BELLA POV. На мой взгляд, персонаж - это кровь, дарящая жизнь художественной литературе

На мой взгляд, персонаж - это кровь, дарящая жизнь художественной литературе.

Донна Тартт

Меня разбудил телефонный звонок. С трудом подняв голову с подушки, я протерла глаза.

Очаровательно.

Я быстро нашла трубку среди простыней и одеяла:

- Алло?

В ответ послышалось бессвязное бормотание.

- Белла, это…это ты?

- Да, Эдвард.

- Как…как поживаешь?

Пришлось немного помолчать, чтобы открыто не рассмеяться.

- Эдвард, ты напился?

- Нет…нет, я всего-то ближе познакомился с русской водкой. Ничего страшного.

На заднем плане раздались крики и ругань.

- Эдвард, я тебя почти не слышу, - перекрикивая шум, сказала я.

- Так, подожди. - Послышался какой-то шорох, потом шум воды… видимо, он вышел в уборную. – Теперь слышно? Белла, ты еще там?

- Тут я, тут. А ты сам-то где? – я посмотрела на часы. Было десять вечера, а значит, в России время подходило к семи утра. – Ты разве не должен спать?

- Да ну. Я еще даже не ложился, - он икнул.

Эдвард был в России пятый день, и уже наступила ночь вторника. Его отъезд принес и плюсы – он не отвлекал меня от сдачи зачетов. Завтра должен был быть последний тест, после которого я была свободна до конца недели.

Эдвард улетел в пятницу, но казалось, прошла целая вечность. Я не думала, что в воскресенье мне придется ехать в церковь – ведь Калленов там не могло быть, но Элис разбудила меня рано утром и потащила за собой. Мы с ней и Роуз занимали целую скамью в церкви, и все прошло не так плохо, как я изначально предполагала.

Я безумно скучала по Эдварду, и мне было странно в этом себе признаваться. Что со мной не так? Ведь и раньше были парни, но почему именно Эдвард так сильно притягивал, не отпуская от себя? Слава Богу, он каждый день звонил,.. как и обещал…и мне было плевать, в какое время звонил телефон – я всегда отвечала.

Каллены должны были вернуться завтра ночью, поэтому я могла больше не мучиться в ожидании поздних ночных звонков. Хотя я и до этого нормально справлялась. Сдавала экзамены, а потом высыпалась днем. К тому же учеба была не слишком напряженной.

- Что это за крики? – я легла, удобнее устраиваясь на подушке.

- Мы с Эмметом и Джаспером в бойцовском клубе.

- Бойцовском клубе? Как в фильме, что ли? – переспросила я, чувствуя легкое волнение.

- Ага, Эммет недавно дрался с громадным мускулистым ирландцем, и ему чуть не надрали зад. А я следующий. Хотел сначала тебе позвонить, - он снова икнул.

- Эдвард, не думаю, что мне нравится эта затея.

- Почему? Это весело. Возможно, завтра у меня будет все охрененно болеть, но я собираюсь в самолете переспать эту боль.

- Ты хоть умеешь драться?

Он хмыкнул.

- Эх, Белла, если б ты только знала мою истинную натуру.

- Что это значит? – я рассмеялась.

- В другой раз расскажу.

Определенная часть меня молила прекращать тупить. Ага, прямо настоящие агенты по недвижимости могут поехать «по делам» в Россию и оказаться в бойцовском клубе? Разум подсказывал пару возможных объяснений, но я не могла выбрать подходящее - немного пугала возможная правда. Моему счастью мешало неведение. И я знала, что чем дальше будут развиваться наши отношения, тем запутаннее станет ситуация, но пока я предпочитала просто наслаждаться моментом.

Спустя пары секунд тишины, Эдвард тяжело вздохнул.

- Я буду жалким в твоих глазах, если скажу, что скучаю по тебе?

- Нет. Ты уверен, что это в тебе говорит не водка?

- Я сначала думал, что возможно это и так, но нет. Я действительно по тебе скучаю.

- Оу, ты из-за меня размяк.

- Белла… - предостерегающе прорычал он.

- Знаю-знаю. Но это так мило.

- Надеюсь, нас не прослушивают.

- Надеюсь, ты заботишься о себе. Голос уставший.

- Потому что всю ночь мне братья не давали спать.

- Мне стоит волноваться из-за каких-нибудь стриптизерш? - немного раздраженно спросила я.

- Нет, но я два раза подрочил утром, пока принимал душ. Кстати, я представлял, что ты там была со мной. Тебя это не пугает?

- Нет, - сдержав судорожный вздох, я остановила свою руку, пробирающуюся вниз к трусикам.

- Боже, я по тебе скучаю, и поэтому потащился в бойцовский клуб, - он рассмеялся. - Уверен, братья потом будут надо мной издеваться.

- Просто иди и надери пару задниц. Ты надел защиту?

- Неа. Никакой защиты, шлемов, рубашек, перчаток. Только боксеры. Это больше напоминает битву в клетках.

- Мне действительно не нравится эта затея.

- Со мной все будет хорошо.

Мы проговорили еще ровно две минуты, прежде чем его окликнул Джаспер.

Мне очень не хотелось класть трубку, и так и подмывало закончить разговор словами «я тебя люблю», но я просто не смогла этого сделать. Поэтому, попрощавшись, я нажала «отбой».

У меня не было ни капли сомнений в том, что я любила Эдварда. И я не знала, что с этим делать, ведь раньше никогда такого не чувствовала. Сначала я решила, что это у меня просто помутилось сознание из-за колоссального по силе интереса, но потом оказалось, что мои чувства простирались гораздо дальше.

На протяжении всего времени, пока он был вдали, я безумно по нему скучала, и от этого бросало в дрожь. Меня до смерти пугали новые незнакомые чувства. В моей жизни такого еще не случалось. Он тоже это чувствовал? Эдвард совершенно точно никогда не признался бы, но я подозревала, что он боролся со схожей проблемой. Только он пытался все скрыть.

Он разговаривал по телефону так, будто хотел многое сказать, но каждый раз себя останавливал – из-за волнения или смущения. Мне не хотелось доставать его расспросами, поэтому я тоже молчала.

Я думала посоветоваться с его мамой, или даже с Карлайлом, но потом решила, что это не очень хорошая идея. Ко всему прочему, я не представляла, как рассказать Чарли о том, что встречаюсь с двадцатипятилетним. А Рене бы начала без остановки болтать, поэтому я и ей про Эдварда не говорила.

Эдвард тоже вел себя странно при упоминании о моих родителях. Я не могла понять причины. Он задал мне пару вопросов об отце, и я решила, что так бы повел себя любой парень. Но Эдвард вроде испугался того, что я могу рассказать о нем Чарли. Он не хотел слишком распространяться по телефону, поэтому мы договорились вернуться к этой теме, когда он приедет.

Забравшись под одеяло, я попыталась снова заснуть.

В восемь утра меня разбудил громкий звонок будильника. Встав, я почистила зубы, потом выбрала книги, чтобы позаниматься пару часов.

Мне предстоял последний экзамен, поэтому я целых три часа упорно повторяла заученное, тщательно забивая голову математическими уравнениями так, чтобы ни одно не вылетело из головы.

Выбравшись потом из кровати, я надела джинсы с простой футболкой, накинула куртку, перебросила сумку через плечо и, схватив бутылку воды, пошла в университет.

По пути, я получила смс от Элис. Она предложила встретиться за обедом в кафе недалеко от моего общежития. Я пообещала там быть.

Мой тест длился час, но я закончила его где-то за двадцать минут - вопросы оказались не такими уж сложными. Прежде чем передать бумаги вперед, я успела перепроверить свои ответы четыре раза.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула прохладный воздух, почувствовав огромное облегчение.

Чуть ли не танцующей походкой я направилась к кафе, которое так любила Элис. Но как только я завернула за угол, хорошее настроение тут же попрощалось со мной. Интуиция подсказывала, что обед мне не доставит удовольствия.

Открыв дверь, я заметила рядом с Элис Розали – они сидели в задней части помещения. Элис беззаботно мне помахала, а я, кривясь, подошла к ним и села на стул, стараясь при этом не коситься на Ангельское Личико.

- Белла? Как прошел экзамен? – Элис обняла меня.

- Отлично. Думаю, сдала на пять.

Я быстро взглянула на Роуз, пьющую холодный чай. На ней была красная рубашка, облегающие джинсы, а в волосах - солнечные очки.

