Эдвард pov. Любовь – священный источник энергии

Любовь – священный источник энергии. Она словно кровь духовной эволюции.

Тэйяр де Шарден

Мой лоб касался холодной плитки душевой, а по телу мягко струилась вода.

Вчера выдалась тяжелая ночь, и я только начинал отходить от ее последствий.

Едва контролируя ярость, я высадил Беллу у общежития, и тут же отправился за Джеймсом, где бы этот ублюдок ни прятался. Я не понимал, что со мной произошло после того, как отец рассказал мне о происшествии во время бейсбольной игры. Нахлынувшие эмоции молили выплеснуть все раздражение и избавить меня от желания перерезать всех вокруг.

Хотя я и не видел, что именно произошло между Джеймсом и Беллой, одна только мысль об этом заставляла исходиться от злости. Его рука, сжимающая, тискающая, щипающая ее задницу, – нет, это слишком. Она моя. Я трахал ее на своем гребаном столе. Даже взгляд другого мужчины на нее и то был непозволителен. Неудивительно, что я взбесился.

Итак, подкинув Беллу до общежития, я покатил в другой конец города к любимому бару Джеймса. Он частенько захаживал туда после матчей. Эмметт с Джаспером поджидали меня на месте, чтобы сдержать, если потребуется – прекрасно знали, до чего могут довести животные инстинкты.

Еще никогда в жизни я не чувствовал такого желания защитить, таких собственнических порывов. Как неожиданно. И мне хотелось убить его за Беллу: Джеймс не имел права даже имя ее произносить. Следовало лично удостовериться, что в следующий раз он обойдет ее десятой дорогой и больше никогда не забудет, кому она принадлежит.

Пусть эти мысли отдавали шовинизмом и могли бы с легкостью принадлежать какому-нибудь придурку, лелеющему идеалы самцов-предводителей, но я не мог их остановить. Эта ярость съедала меня изнутри, я не мог ее контролировать, не мог сдержаться. В мое тело будто вселился демон, испускавший ненависть.

Мы с Эмметтом и Джаспером зашли в бар через заднюю дверь и схватили Джеймса прежде, чем тот успел спохватиться. Братья оставались рядом только потому, что без них я мог убить ублюдка. Я бы с удовольствием так и сделал, представься шанс.

Вытянув на улицу, я остервенело на него набросился. Мои кулаки еще ныли от полученных недавно ран, но мне было наплевать. Очевидно, Карлайл действительно представил ему Беллу как свою племянницу, потому что он все продолжал бормотать об этом.

Чтобы добавить моменту драматизма, я принес с собой биту. Иронично, да, но, по крайней мере, он никогда не забудет одну определенную бейсбольную игру. Я избивал его, пока он не перестал двигаться.

И не позволил братьям вмешаться.

Странно, что рядом не маячил Лорен, а то бы пришлось и с ним разобраться.

Ну так вперед!

Естественно, это могло развязать что-то вроде войны мафиозных кланов, но Денали на самом деле никогда никому не нравились. Одним меньше – одним больше. Нет, это бы не потревожило созданный нами статус кво.

Драка закончилась лишь несколько часов назад, и после нее мне пришлось намотать пару кругов на машине, чтобы проанализировать, что со мной не так.

Фотографическая память услужливо воспроизвела идеально точное определение слова «ревность» по Фрейду.

Ревность – эмоциональное состояние, возникающее из-за возможной угрозы для отношений. Она заставляет совершать поступки, направленные на устранение этой угрозы. Ревность – реакция, сродни страху и ярости, она вызывает желание защитить, сохранить или продлить любовную связь.

Закончив с воспоминаниями, я поднял голову. Вода заливала глаза, ну и ладно.

И опять эта любовь.

Порывшись в мыслях, я нашел значение слову по Вебстеру:

- Чрезвычайно трепетная, страстная привязанность к другому человеку, - пробормотал я.

Итак…если верить Вебстеру, я любил Беллу.

Меня поэтому так взбесили мысли о том, как ее лапал другой мужчина? Поэтому сердце замирало всякий раз, как она улыбалась? Поэтому не мог выкинуть ее из головы?

Выключив душ, я стукнулся лбом о плитку, чтобы прочистить мозг.

- Я люблю Беллу, - громко признал я и простонал. – Я не могу ее любить, но люблю.

В плане эмоций опыта мне недоставало. Как ни печально, я не умел любить. В моей жизни любовь была недопустима.

Как в одном из моих любимых фильмов, в «Схватке»: «Не позволяй себе привязываться к чему-то, отчего не сможешь избавиться за тридцать секунд, если почувствуешь жар схватки за углом».

Я могу бросить Беллу за такое время?

Да вообще бы не смог, как такое возможно?

Если честно, я был удивлен, что так долго держался в этих отношениях. Никогда бы не подумал, что открою в себе способность быть нормальным. Но после встречи с Беллой я даже больше не глазел по сторонам. Остальные женщины не казались красивыми или достойными моего внимания.

С Беллой было…хорошо, и мне нравилось быть тем, в кого я превращался рядом с ней. Я хотел стать лучше и поступать правильно. Это любовь?

Я не знал, что и думать. В кого я превратился? Раньше мог запросто подавить в себе сомнения и четко мыслить в опасных ситуациях. Острый разум, не затуманенный чувствами – это помогало в работе. А теперь? У меня появилось то, что я не мог потерять, и я собирался за это бороться.

- Это ж надо так попасть, - простонал я, выходя из душа.

Затем вытянул из шкафа полотенце, обернул его вокруг талии и отправился в спальню, чтобы одеться. Я выбрал только пару черных боксеров – мне не надо было никуда идти, и планов на день я еще не строил. Только подумывал позже позвонить Белле – скорее всего, она к тому времени проснется. А сейчас всего одиннадцать тридцать воскресного утра.

Я спустился вниз, чтобы найти себе какое-нибудь занятие. Раздражающее желание что-нибудь убрать становилось все сильнее, но я подавил его - подхватил бутылку Джека Дэниэлс и присел на диван.

И только мои губы коснулись горлышка бутылки, раздался такой оглушительный стук, который бы и мертвого на ноги поднял. Поперхнувшись виски, я резко обернулся.

- Какого хрена… - протопав к двери, я рванул ее на себя, готовясь от души отматерить стоящего за ней, но весь запал улетучился, когда я увидел там Беллу.

- Нам нужно поговорить, - она проскользнула мимо меня в квартиру.

- Эм…что-то случилось? – я закрыл дверь.

- Это ты мне послал? – она показала мне упаковку с CD-диском.

- Нет, что это такое и почему тебя это так злит?

- Ты! – прокричала Белла, угрожающе указывая на меня. - Сейчас же объясни, где был этой ночью после того, как подвез меня.

Пришлось встать в оборону.

- Мне не нравится твой тон, - я поставил бутылку на стол перед собой. – Я не обязан перед тобой отчитываться.

- Эдвард Каллен, клянусь Богом… - она вцепилась себе в волосы. – Ты мне его послал? – повторила она.

- Нет, - я попытался выхватить коробочку, но Белла оказалась быстрее. - Да что с тобой такое?

- Эдвард, ты должен быть честен со мной, потому что я уже совсем запуталась. – Белла задыхалась и металась по комнате, как угорелая. – Во что ты меня втравил?

- Белла, давай спокойно поговорим, - я слегка заволновался, что она может задохнуться и потерять сознание, поэтому двинулся к ней, но она испуганно отшатнулась. Я замер на месте.

- Не трогай меня.

- Почему?

- У тебя все руки в крови, это отвратительно, - ее глаза рассказали мне обо всем.

Ком в горле разросся ком до размеров мяча для гольфа, а в ушах так громко звенело, что я почти ничего не слышал.

- Что тебе известно?

- Я знаю, что ты очень…плохой человек, - Белла протянула мне диск. Ее руки дрожали. – Тебе нужно многое объяснить, а мне задать много вопросов…прямо сейчас, - она сделала акцент на последних словах.

Я потянулся за диском, и Белла проводила взглядом мои разбитые костяшки. Ее брови встревожено сдвинулись, но через миг на лицо вернулось гневное выражение.

- Кто его послал? - спросил я, не собираясь ходить вокруг да около.

- Я не знаю, и едва понимаю, что там записано, - она тяжко выдохнула.

- Идем, - потребовал я, и, повернувшись, направился по лестнице к библиотеке, даже не проверив, пошла ли Белла за мной. Мне было необходимо в срочном порядке узнать, что на диске.

