В Родительном падеже

1. Все три флексии (нулевая, -ей, -ов(-ев)) сохранились в истории русского языка, но соотношение их существенно изменилось. Получило широкое распространение окончание -ов (-ев) у существительных муж.р., причем вплоть до XVII в. по разным памятникам письменности окончание -ов встречается как после твердых согласных конца основы, так и после мягких: дворовъ, ножевъ, коневъ, рублевъ, сторожевъ и т.д. Литературный язык, нормы которого окончательно оформились на протяжении XVIII в., кодифицировал то соотношение флексий Р.п. мн.ч., которое сложилось в говоре Москвы и её окрестностей: -ов(-ев) закрепилось за именами муж.р. с твердым согласным на конце основы, включая отвердевший [ц], а также в именах муж.р. и ср.р. с основой на -j: городов, кустов, лесов, концов, месяцев; краёв, воробьёв, деревьев, перьев.

2. Окончание -ей сохранилось у имен жен.р. и муж.р. склонения на -ь (гусей, гостей, крепостей, ночей) и у существительных муж.р. и жен.р. типа склонения на согласный, рано объединившихся с именами склонения на -ь (камней, ремней, дочерей, матерей). Кроме того, флексия -ей получила распространение у существительных муж.р. типа склонения на -о с основой на мягкие согласные (кроме -j), включая отвердевшие шипящие (коней, рублей, ножей, шалашей), а также у существительных ср.р. с основой на мягкий согласный (полей, морей, очей).

3. Нулевая флексия сохраняется у существительных жен.р. типа склонения на -а (жён, сестёр, земель, стен) и у существительных ср.р. типа склонения на -о (окон, сёл, вёдер, вёсел, колец).

4. Соотношение флексий в Р.п. мн.ч. свидетельствует о том, что тенденция к унификации форм реализовалась в данной форме в меньшей степени, чем в других падежах. По говорам же русского языка процесс зашел гораздо дальше: окончание -ов в некоторых из них охватывает существительные всех трех родов (лесов, берегов; болотов, корытов, местов; ягодов, грубостев, бабов).