Признание. Взлет корабля с космодрома омдиффов был отвратительным

Взлет корабля с космодрома омдиффов был отвратительным. Как, впрочем, и все спешные отлеты, когда-либо совершаемые капитаном Майей Руц. Андрей лишь успел ухватиться руками за намертво привинченное к полу кресло, как гантелеобразный корабль принялось болтать и раскручивать из стороны в сторону.

– Майя, кто тебе выдавал водительские права? – только и крикнул он своей инопланетной подруге.

– Служба полетов! – призналась Майя, даже не улавливая очередной поддевки в голосе землянина. – Знаешь, Андрей! У меня плохие новости. Кажется, у нас есть проблемы! – озадаченно добавила она, глядя на приборы.

– Только не говори, что на этой модели космического транспорта тебе летать не доводилось, и ты не в курсе, как им управлять?!

– Нет. Просто за нами есть погоня. Два маневренных и хорошо вооруженных челнока омдиффов нас очень скоро догнать и обстрелять. Наш транспорт медленный, и мы есть для них хорошая мишень.

Госпожа Руц наконец-то закрыла при помощи автоматики грузовой люк корабля, отчего «Гантеля» перестала ненужным образом раскачиваться и полетела значительно быстрее.

– Погоня? Думаешь, они будут стрелять? – с надеждой на отрицательный ответ переспросил Андрей и уселся в кресло, стоящее рядом с капитанским.

– Уверена в этом. Мы украсть их корабль. Мы нарушить закон. Омдиффы сейчас очень злиться, как те люди с собакой, на берегу реки.

– А… Ну, если, как те люди с собакой, то надо удирать. А что, с Луны запросить помощи никак нельзя? Там же в диспетчерах сидят ваши – нельдиане!

– А это есть вторая плохая новость, Андрей. С Луны только что стартовал космический корабль сибарксов. И лететь он к Земле. Нам наперерез.

Женщина указала рукой на голографическую карту с мигающими на ней точками-кораблями.

– И… – Андрей оторвал взгляд от карты и пристально посмотрел на Майю. – У нас есть какие-нибудь шансы на спасение? Хоть один приемлемый вариант?

– Один, – госпожа Руц виновато опустила свои глаза. – Нырнуть в коридор искривленного пространства. Здесь рядом. Мы уйдем от погони и выскочим довольно близко от Райдона. Там, не знаю, часов шесть полета, не больше. И мы будем в цивилизации. Только…

– Что только?

– Я ведь отберу у тебя шанс на возвращение домой. Ты не попадешь уже ни на Луну, ни на Землю. Я…

– Майя, хватит нести сейчас ерунду! Мы с тобой на службе! У нас есть задание. Давай, соберись! Где этот ваш коридор искривленного пространства! Летим к нему!

Получив согласие, да еще и в столь резкой, категоричной форме, Майя направила омдиффский корабль к спасительному коридору. Пусть не очень аккуратно, но зато быстро. Омдиффы выстрелили вдогонку дважды, но оба раза их лучи своей цели не достигли. Что же касается корабля сибарксов, то он вообще повел себя несколько странно – в манере, для хозяев околоземного пространства не свойственной. Корабль летел на Землю, нисколько не изменяя маршрута и не обращая внимания на происходящее рядом.

Таким образом, Майе Руц сегодня повезло. Она сумела оторваться от преследователей. И ее новый корабль без препятствий переместился в безопасную для полетов зону. Здесь нападений можно было не бояться. Просканировав угнанный корабль на наличие на нем живых существ и убедившись, что кроме них с Андреем здесь никого нет, Майя успокоилась. Омдиффы ни с чем вернутся на свою базу на Земле, сибарксы – на Луну, а они с Андреем, выполнив поручение инспектора, победителями летят на Райдон. Все под контролем.

Установив автопилот, женщина откинулась в капитанском кресле и лишь сейчас заметила, как выглядит:

– Какой ужас! На кого я похожа?

– А что это был за зеленый кисель, в котором тебя пытались утопить?

– Соус для консервации биологических объектов. Омдиффы мне предложили выдать то важное, что мы пытаться вывезти с Земли. Я сказала им, что не понимаю, о чем речь. Тогда они пообещали меня законсервировать и именно в таком виде подарить сибарксам. Думали, я испугаюсь.

– А ты не испугалась?