У меня было скромное подозрение о его содержании, но я молился, чтобы там не оказалось детальной информации. Я еще не был готов признаться ей во всем, не сейчас.

Поспешно войдя в библиотеку, я вытянул ноутбук из верхнего ящика стола. Белла осталась стоять в дверях, равнодушно оттуда за всем наблюдая.

- Ты меня боишься? – спросил я, включая компьютер.

- Да, - печально признала она. – Я знаю, что там, скорее всего, правда. Я и раньше подозревала. Вернее, строила теории и надеялась, что у меня просто богатое воображение.

Ничего не ответив, я кивнул. А затем поник – впервые в жизни я стыдился того, кем стал.

Когда компьютер загрузился, я глубоко вздохнул и поставил диск. На экране всплыла первая картинка – фото великого Россини, и я зажмурился от злости. Смотреть на это не могу.

То самое показательное видео, которое они крутили в полицейских академиях. Именно так молодых рекрутов знакомили со страшными, злыми Калленами. Офицеры отдела по борьбе с организованной преступностью знали его вдоль и поперек, и только у них водились копии.

Грязная работенка копов.

Когда я вновь открыл глаза, диск уже проигрался наполовину, а Белла подошла чуть ближе ко мне.

- Прошу, скажи, что это неправда, - у нее надломился голос.

- Я же говорил тебе, что я монстр.

Белла, делая глубокие вдохи и пошатываясь, попятилась назад.

- Нет, я тебе не верю. Я не хочу верить.

- Белла, послушай. Я знаю, что ты сейчас испугана, но мне нужно кое-что прояснить, - я медленно поднялся со стула.

- Как ты можешь быть таким? А что насчет Карлайла, и Эмметта, и Джаспера? - Прокричала она. – Вы просто машины для убийств!

- Нет, все не так, - солгал я, стараясь найти синоним тому, как можно было себя назвать. – Просто я такой. Меня так воспитали.

- Я видела пистолет, но убеждала себя, что это что-то другое, - сказала она сама себе. – Как можно быть такой глупой?

Воспользовавшись ее заминкой, я быстро обошел стол, и едва уловив мое движение, она приткнулась к книжному шкафу.

- Я не могу, Эдвард. Я на такое не рассчитывала, - испуганно прошептала Белла. По ее щекам текли слезы – самое печальное и одновременно прекрасное зрелище, что я когда-либо видел.

- Знаю, и мне жаль. Я тебе говорил, пытался предупредить… - я осекся.

- Я с самого начала сомневалась, но чтобы все оказалось настолько серьезным. Мафиозный клан? Да как ты мог?

- Не ставь вопрос под таким углом, Белла.

- А что мне прикажешь делать? – прокричала она. – Мой отец – чертов коп, и тебе ведь это известно, так? – Белла яростно пихнула меня в грудь.

- Да, Карлайл проверял.

- Вы все знали. Ты подверг меня опасности и даже не предупредил. Пистолеты, странные разговоры по телефону. Так и знала, что тут дело нечисто.

- Тогда почему так испугалась? – не сдержавшись, выкрикнул я.

- Да потому что мне страшно, Эдвард. Я не знаю этого мужчину с видео. Он гребаный убийца, а не ты. Где тот парень, в которого я влюбилась?

Моя очередь пугаться.

Я отшатнулся – ее слова сбили меня как грузовой поезд.

Она меня любит?

- Ч…что ты сказала? – едва различимо переспросил я.

- Я…я…ничего, - Белла так быстро выбежала из комнаты, что я даже не сообразил поймать ее.

Только через несколько секунд к моему телу вернулась способность двигаться, и я бросился за ней.

- Белла, стой! – выкрикнул я, но ее уже и след простыл.

Молниеносно метнувшись из пентхауса, я так и не успел ее догнать: двери лифта закрылись, скрыв ее заплаканное лицо. Нет, я не мог отпустить ее вот так, нам нужно было поговорить.

И даже не подумав одеться, я ринулся к двери, открывающей выход на лестницу. Со скоростью ветра слетел по ступеням и помчался по коридору в сторону другого лифта, где яростно принялся нажимать на кнопку вызова.

- Давай же, давай, - простонал я, краем сознания понимая, что преследую женщину в одних только боксерах. Ну и пусть – Белла слишком хороша, чтобы можно было вот так с ней расстаться. Мне нужно сначала кое-что ей объяснить и продемонстрировать, что могу быть тем, кто ей нужен.

Как только двери открылись, я запрыгнул внутрь, одновременно щелкнув кнопку нижнего этажа. Я отставал от Беллы секунд на десять, но было и преимущество – лифт пентхауса двигался медленнее остальных.

Нетерпеливо постукивая ногой, я спускался все ниже. Лифт остановился на десятом этаже, но я не позволил дверям открыться, и после этого уже безо всяких препятствий доехал до самого низа, где выбежал в лобби, не особо беспокоясь из-за практически полного отсутствия одежды.

Несколько людей изумленно наблюдало за мной, пока я бешено мотал головой из стороны в сторону, а затем побежал к вахтеру.

- Дерек, ты видел Беллу? Куда она делась? – задыхаясь, спросил я.

- Э…вышла в дверь слева, сэр.

Я ринулся туда.

- На вас одежды нет, сэр,- крикнул он мне вслед.

- Я знаю, - крикнул я в ответ и выбежал на морозный октябрьский воздух.

Выискивая Беллу, я врезался в толпу. Люди провожали меня недоуменными взглядами, явно принимая за какого-то умалишенного.

От холода сводило мышцы, ледяной цемент почти в кровь разбивал ступни, а все тело било мелкой дрожью, но я не обращал внимания на боль. Давно перестал ее замечать.

Белла стояла на тротуаре, пытаясь поймать такси. Хоть я не видел ее лица, по положению тела мог с уверенностью сказать, что она все еще плакала.

Я быстрее заработал ногами – нужно перехватить ее прежде, чем подъедет такси.

Наверное, она почувствовала мое приближение, потому что, даже не обернувшись, зашагала вниз по улице.

Люди все пялились, тыкали в меня пальцем и перешептывались. Хотелось послать всех на хрен.

- Белла! – позвал я, оттолкнув в дороги мужчину, вопящего в свой мобильник.

Она развернулась, услышав свое имя, оторопело посмотрела на меня и, сама того не замечая, заступила на проезжую часть.

У меня чуть сердце не остановилось, когда я заметил приближающийся к ней на приличной скорости грузовик. Водитель пригнулся, чтобы поднять что-то с пола машины, и даже не собирался притормаживать.

А я был слишком далеко, и не мог ее оттолкнуть.

- Белла! - отчаянно выкрикнул я, метнувшись к ней, хоть и понимал, что никогда не успею в срок.

Ну и где этот ебаный телохранитель? Самое время отработать деньги, что я ему плачу.

Прикладывая неимоверные усилия, как никогда еще в своей жизни, я собирался добраться до нее. Не мог отпустить ее, даже не услышав снова этих трех слов.

Без лишних раздумий, я ломанулся на проезжую часть и скользнул по капотам двух такси, чтобы срезать путь. Машины, визжа тормозами, останавливались передо мной, и мне пришлось перепрыгнуть через рухнувшего на асфальт велосипедиста.

Белла все еще пятилась назад, подальше от меня, но я оказался быстрее и успел резко оттолкнуть ее в сторону. Правда сам столкновения избежать не сумел.

На этот раз тело в самом деле содрогнулась, как от удара грузовым поездом. Меня отбросило в сторону заледеневшего тротуара, по пути вломив в заднее стекло припаркованной рядом машины. Острые осколки резанули кожу спины. Собравшись с силами, я перекатился по багажнику и рухнул на дорогу.

Выплывая из реальности и вновь в нее возвращаясь, я слышал крики, смешанные с гудками машин, но хотел только одного - слышать голос Беллы.

- Эдвард, ты как? – к моему лицу мягко прикоснулись. – О, боже.

- Никакой полиции, - хрипло пробормотал я, из последних сил напрягая горло. – Нельзя вмешивать копов.

- Знаю, знаю. Ты только не двигайся, - я почувствовал, как Белла поцеловала мои волосы.

- Ты в порядке? – я судорожно вдохнул, и моя грудь болезненно сжалась.

- Со мной все хорошо. Зачем ты это сделал? Ты такой глупый, - она принялась неистово целовать мою голову. – Сейчас вернусь.