Я не разговаривала с ней с прошлого воскресенья, когда споткнулась об ее туфли, и чуть не уронила нас обеих на пол. Она тогда что-то прошипела, и на этом наша встреча завершилась.

- Ты уже все сдала? – спросила Элис.

- Ага, последний экзамен был утром. Я думала это сегодня отпраздновать.

Розали наплевала на мои слова, сделав очередной глоток.

- Не думаю, что стоит снова идти в клуб, - добавила я.

- Потому что тебе восемнадцать? – Роуз вскинула идеальную бровь.

- Нет, потому что в последний раз все прошло не так уж гладко, - в меру сдержано огрызнулась я.

- Что с вами двумя такое? – вклинилась Элис. – Я думала, это пройдет, но вы каждый раз готовы друг другу глотки перегрызть.

Розали лишь пожала плечами и снова потянулась к чашке. Я закатила глаза и заказала сэндвич.

Сначала обед проходил хорошо – до тех пор, пока Элис не решила отправиться в уборную. Я попыталась схватить ее за руку, но она слишком быстро исчезла из виду.

И вот я сидела там и продолжала есть, не произнося ни слова. Розали ковырялась вилкой в своем салате.

- Ты знаешь, что я переспала однажды с Эдвардом? – внезапно поинтересовалась она спустя минуту.

Поперхнувшись очередным куском, я быстро запила все огромным глотком воды.

- Какого хрена? – прохрипела я.

- Это было давно, но все же, - она пожала плечами. – Эмметт не знает.

- Я так и знала. Знала, что должно было произойти что-то вроде этого. Почему бы еще ты меня так сильно возненавидела.

- Я тебя не ненавижу, - вытерев губы, она отклонилась на спинку стула.

- С того момента, как мы встретились, ты вела себя со мной как полнейшая сука, - я прошептала это, не желая посвящать посторонних в наш разговор.

- У меня просто такой характер. Слушай, я тебя не знаю, но совершенно ясно, что
Эдвард тебя … что ты ему очень сильно нравишься, поэтому я не жду, что ты скоро исчезнешь. К тому же, я не такая вредная, как все говорят.

- Так почему ты со мной была именно такой?

- Для меня Эдвард как брат, и он никогда себя так не вел. Это вызвало подозрения.

- Я прошла тест? – спросила я, на самом деле не особо заинтересованная в ее ответе.

Она склонила голову вбок.

- Пока что, да.

- Почему ты такая грубая?

- Ты на пороге очень опасного мира, и…ты мне нравишься, Белла.

- Ага, конечно.

- Я серьезно. У меня раньше никогда не было подруг…

- Интересно, с чего бы это, - я закатила глаза.

Она поджала губы.

- Неважно. Вы с Элис милые, и мне прекрасно известно, что я не самый добродушный человек в мире. Мне просто нужно было выяснить, собираешься ли ты остаться, и не только ли ради денег Эдварда.

- Лучше бы у него их не было.

Она ухмыльнулась.

- А я слышала, что ты подарки недолюбливаешь. Только не говори, что тебя не заводит черная кредитка Эдварда, - она наклонилась ближе.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Это вроде как горячо, и…Салеен тоже впечатляет.

Рассмеявшись, она снова принялась за свой салат. Будто за секунду с нее слетела маска, и она превратилась из жестокого монстра в жизнерадостную чирлидершу.

И как с ней теперь общаться? Я почувствовала небольшую ревность из-за того, что Эдвард когда-то был с Розали, но я ее подавила. Ну, был он с ней, и что с того? Он был с сотнями, тысячью женщин, но всерьез ли? Нет.

К тому времени, как вернулась Элис, мы с Роуз не то чтобы стали лучшими подругами, но хотя бы уже не пытались друг друга убить. Элис заметила перемену и до конца обеда не умолкала, втягивая нас обоих в беседу. Роуз заплатила за всех, несмотря на мои попытки сопротивляться, и, прежде чем я смогла дотянуться до своего кошелька, потащила меня к выходу.

- Так, мы можем вернуться ко мне и отдохнуть, а потом поедем развлекаться, - подхватив меня под руку, Элис потянула меня по улице. – Тебя это устроит, Роуз?

- Конечно. Хотя мне нужно будет сменить одежду, - она пожала плечами.

- У меня шкафы под завязку забиты, - радостно отозвалась Элис. – И у меня для тебя как раз есть выигрышный наряд.

Я даже не пыталась с ней спорить. Элис точно не позволит мне или Розали выйти в свет в джинсах.

- Ночь без парней, - Роуз вскинула руки вверх и покрутилась, будто балерина.

Я заметила, что она вела себя действительно мило, даже слишком мило. Будто она невзначай пыталась меня обдурить.

- Я к вам позже подойду. Нужно кое-что распечатать в библиотеке, - я сделал шаг в сторону, отходя от девочек.

- Ладно. Я тебе тогда потом позвоню, - Элис потанцевала прочь, а Роуз кивнула на прощанье головой – мне и этого хватило.

В библиотеке я написала пару листов с инструкциями к заданию, которое нужно было выполнить до следующей недели, а потом пошла в общежитие, чтобы немного отдохнуть.

Как только я вышла из лифта в коридор, я расплылась в улыбке, уловив аромат душистых цветов. За углом оказался посыльный. Он уже поставил букет и собирался уходить.

Я побежала прямо к нему. Наверное, напоминая таким поведением психопатку, но мне было все равно.

- Привет. От кого они?

- Не знаю, девушка. Мне просто позвонили и сказали их доставить. Вообще-то, следуя особым указаниям, мне пришлось тащить все это сюда. Вы знаете, как сложно в такое время дня найти место для парковки? – недовольно сказал он и ушел, громко шагая.

Я пожала плечами и подняла с пола огромный букет светло-лиловых цветов с крохотными лепестками-звездочками. Вообще-то мне пришлось потрудиться, чтобы донести их – букет был слишком тяжелым, но я умудрилась открыть дверь и поставить их на стол.

Потом я взяла прикрепленную записку.

Мне показалось, что я, подражая нормальным парням, должен послать тебе какой-нибудь букет. Скоро приеду.

Эдвард.

PS. – Цветы называются «статица». Повеселись сегодня вечером…только не слишком.

Я крутила цветок перед носом, пока включала компьютер.

Повеселиться сегодня? И куда это я поеду?

Цветы статицы означали «Я по тебе скучаю», и с каждым таким мелким жестом Эдварда, я все сильнее в него влюблялась.

Нужно отдать ему должное - он и впрямь прилагал все возможные усилия. Я никогда не думала, что он так долго протянет в построении нормальных отношений. Я даже не знала, продержимся ли мы больше одного дня. Но со мной Эдвард вроде бы менялся. Будто два разных человека сливались в одного.

Был милый Эдвард, который не боялся показывать свои слабости. Но был и другой парень, который изредка пугал меня до смерти. Я не знала, как распознавать эту его вторую сущность – Доктора Джекила - но мне безумно хотелось этому научиться. Кем был Эдвард? Я не знала ответа.

Изнывая от усталости, я забралась в кровать, чтобы хорошо выспаться. Мой сон длился неизвестно сколько времени, и был посвящен светло-лиловым цветам.

Я медленно резко открыла глаза, когда в дверь громко и быстро застучали.

Солнце уже село, а часы показывали восемь вечера. Перекатившись через кровать, я протерла глаза, а потом добралась до двери. За ней оказались счастливая Элис под руку с апатичной Розали. Естественно, они принесли с собой одежду.

- Я думала, ты собиралась отдохнуть немного? – Элис надула губы.

- Отстань. Я слишком устала, - я отошла в сторону, давая им войти.

- Ты здесь живешь? – Розали сморщила нос. – Даже коморка Элис и та лучше.

- Не хочу ничего из этого слышать. Эдвард каждый раз, когда приходит, предлагает снести стену, чтобы расширить комнату, - фыркнув, я села на стул.

- Так, Эдвард сюда больше одного раза приходил? – Элис положила вещи на кровать и стала развешивать их в быстро наполняющийся под завязку шкаф.

- Да, но не спрашивай, чем мы тут занимались, - перебила я ее на полуслове. – Откуда у тебя вся эта одежда?

- Все мое, родное. Я ее заберу, когда потом поеду домой. Мне нужен запасной тайник.

