Глава 8. В начале своего существования Лувр пополнял фонды за счет королевских коллекций, собранных в свое время Франциском I (итальянские полотна) и Людовиком XIV

В начале своего существования Лувр пополнял фонды за счет королевских коллекций, собранных в свое время Франциском I (итальянские полотна) и Людовиком XIV (самое крупное приобретение — 200 полотен банкира Эверара Жабаха). На момент основания музея королевская коллекция насчитывала 2500 полотен.

Постепенно в собрание музея были переданы наиболее ценные картины королевской коллекции. Огромное количество скульптур пришли из Музея французской скульптуры и после многочисленных конфискаций имущества в период революции.

В период наполеоновских войн с подачи первого директора музея, барона Денона, луврская коллекция пополнялась военными трофеями, тогда же в музей попадают археологические находки из Египта и Ближнего Востока. На протяжении XIX и XX веков коллекция музея была пополнена в результате множества приобретений и даров, в числе последних — коллекция Эдмунда Ротшильда, доставшаяся музею по завещанию последнего.

Экспонаты попадали в Лувр различными путями. Одни из самых известных полотен Лувра — «Джоконда» (Леонардо да Винчи) и «Прекрасная садовница» (Рафаэль) — принадлежали Франциску I (он приобрел «Джоконду» в 1519 году). «Брак в Кане Галилейской» (Паоло Веронезе) была украдена из монастыря в Венеции в 1798 году. «Маленький нищий» Мурильо был куплен Людовиком XVI в 1782 г. А «Кружевница» Вермера и «Автопортрет с чертополохом» Дюрера приобретены музеем в 1870 и 1922 годах соответственно. Наконец, полотно «Христос на Кресте» Эль Греко досталось музею даром, его забрали из здания суда в Prades (Восточные Пиренеи) в 1908 году.

Самые известные скульптуры музея — Венера Милосская, найденная в 1820 году и тогда же приобретенная послом Франции у турецкого правительства, и Ника Самофракийская, найденная по частям в 1863 году на острове Самотраки Шарлем Шампуазо, археологом и вице-консулом Франции в Адрианополе.

Отныне в великом мировом музее находилась также великолепная и уникальная коллекция экспонатов, посвященная эпохе средневековья, эпохе рыцарства и прославленных Крестовых походов. Этот зал станет новым витком неугасающей и всеохватывающей мировой славы музея.

Гуляя по огромным павильонам и галереям средневековья, каждый ощущал незабываемый трепет и благоговение перед старинными реликвиями и артефактами из прошлой эпохи. Чего стоила огромная коллекция оружия разного времени. Тут были представлены и полторы тысячи мечей с всевозможной гравировкой на эфесах и с различными клинками, которые порой доходили по длине до полутора метров. Рядом раскинулся огромный походный шатер короля Людовика XIV, окруженный рыцарскими доспехами его гвардии. Чуть дальше разместились витрины с арбалетами, алебардами, гарпунами, копьями, секирами, топорами, молотами, булавами и многими другими оружиями. Над стеллажами покачивались от воздуха, проникавшего в огромные круглые окна под потолком, знамена рыцарских Орденов. Все это буйство вооружения, доспехов и красок очень четко подчеркивала гигантская фреска на четырех фронтонах зала, где была изображена историческая осада Иерусалима сарацинами Салах-аль-Дина. В нескольких нишах выставлены различные щиты и доспехи, а особое место в центре зала отводилось комплектам вооружения Ордена тамплиеров, который был признан величайшим из рыцарских Орденов ушедших лет.

Но главные реликвии: печать Магистра Жака де Молэ, меч веры, святой Грааль и многие другие ценнейшие реликвии Ордена так и не были найдены историками и археологами.

Кто знает, может, это и к лучшему? Хотя некоторые исследователи по-прежнему полагают, что необходимо продолжать поиски и они, рано или поздно, увенчаются успехом. Такого мнения придерживалась и герцогиня Шербурская. Одри Кляйднер настойчиво предлагала своей дочери собрать экспедицию и еще раз обыскать все замки тамплиеров по всему миру, а также досконально исследовать остатки разрушенных замков и крепостей. Быть может, так удалось бы что-нибудь отыскать? Но мисс Кру также настойчиво пыталась внушить матери, что все замки были осмотрены десятки раз и никто ничего там не обнаружил.