Я ухватился за нее, и правый бок разорвала вспышка боли.

- Не уходи, - гребаный слабак, даже руку ее отпустить не могу.

- Я никуда не уйду, - ее губы коснулись моего лба. – Только Джасперу позвоню.

Медленно растворяясь в черноте, я слышал, как она тихо с ним разговаривала.

Как много непростительных ошибок. Я молился, чтобы это событие не наделало шуму. Скорее всего люди уже вызвали копов и медиков, но мне нельзя попадаться к ним. Они начнут задавать вопросы, и как только сраные шавки Блэка узнают, что я попал под машину, они используют это как предлог – скажут, что я переходил дорогу в неположенном месте или что-то вроде того. Потом арестуют и примутся выбивать еще кучу признаний.

У нас уже имелась группа докторов, специально нанятых для того, чтобы не приходилось посещать больницы. Я за всю свою жизнь никогда там не был, а моя медицинская карта для школы была фальшивой от и до – там не было ни одного правдивого показателя.

- Эдди, какого черта? – прогремел у моего уха голос Эмметта. – Ты полуголым гнался за девушкой, а потом тебя сбил грузовик? Бог ты мой… - он с легкостью подхватил меня на руки. Наверное, зрелище не для слабонервных.

- Где Белла? – я повернул голову вбок. Глаза с трудом перефокусировались.

- Я тут, рядом, - сказала она откуда-то из-за спины Эмметта.

- Отец нас прибьет, - сообщил брат, и я почувствовал внезапный прилив горячего воздуха. Наверное, мы зашли в здание.

- Что на хрен произошло? – послышался голос Джаспера.

- Иди, проверь, что там происходит, - Эмметт вытолкнул его за дверь и понес меня к лифту.

Думаю, я вырубился. Не уверен. Когда открыл глаза, уже лежал на диване в своем пентхаусе.

Белла протирала мой лоб влажной теплой тряпочкой, а в ее взгляде сквозило столько страданий, что мне самому стало больно. На ее левой щеке красовалась ссадина – не особо глубокая с уже наклеенным на нее медицинским пластырем.

- Ты такой глупый, - облегченно выдохнула Белла.

- С тобой все хорошо? – я хотел присесть, но она уложила меня обратно.

- Со мной – да, а вот с тобой совершенно нет, - она продолжила протирать мой лоб. – Ты потерял сознание, а твою спину как будто разодрали дикие животные. И вся грудь в синяках.

- Почему это я глупый, если именно ты вышла на проезжую часть? – я хмыкнул, за что получил новый удар боли.

- Ты за мной в одних трусах бежал. Это глупо.

- Нужно же было тебя поймать. Я должен был кое-что тебе сказать и не хотел, чтобы ты убегала.

- Нужно было просто отпустить меня, - она сжала мою руку.

- Никогда еще так быстро не бегал.

- Не знаю, что думать об этом видео, но…я правду говорила. Я тебя люблю, - ее губы тронула печальная улыбка, и, казалось, она снова находилась на грани слез.

Я уже собирался сказать эти слова. Правда, собирался, но меня прервал внезапный шум.

- Где он? – проревел вдали Карлайл.

- Пап, он жив-здоров. Доктор сказал, у него всего пара синяков, да царапин, - отрапортовал Джаспер.

- Плевать мне на это. Эдвард? – прокричал он.

- Я тут, пап, - я махнул рукой над диваном, чтобы он меня заметил.

- Ты понимаешь, что выглядел полным идиотом? – он остановился передо мной. – Уже сотни людей сплетничают об этом, и я не могу их заткнуть.

- Кому какое дело, Карлайл, - Эсме оттолкнула его с дороги. – Ты в порядке, милый? Что же заставило тебя броситься на улицу в таком виде? Я думала, что учила тебя другому.

- Мне нужно было успеть сделать кое-что, - я взглянул на Беллу.

- Вообще-то, если подумать, это круто, - Эмметт рассмеялся. – Запишу все. Будет что внукам рассказать.

- Заткнись, - Роуз шлепнула его по затылку.

- Ты уверен, что все хорошо? – спросила Эсме.

- Все в порядке, миссис Каллен, - мой врач, доктор Робинсон, появился из кухни. – Эдвард обладает невероятной способностью выходить из ситуаций в таком состоянии, которое по идее не должно наблюдаться. Ему нельзя спать сутки, чтобы свести к нулю вероятность попасть в кому из-за сотрясения мозга, но в остальном он цел. Я обработал все царапины на спине.

- О чем ты только думал? – обратился ко мне отец.

- Отстань, - пробормотал я. – Я вообще не думал.

- Кажется, в последнее время такое часто случается, - он фыркнул и опустился на стул.

Белла ни разу не отошла от меня за все это время, ее глаза неотрывно следовали за каждым моим движением.

- У нас есть проблема посерьезнее, - я свесил ноги с дивана и на этот раз спокойно присел. Голова слегка закружилась, но других осложнений не было.

- Правда? А мне больше ничего на ум не приходит, - Карлайл закатил глаза.

- Белла знает, - твердо сообщил я. – Кто-то послал ей видео про нас, и она сложила все факты в одно.

В комнате воцарилось молчание, а нависшее в воздухе напряжение увеличилось в десятикратном размере.

- Она все видела, - повторил я.

- Думаю, нам нужно прибраться, - Эсме принялась выталкивать присутствующих из комнаты. Роуз, Алека, Джаспера, Элис, которую, я до этого момента вообще не замечал, всех отправили в другую комнату. Доктор Роббинс быстро сложил свои инструменты и тоже испарился.

Остался только Карлайл, восседавший на своем стуле, и мы с Беллой. Я взял ее за руку, чтобы обеспечить необходимую нам обоим поддержку.

- Как? – спросил он.

- Этим утром мне под дверь подсунули диск, а на нем было видео о вас, - Белла смущенно пожала плечами. – Я даже не знаю, кто это сделал.

- Это Блэк. Видео – то самое, что показывают в отделе по расследованию убийств, - злобно пояснил я.

- Она в курсе, - повторил отец. – И что ты думаешь о такой жизни, Белла?

- Я…я не знаю. У меня были некоторые догадки, но чтобы это оказалось чем-то настолько…серьезным, - тихо ответила она.

- Испугалась? – спросил Карлайл, омерзительно ей ухмыльнувшись.

Белла подняла голову и одарила его таким взглядом, который мог стену расплавить.

- Нет. Я понимаю, что нахожусь не в самом удачном положении, и я не знаю, что со всем этим делать, но…я люблю вашего сына, - даже не сомневаясь, ответила она.

Отец раздосадовано вздохнул, и пробежал руками по волосам. Дурацкая привычка, которую я перенял.

- Белла, вопреки здравому смыслу, я собираюсь рассказать тебе некоторые вещи. Знай, по какой-то причине я доверяю тебе, а этого непросто добиться.

- Я понимаю, - кивнула она. – И обещаю, что никому ни слова не скажу. Мне только нужны ответы.

- Ясно, но ты должна понять: если что-то из сказанного мной выйдет за пределы этой комнаты, мне придется принять определенные меры, - его взгляд ожесточился, и я сжал руки в кулаки.

Карлайл угрожал ей – я такого не потерплю. Я уже собирался вмешаться, но Белла крепко сжала мою руку, переплетая наши пальцы.

- Я понимаю, - повторила она.

- Мне нужна твоя кровь, - он наклонился вперед, вытягивая из кармана пальто небольшой клинок.

- Нет, - я слишком быстро вскочил на ноги, и пошатнулся, но Белла меня поймала. – Ей не нужно этого делать. Ей можно доверять, - почти умолял я.

- Эдвард, я никогда раньше не делал такого, и я знаю, как сильно ты…заботишься о Белле, - он очень осторожно подбирал слова. – Но я готов принять ее в свой мир, если она хочет послушать о нем.

- Нет, я сам ей все объясню.

- Ты же знаешь, что я не могу этого позволить, Эдвард, - сказал Карлайл.

- Я вообще-то здесь рядом сижу и в состоянии самостоятельно принимать решения, - Белла аккуратно потянула меня обратно на диван.

- Что мне нужно делать?

- Обычно Клятва на крови используется для укрепления связи в семье. В данном случае между нами, - разъяснил отец. – Я обычно редко впускаю посторонних в свою жизнь, но подозреваю, что ты будешь рядом с нами еще достаточно долгое время, и если ты действительно любишь моего сына, ты принесешь клятву.