- И каковы планы на ночь? – поинтересовалась я. – Учитывая, что одной из нас всего восемнадцать.

- Лучше бы ты это рассказала при нашей первой встрече, - Розали села на кровать, немного попрыгав на ней.

- Тогда бы я тебе больше приглянулась?

- Нет, но мне не нравится, когда меня обманывают. Я догадывалась, что ты что-то скрываешь, - она так и напрашивалась на спор.

- Успокойтесь… - вклинилась Элис, - … сегодня мы едем в казино Эдварда.

- У Эдварда есть казино? - поинтересовалась я, едва не свалившись со стула.

- У него их четыре. Одно здесь, еще в Вегасе, Нью-Орлеане и Атлантик-Сити, - уточнила Розали.

- Ничего себе, - я вздохнула, не зная, как еще отреагировать.

- Он уже все организовал. Получим вип-обслуживание, - Элис чуть не прыгала до потолка от радости.

Я тихо рассмеялась, вспомнив записку Эдварда.

Повеселись сегодня!

- Мы можем там поужинать. Все заказано, - сказала Розали и перевела взгляд на букет, стоявший на моем столе. – Эмметт мне такого никогда не дарит.

- А Эдвард Белле все время, - Элис улыбнулась мне. – Ты для него действительно важна.

-Знаю, - признала я.

- Он себя так никогда раньше не вел. Он теперь…сдержанный, - Роуз вздрогнула. – Это совсем не в его духе. Я привыкла к ЗадВарду, а он становится нормальным…насколько это возможно для Калленов. Более мягким, наверное.

- Он не растерял своего пыла, уверяю, - я вспомнила нашу беседу с ним прошлой ночью, когда он сказал, что отправился в чертов бойцовский клуб. Меня все еще передергивало от этой мысли. - Так, как называется то казино? – поинтересовалась я, вернувшись к теме.

- «Рассвет», - отозвалась Роуз.

- А почему так?

- Закрывается на рассвете, - снисходительно разъяснила она.

- Разве казино в Иллинойсе не должны заканчивать работу в два? – спросила Элис.

Роуз только безмолвно вскинула бровь.

Все ясно.

Я уже заметила, что Эдвард, да и вся семья Калленов не особо придерживались правил и законов.

Доказательством тому служило вождение Эдварда. К тому же я просмотрела пару законов штата об охоте. У меня было чувство, что в то воскресенье, когда я услышала выстрелы, а Карлайл вернулся к себе в кабинет весь в крови, имели место какие-то темные дела. Там, в лесах, окружающих дом Калленов, некого было убивать – охотничий сезон начинался только в декабре.

Меня было не так легко обдурить, но я решила пока не задавать вопросов. Огромная итальянская семья, получающая деньги из ниоткуда? Факты просто не сходились. И я надеялась, что в этом виноваты только мои неверные размышления.

- Я приготовила для тебя пару потрясающих платьев, только не ной, - Элис спрыгнула с кровати и направилась к шкафу.

Я потратила два часа, убеждая Элис, что мне не подходят самые крохотные кусочки ткани. Она сопротивлялась, но, к моему удивлению, Розали меня поддержала. Правда сделала она это, сравнив меня с проституткой, так что такая ее поддержка скорее напомнила удар в спину.

После того, как я отклонила кучу предложенных Элис вариантов, она сдалась, и соизволила мне самой подобрать одежду.

Я остановилась на двухцветном сиреневом платье с лямкой через плечо. Оно довольно сильно облегало, но я решила, что все не так страшно – мы же не на прием шли. Платье заканчивалось чуть выше колена, и само по себе было простым. Зато достаточно коротким и облегающим, чтобы получить одобрение Элис.

Накрасилась я тоже сама, нанеся легкий макияж - Элис в это время одевалась. Правда, Розали помогла мне завить волосы. Я боялась, что меня обожжет плойкой, но она вела себя хорошо.

Мне уже начинало казаться, что у нее раздвоение личности. Она то была невероятно милой, то без предупреждения превращалась в другого человека и говорила что-то неприятное. Но мне нравилось, что она никогда не оправдывалась. Розали была полнейшей сукой – она знала и не скрывала этого. И пусть это вводило в заблуждение, но было приятнее общаться не с той фальшивкой, за которую я ее раньше принимала.

- Все готовы? – спросила Элис, когда я вышла из ванной после последней проверки перед зеркалом.

- Ага, и машина уже подъехала, - откликнулась Розали, убирая свои вещи в сумочку. Она вытащила что-то очень блестящее из бумажника.

- Что это? – я села рядом.

- Вип-карта казино, - торжественно огласила Розали. – Она похожа на кредитку, нужно просто предъявлять ее в ресторане, баре или для игры.

Это все напомнило мне порядки в местах вроде «Дэйв и Бастерс» или «Чакки Чиз», только на более высоком уровне. Явно просматривалась общая идея.

Элис заставила меня надеть туфли на двенадцатисантиметровом каблуке с платформой, и мы вышли из комнаты. Мне уже лучше удавалось в них ходить, хоть и не без сложностей.

Как и сказала Роуз, внизу нас ждала черная машина. Мужчина в строгом костюме придержал для нас дверь.

Я особо не знала точного плана на вечер, или того, кто все оплатит. Но Розали вела себя так, будто для нее это было привычным делом, поэтому я просто молчала.

К тому времени, как мы отправились в путь по опустевшим улицам, уже стемнело, а в воздухе чувствовалась легкая прохлада.

Элис болтала без умолку, а я просто слушала – лишь изредка отвечая что-нибудь, но все же наслаждаясь разговором. В этом была вся Элис. Можно было просто безмолвно сидеть рядом с ней, но все равно веселиться. Она зачаровывала.

Спустя полчаса машина остановилась перед интересным на вид зданием. Я даже не догадывалась, где мы находились, но на парковке не было свободных мест. Мне это показалось странным – все-таки была ночь вторника.

Я предполагала, что там должна гореть неоновая вывеска или что-то вульгарное в духе казино, что я видела по телевизору, но там ничего подобного не наблюдалось.

Мы с Элис последовали за Розали к стеклянным дверям. Служащих возле них не было.

- Эм…и как мы попадем внутрь? – я постучала по стеклу.

- Для этого и нужны Вип-карты, - она провела ею по детектору, и послышался громкий щелчок открывающейся двери. – Эдвард тщательно относиться к выбору тех, кого впускать в свои клубы. Джаспер в этом плане более открыт, а Эдвард предпочитает скрываться в тени.

- Действительно в его духе, - кивнула я.

- Круто, - Элис прошла мимо меня в теплый, залитый светом, холл. Обстановкой он больше напоминал отель.

Будто из-под земли перед нами появилась невероятно приветливая женщина.

- Мисс Хэйл, все готово к вашему прибытию.

- Спасибо, - ответила Роуз, и мы последовали за женщиной к лифтам.

Розали должно быть заметила мое смущение, поэтому разъяснила:

- Это больше гостиница. Рестораны на втором и десятом этажах, на третьем располагается клуб, между ними – казино, а на самом верху есть пара пентхаусов.

- А сколько здесь всего этажей? – поинтересовалась я.

- Шестнадцать, - откликнулась женщина, стоявшая рядом со мной.

Простой агент по недвижимости, да прям!

Двери, пискнув, открылись на десятом этаже, и за ними показался ресторан, стилизованный в духе джаза. На столах горели свечи, наполняющие пространство прекрасным ароматом. Сбоку за фортепиано играл музыкант, а все оставшееся пространство занимали около тридцати круглых столов. Огромные окна комнаты открывали вид на ночное небо, что невероятно успокаивало.

- Мы всегда располагаемся в той стороне, - Розали подтолкнула нас с Элис к столу, занимавшему целый угол. – Обычно мы сюда все вместе приезжаем, но сегодня только вы, - она села на стул.

Перед нами лежали меню, переполненные надписями вроде «Лобстер», «Бифштекс», «Икра», и я уже хотела развернуться к выходу – да мне в жизни не заплатить за что-то из этого.

- Эм…мне по карману только вода, - я даже не удосужилась дочитать меню до конца.

Роуз порылась в сумочке.

- Говорю же, для этого и нужна карточка. Вообще, я уже устала повторять, - она подозвала официанта и прошептала ему что-то на ухо. Он быстро вернулся назад.

- Поверить не могу, что Эдвард мне не рассказал про это место, - я отклонилась на спинку стула и осмотрела комнату.