* * *

Роскошный лимузин остановился у имения Вэспер Каррен. Герцогиня, Ариадна, Мерьем Дэвран, чье свиданье с бизнесменом было отменено из-за каких-то его неотложных дел, и Жан Котлер поднялись по лестнице к парадному входу в особняк. Дворецкий проводил их на летнюю террасу, где был накрыт стол.

– Жан, вы были бесподобны! Ваш рассказ ошеломил журналистов! – воскликнула герцогиня Шербурская.

– Благодарю, мадам, но это не я, это все история.

– Я пригласила вас всех в мой дом, так как считаю нужным поставить всех в известность о моих планах, – все немного занервничали от безапелляционного тона герцогини. – Я вижу, вы немного удивлены, но я должна вас предупредить. Завтра на моем вертолете мы отправляемся на Кипр, где сохранилось лишь одно тайное место, о котором никому не известно. Это место – священный грот тамплиеров, где выстроены огромные подземные катакомбы. Именно туда еще не ступала нога исследователей. Мне чудом удалось узнать эту тайну от… впрочем, сейчас вы сами с ним познакомитесь, проходите! – воскликнула Одри Кляйднер и все замерли в ожидании. Массивные двустворчатые двери открылись, и в комнату вошел всем известный историк и писатель, встречи с которым так боялся Жан Котлер.

– Добрый вечер, господа! – сказал Лью Бовейн. – Я рад сегодня присутствовать здесь, благодарю за приглашение, мадам Кляйднер.

– Проходите, Лью, вы всегда желанный гость в моем доме, – ответила герцогиня.

– Никак не ожидал вас здесь увидеть, мсье Котлер. Я думал вы по-прежнему заняты плагиатом. Как ни странно, но на моей книге вы предпочли остановиться? – с издевкой в голосе, спросил Лью Бовейн.

– О чем это вы? – спросила Ариадна, знакомая с произведением Жана Котлера. – Книга мсье Котлера превосходна, ей нет равных…

– Как же вы ошибаетесь, мадемуазель Кру, эта книга принадлежит моему перу, а этот лжец и бесчестный человек просто воспользовался моей наивностью. Он попросил почитать черновик и потом издал его, пока я надеялся на ответ из издательства. Он использовал мой труд в своих алчных целях!

– Я не верю, чтобы Жан Котлер смог пойти на такое! – воскликнула герцогиня.

– И, тем не менее, мадам, Жан Котлер предал нашу дружбу…

– Довольно, Лью!!! Я ждал этой встречи, и сегодня не стану отстаивать свои права. Господа, пора вам всем узнать правду обо мне. Я действительно воспользовался трудом Лью Бовейна, но лишь для того, чтобы спасти жизнь…

– ЖИЗНЬ?! – возмущенно воскликнул Лью Бовейн. – Как же тебе не совестно так говорить?

– Ты не знаешь всей правды. Благодаря тебе, я получил гонорар в сто тысяч долларов, к которому я добавил все свои сбережения и оплатил операцию своей дочери. Я благодарен тебе и судьбе, пославшей мне этот шанс, а иначе Сьюзен была бы уже мертва, – по щеке Жана потекла слеза.

– Мертва? – прошептал Лью Бовейн. – Но почему ты сразу не сказал об этом?

– Я не хотел выпрашивать деньги, ведь сам жил безрассудно, а иногда и глупо, тратя деньги. Теперь я поплатился за свою непредусмотрительность. Но ты, ты, Лью, дал мне надежду на спасение моей девочки! – сказал Жан Котлер, утирая слезы платком.

– Тебе нужно было рассказать об этом раньше… что же ты молчал… мы ведь друзья!

– Все, на что я сейчас уповаю, это то, что ты останешься мне другом, ведь я хотел только спасти жизнь Сьюзен.

– И тридцать лет молчал?! – спросила герцогиня. – Это же глупо!

– Я боялся, боялся, что Лью разозлится на меня и расскажет все журналистам, но слава Всевышнему, этого не произошло. Ты лучший друг, который когда-либо был у меня, надеюсь, ты не отвергнешь мою руку, – Жан Котлер протянул руку, а Лью Бовейн пожал ее.

– Я не стану держать на тебя зла, возродим былую дружбу, а книга… Бог с ней! Я выпустил еще три книги, которые принесли мне долгожданную славу и признание в исторических и писательских кругах. Я не могу жаловаться на свою жизнь, а спасение жизни – это святое дело, пусть даже из-за этого я чуть было не сошел с ума, но все хорошо, я прощаю тебя, Жан, – историки обнялись.

