Положение печати при династии Стюартов. Преследование пуритан и индепендентов

В 1603 г. на английский престол вступил король шотландский Иаков (1603—1625), сын Марии Стюарт. При династии Стюартов положение печати еще более ухудшилось. Главным предметом пре­следований являлись тогда произведения пуритан ² и индепендентов ³, которые, при помощи тайных типографий, распро­страняли свои учения. На смену толстых, малодоступных книг пре­жнего времени ими были выдвинуты летучие листки и брошюры. В эпоху Стюартов в населении обнаружились протестантские стрем­ления, а династия тяготела к католицизму. В массе нарождались уже стремления к полной свободе личной совести и религиозной независимости, Стюарты же не хотели считаться с этими течени­ями. Тюремные заключения, клеймение, изувечение и другие меры в этом роде широко практиковались Звездной Палатой для под­держания политики династии. Наиболее выдающимся памятником этой политики в области стеснения свободы мысли можно считать декрет Звездной Палаты о книгопечатании, изданный в 1637 г.

Декрет о книгопечатании в 33 статьях заключал правила отно­сительно предварительной цензуры, типографского промысла и ввоза заграничных изданий. Согласно декрету, книги юридическо­го содержания должны были поступать на просмотр верховных судей; рассмотрение политических сочинений возлагалось на глав­ных государственных секретарей; остальная литература была пре­доставлена ведению архиепископа Кентерберийского и епископа Лондонского. В цензуру представлялись рукописи в двух экземпля­рах; к печати разрешались лишь те сочинения, в которых не было ничего противного англиканской церкви, государству и правитель­ству, а также добрым нравам. Все произведения печати тотчас по выходе из типографий заносились в реестровые книги Компании типографщиков; на каждой книге обязательно обозначались имена типографщика, издателя и автора. Права членов Компании типог­рафщиков по части обысков и выемок были расширены по сравне­нию с полномочиями, предоставленными им Елизаветой. По-пре­жнему типографии не могли открываться вне Лондона, Оксфорда и Кембриджа; да и в этих городах число их было строго ограничено. К занятию типографским промыслом допускались лица, удовлетворяв­шие известным требованиям и с особого в каждом случае разреше­ния духовной власти и членов верховной комиссии. Заграничные издания задерживались в таможне для предварительного просмотра.