- Не стоит этого делать. Мы только встретились, Господи, и тебе не нужно узнавать…. – быстро затараторил я, пытаясь удержать Беллу подальше от этой жизни. Не уверен, почему.

- Я хочу понять, что тут происходит, и если для этого нужна какая-то клятва, так тому и быть, - отрезала Белла, подтвердив слова резким кивком.

- Прямо как твоя мать, - Карлайл хмыкнул, посмотрев на меня. – Белла, при обычных обстоятельствах тебе бы пришлось делать это только в случае вашей с Эдвардом свадьбы, но при желании я могу менять правила. А раз тебе и так многое известно, думаю, тебе лучше знать правду, а не сфабрикованную полицией ложь. Можно мне твою руку?

Белла удивленно протянула ему поднятую вверх ладошку – как будто знала, что ее ждет.

Лезвие быстро метнулось по центру ее руки, и я крепко обхватил ее колено, заметив, как она вздрогнула при виде крови. Но Белла даже не вскрикнула и ничего не сказала.

Карлайл вытащил из кармана платок и прижал его к ранке, пропитав ткань кровью.

- С чего бы начать? – отец отклонился на спинку стула, вытирая нож о брюки.

Всех остальных позвали спуститься к нам, чтобы не пришлось повторяться дважды - Алеку с Элис тоже не мешало бы послушать. После того как Элис приняла клятву, Карлайл начал свое долгое повествование.

Это заняло почти весь день – он решил не упускать ни единой детали. Странно, казалось, отец в самом деле доверял новопришедшим в нашу семью. Элис уже слышала укороченную версию, а Белла видела фото, поэтому они не были слишком шокированы, но все равно в них отчетливо читался страх.

Я все это время не отпускал руку Беллы, даже не отойдя, чтобы одеться. Минуты плавно перетекали в часы, и она не двигалась, даже не моргала. Я неотрывно следил за ней, пока отец продолжал свой рассказ.

Он не утаил ни одного нашего греха и поступка. Я знал, что потом мне придется дополнить кое-что со своей стороны, хотя Карлайл и так отлично справлялся, выставляя нас полным ублюдками. Отец опустил тот факт, что я являюсь его наследником – явно хотел, чтобы я сам ей рассказал.

Прямо как по мановению волшебной палочки или какому-то предзнаменованию, когда отец закончил свой рассказ, солнце скрылось за горизонтом.

- Вот кем мы и являемся, - он радушно хлопнул в ладоши. – Есть вопросы?

- Это не лекция в университете, Карлайл, - вздохнула мама и взяла Беллу за руку. – Я знаю, что тебе нужно многое осмыслить. Возможно, это сейчас прозвучит странно, но мы не такие плохие. Просто это у нас в крови.

Белла, наконец, выдохнула.

- Мне нужно подумать, - она поднялась со своего места и направилась к бару, из которого вытащила бутылку «Серого Гуся». Потом отправилась на балкон, захлопнув за собой дверь.

- Ну, все прошло хорошо, - Джаспер ухмыльнулся.

- Она донесет на нас? – слегка встревожено, спросил Алек.

Глаза всех присутствующих устремились ко мне. Я молча поднялся с дивана и последовал за Беллой. Она стояла на балконе и поглощала водку, словно профи. Я тихо прикрыл за собой дверь, замыкая снаружи бушующий ветер.

- Почему ты это делаешь? – едва отлепившись от бутылки, просила она.

Я присел напротив нее.

- Потому что приходится.

- Это не то, что я имела в виду. Я тут… думаю, вот как ты можешь это делать? Вся твоя жизнь – преступления и ложь.

- Я никогда не утверждал, что идеален, но… мне нравится то, что мы делаем. Мне нравится убивать, Белла, - я решил поставить все точки над i. – Мне нравится внушать своим врагам дикий страх и заставлять их боятся моей семьи.

Белла пристально взглянула на меня.

- Тебя Карлайл заставил все это делать?

- Нет, и он никогда бы не стал, но мы всегда знали, что последуем по его стопам. Я хотел этого с десяти лет.

Она зажмурилась.

- Ну я и дура. И как только умудрилась впутаться в такое?

- Я знаю, но … не хочу тебя отпускать, - какое жалкое признание. – Я люблю тебя, - неуверенно произнес я, не почувствовав в себе при этом никаких изменений.

А должен был?

Она фыркнула и глотнула еще водки.

- Ты меня не любишь.

- Я не на такую реакцию рассчитывал, - вздохнул я.

- А что, по-твоему, мне говорить? Во мне все кричит просто убраться куда подальше. Да, конечно, я прошла эту дурацкую клятву, но мне вообще с тобой сейчас не стоит разговаривать. Я стараюсь закрыть на все это глаза, потому что мой мозг с этим не справляется… - она судорожно вдохнула, - … но я не могу заглушить свои чувства к тебе, и это меня до смерти пугает.

- Я не хотел этого, и я же пытался заставить тебя уйти, - я придвинулся ближе к ней. – Меньше всего я хотел впутывать тебя в это.

- Так почему не рассказал ничего, пока все не зашло так далеко? – Белла швырнула полупустую бутылку водки на каменистый пол балкона, и она разлетелась на тысячи осколков. Белла разозлилась не на шутку.

- Я не знаю, - произнес я.

- Чего не знаешь? Мне нужно прямо сейчас уйти и не возвращаться, но я не могу, потому что не хочу, чтобы это заканчивалось. Неважно, чем ты занимаешься, и кто ты, я не могу перестать тебя любить. Это просто убивает, - Белла уже задыхалась.

- Я правду говорил, - я нежно обхватил ее руку, и, когда Белла не отшатнулась, притянул к себе. – Я думаю, что люблю тебя.

- Что это значит?

- Я думаю, что люблю тебя. На самом деле я не особо знаю, что при этом чувствуют или делают, но похоже это так.

Белла так ошарашено на меня посмотрела, что я уже сам начал сомневаться в собственных словах.

- Почему ты так решил? – тихо спросила она.

- Согласно Вебстеру, любовь – это особо трепетная, страстная привязанность к другому человеку, - я повторил то, о чем думал утром.

Поперхнувшись, она засмеялась.

- Слишком много думаешь. Что ты чувствуешь? – она присела мне на колени и положила руку мне на грудь – прямо над сердцем.

- Я… все время чувствую необходимость защитить тебя и постоянно видеть тебя, и быть вместе. Я жалок, - я смущенно понурил голову.

- Ты какой угодно, но не жалкий, - она приподняла мой подбородок. – Как бы меня ни раздражала твоя работа, раз уж она идет в комплекте с тобой, придется ее принять. Просто сначала я испытала некоторый шок.

Вряд ли я, верно, расслышал ее слова, а потому не совсем понимал, как на них реагировать.

- У меня много… проблем, Белла, - медленно проговорил я, чтобы она поняла.

- Знаю.

- Я сильно подпорченный материал. У меня ОКР – в каждом справочнике есть, что это такое. Плюс фотографическая память, которая меня самого иногда пугает, и ко всему прочему, я принимаю наркотики, работаю убийцей, поставляю запрещенные товары в другие страны. Продолжать?

- Мне кажется, я уже поняла, что ты далеко не ангел, - она поиграла моими пальцами. – Но я просто не могу тебя оставить.

- Слава Богу, - вздохнул я, и ее губы мягко коснулись моих.

Поцелуй, начавшийся как нечто отдаленно нежное, превратился в дикую страсть, когда ее язык коснулся моей нижней губы. Мои руки сами по себе устремились в ее волосы, и, притянув ее ближе к себе, я уложил нас обоих на уютный шезлонг.

Вырвавшийся из нее стон чистого наслаждения, только подстрекал двигаться дальше.

- Я только хотела проверить, как вы тут…. – на балконе показалась моя мать. – О, простите. Презерватив не нужен?

- Ма, уйди, - выдавил я между поцелуями и смешками Беллы.

- Ну, по правде говоря, не стоит так о нее тереться, пока вас скрывает от остальных всего одна тонкая дверь, - хмыкнула Эсме.

- Уйди, - более напряженно ответил я.

- Ты уверен, что все нормально? – она подошла ближе. - Кажется, ты ее сейчас раздавишь.

- Я в порядке, Эсме, - выдохнула Белла подо мной. – И да, между нами тоже все в порядке.

- Хорошо, тогда я хочу поговорить с вами двумя, - она присела на стул, и я нехотя перекатился набок, прикрыв подушкой свой невыносимо твердый стояк.