– Очень испугалась. Но в тот момент я выбора все равно не иметь. Они бы меня законсервировали в любом случае. Кстати, раз уж речь зашла о материалах Вен Ку Доу, верни, пожалуйста, диск дипломата. Он во внутреннем кармашке твоей куртки.

– У меня???

– Конечно. Я спрятать его ночью, пока ты спать. Ты не знал, что являешься сейфом, поэтому не привлечь внимания омдиффов. А меня они хоть и обыскали, но ничего не найти. Это есть тактика, – госпожа Руц поднялась на ноги и подошла к Андрею за диском.

– Нормально! А если бы со мной что-нибудь случилось? – возмутился Андрей, тщательно осматривающий свою куртку и с трудом находя в ней замаскированный кармашек. – А если бы меня убили – как тогда бы обстояло дело с твоим заданием?

Женщина пожала плечами.

– Нас могли убить обоих. Но меня, как ты сам понять, все равно переправили бы к сибарксам, а твое тело им не нужно. Ты – землянин. А статус контактера не есть значительный. Оставался шанс, что по сигналу маяка поисковая группа найти твое тело и обнаружить материалы. Да, надо сообщить инспектору, что задание выполнено, и мы везем ему доказательства Вен Ку Доу. И, пожалуй, мы даже успеваем доставить их ему до заседания Круга. Если я не сбиться с расчетами, то завтра Круг заседает третий день. Плюс, еще следует предупредить Ладью о том, что сибарксы и омдиффы, оказывается, союзники. Они объединять свои интересы и играть теперь против всех. Это есть важная информация.

Госпожа Руц забрала из рук Андрея прозрачную информационную пластину и направилась к выходу из каюты управления.

– Я приведу себя в порядок и выйду на связь с инспектором, – пояснила она, уходя. – Тебе, Андрей, тоже требуется отдохнуть. Выбирай любую каюту на корабле. Душ, еда, сончас – все есть к твоим услугам. Командуй!

Андрей вздохнул.

«Да-а-а, никакой теплоты в голосе! Эта настоящая Майя Руц. Но, черт возьми, как бы я хотел, чтобы она хоть на час побыла немного такой, как та – ненастоящая Майя, что была рядом со мной в стеклянной пирамиде омдиффов!».

– Кстати, Андрей! – женщина остановилась в дверях и оглянулась. – Как ты раскусил омдиффа, который попытаться изображать меня? Я знаю, они идеально копировать и внешность, и голос. На чем он прокололся?

– Э… – майор засмеялся. Верный привычке – хранить свои чувства при себе, а на мир вокруг смотреть через призму юмора и насмешек, Андрей лишь пожал плечами и совершенно равнодушно произнес: – Это было несложно. Отчего-то решив, что мы с тобой – любовники, омдифф собирался затащить меня в постель. Поцелуи, объятия, все такое. Ему, бедняге, видать, никто не сообщал, что вы – нельдиане, выстраиваете свои отношения бесконтактно!

Андрей снова засмеялся, довольный произведенным эффектом. Ведь Майя вспыхнула от его слов до корней волос.

«Что ж, враг отомщен, мужское самолюбие восстановлено, теперь можно и обо всем остальном позаботиться».

– Ладно, пойду, осмотрюсь, – землянин первым гордо покинул каюту управления.

И вот потекли минуты полета – минуты тишины, минуты грусти и отчаяния. Минуты, когда каждый может остаться со своими мыслями наедине. Остановиться и подумать: «А что будет дальше?». Вся офицерская бравада у обоих военнослужащих испарилась, словно ее и не бывало.

Впереди их ждало расставание.

И Майя, и Андрей – оба уже давным-давно привели себя в порядок. Они даже пообедали чем-то из найденных съестных припасов, каждый у себя в каюте. Но мысли их, тем не менее, упорно стремились навстречу друг другу, словно шептали: «Разлука будет впереди. А любви ты ведь хочешь сейчас?! Зачем жить будущим, когда упускаешь настоящее?». И не было ответа на этот вопрос. Да, им обоим рассчитывать не на что. Они из разных миров, их расставание предрешено было еще до их встречи. Каким бы хорошим и благодарным ни был инспектор, если он намерен зачищать все следы проведенной операции, а он намерен это делать, то не сегодня, так завтра Андрею сотрут память. Сотрут память, и он уже никогда больше не вспомнит о своей инопланетной пчелке Майе и об их таких ярких земных приключениях. Хотят ли они оба этого? Наверное, нет!

