Соціальне страхування - це гарантована державою система методів забезпечення громадян у старості, у випадках захворювання, утрати працездатності, підтримки материнства і дитинства, а також охорони здоров'я членів суспільства в умовах безкоштовної медицини.
Необхідність соціального страхування обумовлена наступними причинами:
· наявність осіб, що по конкретних обставинах не беруть участі в суспільно корисній праці, а також за рахунок заробітної плати не можуть підтримувати своє життя;
· наявність громадян, що є працездатні, але не мають можливість це реалізувати.
Історично визначилися три форми організації соціального захисту:
· колективна (страхування, створене профспілками);
· державна;
· змішана (заснована на взаємодії держави і профспілок).
Функції соціального страхування:
· формування грошових фондів, якими покриваються витрати, зв'язані з підтримкою непрацездатних і осіб, що не беруть участь у трудовому процесі;
· зменшення розриву в рівнях матеріального забезпечення працюючих і непрацюючих громадян;
· вирівнювання життєвого рівня різних соціальних груп населення, не притягнутих до трудового процесу.