- Ты всегда сюда приходишь? – спросила Элис.

- Изредка. В основном, когда они все вот так уезжают. И после того, как заканчиваю работу.

- А чем ты занимаешься?

- Работаю на Карлайла, планирую его дела…наверное. Я уже не его секретарь, но знаю, где он должен находиться, все время, и с кем должен связываться без промедлений, - она щелкнула пальцами. – Мне даже из дома выходить не приходится. Но иногда ему нужно посещать благотворительные вечера или другие мероприятия, и я должна следить, чтобы он был готов.

- Он вроде милый, - заметила Элис.

- Карлайл такой. И еще заботливый. Практически удочерил меня, когда отец вышвырнул меня за дверь.

Я решила не углубляться дальше в эту тему.

Она собиралась сказать что-то еще, но к нам подошел официант с двумя конвертами. Один он протянул мне, другой – Элис.

Я открыла свой, и из него выпала серебристая карточка, похожая на карту Роуз. Она была тяжелой и толстой – как маленький слиток, но только размером с кредитку. На лицевой стороне крупными буквами было выдавлено мое имя, и все.

Я посмотрела на карточку Элис – у нее была золотистая.

- Почему моя отличается? – спросила я.

- Это карточка для тех, кому нет двадцати одного, мисс, - официант кивнул мне. – Мистер Эдвард распорядился, чтобы мы не подавали вам спиртного. Нам пришлось сделать специальную карту – она такая одна в своем роде.

Элис с Розали рассмеялись, и просто, чтобы разозлить меня еще больше, заказали два фруктовых алкогольных коктейля. Уверена, у них райский вкус. Я надулась, сжав в руках виноградную газировку для детей.

Ужин проходил великолепно. Мне все еще было неуютно заказывать что-то из меню, поэтому я просто попросила обычную порцию пасты – хотя она была восхитительна. Съев последний кусочек, я чуть не вылизала тарелку.

Когда мы наелись дорогущей еды, пришло время повеселиться.

Я и понятия не имела, чего ждать, ведь я никогда не бывала в казино. Но я последовала за Розали, для которой это было привычным делом. Она сказала, что все сюда приезжают, по крайней мере, раз в неделю.

Мы зашли в очередной лифт, который доставил нас на пару этажей выше, остановившись на тринадцатом. Розали объяснила, что там располагалась секция больших ставок.

Когда двери открылись, я словно шагнула в Лас-Вегас.

Пол был затянут красным ковролином, а все огромное пространство занимали звенящие машины, покерные столы, умелые дилеры и талантливые бармены, раздающие толпе напитки. Везде мерцали яркие огни, и ходили люди.

- Разве всем не нужно завтра идти на работу? – спросила я чуть громче, чтобы меня расслышала Розали.

- Да нет, - только и получила я в качестве ответа.

Бизнесмены в строгих костюмах раскуривали сигары, посмеиваясь над игрой. Из-за всей этой суеты я не знала, куда пойти в первую очередь.

Розали повела нас в угол, где мы сели за столик, с которого открывался вид на все казино.

- Это принадлежит Эдварду? – я уже не знала, что и думать.

- Совершенно точно, - ответила Розали. - Можешь поиграть, если хочешь, но тебе нельзя пить, - она погрозила мне пальчиком.

Я не понимала, почему все внезапно так зациклились на моей трезвости. Я все равно не собиралась напиваться.

Всерьез радуясь возможности попробовать что-то новое, я вскочила на ноги и пошла к столу с блэкджеком – я только в него и умела играть.

Там я села на высокий стул, рядом с двумя мужчинами, которым как раз собирались раздавать карты.

- В этой игре действует ограничение по возрасту? – обратилась я к мужчине за столом.

- Строго после двадцати одного года, у вас есть фишки? - спросил дилер, смешивая карты.

- Эм…нет, но у меня есть эта кредитка, - я протянула ему серебряную карточку, надеясь, что мой юный возраст не заметят.

Дилер подхватил карту и тщательно ее осмотрел, прежде чем вернуть мне.

- Добро пожаловать в «Рассвет», мисс Свон. И мы можем забыть о возрасте, - он вытащил стопку красно-белых фишек из-под стола и подтолкнул их ко мне.

Без промедления я радостно потянула их к себе, а те двое мужчин посмотрели на меня, как на пациента психиатрического отделения.

Я сидела за столом уже больше часа – выиграла более пятисот баксов, а проиграла только сто. Сомневаюсь, что мои действия можно было принять за подсчет карт – я просто дружила с цифрами. Следила за тем, которые из карт были сыграны, и как только появлялись нужные мне, я точно знала придерживать их или брать еще.

Те двое мужчин уже покинули стол, а я все продолжала выигрывать. Дилер, которого по иронии судьбы звали Джэк, начал непринужденно рассказывать о своей работе в казино. На некоторое время ко мне присоединилась Элис, но вскоре исчезла, заинтересовавшись другой игрой.

- Думаю, осталась только я, - постучав по столу, я показала, что мне нужна еще одна карта.

- А ты довольно быстро прогрессируешь, - Джэк рассмеялся, перевернув карту. – Опять двадцать одно.

- Веришь, что мой отец годами пытался научить меня этой игре? Я знаю только самые основы.

- Да ладно, скоро новый дом можно будет купить.

- А какую сумму здесь максимум выигрывали? – спросила я, получив новый расклад карт.

Джек на секунду задумался.

- Хмм, где-то полгода назад, мистер Эдвард выиграл пять миллионов в покере на высоких ставках.

Я подавилась своей виноградной газировкой.

- Ты серьезно?

- Ага, и он всем нам подарил немаленькие надбавки к зарплате.

- Я знала, что в глубине души своей он не такой плохой.

- Но он в ту же ночь уволил десяток работников.

- Ну, естественно, - я закатила глаза.

На стул рядом кто-то присел.

- Я не помешаю? – поинтересовался кто-то баритоном.

- Нет, нисколько, - я повернулась к мужчине, и чуть не ослепла от его сияющей улыбки.

Он был смуглым, с угольно-черными волосами и впечатляющим телом. Из-за мускулов, проступающих под легким костюмом светло-серого цвета, его можно было принять за помешанного на тренажерах качка. У него были высокие скулы, а темно-карие глаза почти блестели в свете ламп. Наверное, он был немного привлекательным, но у меня же был Эдвард. В моих глазах любой другой мужчина по сравнению с ним превращался в заморыша.

- Привет, я Джейкоб, - он протянул мне руку.

- Белла, - я пожала ее.

- Что ж, давайте поиграем, - он расстегнул пиджак, и мы продолжили игру.

Я сидела там где-то десять минут и потеряла до безумия много денег, потому что все время чувствовала на себе его взгляд. Это начинало нервировать. Я не знала этого Джейкоба, но по какой-то причине казалось, что ему обо мне было известно все. Пусть он ничего и не говорил, но у меня было плохое предчувствие.

- Вы здесь давно? – спросил Джейк спустя еще десять минут. Несмотря на низкий тембр, его голос скорее напоминал подростка. Наверное. Может, ему около двадцати.

- Где-то полтора часа, - ответила я.

- А, кажется, что вы слишком молоды для посещения казино.

- Мне достаточно лет, - внезапно вспылила я.

Он рассмеялся.

- Я просто огласил вслух свои наблюдения. Вы учитесь в университете?

- Нет, - я предпочла солгать.

- Может, знаете владельца этого места? Очень хочется его найти и выказать свое восхищение, - он осмотрелся.

- Кто вы там такой, вы сказали? – я окончательно прекратила попытки играть, потому что тут явно было что-то не так.

Прежде чем я могла услышать ответ, к столу быстро подошла Розали и положила мне руку на плечо.

- Белла, тебе не стоит общаться с таким отребьем, - ядовито прошипела она.

- Мисс Хэйл, какая приятная встреча. Как всегда, - процедил Джейкоб сквозь зубы, кивнув ей.

- Что ты здесь забыл, Джейкоб?

- У меня есть ключ, - он вытянул золотистую кредитку, похожую на карту Розали, только меньше размером.

- Где ты ее достал? – в ее поведение начинало пробиваться раздражение, и я уже немного забеспокоилась за этого Джейкоба.

- У меня есть связи. Кто твоя новая подруга? – он кивнул головой в мою сторону.