«Нет! Точно нет! – сам себе твердо сказал Андрей, поднимаясь на ноги и направляясь к дверям. – Я должен с ней поговорить! Признаюсь, что с самой первой встречи я хочу ее, люблю ее и не могу без нее! И пусть Майя меня считает каким угодно дикарем, если это правда, так что ж с того? Пусть знает!».

Андрей несколько раз вздохнул, набираясь решимости прямо сейчас отыскать госпожу Руц и рассказать ей о своих чувствах. Он открыл двери и… вздрогнул. Потому что за дверями стояла Майя, которая собиралась зайти в каюту к нему.

Женщина переживала не менее своего земного проводника и союзника. Она была не в силах бороться с тем влечением, какое испытывала к этому человеку. За всю жизнь Майя не чувствовала ничего подобного! Она хотела быть рядом. Она уже давно не боялась, а даже наоборот – желала близости с ним. Но как ей самой перейти на столь щекотливую тему? Что она скажет Андрею и как? Майя уже предлагала ему стать отцом ее ребенка, но он только обиделся на ее слова. Он предлагал ей свои ухаживания, но она отвергла их как глупые и нецивилизованные. И романтику их отношений она тоже разрушила своим, как оказалось, слабым и неустойчивым к спиртному здоровьем. А с каким лицом его о чем-то теперь просить, когда, фактически по ее вине, он лишится теперь своих воспоминаний?…

Майя вздрогнула:

– Ой, землянин, ты меня напугал.

– Ты ко мне? – Андрей первый справился со своей растерянностью. – Ну, так входи, что ты стоишь за дверями? Или раздумываешь еще, стоит ли переступать этот порог?

– Ты прав, Андрей. Переступать через что-то всегда очень сложно, – согласилась женщина, понимая, что сейчас она переступает не только порог чужой каюты, но и определенные пороги своего воспитания и культуры. – Я лишь хотела сообщить, что мы через пять часов прибудем на Райдон. Я вышла на связь с инспектором. Нас очень ждут.

– Мм, хорошо. Спасибо за новости.

– Это еще не есть новости. Ты не знаешь, но на дипломата Настю в земном городе Нороз было совершено покушение, в котором были замешены омдиффы. Девушка чудом спаслась благодаря помощи Диоллы. А сегодня Анастасия выступала на заседании Круга. Инспектор говорит, что очень успешно. Он ее очень хвалить.

Андрей заулыбался:

– Действительно? Ну что ж, Настасья – молодец! Пожму ей руку, когда увижу. Я ведь ее увижу когда-нибудь? Я надеюсь. Или ваш инспектор способен выкинуть какой-нибудь новый фокус, о котором мы и понятия пока не имеем, а?

Майя грустно опустила глаза.

– Нет, не должен. Завтра есть еще один день заседания Круга. После него, я так полагаю, вам всем: и тебе, и Анастасии, и Ивану разрешат покинуть Райдон. С учетом ваших заслуг, скорее всего, вам предоставят право выбора: навсегда осесть в адаптационном городе Нороз, на Виде, или же вернуться на Землю. Правда, – женщина тяжело сглотнула, сообщая все, как есть. – Вы вернуться домой, не помня последнюю неделю своей жизни. Это есть непременное условие завершения боевой операции. Зачистка следов. – Майя сделалась еще более печальной. – Инспектор поручит эту миссию своей свите. Мне есть так жаль, Андрей, но я не смогу ни на что повлиять. По прилету на Райдон меня отстраняют от всех дальнейших заданий. Инспектор только что официально объявить мне об отпуске…

– Да ладно, Майя. Что сожалеть о том, чего еще не случилось и на что мы все равно повлиять не в силах? Будь оно, что будет! Думай о хорошем! Смотри: у нас с тобой есть еще целых пять часов на общение! Мы за это время не меньше пяти раз успеем поругаться и помириться. А может, ты меня вообще убить захочешь? Так я тебе надоем. Зачем же тогда расстраиваться? Ну-ка, улыбнись! Тебе не идет трагический образ.

– Да, – Майя через силу улыбнулась. – А знаешь, Андрей. Я у вас на планете сделала одно открытие.

