Глава XI

Незаконный обыск

Однако планам Артема не было суждено сбыться: их нарушила его родная тетка. Заглянув после завтрака в хлебницу, Нина Сергеевна сказала:

— Была в магазине, а хлеб купить забыла. Рома, сбегай, пожалуйста, в магазин, а то будет не с чем обедать.

Ромка недовольно сморщил нос, но отказать ей не посмел. Сказав друзьям, чтобы они ждали его дома, он стремглав кинулся к магазину. Однако, пробежав пару кварталов, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Ему пришла в голову замеча­тельная мысль: воспользоваться тем, что с ним нет Артема, и безотлагательно обыскать Мишину ком­нату. Что случится от того, что он только взглянет на его документы? Сам же Миша их им не покажет.

Подумав так, Ромка сменил маршрут и вместо магазина помчался на Сосновую улицу.

Миши в доме не было, Ася крутилась на кухне, Юра с Жанной сидели в саду на своей скамейке, Даня, как всегда, валялся с книжкой на диване в гостиной. Момент для обыска казался самым под­ходящим. Если Миша не носит справку с собой, то она должна быть в его комнате.

Ромка тихо прокрался по коридору, поднялся на второй этаж. Дверь открылась без скрипа.

Обстановка в Мишиной комнате была простой, можно сказать, спартанской: диван, шкаф и не­большой столик, на котором стояла старая магни­тола да лежала стопка книг.

Из вещей у Миши была одна сумка, Ромка ре­шил оставить ее на потом, а сначала открыл шкаф, нашел куртку, сунул руку в один ее карман, затем в другой, на груди нашелся третий, потайной. Там-то и был искомый документ. Ромка развернул вчетверо сложенную бумагу, пробежал глазами по диагонали. Детально изучать справку ему было не­когда, да и ни к чему, главное — сделать с нее ко­пию. Он достал мобильник с встроенным в него фотоаппаратом, щелчок — и справка осталась в па­мяти телефона. Ромка положил справку в тот же самый карман, но не успел закрыть шкаф, как его ухватили чьи-то крепкие руки.

Миша так тихо вошел в комнату, что Ромка не услышал его шагов. Он рванулся, попытался вы­рваться, но хватка у бывшего уголовника была же­лезной.

— Не рыпайся, от меня не уйдешь, — зло сказал парень.

Дернувшись изо всех сил, Ромка все же вы­скользнул из его рук и кинулся к двери, но Миша одним прыжком его настиг и схватил за горло.

— Пусти. Я закричу, — превозмогая боль и за­дыхаясь, прохрипел Ромка.

Миша толкнул его к дивану и неожиданно от­пустил.

— Давай, кричи. Так даже лучше. Пусть все убе­дятся, что ты вор.

— Что? — Ромка поперхнулся, закашлялся, но не столько от боли, сколько от несказанного воз­мущения, а чувство страха у него сменилось глубо­кой обидой. — Это как ты меня назвал?

— Вором. Думаешь, я не понял, что вы тут делаете? От кого-то узнали или кто-то надоумил вас искать здесь тетрадки Леонида Сергеевича, «при­зрака» какого-то выдумали, а сами же и являетесь этими самыми «призраками». Я ведь видел с вами того маленького очкарика, который сбежал от ме­ня вчера утром. Хотя еще до того догадался, что он — ваш приятель.

Значит, он их вчера все-таки засек у дерева. И зачем они останавливались на улице, почему сразу не пошли домой? Ромка сморщился, ощупал свое горло и попытался подыскать убедительное объяснение.

— Все вовсе не так, — начал он.

— А как? Такая глупая затея: искать тетрадки в саду, только таким недоумкам, как вы, и могла прийти в голову. А ну, покажи руки. — Миша вы­вернул Ромкину ладонь и ткнул пальцем в огром­ные водяные мозоли. — Вот они — улики. Сейчас я позову Асю, пускай она сама с тобой разбирается. Нашла с кем связаться!

Ромка вскочил и гордо выпрямился. Глаза его метали громы и молнии. Он помахал пальцем пе­ред носом у Миши, как это делала мама, когда он с Лешкой выводил ее из себя, и запальчиво вскри­чал:

— Хочешь свалить все с больной головы на здо­ровую? Не выйдет. Я первый ей расскажу, что ты сидел в тюряге, а когда из нее вышел, тут же кинул­ся за тетрадками ее деда. Так что «призрак» — это ты сам. Гнулся, как старик, и очки надевал, чтобы тебя никто не вычислил. А мы вычислили, по на­колке. И первый в саду начал копаться ты, а мы только продолжили твое дело. Мы не воры, а сы­щики, и не недоумки, как тебе кажется. Мы, зна­ешь, сколько в своей жизни дел распутали, и все они были куда сложнее этого. Можешь с Петром Ивановичем Сапожковым поговорить, бывшим милиционером, его тут все знают и уважают, а мы с ним давно дружим, и он это все подтвердит.

