Глава 26

Англия видел странный сон. Было чуть прохладно, он шел по лесу, пока не добрался до зеленого берега реки, где сидел Иван с сестрами в окружении людей: в основном юноши и девушки. Британец подошел к ним, но облик людей показался странным: свободные белые льняные да хлопковые одежды; лица людей прекрасны, молоды, а длинные русые волосы у некоторых спадали даже до пят. У юных мальчиков волосы струились русой волной до плеч. Они смеялись и пели веселые песни, кто-то играл на… хм… флейте?

Артур не особо разбирался в славянских музыкальных инструментах тех времен, поэтому называл вещи теми именами, которые были более-менее похожи на то, что он видел ранее.

Люди веселились, и британец даже не раздражался. Напротив, неудержимо хотелось присоединиться: пуститься в пляс вместе с ними, смеяться. И что самое интересное, среди них не было никого черноокого, их глаза были такими же светлыми, как и волосы. Удивительные глаза! Ближе к зрачку они могли быть светло-карими, даже желтыми, а ближе к обрамлению – серыми или зелеными.

«Прекрасные славянские очи…» - подумал Керкленд, и его сердце забилось сильнее, голова пошла кругом.

А когда ребята смеялись, их щеки румянились, отчего лица становились более привлекательными. А голоса, их звонкие мелодичные голоса покоряли, зачаровывали, звали к себе. Люди говорили на русском – Артур их не особо понимал, но смог различить еще одну важную деталь – их язык не был современным. Чувствовалось что-то древнее. Да, это был старый, но очень чистый язык.

Юноши и девушки взяли британца за руки и потянули за собой, закружили в хороводе, но Арти особо и не сопротивлялся, ведь он и так хотел пойти с ними. Справа от себя он обнаружил Ивана и лишь сейчас заметил, как тот юн. Тот самый мальчик, которого он видел, чуть ли не тысячу лет назад и с которым был близок у себя же дома в саду под ясенем.

Кстати о ясенях. Их тут было много, но на ветке единственной растущей здесь березы сидели две русалки. Они помахали англичанину и снова продолжили свою беседу, перебирая ногами по воздуху. Обе были нагими, а их влажные волосы скрывали причинные места. Артур даже задумался: а почему славянские пресноводные русалки так облюбовали деревья?

Он ощущал себя чужаком среди славян, что немного смущало, но Ваня крепче сжал его ладонь и перехватил взгляд. Боже, как он прекрасен в этих льняных светлых одеждах!

Рядом была и малышка Беларусь – красавица-лебедь с белизною молочной. Он впервые видел, чтобы она улыбалась, но, завидев чужака, та покраснела и плотнее прижалась к брату. Милая скромница.

Русалочки спрыгнули на землю и тоже присоединились к хороводу.

- Сегодня начало Русальей недели, - вдруг пояснил Иван. – Поэтому люди не работают в поле, пока она не закончится.

- А почему, это праздник такой? – заинтересовался британец.

- Русалки – это духи детей и незамужних девушек. Все должны почтить их память, особенно если у кого-то в роду были русалки. А если будешь работать, как в будний день, то они могут обидеться и наказать, например, уведут деву или чадо из дому, - ответил он. – Вон, смотри, как она их боится!

Откуда-то появилась девочка-русалочка в белых одеяниях и потянула Беларусь за платье.

- Сестренка, танцевать! Танцевать! – звала ее навья.

- Все в порядке, я слежу за тобой, - Россия погладил младшенькую по голове и поцеловал в лоб. – Только в воду не лезь, хорошо?

Ее белое личико засияло от счастья, и Артур понял, как же они дороги друг другу. Наталья кивнула и закружилась в танце с русалкой. Украину тоже окружили навьи и щекотали.

- Братик, на помощь! – сквозь слезы и смех крикнула она.

- Развлекайтесь, - махнул ей брат и хихикнул.

- А-а-а! Негодяй!

- Да сама их погоняй! И это… я сам щекотки боюсь… - признался Иванушка и порозовел.

«Что за волшебная страна? Боже, как же хорошо!» - Артур был счастлив, хотя и знал, что это всего лишь сон, а возможно даже, что он вторгся в одно из воспоминаний Ивана о прошлом. Керкленд – маг, он мог это сделать бессознательно.

Давненько он не участвовал в празднике обрядов людей и духов. Он уже настолько свыкся с безбожной цивилизацией, что и позабыл, что такое единство с природой: лесами, реками, озерами. А все эти песни и пляски под открытым небом – как глоток свежего воздуха. Даже его, чужака, какая-то юркая навья пощекотала ледяными руками под одеждой, но затем застенчиво хихикнула и скрылась.