- И о чем? - раздраженно поинтересовался, за что получил пинок по колену от Беллы.

- Я хотела сказать, как горда тем, что вы сумели с этим справиться, она тепло нам улыбнулась. – Я знаю, что любовь в молодости коротка и иногда не получается ее удержать, но в ваших глазах я вижу четкое стремление сохранить ее.

- Как вы…со всем этим справились? – осторожно поинтересовалась Белла.

Эсме тихо рассмеялась.

- Белла, милая, я родилась в этом мире.

- Нам обязательно слышать все это сейчас? – простонал я.

- А я хочу знать, - вмешалась Белла.

- Мой отец был ирландским мафиози, правившим в Бостоне, - Эсме отклонилась на спинку стула. – Когда мне было три, он вывез нас с мамой из Дублина в Штаты, и мы стали одной из тех семей, каких так много в нашем мире. Он не был милым человеком, и все его боялись.

- Так вы не итальянка? – Белла вскинула бровь.

- Никому не говори, но не чистокровная, - она рассмеялась. – На самом деле, во мне где-то восьмая часть. Я не могла избавиться от ирландского акцента до десяти лет, - добавила она. – Позже я отправилась в университет Чикаго, где и встретила Карлайла. Я конечно же знала, кем он был. Все это знали, но что-то в нем было такое… Я не могла удержаться.

Мы все понимающе кивнули.

- Карлайл был тогда еще молод и не собирался следовать по стопам своего отца. Если сможете поверить, то он собирался стать доктором. И он был очень верующим, - взгляд матери стал печальнее из-за воспоминаний об утерянных возможностях. – Заводить отношения с дочкой своего конкурента в преступном мире было полнейшим безумием, но он собирался бросить все. Мы мечтали переехать в Австралию или другое место, скрыться ото всех.

- И что произошло? – спросила Белла, совершенно поглощенная историей матери.

- Его отца убили, - вздохнула Эсме. – Карлайл перенял дело, а это так просто не бросишь. Мы поженились год спустя, несмотря на то, что я нарушала все запреты, и…мы до сих пор вместе.

- Ух ты, а что сказал ваш отец?

- Карлайл убил моего отца, - громко пояснила Эсме. – Спустя шесть месяцев после нашей свадьбы. Он приехал за мной, посчитав, что я предала нашу семью. Карлайл предупредил его о том, чтобы тот держался подальше, но отец упрямился. Он чувствовал себя одураченным, поэтому продолжал угрожать мне. Ну и Карлайл был совершенно не рад такому поведению, поэтому разобрался с ним.

- И как вы себя чувствовали?

- Свободной, облегченной, благодарной. Как я и говорила, отец был не самым милым человеком по отношению ко мне и маме. Знаю, это ужасно, но я сделала свой выбор. Я любила Карлайла больше, чем можно себе представить, и это длится до сих пор. И хоть мы попали не в самое прекрасное положение, я никогда не думала бросить его. И когда выбор стоял ребром – или мой отец, или Карлайл, я сделала то, что сделала.

Эсме поднялась на ноги и разгладила одежду.

- Помните, что не все способны завоевать любовь, поэтому стоит бороться за нее. Особенно, в нашем мире. И не давайте Карлайлу управлять вашей жизнью, - чмокнув Беллу и меня, она оставила нас наедине.

- У них получилось, - с надеждой проговорил я.

- Знаю, - она шумно выдохнула и повернулась ко мне. – Мне нужно узнать все. Я понимаю, что ты хочешь оставить себе пару секретов, и не жду, что расскажешь свой распорядок по часам, но мне нужно услышать все лично от тебя. Кто ты?

Взяв ее за руку, я поднялся с шезлонга и, потянув ее за собой, направился внутрь. Мы проходили мимо моих разошедшихся по квартире родственников, которые совершенно не обращали на нас никакого внимания. Преодолев лестницу, мы зашли в библиотеку, и я закрыл за собой дверь.

- Кажется, всякий раз, как я сюда прихожу, случается что-то значимое, - Белла поежилась.

- Мне нужно показать тебе, чем я занимаюсь, - вытащив лестницу, я прокатил ее до последнего слева шкафа, и легко взобрался по ней до уровня десятой полки, где потянул за потрепанную книгу «Ружья, микробы и сталь».

Шкаф за моим столом бесшумно разъехался, и я спустился вниз.

Ну да, такая банальщина и клише, но я не мог сдержаться и достроил это место, когда обустраивал квартиру.

- Что это? – Белла оставалась стоять посреди комнаты.

Я прошел к широкому отсеку, по высоте превосходящему меня, и набрал нужный код. Кликнул замок, и я сдвинул вбок тяжелую металлическую дверь. Свет внутри зажегся автоматически. Я повернулся к Белле.

- Иди сюда, - я кивнул в сторону двери.

Белла медленно подошла ближе и заглянула внутрь.

- О, Боже мой, - она шагнула следом.

- Тысяча пятьсот девяносто восемь пушек, револьверов и полуавтоматов, - я провел Беллу внутрь, демонстрируя свою внушительную коллекцию оружия. Оно висело на стенах, лежало на столах и в шкафах и…просто везде. - Вот этому меня и учили, - я пожал плечами.

- И скольких ты убил? – словно под гипнозом она подошла ближе.

- Много.

- Мне нужно число, Эдвард. Ты ведь знаешь точное число.

- С тех пор как мне исполнилось тринадцать, чуть больше тысячи.

Пристально на меня глянув, она вернулась к своим исследованиям.

- Как ты можешь вот так запросто убивать? Тебе что, вообще все равно?

- В принципе, да. Раньше волновался, но это быстро прошло. Из нас всех только Джаспер иногда переживает. У остальных развился определенный иммунитет к людским страданиям.

- Тебе нравится убивать?

- Да, - не стыдясь, признался я. – Но я не убиваю, кого попало. Только провинившихся.

- А что с Алеком? Он … тоже это делает? У него был выбор?

- Да. Мы брали его с собой, чтобы он увидел работу своими глазами, но он пока никого не убивал. Хотя этого не избежать.

Белла подхватила стандартный черный USP с рябью на рукоятке. Один из моих любимых пистолетов.

- У моего отца такой же, - сообщила она.

- В полиции их используют, да, – отозвался я.

- И ты же знал, что он коп…

- Да.

- И все равно остался со мной?

- Я не могу винить тебя за то, кем работает твой отец.

- Нам нужно быть осторожнее, - она отложила пистолет. – Хорошо, что я ему ничего о тебе не рассказывала.

- Он без сомнения узнает, кто я, - кивнул я.

- И тогда я отправлюсь в ад, - подойдя, Белла крепко прильнула к моим губам. – И пусть. Можешь считать, что я скатилась к поведению бунтующего подростка, но я тебя не отпущу.

Еще около часа мы не покидали моей оружейной, отдаваясь там страстным порывам. Сбылась одна из моих самых заветных фантазий, хоть и было бы лучше, окажись мы без одежды. Но я не собирался углубляться в эту область – слишком мало времени прошло после того, как Белла узнала, что я монстр.

К тому времени, как мы закончили с горячими похотливыми поцелуями, мой член уже едва выдерживал болезненное напряжение, а всю шею Беллы покрывали засосы.

- Я не собирался делать это так грубо, - я легонько поцеловал след укуса, отодвинув ворот ее рубашки.

- Ничего страшного, - Белла осмотрелась по сторонам, когда я отстранился. Она восседала на столе посреди комнаты, в то время как я устроился между ее ног.

- Так…все хорошо? – спросил я.

- Что именно? То, что мой парень – мафиози, или то, что я зажигаю с ним в оружейной? – она приподняла бровь.

- И то, и другое, наверное.

- Мне просто требуется некоторое время. Ты не изменился, и мне нужно к этому привыкнуть. У тебя всего лишь необычная работа, - она кивнула, пытаясь убедить нас обоих в логичности ее рассуждений.

- Вот именно, - согласился я. Лучше оставить на потом информацию о том, что я наследник клана. Хватит с нее на сегодня страшных фактов.

- Ты не изменился – такой же, как и два дня назад, - глубоко вздохнула Белла.

- Я все еще твой Эдвард, - я снова ее поцеловал.

В ту ночь мои родственники разъехались около десяти, и никто из них сильно не волновался из-за того, что мы раскрыли практически все подробности своей жизни новым людям. Почему-то не казалось, что это может привести к непоправимым последствиям. Белла пока еще немного нервничала рядом с нами, но она старалась этого не показывать.