- Это не имеет никакого значения. Наслаждаешься вечером?

- Естественно. Как и всегда, когда нахожусь рядом с Калленами.

- А я-то думала, что вы не знали, кто владеет этим казино? – выпалила я, явно осознавая всю подозрительность ситуации.

- Кое-что мне известно, - загадочно разъяснил Джейкоб.

Я собиралась сказать что-нибудь еще, но Роазли слегка толкнула меня в плечо, безмолвно указывая замолчать.

Они с Джейкобом устроили состязание взглядов, от которого у меня по спине побежали мурашки.

- Думаю, тебе пора, - Роуз кивнула головой в угол, и я заметила направляющихся к нам огромных мужчин.

- Как всегда страстно желаешь от меня избавиться? – Джейкоб поднялся, собираясь уходить.

- Я не люблю собак. Вот и стараюсь держаться подальше от их вони, - чуть ли не прорычала она в ответ.

- Было приятно познакомиться, Белла, - он протянул мне руку, и я снова ее пожала.

- Мне тоже.

И Джейкоб ушел, исчезнув в толпе.

Розали подозвала двух мужчин, похожих на телохранителей.

- Убедитесь, что он уйдет, и захватит с собой своих дружков. Уверена, они где-то здесь ошиваются.

- Да, мэм, - синхронно ответили оба.

- Нам нужно уходить, - лицо Роуз помрачнело.

- Что мне делать с фишками? – тупо спросила я. Да кому какое дело до этих фишек?

- Все нормально. Мы откроем счет. Они будут дожидаться следующего раза, - Джек улыбнулся, скинув в ведерко мои фишки.

- Спасибо, - я помахала ему, пока Розали тянула меня к выходу. По пути она выловила Элис, и через секунду мы оказались в лифте.

- И что там такое произошло? – спросила я, прислонившись к стене.

- Произошел Джэйкоб Блэк, - простонав, ответила Роуз. – Из полиции.

- Полиции?

- Ага. Они думают, что Эдвард занимается…сомнительными делами, поэтому периодически за ним следят.

И во что я только себя втравила?

Мой отец был гребаным шерифом, а Эдвард занимался чем-то, из-за чего за ним пристально наблюдала полиция? В мою голову закрадывались подозрения, но я решила, что сперва нужно разложить все мысли по местам.

- Вот всегда ты проблемы приносишь, Белла, а? - пьяно захихикала Элис.

- Без сомнения, - ответила я скорее себе.

К счастью, на следующий день не было занятий, поэтому я могла нормально выспаться. Мне это было просто необходимо, ведь к общежитию меня привезли только в два часа ночи.

Эдвард не звонил, но я знала, что он уже летел домой, ко мне. До Штатов лететь день, поэтому я привела себя в порядок с утра, а потом старалась постоянно заполнять ожидание каким-нибудь делом. Что, по большей части, свелось к банальному чтению нового романа.

Элис звала меня к себе, но я не хотела никуда идти, и просто игнорировала все ее звонки после пятой смс. У нее и кроме меня было много друзей, а мне бы лучше было отойти от прошлой ночи.

Весь день я задавалась вопросом о настоящей работе Эдварда. Нужный ответ был очевиден на общем фоне, но я не хотела этому верить. В настоящий момент меня мучила версия о контрабанде наркотиков, но Эдвард бы таким не стал бы заниматься, правда?

У него точно был доступ к ним, хотя при мне он никогда не принимал наркотики. После той первой ночи он больше никогда не появлялся передо мной под кайфом, но это еще ничего не значило. Может, он распространял или изготавливал. Кто знал? Я только молилась, чтобы мои предположения оказались полным бредом, потому что иной расклад явно не поможет нашим едва начавшимся отношениям.

В пять часов дня Эдвард мне написал. Он сообщил, что самолет недавно приземлился в Нью-Йорке, чтобы дозаправиться для последнего перелета.

Я спросила, почему он не позвонил. Оказалось, что после драки у него распухла челюсть, и он не в состоянии разговаривать. Я чуть не добралась до него сквозь телефон, чтобы прибить. Ненормальный! Он что не понимал, что такие вещи были опасны? Я, конечно, не была его мамочкой, но переживала за него и хотела, чтобы он оставался целым и невредимым.

В девять часов пришло новое сообщение: Эдвард уже был дома и прислал за мной машину …на тот случай, если я вдруг захочу поехать к нему.

Спрыгнув с кровати и подхватив куртку, я побежала вниз, где уже ждала машина. Я даже ничего не сказала – просто села на заднее сиденье. Через пятнадцать минут водитель остановился перед домом Эдварда.

- Спасибо. – Выйдя, я направилась к зданию, идя позади плетущейся со скоростью улитки женщины, разговаривающей по телефону.

Уже почти у лифта я вспомнила, что мне необходим ключ, чтобы попасть в квартиру, поэтому я вернулась к мраморному столу, за которым сидел пожилой мужчина.

- Здравствуйте, Эдвард Каллен не оставлял для меня ключ? – я не знала, что еще сказать.

- Вы Изабелла Свон? – спросил он, на что я кивнула. – Держите.

Он протянул мне прямоугольный брусок без каких-либо зубчиков на нем.

Вернувшись, я нажала на кнопку и стала ждать лифт. Зайдя в него, я вставила ключ в нужное отверстие и повторила то, что делал Эдвард на прошлой неделе: одновременно повернула его и нажала на верхнюю кнопку. Двери закрылись, и лифт поехал вверх.

- Занятно. - Я вертела ключ в руках, пока поднималась.

Лифт снова открылся, выпуская меня в круглое фойе, где из приоткрытой двери в квартиру Эдварда слышался приглушенный разговор. Я тихо постучала в дверь.

- Есть кто дома? – я заглянула внутрь. Из-за угла выглянула Эсми.

- Здравствуй, милая. Я тут пытаюсь заставить Эдварда принять лекарство. Как дела?

- Нормально.

- Можешь ехать домой. Я эти проклятые таблетки все равно пить не буду, - послышался с кухни его голос. Правда, он был каким-то сдавленным. – Белла, проходи.

Я зашла в комнату: Эдвард сидел на тумбочке, прикладывая к лицу пакет замороженного горошка, а Эсми, нервно постукивая ногой, протягивала ему две таблетки.

- Не буду я их пить, - Эдвард убрал замерзший пакет от лица, которое все было в синяках и порезах.

- Что с тобой произошло? – прошептала я, боясь даже приближаться к нему.

- Это глупое создание в очередной раз отправилось в бойцовский клуб, и ввязался там в драку, - свирепо прорычала Эсми. – Кошмар. Им это в наследство от отца досталось. Прими таблетки, Эдвард, - она протянула их ему.

- Нет. Эти штуки отвратительные на вкус, и я от них становлюсь сонным, - пробурчал он как ребенок.

- У тебя акклиматизация. Ты так и так будешь сонным, - последовал ее разумный ответ.

- Не хочу, - он снова уткнулся в холодный пакет.

- Ладно, хорошо. Хочешь получить заражение крови, ради бога, - она схватила со стола сумочку и поцеловала меня в щеку. – Увидимся позже, Белла.

- Пока, - отозвалась я, и она вышла из квартиры.

- Ушла? – хмыкнул Эдвард.

- Она же просто хочет помочь.

- Мне именно это и не нравится, - он положил пакет на стол. – Привет, кстати.

- Привет, - кивнула я.

Атмосфера была странной. Мне так сильно хотелось подбежать к нему и зацеловать, но, чтобы не показаться чересчур нетерпеливой, я просто осталась стоять у стола, а он продолжал сидеть на тумбочке около холодильника.

- Как слетал? – поинтересовалась я.

- Отлично. Выиграл оба своих боя, получил две штуки баксов и полный воз бесплатной водки.

- Как мило, - я посмотрела на его синяк и ссадины на лбу. Он выглядел так, будто по нему проехался грузовик, но, тем не менее, даже в таком состоянии Эдвард по красоте мог превзойти любого манекенщика. – У тебя что, проблемы с головой? Зачем драться?

Я подошла к нему и, он, обняв меня ногами, подтянул ближе к себе.

- Мне стало скучно, - прошептал Эдвард мне в губы.

- Дома плохо продавались? – сдавленно выдохнула я.

- Просто поцелуй меня, - уклонился он от ответа.