Ромкины слова возымели действие. Миша сел на диван и указал на место рядом с собой.

— Сядь, пожалуйста, не мельтеши.

Ромка послушался и сел, но на всякий случай поодаль. Миша взглянул на него в упор.

— Допустим, я тебе верю. Значит, ты считаешь, что если я сидел в тюрьме, то способен пугать лю­дей по ночам и выискивать чужие секреты? Да я даже не знал о существовании этих тетрадок!

— Я так думаю не потому, что ты сидел в тюрь­ме, а потому, что ты скрываешь сей факт. А, как го­ворится, единожды солгавши... Ведь Ася ничего об этом не знает? Или я ошибаюсь?

Миша громко вздохнул.

— Не знает. Но я не могу ей сказать. Не могу — и все тут! Сколько раз уж собирался. Тут Юрка с Жанной, такие благополучные, все у них идет нор­мально и гладко, Данька самодовольный к Асе подкатывается. И как я на их фоне буду выглядеть?

— Думаешь, они тебя осудят?

— Нет, они все примутся меня жалеть, а это еще хуже.

— Значит, ты здесь из-за Аси торчишь?

— Из-за нее.

— А в саду зачем все время копаешься?

— Просто так, мне нравится это занятие, отвле­кает от плохих мыслей. К тому же садом больше некому заняться, там все заросло.

— А остальные почему не уезжают?

— Данька, как ты можешь догадаться, тоже здесь застрял из-за Аси. Он и раньше тут часто бывал и потому чувствует себя как дома. А Жанна с Юркой просто отдыхают на природе. Они, если ты заметил, друг к другу неравнодушны: то ссорятся, то мирятся, без конца выясняют отношения. — Ру­башка на Мише распахнулась, обнажив татуиров­ку, он ее запахнул и смущенно проговорил: — На днях ее сведу. Это по глупости вышло, я не хотел, заставили.

Ромка подвинулся к нему поближе.

— А за что ты сидел, если не секрет?

Парень горько усмехнулся.

— Да никто ни за что не поверит. Я скажу тебе так: попал я туда по собственной глупости и довер­чивости. Один мой хороший приятель оставил у меня свой портфель и попросил его спрятать. Если бы тебя твой друг об этом попросил, ты бы как по­ступил?

— Наверное, спрятал бы.

— Ну вот и я спрятал. Не заглянув внутрь, по­ставил его в угол и забыл. А на другой день ко мне нагрянули менты с обыском и спросили, чей это портфель. И я, не желая выдавать друга, сказал, что мой. Потом арестовали и его тоже, предъявили портфель и задали тот же вопрос.

— И что он сказал?

— Он сказал, что впервые его видит.

— А что было в том портфеле?

— Пистолеты. Этот мой приятель, противно называть его имя, как потом выяснилось, со свои­ми дружками нашел где-то склад с оружием, остав­шийся еще со времен войны, а до того они раска­пывали солдатские могилы и выискивали в них ме­дальоны, награды, оружие. Если бы я только знал, что он занимается таким гнусным делом, руки бы ему не подал.

— То есть он был «черным» следопытом?

— Ну да. Но это еще не все. Я давал ему свой металлоискатель, и на нем, естественно, остались мои отпечатки пальцев. А доказать, что я не поль­зовался им в преступных целях, я не смог. И так как все улики были против меня, то никто не стал ни в чем разбираться, и в итоге на меня повесили ста­тью за незаконное хранение оружия. Дали три го­да, но потом за примерное поведение срок скости­ли до полутора лет. Никогда не думал, что такое может случиться именно со мной, что меня подве­дет человек, которого я считал своим другом. Как говорится, от тюрьмы да от сумы не зарекайся. А Асе я ничего не сказал, потому что не хотел пор­тить ее жизнь.

Ромку потряс этот рассказ, и он проникся к Мише еще большим сочувствием.

— Как же ты не раскусил его раньше?

— Не знаю. На свете очень много плохих лю­дей, — вздохнул парень.

— Хороших все равно больше, — убежденно сказал Ромка. — Наверное, ты его недостаточно хорошо знал.

— Возможно, что и так. Не было случая испы­тать нашу дружбу.

— А вот мои друзья не такие, они настоящие и так бы никогда не поступили. Венечка вчера весь день в колодце просидел, чтобы только нас не вы­дать, вот какой он верный друг. И все остальные та­кие же. А кстати, что ты искал вчера в траве рано утром?

— Клубнику для Аси собирал. Там было всего несколько кустиков с перезревшими ягодами, мел­кими, но сладкими, она такие любит, — просто от­ветил Миша.

Покровительственным жестом Ромка положил руку на его плечо и заглянул в лицо.