Мой отец уехал последним; закрыв за ним дверь, я поблагодарил Бога, что этот день закончился.

Тело все еще невыносимая ныло, и каждый раз, когда я двигал шеей, по спине спускалась волна боли. Но доктор упоминал, что так может быть, поэтому я не волновался. И, раз уж нельзя было спать, я планировал посвятить ночь выпивке – пусть это противоречило медицинским указаниям, но мне было похер.

- Хочешь остаться на ночь? – поинтересовался я, когда мы присели на диван.

- Думаю, я лучше поеду домой, - сказала она. – Не потому, что я тебя боюсь, ведь это не так. Мне нужно отдохнуть.

- Ладно, - я приник к бутылке «Джонни Волкера».

- Это не из-за тебя, правда. Просто я совсем не спала прошлой ночью, а завтра нам нужно рано вставать из-за церкви, а потом еще вечеринка в честь Хэллоуина, так что…

- Ясно. Я вызову своего водителя, чтобы он тебя отвез, - один звонок вниз, и за долю секунды это дело было решено.

- Заедешь за мной утром? – спросила Белла, остановившись в дверях.

- Конечно, и спасибо тебе за понимание.

- Если бы я была нормальной девушкой, убежала бы, куда подальше много часов назад, - ее улыбка не затронула глаз. – Мне просто нужно привыкнуть к этому.

- Ничто не изменится. Только теперь, когда мне посреди ночи будут звонить, ты будешь знать, что я иду разбираться с семейными делами, а не убегаю к другой женщине.

- Об этом я никогда не волновалась, - она пробежала рукой по моей груди. – Можно кое-что спросить?

- Конечно.

- Что ты сделал с Джеймсом?

Проглотив застрявший в горле ком, я принялся спорить сам с собой, нужно ли говорить правду или нет.

- Эм…Ну, преподал ему урок.

- То есть, избил до полусмерти?

- Да, - смирился я.

- Не нужно было этого делать.

- Нужно было его убить. Почему ты не сказала, как он с тобой поступил?

- Это не так страшно. Парни все время руки распускают, и я сама с ними справляюсь, но все равно это постоянно происходит.

- Ты серьезно? – прорычал я. – Это неприемлемо. Никто, кроме меня, не должен к тебе прикасаться.

- Как бы мило это не звучало, ты не сможешь защитить меня ото всех парней.

- Еще как смогу, - в попытке успокоиться, я снова хлебнул виски.

- Ладно, я думаю, с тебя хватит, - Белла выхватила у меня бутылку и поставила ее на стол. – Ты можешь защищать меня, не избивая при этом всех вокруг.

- Просто я такой. Когда на меня находит, я… не могу объяснить, - я уперся ладонями в дверь, словив Беллу между ними. – Особенно, когда дело касается тебя.

Она прикусила нижнюю губу – слишком соблазнительно.

- Мне кажется, что это вроде как горячо.

- У меня раньше никогда не было таких чувств, а ревность – один из моих многочисленных пороков. Я плохо обращаюсь с теми, кто покушается на мои игрушки, - я прильнул к ее губам.

- Мне нужно идти, а ты не даешь двинуться, - с трудом выдохнула она.

- Можешь уходить, когда пожелаешь.

Когда она не оттолкнула меня, мои губы устремились к ее шее.

Слишком быстро и неожиданно, к Белле вернулась способность мыслить здраво.

- Эдвард, мне действительно пора. Уже перекатило за полночь, а завтра в церковь.

Вздохнув, я неторопливо отступил назад.

- Я никогда не думал, что ты превратишься в религиозного фанатика.

- Если это то, что я должна сделать, так тому и быть, – она открыла дверь. – Спокойной ночи, Эдвард.

- Спокойной ночи, Белла, - на прощанье я поцеловал ее в лоб.

Так и подмывало добавить «Я люблю тебя», но мне все еще было необходимо это обдумать. Я не сомневался в результате своих теоретических исследований – судя по ним, я любил ее, но что чувствовал? Измученное тело и затуманенное алкоголем сознание не давало спокойно обдумать и понять это.

Я наблюдал, как она зашла в лифт, а потом тихо прикрыл дверь.

И первым делом позвонил отцу.

- Алло, - ответил он.

- Нам нужно найти того, кто послал Белле диск, - взъерошив волосы, я присел на диван.

- Я знаю, что это Блэк, только не понимаю, как он это организовал. За Беллой следят двое моих парней, и за прошлые две недели они не заметили рядом с ней никого подозрительного.

- Засланный казачок?

- Я тоже так подумал, но раньше ведь он их никогда не использовал.

- Это мог быть кто угодно. Как мы выйдем на него? Он мог приставить к ней кучу людей, а мы даже не заметили.

- Придется поступить по старинке. Ясно, что он каким-то образом доставил туда диск, будем вычислять как.

- Полагаю, ты решил разобраться в этом сам, но если дело коснется Беллы, мне нужно знать, что она в безопасности. Если у нас есть люди, которые могут добраться до нее, и другие смогут.

- Я знаю и надеюсь, что о ней еще никому неизвестно, но вот то, что ты сотворил с Джеймсом прошлой ночью, от Аро не скроешь. Он следил за каждым шагом Денали и заинтересуется тем, кто обидел парнишку. Даже если он пока не знает о Белле, это дело времени. Она в большой опасности.

- Знаю, знаю. Кстати, один вопрос, если ты приставил к ней двух ебаных телохранителей, почему мне пришлось ее спасать?

- Во-первых, не матерись, и, во-вторых, им был отдан приказ держаться на расстоянии и вмешиваться только в том случае, если кто-нибудь будет ей угрожать. Я лично распорядился, чтобы они держались от нее как можно дальше.

- И какая в них польза, если они не смогут помочь? У меня все тело в царапинах, - я повысил голос.

- Я понимаю, но они просто выполняют свою работу. Не вини их.

- Думаю, мне нужно с ними поговорить.

- Давай я сам разберусь. Безопасность Беллы теперь на первом месте.

Еще десять минут мы с Карлайлом выстраивали стратегию по ее охране, прежде чем разъединились.

Я присел на диван и, посматривая в окно, принялся потягивать виски. Без лишних движений, едва моргая, и, возможно, даже не дыша.

В полседьмого утра, когда показались первые лучи солнца, я с трудом оторвался от дивана и отправился в душ. Там поворачивал ручку, пока вода не превратился почти в чистый кипяток и шагнул под обжигающие струи, не утруждая уставшие мышцы резкими движениями, да и ссадины на спине жутко болели. Я натренировал свое тело так, что оно могло работать без сна, поэтому в физическом плане проблем не предвиделось, но вот мое сознание было измотано.

Одно воспоминание о произошедшем разговоре заставляло скривиться от отвращения.

Я не собирался втягивать Беллу в эту жизнь, но был рад, что она не собиралась исчезать. Эта омерзительная необходимость находиться рядом с ней не имела смысла. У меня не получалось описать свои чувства, потому что я не мог определиться с ними. И не знал, что делать.

Кроме того, я был полностью во власти Беллы, так что именно ей придется решать, как будут развиваться наши отношения. Она сказала, что скоро все станет нормальным, и что это займет некоторое время, но если вдруг она увидит меня в процессе моей работы, положение дел может ухудшиться.

Эсме с Роуз знали, на что были способны их мужчины, Элис была слишком влюблена, чтобы об этом беспокоиться, но вот Белла. Ей даже половины неизвестно.

Как она отреагирует, узнав, что я без пяти минут босс клана? Что я не только правлю этим миром, но и причина всех тех ужасов, мелькающих на первых страницах утренних газет?

Я выключил воду, когда мою кожу до красноты распалил жар, которого я даже не чувствовал. Только выйдя из душа, я осознал, что провел там всего двадцать четыре минуты, поэтому залез, обратно и прождал оставшиеся три.

Потом достал полотенце и протер им тело, прежде чем отправиться к шкафу, одеваться. Я выбрал строгий, темно-синий костюм в мелкую белую полоску. Естественно от Армани. Мой наряд дополнили светло-голубая рубашка и черный галстук. Ноги скользнули в очередные итальянские «лоферы», и я удостоверился, что мои волосы выглядят прилично, хоть и знал, что они растреплются еще до того момента, как я отправлюсь за Беллой.

