.

Когда Тёмный Лорд ничего не ответил и Гарри уже готов был убрать пакет, Волдеморт всё-таки протянул руку и взял пару мягких печеньиц. Они не отводили друг от друга взгляда до тех пор, пока Темный Лорд не надкусил печенюшку, а Гарри снова не ощутил, как бешено колотится его сердце.

Да что с ним такое? Может, он просто не готов к тому, что Волдеморт так спокойно показывает ему свои человеческие стороны. Всего неделю назад юный герой верил, что знает о своём враге всё, но сейчас он начинал понимать, что на самом деле не знает практически ничего.

Внезапно ему захотелось, чтобы эта поездка, наконец, закончилась. Он подался вперед и спросил у Дэниела, сколько им осталось ехать до Лондона.

– Мы уже в пригороде, так что не больше двадцати минут, – ответил мистер Роджерс и добавил:

– Хотя ещё зависит от того, куда вы хотите попасть.

– Ммм… может поближе к центру города? – предложил Гарри. Называть рядом с Тёмным Лордом адрес ГриммуальдПлэйс 12 было не очень разумно. Он повернулся к Волдеморту, но тот так ничего и не сказал, поэтому Гарри принял его молчание за одобрение.

– Гарри, центр города очень неопределённый адрес…

– А как насчёт Кинг Кросс? – встрял он. Там можно будет взять такси, и Волдеморт ничего не узнает.

– Вы имеете в виду железнодорожную станцию? – немного удивлённо уточнил Дэниел, но Гарри порывисто закивал. Доктор посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с уверенным взглядом зелёных глаз.

– Хорошо, – кивнул мистер Роджерс и, когда они остановились на светофоре, забарабанил пальцами по рулю.

Из-за дождя на улице сгустился туман, и Гарри сквозь него любовался на украшенные рождественскими украшениями здания. Дэниел тоже внимательно рассматривал их, а потом вдруг спросил:

– Гарри, а с кем вы будете встречать Рождество?

– С друзьями, конечно, – почти без раздумий выпалил молодой человек. – Я сейчас как раз собираюсь к ним, хотя и без подарков…

– Вот как, но… разве вы не хотите встретиться со своей семьёй?

Гарри болезненно прикусил губу и посмотрел на Тёмного Лорда, который демонстративно не смотрел в его сторону.

– Мои друзья и есть моя семья. Мои родители… умерли, а с тётей и дядей, у которых я жил, у меня не очень хорошие отношения…

Дэниел судорожно вздохнул и резко повернулся к задним сидениям, поэтому не увидел, как светофор мигнул им зелёным светом.

– Гарри… мне так жаль… я не знал…

Гудки машин, которые стояли за ними, напомнили, что они стоят посередине проезжей части, и мистер Роджерс быстро повернулся обратно.

– Простите меня за этот вопрос, – чуть погодя пробормотал доктор.

– Всё в порядке, Дэниел, не вы ведь в этом виноваты, – тихо ответил Гарри, сверля взглядом затылок своего соседа.

Мистер Роджерс попытался сгладить неловкость и переключил своё внимание на очень раздражённого Тёмного Лорда.

– А вы, мистер Мур? Какие у вас планы на Рождество?

Риддл попытался сделать вид, что не услышал вопроса, но под пристальным злым взглядом Гарри прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Я не праздную Рождество.

– Никогда? – изумился Дэниел и посмотрел в зеркало заднего вида, словно ожидал найти подтверждение на суровом лице.

Риддл ничего не ответил.

– Почему? – тихо спросил Гарри, когда его злость пошла на убыль.

– А я должен? – холодно огрызнулся Волдеморт, и Гарри посмотрел в сторону.

– Правильно, с чего бы. Тебе же на всё плевать.

Гарри не видел, как Тёмный Лорд открыл рот, словно собирался сказать что-то ещё. Не увидел и того, как он сжал губы, так ничего и не произнеся, зато почувствовал, какой напряжённой вдруг стала тишина.

– Останови здесь, – холодно приказал Риддл, и не ожидавший такого Гарри удивлённо на него посмотрел.

«Волдеморт хочет выйти? Неужели из-за дурацкого спора?» – терялся он в догадках.

– Но нам ещё далеко до… – начал Дэниел, но Риддл подался вперёд и повторил ещё раз.

– Я сказал, останови.

