Свободные и честные выборы позволяют гражданам демократических стран определять политический состав и будущее направление политики правительства своей страны.
A. Свободные и честные выборы повышают вероятность мирной передачи власти. Они помогают обеспечить ситуацию, когда проигрывающие кандидаты признают достоверность результатов выборов и уступают власть новому правительству.
B. Выборы сами по себе не обеспечивают демократию, поскольку диктаторы могут использовать ресурсы государства для фальсификации избирательного процесса.
C. Для свободных и честных выборов требуется следующее:
a. Всеобщее избирательное право для всех мужчин и женщин, которые могут голосовать - демократические государства не отнимают этого права у меньшинств, инвалидов и не предоставляют его только тем, кто грамотен или владеет собственностью.
b. Свобода регистрироваться в качестве избирателя или баллотироваться на государственную должность.
c. Свобода слова для кандидатов и политических партий - демократические государства не ограничивают кандидатов или политические партии в критике действующей власти.
d. Многочисленные возможности получения электоратом объективной информации из свободной прессы.
e. Свобода собраний для проведения политических митингов и кампаний.
f. Правила, не разрешающие представителям партий быть вблизи избиратальных урн в день выборов - члены избирательных комиссий, работающие на выборах добровольцы и международные наблюдатели могут помогать избирателям по процедуре голосования, но не в выборе, за кого голосовать.
g. Беспристрастная или сбалансированная система проведения выборов и подтверждения результатов выборов - либо обученные члены избирательных комиссий должны быть политически независимыми, либо надзор за результатами выборов должны осуществлять представители партий, участвующих в выборах а также надзор за выборами должен осуществляться со стороны органов прямой демократии.
h. Доступные места для голосования, закрытое пространство для заполнения бюллетеня, защищенные урны и прозрачный подсчет бюллетеней.
i. Тайное голосование - использование тайных бюллетеней гарантирует, что сделанный человеком выбор партии или кандидата не может быть использован против него.
j. Законодательный запрет на фальсификацию выборов - должны существовать исполняемые законы, не допускающие манипуляций с голосами (например, двойной счет, голосование за других).
k. Процедуры пересчета и оспаривания результатов - должны быть созданы законные механизмы корректировки избирательных процессов для обеспечения надлежащего проведения выборов.
D. Способы голосования, различающиеся по странам и даже внутри стран, включают в себя:
a. Бумажные бюллетени - голоса отмечаются или пробиваются сквозь бумагу.
b. Бюллетени с портретами кандидатов или партийной символикой, чтобы неграмотные граждане могли правильно подать свой голос.
c. ° Электронные системы - избиратели используют машины с сенсорным экраном или кнопками.
d. ° Открепительные бюллетени - позволяют тем, кто не сможет проголосовать в день выборов, сделать это досрочно.