Искусство Среднего царства (21 в. — начало 17 в. до н.э.)

В результате ослабления царской власти около 2300 г. до н.э. Египет распался на отдельные области. В 21 в. до н.э. началось новое объединение страны под властью фараонов со столицей в Фивах.

Искусство Среднего царства представляло собой сложное явление. В политической борьбе фараоны и номархи использовали также искусство. Еще первые фараоны-фиванцы, желая подчеркнуть законность обладания престолом, стремились подражать памятникам могучих владык Древнего царства. Важным моментом явилось возобновление строительства царских гробниц снова в виде пирамид. Однако вследствие изменившихся экономических условий сооружение гигантских каменных пирамид было уже невозможно, что и отразилось на масштабах и технике пирамид. Размеры этих пирамид значительно уменьшились, например, пирамида Сенусерта I имела 61 м в высоту. Строительным материалом служил теперь в основном кирпич-сырец.

В эпоху Среднего царства (21-18 в.в. до н.э.) появляется новый тип заупокойного храма. Ярчайший образец - храм Ментухотепа I в долине Деир – эль – Бахари. Усложняется композиция заупокойного храма, он состоит из двух террас, расположенных одна над другой и завершающихся небольшой пирамидой. За основным ядром комплекса шел небольшой открытый двор, окруженный колоннадой.

Рядом с храмом Ментухотепа I расположен заупокойный храм царицы Хатшепсут (нач. 15 в.до н.э.), архитектор Сенмут. Самая главная новация – захоронение отдельно от храма. Царская мумия спрятана где-то в тайнике, в горах. Храм Хатшепсут состоит из тех же элементов, но он более грандиозный и имеет три террасы, богатейшую декорировку, широкое использование скульптур обилие колоннад.