Чуть позже молодые люди развели костры и прыгали через них под всеобщее ликование. Тогда Артур воспользовался случаем и увел Ивана под тени деревьев. Хотелось побыть с ним наедине и еще разок заглянуть ему в светлые очи. Британец держал юношу за руки и был на седьмом небе от счастья.

- Не убегай, побудь со мной, - Керкленд готов был умолять его.

Ваня кивнул и зарумянился; он подумал, что Англия хочет ему что-то сказать.

- Я… - да, так и есть, британец хотел с ним поговорить, но не мог подобрать нужных слов.

Россия поиграл пальцами по держащим его ладоням, чем сильнее взволновал Артура.

- Не своди меня с ума, ведь я и так… - Англия притянул к себе юношу за руки и продолжил чуть тише. - …Ведь я и так… люблю тебя…

Безумное даже для него самого и капризной гордыни признание, но других слов для него сейчас просто не существовало. А когда Артур сообразил, что можно поцеловать алые губы… сон растворился…

***

Керкленд проснулся с огнем в крови, отчего сердце колотилось в сумасшедшем ритме. Ни капли усталости, силы били ключом. Рядом с собой он увидел спящего Брагинского и пламенный мотор чуть не выпрыгнул из груди. Русский спал на спине, и слабый свет от полупотухшего огня в камине позволял разглядеть его спокойное лицо.

Артур, все еще очарованный сном, приподнялся и навис над Иваном. Он понимал, что нужно уходить, но, как говорится, еще минуточку, пожалуйста…

Ему неудержимо захотелось завершить то, что не дало пробуждение – Англия припал к губам с мягким поцелуем. Ресницы Ивана задрожали, а веки приоткрылись.

- Вставай, солнце, скоро утро… - пролепетал Артур и снова поцеловал его.

То, что сейчас утро, британец заметил сквозь щель между шторами: темное небо светлело, стирая звезды.

- А без меня никак? – пошутило «Солнце».

Керкленд усмехнулся, но тут же успокоился:

- Меня Альфред убьет, если я сейчас не вернусь, да и враги мы с тобой, как-никак…

- Я помню… - Россия приподнялся.

Нужно было собираться в путь.

На улице их встретили первые лучи солнца. Светило неторопливо поднималось из-за холмов, заливая алым сонную землю. Птицы уже давно пели и приветствовали рассвет. Было прохладно, но безоблачное небо обещало тепло.

Англия невольно залюбовался зарей, но затем перевел взгляд на Ивана. Тот тоже молча посмотрел на утреннюю звезду, и она заиграла причудливыми оттенками на его светлых волосах. Россия почувствовал на себе внимание Артура, потому перевел взгляд на него. Он редко видел британца таким… домашним, что ли…

Его зеленые глаза живо сияли, волосы были взъерошены, сам он стоял, спрятав руки за спину, словно провинившийся хулиган. Да и видел Иван, что тот не хотел уходить от него. Россия не мог не умилиться.

«Как же эти братья одинаковы, когда влюбляются, - невольно подумал Брагинский, но потом испугался собственных мыслей. – Я сказал «влюбляются»?

Он внимательнее пригляделся к Артуру, а тот покраснел и приблизился.

- Холодно… - сказал британец и уткнулся носом ему в грудь. – И… я не жалею… ни о чем не жалею…

- Я тоже люблю тебя, не смотря ни на что… - Ваня обхватил его лицо руками и поцеловал в приоткрытые от волнения губы.

Керкленду показалось, что его усадили на карусель, быстро-быстро раскрутив на ней. Он почувствовал себя помолодевшим лет этак на тысячу.

- Чтобы не произошло в мире и между нами, не грусти, - сказал Иван и отпустил парня. – Счастливо!

Он уходил.

Артур замер – вспомнилось признание в любви во сне, и сердце потребовало воплотить его в жизнь. Хотя он понял, что Иван заметил его чувства еще раньше, чем он сам, но захотелось их озвучить. Он уже готов был закричать, но одернул себя. Знал, что не то время. Это ничего бы не изменило.

«Ведь мы по разные стороны фронта и должны сражаться, - подумал Керкленд и посмотрел на солнце, оно почти поднялось. – Боже… как прекрасно быть таким влюбленным! Теперь я понимаю Франциска, который видит в любви смысл жизни…»

***

Америка зря времени не терял – съездил в Лондон. Своим красноречием и долларами он убедил вышестоящих чиновников надавить на властителей… прекратить войну.

