Как-то Нюрка встретила Фёдора, который шёл в перевалочку с работы

− Здоров, сосед! Отмолотил день, что еле ноги тащишь? − спросила она, усмехаясь. − Я тоже домой иду, в ларёк ходила. Пойдём вместе, Ульяна небось не приревнует?

И добавила:

− Совсем тебя, Федя, не вижу. И живём вроде рядом, не за три версты друг от друга?

И шаловливо, сунув ему руку под локоть, продолжала смеяться:

− Хоть за чужого мужика подержаться. Не возражаешь?

− Держись. Только в такой робе, как у меня, не к лицу под руку ходить.

− А ты, Федя, в любой одежде хорош. Только тебя не ценят. Вижу – не слепая…

− Да ну? − засмеялся Фёдор. − А ты бы ценила?

− Не только бы ценила. А ноги бы тебе мыла и воду ту пила.

− Ну и дура. Умная баба гордость должна иметь.

− Не всем же быть гордым, как твоя Ульяна.

− А разве плохо? Баба цену себе знает, не балаболка.

− Неужели ты её так любишь? − вспыхнула, загораясь ревностью, соседка. Даже слёзы выступили на глазах.

− Правду сказать – люблю. Жить без неё не могу.

− О, господи! Да за что же, за что? Мёдом она у тебя мазанная? Может из какого-то особого теста слепленная?

Фёдор усмехнулся:

− Когда любят – не знают за что. Любят даже за недостатки. А я Ульяну люблю за всё. Потянуло меня к ней, как магнитом. А на Катерину глядеть не мог. Знаю, что прохвост, а поделать с собой ничего не могу. Не поверишь, возьму в свою лапу её тоненькие пальчики, а у самого по всему телу будто мурашки ползут и вроде всего током бьёт. Другой раз думаю: «За что мне такое счастье выпало?»

Нюрка отпрянула, вроде и её током шибануло:

− А я-то думаю, чего это у тебя весной чужие бабы огород копали? И почему один ветер гуляет по двору? Ни цветочка, ни кустика, а одна полынь? Оказывается, что пальчики жены бережёшь? Боишься, что занозу загонит? Эх, ты! Посадил себе бабу на шею и катаешь…

− Ничего, шея у меня, что у вола, выдержу. Мешки на штабеля потяжелее таскаю. А такую не грех и на руках носить. Аль завидуешь ей? − засмеялся Фёдор и заглянул в серые глаза соседки, хоть уставшие, то тоже красивые. И теперь он, подсунув под свою руку Нюркину, прижал к боку.

− С чего это ты взял? − уже более спокойно ответила соседка, польщённая поступком Фёдора. − Просто не люблю, когда хороший мужик бывает у бабы тряпкой.

− А ты же собиралась мне ноги мыть?

− Когда любишь, то и ноги помыть – не унижение.