– Открытие? Ого! Что за открытие? – майор удивленно глядел на женщину и не переставал поражаться искренности ее чувств, ее чистоте и какому-то детскому восприятию его взрослого, погрязшего в проблемах и грехах, мира.

– Ваши цветы – ромашки. Они не предсказывать будущее.

– Чего?

– Я говорю о проверке ваших предположений по лепесткам ромашки. Понимаешь, Андрей. Это есть ненаучно. Ты не сердись на меня, но пока ты спал, тогда, в деревне, я не мочь уснуть. Я не знала, чем мне себя занять, и решила перепроверить вашу земную теорию «любит – не любит». В огороде, у самого забора – этих ромашек расти целая куча. И я провести свой эксперимент…

Андрей, опешив от всего услышанного, перебил объяснение:

– Подожди, Майя! Хочешь сказать, что ты ободрала все цветы у гостеприимных хозяев лишь для того, чтобы узнать, как я к тебе отношусь? Я ведь тебе до этого, кажется, признался, что люблю тебя?

– Ты мне сказал о любви, потому что находиться под воздействием алкоголя.

– А то ты не знаешь народную мудрость: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке!»? Майя, я же тебя наставлял: знакомясь с чужой культурой, начни свое изучение с пословиц и поговорок! Ты не перестаешь меня изумлять! А… Ну, и каков результат эксперимента? Что поведали тебе ни в чем не повинные ромашки? Как, по их мнению: ты мне нравишься?

– Я их не спрашивала, Андрей! И не обдирала тоже. Я проводила гуманный опыт. Я лишь пересчитать на цветах лепестки. Оказывается, на подавляющем большинстве бутонов имеется нечетное число лепестков. Это означать, что человек, задавая цветку вопрос с благоприятного для себя ответа, имеет все шансы услышать желаемое!

– Конечно! – Андрей засмеялся сделанному открытию. – А если ромашка тебе отвечать будет, что тебя не любят, что вы не встретитесь и что понравившийся тебе человек – не твоя судьба, то кто гадать-то на ромашках будет? Интересно, сколько времени ты угрохала на свой «научный эксперимент»?

– Сколько времени? Ну, где-то около часа, а что?

Андрей вновь беззлобно засмеялся, подошел вплотную к женщине, выдернул из ее прически заколку и, заглядывая Майе в глаза, теплым, ласковым тоном произнес:

– Вот дурочка цивилизованная! Лучше б меня разбудила.

– Почему ты обзываться?

Майя, начиная нервничать, опять стала путаться в окончаниях глаголов. Она потрясла головой из стороны в сторону, словно пыталась прогнать свое беспокойство, а ее черные локоны рассыпались из ее распущенной прически по плечам.

– Зачем мне тебя будить? – пыталась дознаться она.

– Чтобы я развеял все твои сомнения и страхи, – Андрей одной рукой притянул к себе женщину за талию, а второй медленно принялся опускать молнию на ее костюме: от шеи, через линию груди, вниз. – Чтобы ты знала наверняка, как я к тебе отношусь.

– Я знаю, как ты ко мне относиться! – с определенной долей обиды в голосе промолвила Майя. И между тем неотрывно, словно завороженно, смотрела в глаза любимого человека. – Ты считать меня смешной и неразумной. Ты лишь делать вид, что я тебе нравиться, но ты злиться и смеяться надо мной всякий раз, когда я делать что-то, чтобы нравиться тебе. Я хотеть перейти твою личную границу, но ты меня к себе не приглашать. Ты очень любить командовать, и ты никого и никогда не пускать в свое близкое пространство. В свою душу…

Андрей, который уже расстегнул куртку на любимой и медленно стащил ее с прекрасных плеч, вновь тепло засмеялся на высказанные обвинения. Покрывая шею Майи своими страстными поцелуями, он заметил:

– И не говори, пчелка! У нас с тобой одинаково гадкие, просто невозможно скверные характеры! Надо с этим что-то делать.

– Да, надо… Что ты делаешь, Андрей?