Я привстала на носочки, чтобы дотянуться до его губ, и растворилась в поцелуе. Прекрасно понимая, что Эдвард был весь изранен, я старалась не совершать лишних движений и не углублять поцелуй. Очень не хотелось, чтобы у него отвалилась челюсть или что-то вроде того. Несмотря на это, мои руки сами по себе, слегка погладив его ноги и живот, оказались в его волосах. Он вроде не возражал, и даже притянул меня еще ближе.

Стало намного жарче, когда я громко простонала, как какая-то порнозвезда, а Эдвард ответил на это рычанием. Не в силах сдерживаться, я сильнее прижалась к нему. Мы тихо целовались, мои пальцы путались в его волосах, а его мускулистые руки крепко сжимали мою талию - я не возражала.

Его талантливый язык ловко ласкал мой, и я полностью отдалась его власти, постепенно избавляясь от способности думать.

Еще пару минут мы не отрывались друг от друга, наш поцелуй постепенно превратился в легкие касания губ.

- Не могу перестать говорить, как мне тебя не хватало, - сказал Эдвард. – Чтобы я, и по женщине скучал.

Я улыбнулась его словам.

- Как лестно.

- Сам себе удивляюсь. Что же ты со мной сделала, Изабелла? – наклонившись, он поцеловал меня в шею, слегка посасывая кожу. Его голос был пропитан сексом, а итальянский акцент чуть не превратил меня в огненное желе. - Mia Bella. (ит. - моя Белла)

- Я до этого и не осознавала, как скучала, - приподняв голову, я предоставила его губам полный доступ к себе.

- Наверное, нам скоро нужно будет остановиться, а то я потеряю контроль, - он осторожно отодвинул воротник моей рубашки и прильнул к ключице. – Ты бы невероятно хорошо смотрелась на этом мраморе…голая, с раздвинутыми ногами.

Я уже почти предложила ему отыметь меня на этом столе, но разум взял верх. Все еще нужна была справка о том, что он чист. И, несмотря на то, что мне безумно хотелось секса, и я уже чуть ли не разрывалась от его недостатка, я собиралась держать себя в руках.

- Обещаю укротить твои зверские порывы, – я обняла его за шею, не желая отдаляться.

- Я их сдерживаю… в какой-то степени, - он еще раз поцеловал меня.

- Как в Москве?

- Скучно, - Эдвард облизнул и прикусил место на шее, где бился пульс, чуть не сведя меня тем самым с ума.

- Почему бы тебе не принять лекарства? – предложила я, слегка отстраняясь и пытаясь восстановить дыхание.

Он выпрямился, закатив глаза.

- Потому что они мне не нужны. Я в норме.

- Это, по-твоему, норма? – я подняла замороженный пакет горошка с разводами крови на нем.

- Я того мужика чуть на тот свет не отправил, - ухмыльнулся Эдвард.

- Очень смешно, - сердито отозвалась я. – Ты мог занести какую-нибудь инфекцию. Гангрену или вроде того.

- Инфекциям меня не одолеть.

Я вздохнула.

- У тебя есть ванна? – спросила я, погладив его по выглядывающему из-за ворота рубашки синяку на шее.

- А что, ты меня хочешь? – Эдвард усмехнулся.

- Да, но сначала нужно привести тебя в нормальное состояние. - Я расстегнула его рубашку и увидела, что вся грудь была в синяках. – Боже.

- Хватит переживать. Я в порядке, - Эдвард спрыгнул со стола и скривился, встав на ноги.

- Ты не в порядке, - я подтолкнула его из кухни в сторону лестницы. – Где ванна?

- В ванной, - пробормотал он и, наконец, сам пошел наверх.

Зайдя в спальню, я усадила его на кровать и уже собралась отойти, когда он схватил меня за талию.

- Может, притормозишь? Все убегаешь куда-то, - Эдвард усмехнулся и скользнул рукой мне под рубашку, касаясь живота.

- Я хочу привести тебя в порядок. - Я запустила руку в его волосы.

- Перестань волноваться. - Он чуть приподнял мою рубашку и начал целовать низ живота.

Он провел языком влажную дорожку на моей коже, но это было совершенно не противно. С Эдвардом все казалось таким естественным, и даже когда он облизал мой пупок, это совершенно не вызвало отвращение.

- Как поживала? – спросил он, продолжая исследовать губами изгибы моей талии.

- Нормально, - прохрипела я. Он сильнее сжал меня в объятьях.

- А как маленькая Белла?

- Маленькая Белла?

В качестве ответа он провел рукой мне по ноге, поднимаясь выше. Мои бедра по инерции двинулись вперед, стараясь отыскать источник наслаждения.

- Моя маленькая Белла, - чуть ли не злобно повторил Эдвард и грубо провел пальцем по шву на джинсах, между моих ног. Все тело жаждало сдаться, и я крепче вцепилась в его волосы, пока он целовал мой живот. - У тебя такая сладкая кожа.

Не найдя ответа я просто что-то промычала.

- Уверен, ты чертовски мокрая, - по-звериному прорычал Эдвард, сильнее нажимая пальцами. - Такая…блядь….мокрая. Я это чувствую.

Я не стеснялась того факта, что уже промокла настолько, как если бы хорошенько прогулялась под проливным дождем, но как стоило поступить дальше? Никаких шансов остановить Каллена не было.

Его сильные, но нежные пальцы оставались на моей талии, крепко ее сжимая. И это бы точно вызвало боль, если бы я не была одурманена его поцелуями и прикосновениями.

- Нам нужно остановиться, - прошептала я и качнулась к нему навстречу, полностью противореча своим же словам.

- Только скажи, когда, Изабелла. - Я почувствовала, как он расстегнул пуговицу на джинсах, и это, наконец, возымело действие.

Сопротивляясь своему затуманенному состоянию, я умудрилась оттолкнуть его и отошла на пару шагов назад.

- Плохой Эдвард, - упрекнула я его. – Ты не можешь пользоваться моей слабостью.

Он ухмыльнулся.

- Я этого и не делал. Предоставил тебе кучу времени, чтобы ты могла меня остановить. Кто же виноват, что тебе этого не захотелось.

- Просто сделай тест. - Я закрыла глаза, стараясь вернуться в реальность.

- Первым делом, в понедельник, - ответил Эдвард. - А теперь иди сюда. Я не закончил с маленькой Беллой.

- Нет, - я покачала головой. – Я должна тебя вымыть и привести в порядок.

Пройдя в ванную, я зажгла там свет, стараясь быть сейчас как можно дальше от его дьявольских прикосновений. Внутри был уже знакомый мне душ, а с другой стороны, в углублении, стояла мраморная ванна, больше напоминавшая собой джакузи.

На полке с разными принадлежностями я нашла гель для душа с запахом океана, который точно нравился Эдварду. Потом я сняла куртку и, положив ее на столик, начала возиться с переключателями, чтобы набрать горячей, но не обжигающей воды. Тонкой струйкой добавляя гель, я наблюдала за тем, как он слегка пенился.

- Надеюсь, ты раздеваешься, - сказала я, перекрикивая шум воды.

- Спорим, тебе бы это понравилось, - внезапно отозвался Эдвард у меня за спиной.

- Даже не начинай. Ты все еще не был у доктора, - ответила я, не двигаясь с места.

- Будет сделано. Но это же не значит, что мы не можем заняться кое-чем другим, - шепнул он мне на ухо. Его дыхание как-то странно влияло на мое тело. – Помнишь…ту ночь у тебя в комнате?

Я вспомнила два охрененных оргазма, которые, казалось, до сих пор не прошли до конца. Вспомнила то, как его язык быстро погружался в меня. Вспомнила, как он держал мои ноги настолько раздвинутыми, что это чуть ли не причиняло боль.

Господи Боже.

Хорошая была ночка.

Вздрогнув, я закрыла глаза.

- Нет, ты весь в синяках и должен отдохнуть. - Я повернулась. Эдвард стоял в одних только темно-синих, идеально на нем сидящих, шелковых боксерах, и на его теле, казалось, не было ни одного живого места. Я чуть не расплакалась от такого вида, но потом разозлилась, вспомнив, что он сам был во всем виноват.

- Только не начинай, - предупредил он, прежде чем я успела открыть рот.

- Мне просто интересно, зачем так над собой издеваться?

Внезапно, сверкнув глазами, он оперся на стол и скрестил руки на груди.

- Ты обо мне беспокоишься?

- Ну и что, если так? – я присела на край ванны.

