Избирательные реформы в Англии в XIX в. Эволюция политической системы

В течение второй половины XVII—XVIII вв. в Англии в общих чертах сложилась система парламентаризма, окончательному закреплению которого препятствовал феодальный характер формирования нижней палаты парламента, обеспечивавшей джентри командные посты в руководстве государством.

Депутаты нижней палаты парламента представляли в основном мелкие города и селения (часто «гнилые» местечки). Выборы осуществлялись таким образом, что депутаты фактически назначались землевладельцами. Лондон с полумиллионным населением обладал лишь четырьмя местами в парламенте, а в «карманных местечках» проживали 3—4 избирателя, которые посылали в парламент своего представителя. Процветала торговля депутатскими местами.

В 1832 г. в Англии была проведена первая избирательная реформа, которая должна была устранить наиболее одиозные пережитки феодализма в избирательной системе. Она значительно расширила круг избирателей и положила начало перераспределению избирательных округов. Несмотря на то, что численность потенциальных избирателей увеличилась на треть и крупные города получили право своего представительства в парламенте, реформа носила консервативно-ограниченный характер. Она сохранила достаточно высокий имущественный ценз, поэтому избирательные права получили лишь крупные собственники, а не широкие демократические слои общества. Это обусловило цели и задачи последующих реформ национальной избирательной системы.

Демократизация избирательного права продолжилась в ходе реформы 1867 г., проведенной под влиянием чартистского движения. В результате еще больше сократилось представительство местечек и маленьких городов. Имущественный ценз снизился в графствах до 5 фунтов стерлингов годового дохода, избирательными правами наделялись новые городские слои, в том числе ремесленники и рабочие.

Следующим этапом демократизации избирательной системы стала реформа 1883—1885 гг. Она устранила пестроту избирательных цензов и завершила перераспределение избирательных округов в пользу крупных городов. Парламентское представительство было строго пропорционально численности населения того или иного избирательного округа.

В результате в Англии установилось всеобщее мужское избирательное право, которое в равной степени распространялось на жителей городов и графств. Выборы проходили по мажоритарной системе, когда мандат получал депутат, набравший относительное большинство голосов.

Реформы избирательного права соответствовали проведенным ранее мероприятиям по демократизации государственно-политической системы Англии и способствовали наделению реальной властью представителей буржуазных кругов.