Встав перед зеркалом, я взглянул на себя и прикоснулся к опухшей стороне челюсти – травма, доставшаяся мне вчера. На моем лице красовалась еще пара царапин, но бывало и хуже.

- Проклятье, - пробормотал я, разглядев легкую двухдневную щетину; совершенно забыл о бритье. Только угроза опоздать помогла побороть жгучее желание снова заскочить в душ.

Вместо этого я надел на запястье серебряные часы, подхватил необходимые мне вещи и закрыл входную дверь.

Спустя пару секунд я уже стоял в лифте, чувствуя невыносимую головную боль. Наверное, причиной послужили сотрясение мозга, выпивка и недостаток сна – голова гудела так, будто по ней били молотком.

Я почти не слышал, как открылись двери, но успел выбежать в них, прежде чем они закрылись.

Забравшись в БМВ, я быстро вывернул в сторону улицы, и, избегая длинных пробок, проехал по той самой части дороги, где был сбит грузовиком.

Асфальт все еще украшали осколки битого стекла, но только это и напоминало о происшествии. Не знаю, как отцу удалось скрыть его, но он всегда мастерски избавлялся от улик. Насколько мне было известно, полиция так и не приехала на место, и случай не был зарегистрирован.

Минут десять продвигаясь в медленно тянущемся потоке машин, я, наконец, затормозил перед общежитием Беллы.

Принарядившаяся в тренч восхитительного кремового цвета, она сидела на скамье. Я не знал, что за платье было под ним, но она выглядела великолепно. Ее волосы спускались волнами по левому плечу, а на ногах были те самые черные соблазнительные туфли, благодаря которым ее ноги смотрелись потрясающе.

Я быстро вышел из машины, и Белла медленно поднялась со своего места, пока я отправился открывать для нее дверцу.

- Доброе утро, - поприветствовал я ее.

- Доброе, - Белла приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня, а потом забралась на пассажирское сиденье. Я, тихо прикрыв дверцу, пошел к своей стороне машины.

Пока мы отъезжали, мне хотелось высказать все, что у меня было на уме, узнать, что она решила после вчерашнего разговора. К счастью, она, будто прочитав мои мысли, заговорила первой:

- В общем, я тут размышляла о том разговоре, - она вздохнула. - Я не хочу расставаться с тобой, не волнуйся. Если Эсме, Роуз и Элис справляются, значит, и я смогу. И ты не обязан меняться, я этого не жду. Но есть условия.

- Ладно, - согласился я, чувствуя облегчение, ведь все прошло лучше, чем я ожидал.

- Итак, два условия. Во-первых, мне нужно знать, что происходит. Я не собираюсь выпытывать какие-то тайны, но и не собираюсь чувствовать себя идиоткой. Мне не хочется узнавать о том, что ты участвовал в перестрелке из дневных новостей. Рассказывай мне, что происходит. Мне не нужна информация обо всех твоих деньгах, или откуда они приходят, но я хочу понять твою жизнь.

- Это можно, - согласился я.

- И, во-вторых, ты должен пообещать, что будешь осторожен.

- Осторожен?

- Я смотрела достаточно мафиозных фильмов, чтобы понять, через что вы, ребята, проходите, и я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то в этом роде. Пообещай, что будешь осторожен.

- Конечно, - отозвался я. Да попроси она меня даже побриться наголо, я бы так и сделал.

- Я не расскажу ничего Чарли или кому-нибудь другому. Не стоит подвергать тебя еще большей опасности, - Белла откинулась на спинку сиденья. – Можно кое-что спросить?

- Конечно.

- Как тебе удалось не попасть в тюрьму?

Я тихо рассмеялся.

- Весь этот город в руках Карлайла. Он может баллотироваться в мэры и с легкостью им станет. Кроме того, на нашей стороне довольно много полицейских. Они помогают с легкостью исчезать некоторым фактам, вот так, - я щелкнул пальцами.

- Так вот почему он так себя вел, - прошептала Белла.

- Кто?

- А, ну… может, Розали тебе уже рассказывала. На той неделе, когда ты был в России, и мы пошли в казино, я встретила какого-то типа из полиции. Он со мной говорил, - она пожала плечами.

Роуз рассказывала о том, что в казино наведались копы, но она не упомянула о разговоре с Беллой или о том, кто это был.

- Ты помнишь его имя?

- Э…Джейкоб как-то там, - она притихла.

Пришлось вцепиться в руль, чтобы не развернуть машину и не проехать на ней через парадный вход чикагского департамента полиции.

Да кем он, на хрен, себя возомнил?

Блэк не только посмел прийти в мое казино, что было непозволительно, но и посмел заговорить с Беллой. Тогда она еще ничего не знала, но, полагаю, он счел иначе.

Этот сукин сын заплатит за это, когда мы снова встретимся. Так и подмывало запустить в его машину «Коктейлем Молотова», но до поры до времени нужно сдерживаться.

Не следует устраивать сцен при Белле.

- Ты что-нибудь рассказала? – спросил я, не так и волнуясь на этот счет, скорее чувствуя раздражение.

- Нет. Я не болтаю с незнакомыми людьми, и он явно что-то замышлял.

Я чуть не расхохотался – Белла слишком хорошо вписывалась в мою жизнь, и я был счастлив, что она не собиралась из нее уходить.

В остальном, день по большей части прошел, как обычно.

Мы просидели на скучнейшей службе и провели в церкви больше времени, чем обычно, потому что Эсме зачем-то потащила Беллу в исповедальню. Когда они закончили, мы направились на кладбище, где сменили цветы и прибрались на могиле отца Эсме. Я только тогда понял, что это странно, принимая во внимание все обстоятельства.

Карлайл убил этого мужчину, но, то ли повинуясь чувству уважения, то ли вере - не уверен, чего именно - они каждую неделю привозили сюда цветы.

Позже, Эсме, естественно, принялась готовить свои великолепные кушанья, но на этот раз Белла не дала ей работать в одиночку. Она решила в точности запомнить мамин рецепт лазаньи.

Казалась, прошли часы, пока я стоял на кухне, наблюдая за действиями этих двух женщин. Таких одинаковых, и в то же время разных. Эсме, наверное, была версией того, кем Белла станет через пару десятков лет. Правду говорят, что мужчины всегда влюбляются в женщин, похожих на их матерей.

Когда к ужину начали подтягиваться мои родственники, я попивал пиво, и Белла устроилась на диване рядом со мной.

- Итак, сегодня состоится вечеринка в честь Хэллоуина, - Элис почти подпрыгивала на стуле. – Я так взволнована. Столько раз слышала, что вечеринки в Плазме просто сумасшедшие. Мне никогда не удавалось попасть внутрь.

- Зоопарк это, вот что, - уточнил я.

- Нет, это не так. Просто на Эдварда обычно вешается слишком много женщин, - Джаспер рассмеялся.

Белла скрестила руки, но так ничего и не сказала. Она становилась неимоверно милой, когда начинала сердиться.

- Я от тебя ни на шаг не отойду, - прошептал я ей на ухо.

- Уж постарайся, - злорадно ухмыльнулась она.

- А что такое Хэллоуин? – спросил Алек, усаживаясь на пол напротив Эмметта. Они играли в шашки, и, в данный момент, наш громила терпел позорное поражение.

- Праздник, когда дети наряжаются и выпрашивают сладости, - объяснил я. – Ходят от дома к дому и просят.

- Кажется, это весело. А мне можно пойти? – его глаза воодушевленно засияли. – Я хочу просить конфеты.

- Нет, нет, нет. Тебе придется праздновать взрослую версию Хэллоуина, - Эмметт выпрямил спину. – Мы должны учить младшеньких всему новому, а раз ты больше не ребенок, можешь пойти с нами.

- Вот уж не знаю, - Джаспер покачал головой. – Все может стать довольно… взбалмошным.

- У меня есть подходящий костюм, если он захочет, - Элис пожала плечами.

- А какие у нас будут? - Поинтересовалась Белла.

- У всех разные, но каждый по-своему забавен, - она засияла от счастья.

- Что думаешь, Эдвард? – повернулся ко мне Джаспер. – Может парнишка пойти с нами?

- Думаю, может. Только смотри не подпускай его к спиртному.

Алек яростно закивал головой.

- Обещаю, что не притронусь к нему, но можно мне конфет?

- Зубы испортишь, - Эсме зашла в комнату с подносом антипасты в руках, который аккуратно поставила на кофейный столик. – Ты можешь пойти, если пообещаешь не отходить от Эдварда.

