Природные условия

Колыбелью древнеримской цивилизации был Апенинский полуостров. Мягкий солнечный климат и обилие плодородных почв способствовали тому, что множество племён, издревле его населявших, занимались земледелием и оседлым скотоводством. Полуостров не слишком богат полезными ископаемыми; железо и бронза здесь стали известны позже, чем в Греции. Относительная удалённость от торговых путей с Востоком и малое количество бухт, удобных для стоянки кораблей, ¾ всё это по совокупности объясняет, почему расцвет Римской цивилизации приходится на значительно более позднее время, чем во всём остальном древнеязыческом мире. Вплоть до усиления Римской державы, на полуострове не было сколько-нибудь крупных государств: этническая пестрота и раздробленность долго не позволяли какому-нибудь племени занять господствующее положение на этой земле. Лигуры, венеды, умбры, сабины, латины, самниты, вольски и многие другие племена жили здесь ещё с эпохи неолита, а к началу I тыс. до н. э. сюда проникают финикийцы, греки, кельты и этруски. Этрускам удалось создать развитую городскую цивилизацию, имевшую свою письменность. Они применяли искусственное орошение, строили каналы, каменные храмы, знали секрет выплавки железа, вели широкую торговлю с Грецией и Малой Азией. Римляне многое у них позаимствовали.

Со временем, когда римляне завоевали множество земель в Азии, Африке, на западе и севере Европы, создав огромную империю, климат и ландшафт на этой территории становятся весьма разнообразными, и государство овладевает богатейшими природными ресурсами.