- Я сам все сделаю, не тратьте свои деньги! – убеждал их Джонс. – Уберите войска, не губите своих солдат, а если мне совсем будет худо, я позову! Как-никак с Россией воюем, для победы нужен «запас». Это свежие силы, которые нанесут смертельный удар!

Идея о «последнем ударе» от британских сил – показалась честью, и верхи согласились.

***

Когда хозяин вызвал Керкленда и сообщил, что они временно капитулируют – сказанное стало ударом.

- Чего?! Как это понимать? – Артур в ярости стукнул ладонями по столу.

- Пусть Америка сам воюет, а мы подберемся в последний час, - пояснил хозяин. – Это не обсуждается. Разворачивай войска и дуй домой.

Англия уже ничего не понимал, кстати, он так и не встретился с братом – просто не нашел его.

- Это его рук дело! – догадался англичанин и взглядом готов был испепелить любого.

Кроме того, когда любовная эйфория чуть затихла, он понял, что больно не только ходить, но и дышать. Как потом показал рентген – перелом двух ребер. Артур никак не мог взять в толк, когда он успел их переломать? Когда Россия зениткой в него попал? Или когда его зенитка подорвала французский танк? Или когда сильные руки Иванушки сжали его в крепких объятиях, тогда, в порыве страсти? Да и в памяти всплыл тот самый подозрительный хруст, в последнем варианте.

- Ах, Ванька-Ванька… не рассчитал ты своей богатырской силушки… - негодовал Арти, обнимая себя за болезненные бока.

А еще он потерял свой любимый револьвер. Видимо, обронил где-то…

Злость снова вернулась, и поспешил он искать брата. Альфред как раз вернулся на базу, на своем самом крутом военном вертолете. Керкленд поморщился, встречая любимого родственничка.

Америка шел уверенной походкой, а его глаза были на удивление холодны и высокомерны. Он тоже ждал этой встречи.

- Ты все еще здесь? – первым начал Ал, и недобрая ухмылка показалась на его лице.

Англии не понравилось такое отношение – хотел было что-то сказать, но не успел, Джонс деловито прошел мимо него и бросил:

- Чтобы через три дня тебя здесь не было. Ты мне больше не нужен.

Керкленд чуть не задохнулся от возмущения.

«Ах, этот высокомерный мальчишка!» - Артур понял, что больше не контролирует свое тело от бешенства.

Развернулся и схватил наглеца за локоть.

- Ты пожалеешь об этом… - сквозь зубы процедил он.

- Единственное о чем я жалею – что связался с тобой, - спокойно ответил Альфред не оборачиваясь, вырвался из хватки и пошел дальше. – Иди домой и не показывайся больше.

Артура настигла догадка, и теперь его губы расплылись в улыбке:

- Ты нас видел, да?

Альфред ненавидел этот язвительный тон. Сдерживать внешнее хладнокровие теперь стало трудней, когда огонь сжигал все внутренности. Он остановился, посмотрел на брата через плечо и чуть не испепелил того взглядом.

- Видел, сто пудов, видел… - Артур вошел в раж. – Раз не встрял, значит, залился слезами горючими, так?

- Да, я видел, как ты подставлял свой зад, словно подлая тварь, чтобы потом убить его своим ядом.

Альфреду захотелось вцепиться ему в шею, но почему-то вспомнился разговор с Торисом и стрелы в сердце зашевелились, ковыряя в ране. Это отразилось на его лице, ну не умел он долго скрывать своих чувств.

- Я знаю, что ты задумал убить Россию, но запомни, я не допущу этого, а иначе… - тут Америка печально улыбнулся, совсем как Иван. – …А иначе я убью тебя, ты понял, да? Не важно как, но если Россия исчезнет, то я отправлю тебя следом за ним. И я не буду выяснять кто прав, а кто виноват.

Улыбка исчезла с лица Артура. Это означало, что если война утянет Брагинского в могилу, а Артур будет сидеть у себя дома и потягивать чай, то кара все равно настигнет его вне зависимости, участвовал он в этой заварушке или же нет.

- Клянусь, я убью тебя, как бы мне больно ни было, - добавил младшенький и ушел.

Керкленд весь вспотел. Знал, что тот серьезен. И сердце уже привычной болью сжалось в груди. Почему-то вспоминался брат, бегающий под столом и обнимающий за ноги. А иногда этот паршивец мог и за коленку укусить, если не погладишь по голове!

Грусть и тоска налетели черными крыльями, а беспомощность горой легла на плечи. Нужно было что-то придумать, пока не задохнулся от уныния.

- О, а мне сказали, что тебя не будет! - вдруг раздался удивленный и громкий голос.