— Послушай, ты же не сможешь скрывать про тюрьму всю жизнь? Если мы догадались, то и Ася рано или поздно обо всем узнает, и тебе только ху­же будет.

— Я понимаю. Я обязательно ей расскажу. Но немного позже, мне надо собраться с духом. Наде­юсь, вы меня не выдадите?

— В нас можешь не сомневаться. Но и ты не го­вори пока никому о том, кто перекопал сад. Ведь «призрак» — это кто-то из вас, то есть если он — не ты, то это или Жанна, или Юра. Или даже Даня, хотя у него нога больная. Хотя... А вдруг он притво­ряется?

— Вот уж не думаю. Я сам слышал грохот. И помню, что с ним такое прежде было.

— Ася тоже это помнит.

— Вот-вот. А почему ты вообще нас подозрева­ешь?

Ромка рассказал Мише о замке от черного хода, который он сменил раньше, чем к ним в дом про­ник мистер «Икс», которого видел Антон Моисее­вич.

— А еще, — добавил он, — в московскую Асину квартиру тоже приходил неизвестный «родствен­ничек», его соседка видела. Ты не заходил случай­но? — С вновь вспыхнувшим подозрением Ромка внимательно посмотрел на Мишу.

— У меня и в мыслях такого не было. И ключей у меня от той квартиры нет и быть не могло. Я знал, что Ася на даче, и сразу туда поехал. А когда незна­комец появился там?

— Девять дней назад, то есть теперь уже больше.

— Если ты внимательно прочел мою справку, то должен знать, что я вышел на свободу восемь дней назад.

Этот ответ окончательно убедил Ромку в Ми­шиной невиновности, и он попросил:

— Тогда помоги нам, пожалуйста, разоблачить преступника.

— Но как?

— Скажи, кто из них троих может быть связан с «черными» археологами?

— Никто, — твердо и незамедлительно ответил Миша.

— Ты был хорошего мнения о своем приятеле, а он тебя подвел. Так почему ты так уверен в поря­дочности этих людей? Ведь они тебе не друзья да­же, а так — приятели.

— Дело отнюдь не в их порядочности. Все трое честолюбивы, хотят стать большими учеными, для которых важней не цена вещи, какой бы дорогой она ни была, а историческая информация, кото­рую она несет. Поэтому они никогда не снизойдут до вульгарного кладоискательства. Пробиваться случайными криминальными находками ниже их достоинства, каждый из них слишком высокого о себе мнения для этого.

— Но «призрак»-то был! Антон Моисеевич его сам видел. Значит, не все они говорят о себе правду. Неужели ученые никогда не бывают замешаны в таких делах?

— Почему же, бывают. Пару лет назад у нас из экспедиции за недобросовестность выгнали одно­го парня. Я его не очень хорошо знал, с ним в ос­новном Жанна общалась.

— Жанна? — уцепился Ромка. — А вдруг она до сих пор поддерживает с ним знакомство?

— Вряд ли.

— Ты этого не можешь знать. А Юра что за че­ловек?

— Он неплохой, скрытный только.

— Вот и мы не можем его распознать. Что ж, с тобой все понятно. — Юный сыщик взглянул на часы и встал. Ему давно пора было быть дома с хле­бом. — Если ты заметишь в их поведении что-ни­будь подозрительное, скажешь мне об этом?

— Специально я за ними следить не стану, но если что замечу, молчать не буду, — пообещал Миша.

— Спасибо и на этом. Ну, пока?

— Пока.

Тихо ступая по лестнице, Ромка спустился вниз и по привычке заглянул в гостиную. Сначала ему показалось, что она пуста, но потом он заметил за тумбочкой с телевизором Жанну. Присев на кор­точки, девушка что-то искала. И не просто искала, а ковыряла ножичком щель в полу.

— Тетрадки ищешь? — почему-то шепотом спросил Ромка.

Жанна не слышала, как он подошел. От неожи­данности она вздрогнула и сверкнула на него голу­быми линзами:

— Какие тетрадки! Я свою сережку потеряла.

— Давай помогу.

Ромка присел рядом с ней, пошарил рукой под телевизором, посветил в щель фонариком.

— Если бы сережка провалилась туда, она бы блестела.

— Значит, она потерялась где-то еще. Пойду поищу в саду. — Жанна поднялась и, прихрамывая, вышла из комнаты.

Оставшись за тумбой, Ромка простукал, про­щупал, чуть ли не обнюхал всю половицу. Правду сказала Жанна насчет сережки или же она искала здесь тайник? Не найдя ответа на этот вопрос, Ромка вскочил и заглянул на кухню. Ася все еще была там.

— Ась, тебе хлеба не купить? Я в магазин иду, меня Нина Сергеевна послала.

— Хлеб у нас есть. Купи коробку конфет, если тебе нетрудно, — попросила девушка и выдала Ромке деньги.