Особенности культуры Средневековой Европы

«Детство» Европы протекало в катастрофической бурной обстановке Великого переселения народов, столкновении двух совершенно противоположных и, казалось бы, несовместимых миров - мира варварских германских племен и цивилизации Рима. Первые ростки средневековой культуры возникнут только в конце 8 в. Падение же Римской империи (476 г.) ознаменовало собой наступление длительного периода исторического и культурного безвременья. Обыкновенно его обозначают как Раннее Средневековье.

До 8 в. Западная Европа состояла из ряда разобщенных и довольно неустойчивых варварских королевств. На их территории, кроме самих варваров, жило местное римское население, резко отличавшееся от завоевателей по уровню культуры. Германские племена не были едины: они отличались друг от друга по языку и обычаям, даже те, кто принял христианство, продолжали верить в своих старых богов.

Тем фактором, который стимулировал кристаллизацию европейской цивилизации, было вторжение в Галлию арабов с Пиренейского полуострова (718 г.). Карлу Мартеллу (Молоту) удалось реорганизовать армию, и в 732 г. франки дали отпор арабам в битве при Пуатье. Реорганизация Карла Мартелла носила не только военный, но и социальный характер: поскольку противостоять арабам должна была не пешая рать из простых свободных людей, а конница, Мартеллу пришлось опереться на людей среднего слоя. Чтобы заставить их служить и не выходить из повиновения, Мартелл предоставлял им земли (в основном, изъятые у церкви) на срок службы - бенефиций.

Общность социального и экономического пространств Европы была достигнута в ходе завоеваний Карла Великого (конец 8 - начало 9 вв.) и основания империи. В 800 г. Папа Лев III короновал Карла и провозгласил его римским императором.

Идея единства западноевропейской цивилизации формировалась и под воздействием римской католической церкви, которая претендовала на роль высшего арбитра в политической жизни Европы.