Керкленд вздрогнул, обернулся и увидел итальянцев. Оба брата пытались спрятаться друг за дружку, толкаясь и ругаясь между собой. Ни один из них не хотел заводить беседу с противным британцем. Но Ловино победил и затолкал брата настолько, что Венецианно оказался прямо перед Англией.

- П-привет! – неуверенно сказал итальянец и помахал лапкой.

«Неужели Америка готов терпеть этих лентяев и трусов в своем войске?!» - изумился Артур и даже забыл поздороваться, лишь недобро прищурился.

Даже ревность заиграла.

Венецианно же покраснел и готов был провалиться сквозь землю.

- Куда вы убежали?! – на горизонте показался Германия.

Видимо, он приказал этим двум никуда не уходить, но те как дети, разгулялись по округе. Когда немец увидел британца, то поспешил, как мамаша к чадам, разговаривающим с незнакомцем.

- Дойцу! – те с радостью спрятались за ним.

Англия вспомнил, что Франциск что-то говорил про подкрепление, но тогда он был сильно контужен зениткой и позабыл.

- Завидую, ты в «запасе», - недовольно цыкнул Людвиг. – Так же как Испания и Бельгия.

- А я бы все отдал, лишь бы остаться… - пробурчал британец и скрылся с глаз долой.

Как же он ненавидел весь этот сброд.

Но тут из-за угла его кто-то поймал и потащил за собой. Эти руки и парфюм…

- Франция! – возмутился британец, у него не было настроения на ссоры с ним.

Тот его отпустил и развернул к себе.

- Я по делу, - подмигнул тот.

- Отстань! – Артур уже собрался оттолкнуть его, но заметил у него в руках коробку.

- Это тебе, - Бонфуа впихнул ему подарок. – От России.

- Да? – еще больше удивился тот, открыл и узнал свой потерянный револьвер.

Может он и старенький, но хранит в себе много драгоценных воспоминаний, поэтому Керкленд был несказанно рад находке.

- Боже… - он даже забыл, что рядом француз и просто радовался.

В коробке была записка:

«Больше не теряй, иначе победу не одержишь. Все равно, что я без крана, может оружие не существенное, но уверенности придает. Этакий духовный и боевой напарник. До встречи, зая, и спи спокойно, русалки передают тебе привет! Не забывай собственных слов…»

Тут лицо британца запылало огнем. Догадка настигла его! Тот сон был послан Иваном, чтобы показать один из счастливых дней прошлого. Им снился один сон на двоих и…

«Я таки признался ему в своих чувствах!» - нет, британец вовсе не боялся того, что сделал.

Просто его охватил трепет, неудержимое волнение. Он даже уткнулся в грудь лютого врага – Франции. Бонфуа в свою очередь безмерно наслаждался «любовными муками» Англии. А что? Редкое зрелище же! Он даже осмелился погладить того по волосам.

- Франция, боже, Франция! Не поверишь, но я… я так влюблен! - ему хотелось поделиться своими чувствами, пусть и с ним.

Хотя, почему бы и нет? С кем как не с ним говорить о любви?

Он схватил франка за грудки и заглянул в глаза.

- Надеюсь, не в меня! – испугался тот.

- Нет, придурок! Живи спокойно!

- Этот несчастный – Россия? – догадался франк.

- Я весь дрожу и горю, это нормально? Скажи мне, чего молчишь? Али я уже с ума сошел? – не унимался брит.

Франция даже опешил – впервые видел Артура таким милым и энергичным. Нет-нет, он всегда считал его… хм… специфической милашкой. Но сейчас глаза и щеки собеседника горели, а сердце забилось в груди, словно сумасшедшее, в общем, как говорится, весь цветет и пахнет.

Франция потрогал его носик и снова умилился, когда тот поморщился.

- Неужели для тебя любовь в новинку? – вслух удивлялся Бонфуа. – Если так, привыкай, то, что ты чувствуешь сейчас – я хотел бы испытывать постоянно.

Англия отпустил француза и отошел, потрогал свое лицо.

- Но я только вчера был с ним. Нет, не так, мы этим утром разошлись. Я думал, что после двухнедельной разлуки одна встреча насытит меня, но ошибался. Все наоборот! – разошелся он, и крылья снова прорезались за спиной.

- Ох, Артур, да тут все серьезно, - удивился Франциск, ведь обычно британец редко-редко говорил о своих чувствах, ему, по крайней мере, или делал это двусмысленно, а тут прям водопад и волшебство. – И что ты тогда задумал? Мне Америка рассказывал, что ты собирался убить Россию, или ты передумал?