– Спасибо, ты человек с доброй душой, а такое не часто встретишь, спасибо, Лью! – радостно сказал Жан Котлер.

– Хватит нам враждовать, ведь жизнь коротка, а мы с тобой столько лет были злейшими врагами, – ответил Лью Бовейн.

– Да, давай закопаем топор войны и снова станем верными друзьями, которые в любой момент…

– Ну, хватит, хватит философствовать! – оборвал друга Лью Бовейн.

– Да-а, – протянула Ариадна. – Вот она настоящая дружба, где все прощается. Но ты, мама, хотела поговорить о другом.

– Да, если позволите, господа, я хотела бы продолжить, – попросила герцогиня.

– Конечно, мадам Кляйднер, продолжайте, – историки сели в кресла.

– Итак, я бы хотела начать с того, что кипрский грот переполнен неразгаданными тайнами…

– Простите, что перебиваю, но откуда вы узнали об этом месте? – спросил Жан Котлер.

– А это так важно? – спросила герцогиня, после чего все же ответила. – Вчера утром мне пришло письмо, посланное одной моей дальней родственницей. Она всю жизнь утверждала, что ее семья происходит от рода знатного рыцаря тамплиера, который погиб во время Первого Крестового похода. Прапрабабушка моей двоюродной кузины была зачата в одном из парижских трактиров в ночь перед выступлением армии короля. С того времени их семья полагает, что они являются наследниками рыцаря-тамплиера. Никто с этим не считался до вчерашнего утра, когда я узнала тайну их семьи. Кузина на грани жизни и смерти написала это письмо, где четко указала место и даже написала его координаты. Именно там находится вход в грот тамплиеров.

– Можешь не продолжать, мама! Опять захотела прикрыться музеем! Я не дам разрешение на экспедицию… – воскликнула Ариадна.

– Оно мне и не нужно, ведь Лондонский Национальный музей готов санкционировать мою экспедицию и прислать своих людей в помощь, – гордо ответила герцогиня Кляйднер.

– Лондонский музей!!! – гневно полыхнули глаза Ариадны. – Никогда сокровища Франции не достанутся Англии!!!

– А что мне оставалось делать? Ты ведь не хочешь экспедиций, а мне нужны действия. Вот я и решила любым путем заполучить доступ на Кипр.

– Очень умно, а дочь и страну предать! Прекрасно, герцогиня…

– Не забывайся, детка!..

– Герцогиня, в небе над нами появился вертолет, он приближается к площадке около поместья! – сказал дворецкий, войдя в столовую.

– Вертолет? Но я никого не жду в такое время! Заприте ворота, я никого не приму сегодня в поместье, пусть ждут утра, – распорядилась леди Кляйднер.

– Слушаюсь, герцогиня, – дворецкий поклонился и закрыл за собой ворота.

– Еще гостей нам не хватало, так на чем мы остановились?

– Вы рассказывали об экспедиции, – ответила Мерьем Дэвран.

– Да, так вот, завтра рано утром мы покинем поместье и направимся на остров Кипр, а пока вас ждут машины, которые доставят вас домой, чтобы вы смогли собрать все необходимое, но не берите слишком много, ведь летим мы на вертолете, – попросила герцогиня.

– Простите меня, мадам Кляйднер, но я все же хотела бы уточнить один вопрос. Я лечу с вами? – спросила Мерьем Дэвран.

– Конечно, вы архитектор-дизайнер, а мы столкнемся с пещерами и различными постройками, думаю, вам это будет интересно, Мерьем, да и Ариадне нужна компания, – ответила Одри Кляйднер, улыбаясь.

– Но мы совсем ничего не знаем о тех подземельях. Безопасно ли ехать туда? – спросила Ариадна, явно недовольная тем, что ее отрывают от дел, чтобы еще раз удостовериться в фантастичности существования архива и сокровищ.

– Не уверена, что безопасно, но с нашими-то деньгами и в сопровождении столь знающих историков мы можем смело выдвигаться, – ответила Одри Кляйднер, допивая кофе.

– Тогда нужно ехать, скоро уже рассвет, – заметил Лью Бовейн.

Прогремели выстрелы. Послышался скрежет металла и шум приближающихся шагов.

– Что происходит? – вскочила с кресла Ариадна Кру.

– Видимо, на дом напали… – предположила шокированная герцогиня Кляйднер. – Скорее пойдемте в подвал.