- Обещаю.

- Хотя я вообще не понимаю, зачем понадобилось устраивать вечеринку в воскресенье. Это грех, - пожурила Эсме Джаспера.

- Так выпало по календарю, Ма, и придется ему подчиниться, - он невинно выставил руки вперед.

Ужин прошел с легкостью, без каких-либо пререканий.

Мы ни разу не заговорили о работе, и я был благодарен тому, что хоть раз смог нормально поужинать. Мы заправились лазаньей, пармезаном с телятиной, супами четырех видов, шестью типами пасты, стейками и всеми остальными блюдами, которые Эсме сочла подходящими для этого ужина.

Это было чистым сумасшествием – все эти разговоры и передачи тарелок. Но на этот раз меня все немного веселило. Раньше я никогда не интересовался воскресными ужинами, и только с Беллой они становились терпимыми.

Обычно никто не уходил сразу после ужина, не желая прекращать общение, но нам с Роуз, Эмметтом, Элис, Джаспером, Беллой и Алеком нужно было раньше покинуть стол, чтобы подготовиться к походу в Плазму.

- Все вещи в ваших комнатах, так что поспешите, - скомандовала Элис где-то в девять вечера.

- Будет весело, - взяв Беллу за руку, я повел ее вверх по лестнице.

- Да, не так уж и плохо. Правда я уже сто лет не наряжалась.

- Что если там какая-нибудь юбка-пояс? – на самом деле мне не нравилась даже мысль об этом, я все еще не отошел после того, как Джеймс ее лапал. Нужно сдержаться, а то точно сегодня вспылю.

- Скоро узнаем. Если что, накину пальто, но нужно сделать, как она хочет, а, то в следующий раз будет только хуже, - она закатила глаза.

Костюмы действительно лежали на кровати в моей комнате.

- Да ладно, серьезно? – я фыркнул, подняв красный, вельветовый халат. – Хью Хэфнер?

- Это еще ничего, - прорычала Белла, приложив к себе темно-вишневый костюм зайчика Плэйбоя. – Я ее пристрелю.

- Ух ты, а горячо, - пробормотал я как какой-то подросток.

- Заткнись, - Белла подхватила остальные вещи и направилась в ванную.

Рассмеявшись, я стянул с себя костюм, аккуратно складывая его по пути, и затем напялил черные бархатистые брюки, напоминающие тренировочные штаны. Такая банальщина, совершенно мне ненавистная, но придется надеть, чтобы не попасть в черный список Элис. Своим сучьим командующим поведением она немного напоминала Роуз, но, по крайней мере, другими качествами тоже обладала.

Пиджак глубокого цвета бургунди спускался мне ниже пояса, а на его рукавах и вырезе была темная окантовка. Плюс карманы и пояс, которым нужно было подвязаться. Я не нашел на кровати рубашку – наверное, костюм этого не предполагал, поэтому я ничего не надел под низ. На спине халата красовалось эмблема зайчика и надпись «Playboy». Я сунул ноги в уютные, черные тапочки, и, пройдя к зеркалу, чтобы осмотреть себя, решил дополнить образ – пригладил волосы, зачесав их назад и, покопавшись в верхней шуфлятке тумбочки, нашел древнюю трубку Великого Разини. Как раз после того, как я сунул ее в рот, из ванной показалась Белла.

- Элис заплатит за это, - пробурчала она, остановившись передо мной.

- Господи Боже, - я осмотрел ее с ног до головы.

Глубокие вырезы не давали разыграться воображению, но Белле удалось нести на себе этот костюм, не напоминая при этом шлюху или дешевку.

Корсет был просто небольшим куском ткани, облегающим ее грудь, и подчеркивал все изгибы. Белла также надела изогнутые заячьи ушки, галстук-бабочку и манжеты, а на ногах оставила те самые охеренные туфли, что носила сегодня весь день. Ее волосы струились вниз по спине, а обнаженная кожа ее тела не скрывалась за чулками или другими накидками. У меня осталось только одно желание - затрахать ее до полусмерти, пока она не потеряет сознание.

- Нормально? – спросила Белла, прикусив губу, ясно понимая, какую реакцию это у меня вызывало.

- Повернись, - я медленно повернул ее вокруг, чтобы окинуть взглядом ее ноги и пушистый белый хвост прямо на попке. – Поверить не могу. Это так сексапильно смотрится.

- Говоришь как похотливый подросток.

- И чувствую себя так же, - прошептал я. – Не смей снимать его, я сам это сделаю позже.

- Я на это и рассчитываю, - она впилась в меня долгим поцелуем.

Последующие десять минут мы пытались восстановить дыхание.

- Кстати говоря, ты выглядишь невероятно соблазнительно, - Белла пробежала пальчиками по вороту моего пиджака.

- Я не знаю, что сделаю, если на тебя будут пялиться мужики, - на полном серьезе заметил я.

- Возьму с собой палку и буду отбиваться, - она взяла меня за руку и повела в сторону двери.

Мы спустились вниз, где Элис добавляла последние штрихи к костюмам.

Роуз с Эмметтом, представшие в ролях Тарзана и Джэйн, выглядели так, будто подверглись зверскому нападению – на них почти не было одежды. Но, в принципе, им это как раз и нравилось. Наряды Элис и Джаспера были немного более сдержаны: ковбой и официантка салуна. Алек превратился в барабанщика и напоминал в этом костюме пятилетнего. Вещи была слишком мешковатыми и большими, но он вроде не сопротивлялся. Все остальные, кроме него, были практически голыми.

- Ну ты секси! – Эмметт подхватил Беллу на руки. – Может, одолжишь потом костюмчик Роуз.

- Думаю, я оставлю его себе, - Белла вскинула бровь, а я поправил штаны, чтобы мой член не выглянул поздороваться.

- Нам нужно поторапливаться, иначе пропустим все веселье, - взвизгнула Элис.

Мы выдвинулись прежде, чем Эсме успела забраковать наши «сомнительные наряды». Но если б она принялась сыпать обвинениями, я бы просто достал парочку старых фотографий. Они с Карлайлом в молодости были просто сумасшедшими – лучше ей и не начинать спорить со мной.

Мы двинулись к своим машинам, и все это время я поддерживал Беллу, чтобы она не упала. Кажется, ее это волновало больше всего: пока мы шли наружу, она так крепко цеплялась за меня, что ее ногти впивались мне в руку.

На той неделе я решил сменить БМВ на Астон Мартин, в который и помог забраться Белле. Алек запрыгнул на заднее сиденье.

- Мне эта больше всех нравится, - Белла провела рукой по мягкой коже сиденья, выглядя при этом охеренно сексуальной.

- И мне, - я включил зажигание. Если бы не загоревшиеся лампочки, никогда бы не понял, что машина завелась. Мотор тихо мурчал, пока мы выезжали на дорогу.

- А когда мне можно будет научиться водить? – Алек придвинулся вперед. Его огромная шляпа слетела с его головы, но он успел подхватить ее и натянул обратно.

- Когда тебе исполнится тридцать, и не смей трогать мои машины, - ответил я, мчась к клубу.

- Хочу водить мотоцикл, как Джаспер, - заметил он.

- Чарли всегда называл мотоциклы дьявольскими игрушками, – рассмеялась Белла.

- У меня таких два, - пробормотал я себе под нос.

Мы в рекордное время добрались до Плазмы. Правду говорят, что в Хэллоуин на улицы выходит зло; я забыл, какие странности происходят в эту ночь, и не помнил, когда в последний раз подчинялся ее законам.

Когда я заехал на парковку за Плазмой, машина содрогнулась от доносящейся из здания музыки.

- Боже, что здесь происходит? – Белла открыла дверь.

- Не самая лучшая ночь для прогулок, - процедил я сквозь сжатые зубы, вспомнив то дерьмо, что обычно происходило внутри. – Вы оба, не смейте прикасаться к алкоголю, - я указал пальцем на Беллу и Алека.

- А конфету мне можно? – спросил Алек.

- Можно было зайти в магазин, если тебе так хотелось, - Белла обхватила его за плечо.

- Наверное, но я хотел нарядиться. Элис сказала, что во время Хэллоуина нужно выходить в люди.

- Смотри не выйди слишком далеко, - мы присоединились к остальным у заднего входа.

Клуб был забит под завязку, а все его пространство наполняли плотные клубы дыма. Везде извивались, соприкасаясь друг с другом, потные тела в костюмах