- Да, собирался… - задумался Артур, вспоминая о волшебном сне. Почесал подбородок револьвером и улыбнулся. – Но времена меняются, к черту все! Я хочу то, что я хочу...

- И чего ты хочешь?

Тот снова засиял и спрятал револьвер.

- А разве не ясно? Россия будет моим, но сначала нужно избавиться от Америки.

- Но как? Тот не отступится.

- Придумаю чего-нибудь, - сказал Керкленд и поспешил прочь.

«Значит, придумал» - догадался Франция.

- Ох, не нравятся мне его затеи, как бы дров не наломал… - забеспокоился он.

***

Россия принимал отчеты от разведчиков и анализировал обстановку на фронте. Но как-то не работалось… в голову лезло одно зеленоглазое чудовище. Иван сидел и задумчиво черкал ручкой на карте островов Великобритании: Северо-Западное нагорье, превратилось в перо пиратской шляпы на голове Артура, крылья – это Северная Ирландия, Гебридские острова – просто перья. А южная часть Англии – волшебная лодка, которая несет этого прекрасного негодяя по волнам. Сам же пират замер, чтобы вытащить свою шпагу.

- Сдавайся, гордый Керкленд, мы и так слишком далеко зашли, наши чувства глубже Марианской впадины, брось белый флаг и… - Россия мечтательно улыбнулся и посмотрел в окно. – И просто будь со мной. Эта война бессмысленна и кровопролитна.

***

Венецианно проснулся среди ночи от кошмара. Утром они должны воевать с Россией, а он так боялся ступать на землю того-кто-почти-всегда-побеждает!

Ему приснился Брагинский. Нет, он не нападал на него, но Россия стоял в окружении огня и дыма. Он был в темных одеждах и из его спины прорезались вороновы крылья. Свое лицо он скрывал ладонью, и итальянцу показалось, что тот плачет кровавыми слезами. Страшное жуткое зрелище!

- А-а-а! Германия!!! – побежал Италия, не разбирая дороги и снося все на своем пути.

Но когда он ворвался в комнату, предоставленную немцу, его там не обнаружил. На кровати была лишь записка: «Иди спать, Италия! Не ищи меня, я хочу выспаться!»

- А-а-а! Спрятался! Вот козел… – вознегодовал Венецианно, но страх как-то растворялся сам собой и парень успокаивался.

Затем взял записку и дописал: «Невеста плакал…(грустный смайлик со скупой слезинкой)».

Италия вздохнул и понял, что больше не заснет, поэтому вернулся к себе, оделся и пошел гулять по базе. Вспомнил, как Америка хвастался своими самолетами, а потому прокрался в ангар.

- О-о… - он пытался вести себя тихо.

Правда-правда пытался!

Было темно, но тусклый свет все же проникал в помещение от фонарей. Кроме того, Италия вспомнил, что взял с собой фонарик.

- Опа, - он вынул его и включил.

Железные птицы действительно впечатляли своим холодным и сильным спокойствием. Венецианно не удержался и потрогал колеса этих исполинов. Голова шла кругом, он уже и забыл, что прокрался сюда тайно и просто изучал чудеса инженерии.

Ему хотелось закружиться от восторга, что он собственно и сделал.

- Ха-ха! – веселился он, но вдруг натолкнулся на кого-то и сбил с ног.

- Ай-ай… - итальянец прищурился и привстал, а под собой он почувствовал движение. – А?

Он открыл глаза и с ужасом обнаружил, что лежит на Англии. Тот тоже в изумлении замер и смотрел на растяпу.

Венецианно уже было открыл рот, чтобы закричать, но Керкленд вовремя заткнул его ладонью и, с яростью оттолкнув, перевалился. Теперь он был сверху, а холодный металл револьвера коснулся шеи итальянца.

- Еще один писк и твоя пустая башка станет дырявой, - шепотом пригрозил брит, надавливая на шею сильнее. – Ты понял меня?

Италия замер, а затем закивал.

- Я уберу руку, а ты веди себя смирно, - приказал Артур.

«Боже-боже, сделай так, чтобы я не закричал, умоляю!» - молился Венецианно, так как он и сам не знал, закричит или нет.

Англия убрал руку – она была влажной от прерывистого дыхания пленника.

- А теперь слушай меня внимательно, слово за словом, - продолжил Артур и коснулся револьвером губ несчастного.

Италия вздрогнул и чуть не закричал, но из уст вырвался сдавленный стон. Британец даже заинтересованно посмотрел на эти губы и усмехнулся.

- В общем, так, если кому расскажешь, что видел меня здесь… - угрожал Керкленд, и его рука скользнула итальянцу под одежду.