Пока мистер Роджерс парковал автомобиль у обочины, Гарри, утратив дар речи, рассматривал Тёмного Лорда. Когда ни один из них так и не произнёс ни слова, он нервно прочистил горло.

– Что ж, вот и всё. Тогда…

– Вылезай из машины, Поттер, – не дал ему договорить Волдеморт. Гарри удивлённо вытаращил глаза.

– Почему это я должен… – начал он, но властный взгляд алых глаз пресёк все его возражения на корню. «Это плохо», – думал он, когда выбрался из машины и попросил Дэниела его подождать. Следом начал вылезать и Риддл.

– Счастливого Рождества, мистер Мур, даже если вы его не празднуете, – произнёс мистер Роджерс. – Прощайте.

Гарри услышал эти слова, уже будучи на улице.

Волдеморт медленно повернулся к доктору, уголки его губ едва заметно приподнялись.

– Ты хорошо послужил мне, маггл. Считай, что ты в милости у самого Тёмного Лорда.

И прежде чем бедный Дэниел успел прийти в себя, он вылез из машины и захлопнул дверцу.

– Теперь с тобой, Поттер, – продолжил Волдеморт, рассматривая Гарри с высоты своего роста. – Я понимаю, что после всего, что между нами произошло, ничего уже не будет так, как раньше.

Гарри честно пытался сосредоточиться на словах Тёмного Лорда, но его сильно отвлекала окружающая обстановка. Трудно было поверить, что Риддл захотел решить всё прямо сейчас, когда мимо них пробегали прохожие, пролетали машины, с неба на головы капала мелкая морось, а рядом тихо рычал мотор автомобиля Дэниела. Поэтому всё казалось таким ненастоящим, словно сон. Точнее, кошмар.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил Гарри, когда заметил, что Волдеморт уже долго безмолвно стоит на месте и что-то обдумывает.

Кроваво-красные глаза, как много раз до этого, встретились с зелёными, и когда Риддл заговорил, его голос уже не звучал так холодно.

– Я признаю, что моя одержимость пророчеством была… ошибкой. За эту неделю я понял, что ты можешь быть очень ценным союзником.

Гарри задержал дыхание. Он не мог поверить в то, что сейчас говорил ему Тёмный Лорд.

– Идём со мной, Поттер. С тобой никто не сможет меня остановить. Никто, даже… Негура.

Этого не может быть, потому что просто не может быть. Они же враги, ПРАВДА? Гарри потрясённо замер на месте. Волдеморт лжёт. Вот сейчас он рассмеётся и высмеет его дурацкую доверчивость и глупость. Но Риддл так и не засмеялся, напротив, он нетерпеливо ждал ответа.

– Твою мать, НЕТ! – вскинулся Гарри. – Да как тебе в голову могло прийти, что я… что я когда-нибудь…

Волдеморт сощурил глаза и накинул на голову капюшон.

– Вот как, – тихо прошипел он. – Тогда тебе лучше держаться от меня подальше, Поттер. Целее будешь.

Гарри тяжело дышал и не мог отвести взгляда от – как он привык думать – своего врага. Он никак не мог поверить, что Волдеморт предложил ему присоединиться к Пожирателям Смерти.

У него не получалось мыслить ясно, да и времени на то, чтобы прийти в себя, у него не было – Дэниел уже несколько минут ждал его, и заставлять его ждать и дальше было грубо.

– Я должен идти, – выпалил Гарри. – Просто не приближайся к моим друзьям, и, обещаю, я буду держаться от тебя подальше.

Он потянул ручку, но Волдеморт остановил его, хлопнув большой ладонью по дверце машины.

– Что ещё? – с каждой секундой Гарри нервничал всё сильнее. Тёмный Лорд поморщился и скрипнул зубами, словно пытался что-то сказать, но не мог. А Гарри оставалось только удивляться тому, как открыто Волдеморт показывал своё напряжение. Правда, в следующую секунду оно исчезло. Риддл отступил и посмотрел в сторону, так и не сказав того, что хотел.

– Убирайся, Поттер, – совершенно равнодушно приказал он.

И Гарри беспрекословно ему подчинился. Он вернулся в салон автомобиля, а когда они тронулись, так и не смог отвести взгляда от неподвижного тёмного силуэта, пока тот полностью не растворился вдали.

Первый раз в жизни Гарри был так сильно сбит с толку.