- То, что не надо. Я сам могу о себе позаботиться.

- Правда? Это так ты о себе заботишься? – я указала на него. – Отличная работа.

- Белла, не кипятись. Я сказал, что мне не нужна помощь, а ты все цепляешься.

- Ты поэтому меня пытался сексом отвлечь? – Ну, вот все и встало на свои места. – Ты не хочешь, чтобы я о тебе заботилась.

- Мне не нужна твоя помощь, и мне не нужно, чтобы ты обо мне волновалась. – Он кивнул на свои слова.

- У меня есть все права волноваться, если мне звонят и говорят, что поехали в бойцовский клуб. Ты бы не стал переживать?

- Научись сдерживаться. Я не перестану заниматься этим, только потому, что ты рядом, - почти снисходительно ответил он.

- А если ты серьезно пострадаешь?

- Тогда я сам разберусь, но сдерживать себя не собираюсь.

- Ладно, - подойдя к столу, я взяла свою куртку, аккуратно вытянув ее, чтобы не зацепить синяки Эдварда, и, громко топая ногами, спустилась по лестнице.

Уже почти у двери, меня развернули.

- Слушай, Белла. Я не хочу ссориться. Ты просто пойми, что я не ребенок, - глаза Эдварда горели твердой решимостью.

- Я понимаю, и я не твоя мама, но когда ты вот в таком состоянии…чуть ли не до смерти избитый, думаю, я могу проявить некоторую заботу, - я вырвала свою руку из его хватки.

Эдвард вцепился в волосы, невероятно красиво смотрясь в одних только боксерах.

- Я к такому не привык. Я всегда все делаю сам.

- Ну, больше нет. Тебе даже руки больно поднимать. Это не смешно, перестань глупить.

- Пойдем обратно в комнату, - потребовал он.

- Нет. Я не останусь здесь, раз ты ведешь себя как полный идиот, - я снова пошла к дверям.

- Ну, хорошо, - чуть ли не прокричал он, но продолжал кривиться в ожесточенной гримасе. – Я тебя выслушал, я стараюсь.

- Нет, не стараешься. Ты думаешь, что можешь все делать сам, но это не так.

- Мне не нужна нянька.

- Перестань вести себя как ребенок. И мужчинам бывает необходима помощь.

- Не таким, как я, - пробурчал он, направившись к лестнице.

Торжественно ухмыляясь, я последовала за ним - победа в этом споре точно осталась за мной.

Вернувшись в ванную, я снова скинула куртку. Эдвард стоял, скрестив руки на мускулистой груди.

- Спасибо, - выпалил он.

- Всегда пожалуйста, - я выключила воду, не перестававшую течь во время нашего маленького спора.

Мы оба молчали, и я, налив больше геля в ванну, проверила воду.

- Я не собирался вести себя как какой-то изверг, - тихо сказал Эдвард.

- Я просто не хочу, чтобы ты, куда-нибудь уехав, вернулся в гробу, - честно призналась я, вставая с места.

- Мы все умрем, Белла, - мрачно отозвался он, будто сам этого не боялся.

- Знаю, но ты не можешь так просто отвергать мою помощь.

Он обнял меня, притягивая ближе к себе.

- Я все еще привыкаю.

- Почему мы вообще об этом говорим? – Я покачала головой. – Ты только что вернулся. Праздновать надо.

- Я же не на войну уходил. – Эдвард поцеловал меня в шею рядом с ухом.

- Кажется, что вечность прошла. - Я запустила руку в его волосы.

- Я знаю, как можно отпраздновать, - пробормотал он между поцелуями.

- И как?

- Можем забраться в ванну вместе…

Я уже было сдалась, но эти синяки на его теле убили все желание. Эдварду сейчас лучше было не заниматься чем-то вроде секса. Да и я просто застрелилась бы, если бы причинила ему еще больше боли.

- Эдвард, залезай, - я поцеловала его, и он вздохнул.

- Ну, хоть попытался, - он снял боксеры и, не стесняясь, выставил свою подтянутую задницу и бедра на обозрение. Отвернувшись, чтобы тут же на него не накинуться, я пару минут сверлила взглядом его аккуратно сложенные шелковые боксеры. На бирке красовалось «Армани».

Когда он залез в мыльную воду, мне пришлось держаться из последних сил. Всего за секунду я могла окунуться туда же и устроить полноценный праздник, но я заметила, как Эдвард скривился, погружаясь в горячую воду. И в тот же миг у меня осталось только одно желание – позаботиться о нем. Он устроился в ванной, прислонившись к стенке.

- Черт, как хорошо.

- Я же тебе говорила, - я отошла от стола.

- Там под раковиной есть мочалка. Подашь? – спросил он, закрыв глаза.

Я вернулась к ванне, прежде достав мочалку, и, окунув ее в воду, начала медленно протирать ему грудь.

- Тебе не обязательно это делать, - Эдвард попытался выхватить мочалку, чтобы остановить меня.

- Мне так хочется. Расслабься, - я пихнула его обратно на спинку ванны, и он глубже опустился в воду.

- Сто лет в ванной не сидел, - вздохнул он.

- Особенно рядом с молоденькой медсестрой, - я провела по его мощному, покрытому синяками плечу.

- Белла, я тут голый, и мне не составит особого труда затянуть тебя к себе, - он приоткрыл глаза, вскинув бровь.

- Только попробуй, - я продолжала мыть его. - И зачем нужно ходить в бойцовские клубы?

- Помогают избавляться от накопившегося тестостерона, - ответил он. – А то его переизбыток вреден для здоровья.

- Ну, начни бегать.

- Драться веселее. По крайней мере, со мной все не так плохо, как с Джаспером. У него вся левая рука в гипсе.

- Уверена, Элис вне себя.

- Ты не лучше, - рассмеялся он, но через секунду замолчал, видимо, от сильной боли.

- А Эмметт как? – поинтересовалась я, нежно протирая его лицо.

- Без единой царапины. Смел как бульдозер всех соперников. Шулер.

Я решила больше не говорить об этой Калленовской страсти к дракам, потому что меня она безумно злила.

Глупые мужики!

Я сосредоточилась на теле Эдварда. Протерла его руки, грудь, лицо, но не опускала руки ниже уровня воды – только если нужно было намочить мочалку. Я уж подумала, что он уснул, но он что-то пробормотал, когда я облила его плечи теплой водой.

Спустя полчаса, я начала спускаться к его животу.

Подвернув рукава, чтобы не намочить их, я обвела каждый его мускул рукой. Он вздрогнул, и я решила двинуться ниже.

Медленно и нежно я вела вниз, проводя по прессу и крепким бедрам.

- Белла… - предостерег он.

- Переизбыток тестетерона. Это вредно для здоровья, - повторила я, наконец, найдя то, что искала.

Эдвард зашипел, когда я обхватила его гордо стоящий член. Мыло и вода послужили отличной смазкой, и я начала медленно водить рукой от основания до головки. Мне все еще не верилось, что у него был такой громадный член – так и хотелось запечатлеть его на пленку и отослать фото в медицинский справочник.

Его толщина и размер казались физически невозможными, но я продолжала обхватывать как можно больше. Мои пальцы танцевали вдоль вен на его члене, и, добравшись до головки, я почувствовала ладонью пульсацию его уже почти каменного дружка.

- Черт… - Выдохнул Эдвард с закрытыми глазами.

Я держала медленный и уверенный темп, и вскоре у Эдварда участилось дыхание.

- Боже… - он выгнулся, и я сжала его сильнее.

Едва лишь касаясь его, я понимала, что он во многом себя сдерживал. Он был так напряжен, и я хотела помочь ему, поэтому ни на секунду не останавливала движение руки. И внимательно изучала его лицо, чтобы определять, не делала ли я ему больно. Хотя по его запрокинутой назад голове и исходящим от него рычащим звукам, было ясно, что он испытывал что угодно, кроме боли.

Главное, что я поняла из общения с ним, так это то, что Эдварду был присущ исключительный контроль. Было пару моментов, когда я думала, что он, наконец, сдастся, но он все сдерживался, продлевая свою сладкую пытку.

Ровно через двадцать семь минут (я считала) Эдвард кончил мне в руку, прорычав как дикое животное. Он задыхался, его глаза все еще были закрыты. Когда он слегка успокоился, я отпустила его член.