Италия понял, что это неспроста! Ладонь погладила нежную и чувствительную кожу живота, но затем большой палец брита вонзился ему в пупок.

- Улавливаешь? Если хоть слово скажешь о том, что видел меня здесь, поимею как грязную шлюху и убью! – Артур сильнее надавил ему на пупок, но итальянец молчал.

Венецианно задрожал от ужаса – интимная близость с этим маньяком пугала его сильнее, чем немецкое порно. Он зажмурился и всхлипывал от уже накативших слез.

Англия даже рассмеялся и возбудился от чувства превосходства над этим жалким существом.

- Или мне получить тебя авансом, чтобы знал, что я не шучу? – он нарочно пугал пленника да лизнул его влажную щеку и ресницы.

- А-а… - Венецианно напрягся как струна, но распахнул глаза в изумлении.

Покачал головой, глазами умоляя не делать этого, но молчал.

- Какой послушный мальчик, - Англия вцепился в его волосы и скользнул языком по шее, подбородку, горячим губам.

Италию затошнило, он больше не мог терпеть это насилие даже под страхом смерти, хотя жизнь – это самое ценное для него.

- Нет! – он довольно мощно ударил Керкленда по яйцам, оттолкнул и, дрожа как в лихорадке, кинулся спасаться бегством. – Я буду молчать, только не прикасайся ко мне!

Керкленд зарычал как дикий зверь, скорчившись от боли, хотел выстрелить в непокорного, но вовремя одумался – итальянец и так натолкнулся в сумраке на что-то твердое, накрытое темной простыней.

- Придурок, отойди оттуда! – британец в мгновение ока оказался рядом с ним и поймал того за шиворот.

- Я к себе, спать! Я хороший мальчик! – засуетился несчастный и ненароком сорвал темный настил. Его взору предстала огромная боеголовка.

- Иди… - британец, к счастью, отпустил трусишку. – Просто забудь все, что видел и иди. Мне некогда с тобой возиться.

Керкленд покатил боеголовку в самолет-бомбардировщик. В американский самолет!

- Что ты задумал? – осипшим голосом спросил Венецианно, так и не поднявшись.

- Я сказал – забудь, иначе сделаю то, что обещал, - Англия закончил погрузку. – Такие как ты всегда будут ползать и лизать ботинки! На большее у вас извилин не хватит. Чао, трусишка!

Британец развеселился и скрылся в самолете. Загудели двигатели, а ангар открылся.

Железная птица выезжала на взлетно-посадочную полосу.

Венецианно сидел и понимал, что не может успокоиться. Руки-ноги дрожали, слезы не хотели просыхать.

«Как? Как я сохраню эту тайну, если не успокоюсь до утра?» - сообразил он.

Представил себе, как утром Америка будет разыскивать пропавший самолет и всех опросит, видели ли они что-нибудь подозрительное? И Италия боялся, что не совладает со своими эмоциями и страхами, а тогда Германия заподозрит неладное и выпытает все. Людвиг, конечно, пообещает, что не даст в обиду и все такое, но это же Англия! Он хитер, как лис и откопает его из-под земли!

- Что мне делать? – он схватился за простынь и вытер лицо от слез, но что-то прилипло к нему. – А?

Венецианно отлепил наклейку и посмотрел на нее – его глаза открылись еще шире, чем от недавней близости с этим сумасшедшим. Перед ним был знак – «Осторожно, радиация!»

«Ядерная боеголовка!!!» - осенило итальянца и сердце заколотилось в груди.

Он вскочил на ноги и посмотрел на разгоняющийся бомбардировщик.

«Он хочет нанести ядерный удар! Но по кому? Его же отстранили от боевых задач! И зачем ему американский самолет?! – он терялся в догадках, хватаясь за голову. – Если он нанесет удар по России, по ядерной державе, все подумают, что это Америка начал ядерную войну. Самолет – это подстава! Россия захочет отомстить и тоже начнет разбрасываться ядерным оружием, а там пострадает и вся Европа, и я! Мои города, мои люди, они будут плавиться в радиоактивном кошмаре, моя земля больше не будет приносить плодов и винограда. Я умру в этой радиоактивной пустыне!!!»

Италия понял, что владеет очень важной для всего мира информацией, что нужно действовать немедленно, а не жалеть свою задницу, ведь в любом случае его жизнь под угрозой, а так же и жизнь его братьев!

«Что делать? Что мне делать?! – он забегал по ангару. – Поднять тревогу?! Все рассказать? Но время уходит, будет слишком поздно! Боже, я так слаб и глуп, чтобы брать на себя такую ответственность! Но…»

Перед его глазами снова встала противная рожа британца и его жуткие слова.

