При вытекании жидкости из капилляра сталагмометра вес образующейся капли (Р) в момент отрыва капли равен силе (F), стремящейся удержать каплю.
Сила, стремящаяся удержать каплю, пропорциональна поверхностному натяжению вытекающей из капилляра жидкости:
,
где R – радиус капилляра.
Вес, образующейся капли связан с числом капель уравнением:
,
где – плотность жидкости; g – ускорение свободного падания, равное 9,81 м/с2; V – объем сталагмометра; n – число капель; – вес жидкости в сталагмометре.
Тогда
.
Отсюда, поверхностное натяжение жидкости будет равно:
. (2.32)
Для каждого сталогмометра величина , плотность жидкости определяют из параллельного опыта.
Чтобы исключить характеристики сталагмометра, подсчитывают число капель исследуемой (nХ) и стандартной жидкостей (). В качестве стандартной жидкости обычно используют воду, поверхностное натяжение которой известно. Тогда
. (2.33)