Термин «основные средства» (долгосрочные активы) относится ко всем активам компании, которые руководство намерено долго сохранять на балансе обычно больше года. Сутью этого определения является намерение руководства, а не природа активов. Иллюстрацией этого положения для DaimlerChrysler будут автомобили и грузовики. DaimlerChrysler производит автомобили и грузовики, большинство которых создается для продажи, но некоторые из них остаются на фирме и используются как активы компании. Последние будут относиться к основным средствам, поскольку они будут сохраняться на балансе. В то же время те автомобили и грузовики, которые создаются для продажи, будут относиться к товарно-материальному запасу и помещаться в раздел краткосрочных активов. Таким образом, два одинаковых грузовика отражаются в балансе различными способами.
Из балансового отчета видно, что основные средства DaimlerChrysler состоят из следующих групп:
[2] Нематериальные активы 2561
[3] Недвижимость и оборудование 29 532
[4] Инвестиции и долгосрочные финансовые активы 2851
[5] Оборудование в операционной аренде, нетто 14 662
[6] Основные средства €49606
[2] Нематериальные активы €2561
Некоторые активы, не имеющие физической сущности, могут представлять значительную ценность для компании. В случае DaimlerChrysler нематериальные активы представляют в основном гудвилл, возникший при приобретении American Motors Corporation1 (AMC). Как указывалось выше, само по себе слияние Daimler и Chrysler не увеличило гудвилла, поскольку это слияние трактовалось как объединение интересов, а не как покупка. Гудвилл возникает в результате приобретения дочерней компании холдинговой компанией или другой дочерней компанией группы. Он появляется по умолчанию как бухгалтерский искусственный объект в процессе консолидации, показанном выше.