- Германия, где ты, когда так нужен мне?!! – закричал он и закрыл лицо руками. – Ведь я так слаб, защити наш мир, меня…

Звук двигателей бомбардировщика, готового к взлету, заставил вздрогнуть и поднять глаза.

«Сбить… его нужно сбить на нейтральной территории! - догадался Венецианно, но тело не слушалось. – Но кто за ним полетит?!»

Он осмотрелся, хотя понимал, что никого и нет.

«Я? Но почему я?» – его разум пришел в смятение, безумие одолевало его – слишком много кошмаров за короткий промежуток времени.

Его глаза уловили блеск. Это сверкал нос американского истребителя, словно всем своим видом говорил: «Я готов к бою! Жду приказов, капитан!»

«Нет-нет!» - боялся трусишка.

В его разум снова полезли неприятные воспоминания.

«Да что ты такое? И это наследник Древнего Рима?!» - негодовал как-то Германия.

«Маленький трусишка, иди к братику, он позаботится о тебе», - говорил Франция, сияя глазами и трогая его там, где не положено.

«Австрия думал, что ты девушка, ха-ха!» - как-то призналась ему Венгрия.

«Ты так и будешь ползать и лизать ботинки!» - недавние слова Англии.

Италия пришел в себя от мрачных мыслей уже в самолете истребителя. Как он там очутился – и сам не знал. Просто взял и сел. Пристегнул ремни, надел шлем с кислородной маской. Вдохнул свежего и желательно сто процентного кислорода, но решил не баловаться и переключился на нормальный режим.

- Поехали! – сказал он самому себе и включил двигатели.

Италия принял решение, отступать было поздно, даже для него…

***

Англия все еще пребывал в смятении, его беспокоил итальянец.

«Нет, я достаточно его припугнул, ничего он не расскажет», - самого себя уверял он, набирая высоту.

«Прости, Брагинский, не пойми превратно, но я это делаю ради нас, - Артур снова схватился одной рукой за сердце. – Приди в ярость, уничтожь Америку, раздави его как таракана и Китая там заодно. Раз Альфред прогнал меня, то я больше не обязан быть на его стороне».

Кроме того, Артур все еще был под впечатлением сна.

«И я бы хотел очистить твою расу от всякой грязи, - губы британца безумно растянулись. – Я хочу, чтобы на твоей земле жили только те прекрасные создания, с которыми мы водили хороводы. Пусть только славяне населяют твою землю, никого не подпущу к тебе! И я нарочно выбрал тот регион, где русских проживает меньше всего. Я пока буду молчать о своих планах, но ты только не злись, а то подумаешь, что я нацист какой-то…»

От мыслей его отвлек радар. Кто-то его преследует!

«Кого это черти несут?!» - про себя подумал он и испугался.

Брит нарочно выключил все камеры в ангаре, чтобы никакое видео его не засняло на месте преступления. И хранит он тут гробовое молчание, чтобы черные ящики не зафиксировали его голоса.

- Англия, одумайся! Ты ставишь на кон весь мир! – раздался визгливый и плачущий голос итальянца.

«Ему точно жить надоело!!!» - Англия испытал неописуемую ярость.

Тот сдал его черным ящикам с потрохами!

- Эй, Англия, ответь мне! Прием! Если ты не приземлишься и не вернешься, я буду стрелять! Ей-богу, буду! – Венецианно видимо самого себя убеждал.

- Придурок!!! Ты труп, понял?! Я поимею тебя и убью, а потом снова поимею! Чтоб ты сдох, тварь бестолковая!!! – Англия чуть не разнес пульт управления.

«Мне нужно уничтожить свой и его самолет, а затем забрать черные ящики!» - Артур тут же изобрел новый план, но голова разболелась от перенапряжения.

- Не стреляй! У меня же ядерная боеголовка, дебил, или ты хочешь, чтобы мы вместе погибли? – чуть спокойнее продолжил Керкленд.

- Я знаю, но ты все равно меня убьешь, а вместе как-то не так позорно… - растерялся Италия. – И быстрее…

- Тогда давай договоримся так, трусишка. Я выполняю свою миссию, а ты меня просто сопровождаешь. Затем разбиваем оба самолета и изымаем черные ящики. Если все пройдет удачно – я и пальцем тебя не трону, но взамен поклянешься молчать. Договорились?

Слова британца чуть успокоили итальянца, но… Есть одно «Но!» Он что, зря летел, что ли? Да и станет пособником ядерной войны, помимо прочего.