– Нужно узнать, что случилось…

– Госпожа!!! Поместье окружено!.. – дворецкий издал хлюпающий звук и повалился на ковер. В его спине было три пулевых отверстия. На лбу герцогини замелькала красная точка; Жан Котлер успел сбить женщину с кресла, прежде чем пуля проскочила в воздухе.

– Благодарю, Жан, а теперь БЕЖИМ! – крикнула герцогиня и, вскочив на ноги, устремилась через холл к лестнице, ведущей в подвальное помещение. – Скорее, там гараж и комната моего водителя. Мы сможем уехать отсюда.

Входные двери были заперты, но послушники уже начали минирование, ведь стальные ворота не взять тараном или ломом. Люди в доме никак не ожидали такого поворота событий, в следующую минуту все четыре входа в поместье были взорваны, а на месте прочных ворот теперь зияла огромная дыра.

С каждой стороны в особняк вошли семеро послушников, вооруженные автоматами и по одному со снайперскими винтовками. Ариадна Кру, запутавшись в длинном шлейфе своего роскошного платья, упала прямо посреди гостиной. «Черт! Вот спасибо, подруга, выбрали платьице!» – обругала про себя подругу Ариадна, когда к ней подбежали Жан и Лью. Они крепко взяли ее под руки и помогли встать. Теперь все устремились к большой металлической двери, ведущей в подвал. Прицелы мгновенно нашли цель, а пальцы безжалостно нажали на курок. Десяток пуль устремились к объекту, в который они были выпущены. В последний момент герцогиня закрыла железную дверь подвала, и пули со звоном отскочили в стороны.

Послушники разделились, и одна половина направилась в обход к воротам гаража, а вторая начала минирование двери в подвал.

Передвигаясь перебежками, герцогиня Одри Кляйднер смогла провести гостей к воротам в гараж. Как назло водителя не оказалось на месте. Вдруг где-то сверху послышался грохот. Стальная дверь рухнула на бетонные ступени и слетела в подвал. Шестнадцать послушников уже бежали вниз по лестнице, а беглецам ничего не оставалось, кроме как продвигаться к машине.

Огромный внедорожник был настолько надежен, что никто не стал спорить с решением ехать на нем. Герцогиня подбежала к сторожке и открыла дверь. «Черт, где же ключи? Который из них?» – в панике пыталась найти нужную связку ключей герцогиня.

Шаги преследователей приближались, а шум за выездными гаражными воротами усиливался.

– Скорее закройте дверь! – крикнула Одри Кляйднер гостям, которые бросились к металлической гаражной двери, но поздно.

Снайпер прострелил насквозь голень левой ноги Лью Бовейна. Бедняга вскрикнул и упал на цементный пол. Мерьем и Ариадна подбежали к нему, после чего Мерьем направилась в сторожку за аптечкой, ведь рана сильно кровоточила. Жан Котлер закрыл стальной засов на двери, а пули, выпущенные в него, отскочили обратно.

Наконец, удача повернулась лицом к герцогине и она нашла то, что искала. И вскоре хаммер был заведен, а женщины подтащили Лью Бовейна к машине. Его рану удалось перевязать, но кровь не останавливалась. Оказалось, что историк болен гемофилией, а потому кровь сворачивалась слишком медленно.

– Нужно везти мсье Бовейна в больницу, он истекает кровью, – сказала Ариадна.

– Сейчас нам нужно вырваться из поместья, а уже после… – взрыв гаражных выездных ворот прогремел спереди. – Пристегнитесь! – крикнула гостям герцогиня и утопила до предела педаль газа.

Хаммер взревел и на полной скорости рванул вперед. Мощным ударом бампер смазал четверых послушников, а остальные обстреливали пуленепробиваемый корпус. Кто-то метнул на крышу машины гранату. Мощный взрыв вмял покрытие внутрь, но особого урона граната не нанесла. Хаммер подкинуло на трупах слуг, убитых послушниками. Автомобиль стремительно набирал скорость, мчась во тьму ночи.

Начальник группы послушников позвонил Лотару.

– Вы звоните сообщить хорошие новости? – спросил глава послушников.

– Боюсь, что мне нечем вас порадовать, Лотар. Преферити удалось скрыться. Они уехали на пуленепробиваемом хаммере, мы ничего не смогли сделать. Четверо наших убиты, остальные готовы выполнить ваш приказ.

– Следуйте за ними! Поймайте и привезите в замок!!! Живо!!! – рявкнул Лотар, переполненный гневом.

– Слушаюсь, Лотар, – закончил начальник группы, после чего послушники направились к вертолету.