Между тем кризисные явления в экономике и социальной жизни общества продолжали углубляться. Во второй половине 1989 г., кроме угольной промышленности, большое отставание от плановых показателей допустили предприятия черной металлургии: почти 60% их не справились с договорными обязательствами. Не были выполнены планы производства и поставки ряда важных изделий машиностроения. На особенно низком уровне работали Новокраматорский и Дружковский машиностроительные заводы. Всего по Донецкой области 28% предприятий нарушили договорную дисциплину.
В 1990 г. положение еще более ухудшилось. Выпуск промышленной продукции упал на 3,8%, производительность труда снизилась на 2,3% — такого не было за весь послевоенный период. Из 745 млн. руб. общего сокращения производства в области более 1/2 пришлось на черную металлургию, почти 1/4 часть — на угольную промышленность. Во всех объединениях упала добыча угля. В целом на Донетчине она составила 80,5 млн. т, что на 7,3 млн. т меньше, чем было в 1989 г. Задолженность предприятий по выполнению договорных обязательств достигла 622 млн. руб., т. е. по сравнению с предыдущим годом увеличилась в 1,4 раза. При этом среди должников значительное место впервые заняли предприятия легкой промышленности. Из-за разрыва традиционных хозяйственных связей они лишились сырья, поэтому на Донецком ХБК, камвольно-прядильной фабрике и других прежде стабильно работавших предприятиях начался обвальный спад производства. Недопоставки в легкой промышленности области за один год выросли в 5,8 раза, т.е. отрасль практически была поставлена на колени.
Однако кроме общих, характерных для всей страны трудностей, в Донецкой области были и специфические проблемы, связанные с состоянием дел в угольной промышленности.
Неспокойная обстановка в коллективах угольных предприятий поддерживалась постоянно циркулирующими слухами о грядущем закрытии шахт из-за дороговизны донецкого угля, о скором завозе в регион кузбасского и казахстанского дешевого угля. Закрытие в мае 1989 г. шахты «Нижняя Крынка» в Макеевке, № 11 в Донецке и ряда других было воспринято горняками как подтверждение правдивости слухов, как «начало конца Донбасса».
С целью снятия напряженности в шахтерских коллективах министр угольной промышленности Украины А. П. Фисун через областную печать давал разъяснения. Он подчеркнул, что именно начавшиеся экономические реформы заставили министерство решать судьбу каждого отдельного угольного предприятия Донбасса, опираясь на принцип хозрасчета. В зависимости от рентабельности шахты были разделены на 4 группы. При этом скорому закрытию в Донбассе подлежала 21 шахта из числа «старушек», с низкой производительностью труда и высокой себестоимостью угля. Однако рассуждения министра не успокоили горняков. Более того, с ними согласились не все экономисты. Специалисты угольной промышленности области опубликовали данные, согласно которым завоз угля из других регионов проблем не решал. По их подсчетам ежегодные убытки от деятельности нерентабельных шахт в оптовых ценах 1982 г. составляли 141,9 млн. руб., затраты же на транспортировку дешевого компенсационного угля из Кузбасса достигли бы 155,1 млн. руб. Иными словами, разъяснения А. П. Фисуна не только не разрядили обстановки в шахтерских коллективах, а, напротив, породили новые дискуссии.
Кризис в угольной промышленности все более углублялся. Объективным показателем этого послужило заметное снижение капитальных вложений в отрасль. Только за I полугодие 1989 г. было приостановлено строительство и законсервировано 73 объекта на общую сумму в 89 млн. руб. Почти на столько же запланировано было уменьшить капиталовложения в отрасль на будущий 1990 год.
Кроме того, угольные предприятия испытывали все возрастающие сложности с приобретением новой техники. Причем связано это было не только с нехваткой средств, как в предыдущие 2—3 года, но и с отсутствием хорошей техники для тонких пластов. Дело дошло до казусов. Не предложив ничего нового для антрацитовых пластов, машиностроители начали срочно осваивать выпуск комбайнов «Донбасс» послевоенного образца! Иными словами, шахтам предлагали технику, морально устаревшую на 40 лет!
Сложившаяся социально-экономическая ситуация не оставляла горнякам надежд на то, что правительство выполнит обещания, данные под давлением июльской стачки 1989 г. Все это стало предметом обсуждения на I Всесоюзном съезде шахтеров в июне 1990 г., проходившем в Донецке. Однако отыскать выход из сложившейся кризисной ситуации шахтерам не удалось. Забастовки 1990 года только усугубили положение. В условиях прежней хозяйственной системы, без коренной переориентации отрасли на рыночные методы работы, ожидаемые позитивные изменения так и не произошли.
С не меньшими сложностями столкнулось и сельское хозяйство Донецкой области. С 1988 г. статистические отчеты фиксируют постоянное снижение производства продукции животноводства. Так, в I полугодии 1989 г. производство мяса по сравнению с аналогичным периодом 1988 г. сократилось на 2,9 тыс. тонн, или на 3%. Снижение производства мяса допустили 15 районов и городов области. Особенно неблагополучно обстояли дела в Володарском и Новоазовском районах, где показатели сократились на 14% и 12% соответственно. В целом же по Донецкой области план по мясу за I полугодие не выполнило каждое третье хозяйство. Ими было недодано 6,1 тыс. тонн продукции.
Производство молока в хозяйствах области также снизилось, хотя и не так заметно — на 0,4%, или на 2,4 тыс. тонн. Уменьшение показателей произошло в 16 районах и городах, при этом более всего — в Горловке (на 16%) и Славянском районе (на 9%). В числе должников оказалось 159 колхозов и совхозов, т. е. 38% их наличия. Они недовыполнили план на 18,1 тыс. тонн молока. Удои на одну корову в агропромышленных предприятиях области составили в среднем по 1511 кг за полугодие, что на 2 кг меньше, чем в январе—июне 1988 г.
Снизилась и продажа яиц: 34% хозяйств области задолжали государству 87 млн. штук.
В 1990 г. тревожная тенденция сокращения производства большинства видов продукции сельского хозяйства сохранилась. Поголовье крупного рогатого скота снизилось на 4%, свиней — на 7%, овец — на 10%, птицы — на 11%; производство яиц уменьшилось на 11%, овощей — на 6%. В следующем году темпы сокращения продукции животноводства еще более усилились, что вызвало перебои и нестабильность работы пищевой промышленности.
Таким образом, к концу 80-х—началу 90-х гг. кризис охватил и агропромышленный комплекс области. Колхозно-совхозная система была не в состоянии рентабельно работать в новых условиях хозяйствования, а фермерство не получило достаточного развития и государственной поддержки.