Появление книгопечатания в Англии. У. Кекстон. Монастырское просвещение. Монах Бэда

В бурное время государственного сложения Англии в тиши мо­настырских стен Нортумбрии нарождалось английское просвеще­ние. Здесь давались толкования Священного Писания, культивировался греческий язык, изучались Платон, Аристотель, Сенека, Цицерон, Лукреций, Вергилий и Овидий. Здесь же было положено начало церковной истории английского народа главным ученым того времени, монахом из Иарроу Бэдою, вокруг которого собралось до 600 учеников. В последующее время «ученые кабинеты в которых переписывались и иллюстрировались глав­нейшие произведения латинских отцов церкви и классиков, со­ставлялись жития святых и отмечались события в монастырских летописях, составляли необходимую принадлежность всякой сколь­ко-нибудь значительной духовной обители». Оживление просве­щения было настолько значительно, что в 1208 г. в Оксфордском университете насчитывалось около 3000 студентов. Орудием про­свещения были рукописи, из которых составлялись огромные биб­лиотеки как частных лиц, так и монастырей и университетов. Так, у монахов Дургама в 1416 г. было огромное собрание списков с Вергилия, Овидия, Теренция, Клавдия, Ювенала, Горация и других классиков. Из библиотек частных лиц в первой половине XV сто­летия известны библиотеки Уильяма Грея, Джона Типтофта, гра­фа Ворчестера и герцога Гумфри Глочестерского. Со второй поло­вины XV столетия в Англии появляется книгопечатание благодаря Уильяму Какстону ¹.

Уильям Кекстон побывал в Кельне в 1471 г. и там, вероятно, изучил книгопечатание. В 1477 г. Кекстон вернулся в Англию и по­селился в пределах Вестминстерского аббатства. В ноябре 1477 г. при помощи шрифта, привезенного с собой из Брюгге (Нидер­ланды), он напечатал первую свою книгу «Изречения философов» (Dictes or Sayings of the Philosophers). В течение первых трех лет он издал более 30 книг, причем некоторые из них, как-то: «Кентерберийские рассказы» Чосера, достигали 784 страниц. В общем Кекстон отпечатал до 100 изданий и умер в конце 1491 г. Типографию Кекстона унаследовал ученик его Уинкин де Уорд. Последний в течение своей жизни напечатал более 50 различных книг. В 1478 г. возникла типография в Оксфорде, в которой в течение первых девяти лет было издано около 15 книг. В 1480 г. Джон Леттау открыл другую типографию в Лондоне. В том же году была открыта типог­рафия в С. Алабане, прекратившая свою работу в 1486 г. В общем со времени введения книгопечатания в Англии до конца XV столетия всего было издано до 400 печатных произведений.