Прежде всего отметим, что определения «дополнительный» и «повторный» — звенья не одной, а разных классификаций и посему просто несопоставимы. Альтернативой (антонимом) определению «дополнительный» является не понятие «повторный», как обычно думают, а понятие «основной». Однако определение «основной» в названиях следственных действий и в письменном наименовании их протоколов не употребляется, так как в этом нет необходимости. Дело в том, что любое следственное действие, в том числе и допрос, автоматически рассматривается как основное до тех пор, пока не появляется особой причины считать его дополнительным.
Разница между обычным допросом (он всегда основной) и дополнительным состоит в объеме получаемой с их помощью информации. В первом случае должен быть исследован весь предмет допроса, должны быть реализованы все вопросы его программы. Но так получается не всегда. По самым разным причинам в ходе допроса могут оказаться упущенными, невыясненными отдельные факты и обстоятельства, но обнаруживается это уже после проведения допроса. Возникает необходимость восполнить упущения, что как раз и можно сделать путем дополнительного допроса того же лица.
Дополнительный допрос адресуется не к предмету допроса в целом, а посвящается частностям — отдельным обстоятельствам, конкретным сведениям, которые оказались упущенными. Таким образом, дополнительный допрос вторичен по отношению к основному, произведен от него и является вспомогательным.