- Италия, ответь мне, - окликнул его Керкленд. – Не бойся, если ты все сделаешь, как я говорю, то все будет в порядке.

- Нет… - голос Венецианно дрогнул. – Ничего не в порядке… Весь мир опустится в радиоактивную тьму из-за тебя! Я не хочу умирать и думать, что могло бы быть все иначе!

Италия закрыл глаза и нажал на пусковую кнопку.

Англия с ужасом посмотрел на радар - две самонаводящиеся ракеты неслись к его самолету. Даже если катапультироваться, ядерный взрыв все рано достанет его!

- Безумный итальяшка!!! – вознегодовал Англия и пикировал.

Честно, он никогда не был в такой опасности, как сейчас! Он пережил многие сражения и совершил бесчисленное количество походов. Но именно в эти секунды, когда знаешь, что с собой ядерная смерть, которая в мгновение ока сотрет тебя с лица земли, – Англия испугался, хотел что-то придумать, но в голове – туман.

Вдруг облака расступились, и впереди он увидел город. Это было не то место, куда он хотел сбросить бомбу, но другого выбора у него нет. Либо он сбрасывает бомбу сейчас же, либо погибает!

Перегрузка причиняла невыносимую боль ушам и голове, но нужно решаться!

- Будь что будет! – он сбросил опасный груз и что было сил, погнал самолет прочь.

Италия ахнул, когда заметил атомную бомбу в свободном падении… на город.

«Россия, прости, я не справился, я – неудачник! Простите ребята! Прошу вас простите!» - Он уже не видел куда летел, все звуки замерли, время замерло.

Зловещая тишина как-то сжалась вместе с воздухом. А затем все пространство озарилось адским пламенем. Венецианно закричал, да так безумно, как никогда в жизни, а вместе с ним сошел с ума и самолет: дал сигнал тревоги, стал неуправляемым. Но затем что-то заставило его открыть глаза и посмотреть на приближающуюся землю. На горизонте возвышался смертоносный ядерный гриб, а на фоне темного неба он казался еще ужаснее. Италия никогда в жизни не видел его так близко и больше не хотел бы это повторить.

К счастью, самолет просто отбросило, и теперь можно было взяться за штурвал и выпрямить железную птицу, что он и сделал.

- Успокойся… успокойся… успокойся… - тяжело дышал он и безнадежно смотрел на уже испепеленный город.

- Рано радуешься! – на горизонте появился черный от копоти самолет Англии, да так близко. Опасно близко!

- Сгинь! Сгинь! – Венецианно замахал руками, словно к нему в кабину залетела оса.

- Твои ракеты поглотило огненное облако, но у меня кое-что есть для тебя, - продолжил брит и пустил пулеметную очередь по обшивке истребителя, облетая его сверху и пристраиваясь сзади.

Да, Керкленд был в гневе и теперь мстил. Всей своей душой мстил!

«Не успею!» - понял Италия, так как слышал от Альфреда, что на его бомбардировщиках есть и ракеты, хотя они и не относятся к истребителям.

- Съешь горячего! – Артур пустил ракету.

Венецианно катапультировался.

Англия предполагал, что тот покинет бой, но ему все равно нужно было уничтожить самолет, вернее, оба самолета, поэтому он тоже катапультировался.

- Ладно, - успокаивал он себя. – Сейчас соберу черные ящики и ноги в руки…

Гоняться сейчас за Италией – гиблое дело.

- Без доказательств ему все равно не поверят, - решил он.

«И если не тупица, пусть молчит. Дело все равно сделано, пусть и не совсем так, как я хотел…» - Артур приземлился и ждал вертолет. Он не смог бы провернуть эту операцию в одиночку. Его люди прилетели, забрали черные ящики и улетели вместе с ним.

Италия же спрятался в лесной чаще и долго бежал, не жалея сил. Ему хотелось раствориться от отчаяния. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким ничтожеством, как сейчас.

«Я ничего не могу! Нужно было разбудить Америку, ведь он герой, а не я, - парень уже не разбирал дороги, просто бежал и ронял слезы. – Он бы в миг разделался с ним! Какой же я никчемный! Теперь из-за меня пострадают остальные…»

Венецианно споткнулся об пень и полетел с крутого оврага кубарем. Ударов он уже не чувствовал, знал, что бьется о камни, землю, а сил удержаться за колючие кустарники совсем не было. Ни рук, ни ног не чувствовал, а в глазах песок. Затем земля вдруг оборвалась: пришлось пролететь несколько метров и поцеловаться с асфальтом. На этом его сознание оборвалось…