Теоретическая (академическая) социология

Толкотта Парсонса (1902-1979). пытался охватить все аспекты социального мира, а также согласование понимания общественной жизни с достижениями естественных наук.

В своих фундаментальных работах «Социальная система» (1951) и «К общей теории действия» (1951) Парсонс формулирует понятие общей модели действия, называемую им «единичным актом». Это обобщенная модель любого действия человека. Она включает в себя, во-первых, действующее лицо — человека с его стремлением действовать, а во-вторых, ситуационное окружение — изменяемые и неизменяемые факторы окружения, по отношению к которым направлено действие и от которых последнее зависит. При этом Парсонс делит факторы ситуационного окружения на следующие группы:

§ физические факторы — совокупность биологических характеристик человека;

§ культурные факторы — культурные традиции, идеи, верования, ценностные образцы и т.п.;

§ факторы, составляющие социальную систему, — другие индивиды и социальные группы, окружающие человека;

§ сама личность индивида как уникальная его часть, рассматриваемая в отрыве от биологического и культурного аспектов.

Общество, по Парсонсу, — это особый тип социальной системы, достигшей наивысшего уровня развития и самодостаточности в отношении своего окружения. Структурно оно состоит из дифференцированных и взаимодействующих систем и подсистем действия.

Личность, социальная система и система культуры представляют собой основные объекты социологического анализа.

Парсонс заложил основы структурно-функционального метода, который именуется и как функциональный анализ, и как структурный функционализм, и просто как функционализм.