У меня появилась отвратительная идея слизать его сперму с пальцев, которая отчаянно меня завела.

Прекращай это, Белла!

- Лучшая дрочка на моей памяти, - Эдвард открыл сияющие глаза.

Я почувствовала, что заливаюсь румянцем.

- Не ты один способен устраивать мучительные наказания.

- Люблю наказания, - тихо, почти невинно, донеслось от него.

- Сядь. Я тебе помою спину, - приказала я, глубоко вздохнув, чтобы успокоить свои буйные мысли. Он подчинился моим словам.

Как и на груди, вся спина Эдварда была покрыта синяками, но я продолжала аккуратно проводить по ним губкой, а мой взгляд приковал рисунок на его правой лопатке.

Татуировка была среднего размера и невероятно банальна в этом ее итальянском, мачо стиле: длинный крест в виде Италии, с пересекающим его по горизонтали флагом, извивающимся посередине. Там присутствовали красные и зеленые цвета, а белым была искусно выполнена фраза La Forza della Tigre. Тату не была такой уж большой, но покрывала изрядную часть его спины.

Я обвела пальцем каждую буковку, повторяя их форму ногтем.

- И как я раньше ее не замечала?

- В последний раз, когда я раздевался, мы были немного заняты, - хмыкнул он.

- Ну да, - согласилась я, проводя мочалкой по рисунку, отчего тот заблестел. – Что это означает?

- Мощь тигра. Выражение из старой итальянской басни. Там, не лев, а тигр – царь джунглей.

- Почему?

- Потому что тигр не только мощный и сильный, но и обладает хитростью и умом. Он с легкостью перехитрит льва. Чтобы быть лидером, нужно больше, чем просто грубая сила.

Наклонившись, я легко поцеловала его плечо, и все его тело содрогнулось.

- Очень сексуально, - вырвалось у меня.

- Спасибо, - Эдвард усмехнулся, а потом, повернув голову, поймал мои губы своими.

На этот раз, мне хотелось плевать на его синяки.

Он провел языком по моей нижней губе, словно умоляя приоткрыть рот, чему я моментально подчинилась, крепко вцепившись в край ванны. Наши языки медленно пробовали друг друга, но это не было вульгарно. Напротив, поцелуй вышел очень нежным и чувственным.

Я повернулась ближе к нему так, что уже почти касалась воды, а наш поцелуй превращался во все более страстный и несдержанный. Это было так горячо. Я могла использовать только такое определение, потому что все мое тело уже будто горело.

- Нужно остановиться, - Эдвард отвернулся в сторону. - Я не могу.

- Чего не можешь?

- Белла, я сижу тут голый, после того, как ты мне подрочила, и у меня уже опять встал. Мне хочется затянуть тебя сюда, раздвинуть ноги и засадить тебе по самые гланды, - быстро пробормотал он, пугающе и жарко.

Задохнувшись, я отпрянула назад, и просто посмотрела ему в лицо, убрав пару прядей с его глаз.

- Я не могу сдержать свою похоть, когда ты так себя ведешь, - прохрипел он.

- Но я ничего не делаю, - я пожала плечами. – Я не пытаюсь быть сексуальной.

- В том-то и дело, - он снова полностью лег в воду. – Ты сама не понимаешь, насколько великолепна. И даже не начинай возражать, - он ухмыльнулся, закрыл глаза и спокойно вздохнул. – Думаю, мне пора отсюда выбираться.

- Что, уже вся кожа сморщилась? – усмехнулась я.

- Да, и если ты все еще будешь здесь сидеть, когда я открою глаза, я тебя так оттрахаю, что собственное имя забудешь.

- Ох, - прошептала я, захваченная врасплох его словами, которые заставили меня заорать на свое чрезмерно ответственное сознание. Ну, вот почему я не могла повести себя как шлюха и просто снова с ним переспать?

Нет! Будь сильнее этого, Белла.

Я убедила Эдварда остаться в ванне еще на полчаса, но через некоторое время он уже начал засыпать, поэтому я помогла ему вытереться, а потом пошла к ящику с бельем. Там все было так аккуратно сложено, что я побоялась что-то ненароком помять, поэтому просто схватила лежавшую сверху пару и протянула ему шелковые светло-голубые боксеры. Потом быстро спустилась вниз за таблетками, потому что он должен был принять их… хотел он того, или нет.

- Положи их в рот и запей водой, - потребовала я.

Он забрался под одеяло, а я села на край кровати.

- Нет, Белла. Мне это не нужно, - он отвел мою руку в сторону.

- Эдвард, как только примешь эти несчастные таблетки, можешь спать. Ты как ребенок.

- Неправда, - пробурчал он.

Еще десять минут я спорила с ним, а потом мне это надоело, поэтому я просто оставила все на тумбочке, слезла с кровати и, схватив куртку, направилась к двери.

- Ты куда? – Эдвард резко сел и поморщился, поплатившись болью за резкие движения.

- Поеду домой. Уже за полночь.

- Я…я думал, может тебе переночевать здесь, - робко сказал он.

- Это предложение? – я остановилась у двери.

- Да, - прошептал он. – Впервые в жизни…я не хочу, чтобы от меня уходила женщина, - выдохнул он.

- Примешь лекарство, тогда останусь, - я не сдвинулась с места, хотя отчаянно хотела просто запрыгнуть к нему в кровать.

Эдвард выругался, потянувшись к таблеткам. Быстро закинул их в рот и запил целым стаканом воды.

- Ну вот, довольна? – он снова лег.

- Безмерно. Но мне нечего надеть…

- Сойдет и нижнее белье, - он хмыкнул.

Я возблагодарила Богов бельишка за то, что сегодня после душа додумалась надеть не какую-нибудь постыдную пару, и, раздевшись, я забралась к Эдварду. Он притянул меня ближе к себе.

- Ты уже во второй раз здесь спишь, - прошептал он мне в волосы.

- Обещаю, в этот раз не убегу, - слегка пристыжено ответила я.

И мы крепко заснули еще до часа ночи.

Я осталась у Эдварда до конца недели, включая выходные. В общем целом, четыре дня.

Чикаго накрыл жуткий циклон, принеся с собой дожди и даже град, что сбило планы всем жителям. Я могла спокойно дойти до дома, если б захотела, но Эдвард на следующий день ничего не сказал, и на следующий, и после него тоже.

Было так странно спать с ним, и при этом не заниматься сексом. Кроме того мощного петтинга в ванной между нами больше не было ничего такого. И меня очень впечатлил тот факт, что Эдвард ни разу про это не упомянул.

Все дни мы валялись в кровати, по ночам заказывали еду, смотрели фильмы, и Эдвард, наконец, сыграл для меня на фортепиано.

Думаю, он боялся или даже стеснялся продемонстрировать свой талант, но, как оказалось, он играл на уровне профессионального пианиста – его пальцы изящно порхали по клавишам, не исполнив ни единой фальшивой ноты. Я весь четверг заставляла его играть на пианино, и он даже пытался научить и меня делать это, но я не продвинулась дальше пары нот.

На протяжении всего нашего заточения в его квартире, он игнорировал свой мобильник. На самом деле скалился, когда на экране высвечивалось имя его отца. Наверное, из-за меня, но я решила не спрашивать.

И мы с Эдвардом говорили. Почти все эти четыре дня только этим и занимались. Его прежнее, старческое поведение исчезло, и он будто превратился в подростка. Все напряжение испарилось, нас окутало спокойствие, и, что самое лучшее, мы проводили время наедине.

Я все больше влюблялась в него.

Эдвард расспрашивал о моей семье, и, казалось, был впечатлен Чарли. Я рассказала ему о своем отце и его работе. Все это время я старательно выискивала в лице Эдварда намек на страх или что-то вроде того, что должно было появиться при упоминании полиции, но он ни разу не дрогнул. То ли он был хорошим актером, то ли мои размышления были в корне неверными.

Он привез мне пару милых подарков из России, только держал подальше от водки.

- Это «матрешка», - объяснял он мне, осторожно передавая фигурку.

Была пятница, второй день моего пребывания в его квартире. Мы, завернувшись в простыни, валялись на кровати. Он убаюкивал бутылку водки, я - виноградную газировку.

- Такая красивая, - я осторожно повертела куколку в руках. Она была маленькой и пухлой, с фарфоровой кожей.

- Поаккуратнее их доставай, а то могут разбиться. Там всего четыре штуки, - Он потянул