I. Системные изменения согласных

1. Из сочетания sk / sc «вырастает» фонема [ ∫ ]. Процесс обычно датируется XI-XII вв. (конец двн. – начало свн. периода). Есть предположение, что первоначально эта фонема имела шепелявое произношение: [ ∫’ ], cp.: двн. fisk – свн. fisch, двн. dreskan – свн. dreschen.

Аналогичный переход характерен для спиранта „s“ в сочетании с фонемами m, n, r, l, p, t, w в начале слова. На письме этот процесс отражается графемой sch (за исключением sp, st) лишь в рнвн. периоде (в XV-XVI вв.), однако его истоки некоторые исследователи относят к свн. периоду (XIII в.):

свн. smal – нвн. schmal, свн. snel – нвн. schnell, свн. swach – нвн. schwach, свн. spil – нвн. Spiel, свн. stēn – нвн. stehen, свн. sleht – нвн. schlecht, свн. kirse – нвн. Kirsche, свн. hirᵹ (< двн. hiruᵹ) – нвн. Hirsch.

Это явление распространяется на север из юго-западных регионов Германии [Жирмунский 1969: 153].

2. Исходный (и.е.) спирант „ s “ начинает совпадать в написании с перебойной фонемой „ ᵹᵹ “ уже в свн. периоде (XII-XIII вв.), однако особенно ярко неразграничение обоих вариантов наблюдается в рнвн. периоде: графема „ s “ употребляется вместо „ ᵹᵹ “, графема „ ᵹ “ – вместо „ s “. Это объясняется близостью артикуляции исконного (и.е.) и перебойного звуков. Некоторые исследователи однако полагают, что исконная (и.е.) фонема „ s “ имела шепелявое произношение [ ∫’ ], с появлением фонемы [ ∫ ] на основе сочетания „ sk “ она меняет шепелявость на свистящее произношение и совпадает с перебойным звуком ᵹᵹ [ s ] [Жирмунский 1969: 122].

3. В двн. периоде германский звонкий „ z “ переходит в „ r “ (закон ротацизма), однако фонема [ z ] «восстанавливается» в свн. эпоху за счет озвончения исконного „ s “ в позиции перед гласными. Этот процесс начинается в XIII в., однако особенно широкое распространение он получает в XIV-XVI вв. Приведем примеры:

а) герм. mai z e > двн. mē r o, свн. mē r e

герм. le s an – la s – lā z um – le z ana > двн. le s an – la s – lā r um – gile r an

б) свн. s ehen (s > z), le s en (s > z).

4. Спорным является характер бифонемного сочетания „ ng “. Преобладает мнение, что переход в назалированную фонему [ ŋ ] осуществляется лишь в конце свн. периода (XIII в.), о чем свидетельствуют существующие вплоть до XIII века рифмы с бифонемными сочетаниями „ nk “ → gedanc: lang; sang: kranc.

5. В нвн. периоде появляются фонемы [ ʧ ], [ ks ], [ ᵹ ], [ ʤ ]: zwitschern, deutsch, sechs, wachsen, Genie, Jenny.