– Разрушаю границы нашего личного пространства. Давай это тоже снимем! Не хочу, чтобы между нами осталось хоть что-то, что бы мешало в полной мере понимать друг друга…

Анастасия проспала весь вечер, всю ночь и половину следующего дня. Она не чувствовала себя больной или усталой. Наоборот, странное ощущение благополучия преследовало ее, словно для радости был какой-то повод. Но какой? Девушка находилась в своей комнате одна. На столе, прямо по центру стоял букет роз. Это было удивительным: первые земные цветы за все время инопланетного плена. Рядом с вазой, закрытый серебристым куполом, для нее был приготовлен обед. И он тоже поразил Настю своей необычайной схожестью с меню на ее родной планете. Салат из огурцов, помидоров и растительного масла, посыпанный какой-то неизвестной, но приятной на вкус зеленью. В качестве основного блюда был подан овощной суп, в котором очень четко угадывались картофель и яркие кружочки моркови. В маленькой розетке к супу предлагались ржаные сухарики. А довершала праздник живота целая порция макарон с сыром! Чем не королевское пиршество? Особенно в сравнении с теми скудными и непривычными блюдами, что приходилось есть до сих пор.

Однако, как часто и бывает в жизни, еда есть, а аппетит пропадает. Так и Анастасия. Меланхолично ковыряя вилкой салат, она даже не понимала, вкусный ли он и хочет ли она доедать его до конца? Все мысли девушки вертелись вокруг вчерашнего заседания в Круге.

«Разумеется, все это – и розы, и вкусная еда, это чтобы меня подбодрить. Чтобы я не расстраивалась так сильно от неудачи вчерашнего дня. Инспектор сказал, что ему понравилась моя речь, но при этом дал понять, что Земля – это предмет столкновения огромных интересов, а мои слова останутся лишь словами. Да… Я и сама понимаю, что мы проиграли. Не справилась я с твоим поручением, Вен Ку Доу! Не смогла я спасти вас – друзья-соотечественники. Не смогла я помочь тебе, Диолла!.. Дил! Где ты сейчас? Неужели тебя забрали вчера ваши полицейские, как их там правильно называют? Служба коррекции? И Вани нет рядом, и я вновь взаперти. Что теперь будет? Опять Нороз и служба адаптации?».

В комнату к девушке вошел офицер Таафитт.

– Добрый день, дипломат Настя! Вижу, что Вы еще не пообедали, но к Вам все утро ломится в гости одна егоза. Я боюсь, если ее еще немного подержать под Вашими дверями, она там и умрет от нереализованной потребности поболтать. Вы желаете с ней пообщаться?

– Диолла? – Настя мгновенно расцвела, забывая о своих мрачных думах. – Ну, конечно же, я желаю с ней пообщаться! Разве могут быть в том какие-то сомнения?

Появившаяся на пороге девчонка радостно завизжала и кинулась к Насте с объятиями и поздравлениями. Какой бы результат ни последовал за выступлением Насти в Круге, она держалась там более чем достойно, и это заслуживало всяческих похвал!

– Настя, а ты еще не пообедала, да? Я тебя отвлекла? А давай так, ты продолжай есть, а я тебе буду рассказывать! Ты не представляешь! Здесь вчера такое было!!! И я первая тебе об этом сообщу!!!

Таафитт, усмехаясь данной патологической тяге к разговорам, лишь пожал плечами и оставил девушек одних. Он-то был осведомлен о произошедшем не хуже других. Но его почему-то от новостей, в отличие от студентки Зарес, не распирало.

Диолла же, переполненная эмоциями, уселась за стол напротив своей земной подруги, отставила в сторону вазу с цветами и, с горящими от волнения глазами, приготовилась излагать события вчерашнего вечера:

– Настя, ты ведь даже не в курсе, что на твою жизнь вчера покушение было! Точнее, как выяснилось, это было уже второе покушение!

И Диолла взахлеб стала рассказывать о том, что поведали ей военные. Как в Нороз проник омдифф, примеривший на себя образ Утяшевой Тамары. Он принес к дверям комнаты взрывчатое вещество, которое разрушило половину дома! Настоящая Тамара выжила чудом: она решила принять перед ужином душ и вместе с душевой кабинкой провалилась во время взрыва этажом ниже! А что касается беглецов: Насти, Ивана и самой Диоллы, то они, оказывается, все время были под надзором службы безопасности! Офицеры Гокролл и Сэвний в невидимых костюмах сопровождали их от сектора адаптации непосредственно до гостиничной комнаты на Райдоне!

– Они были с нами всю дорогу? – воскликнула Анастасия. – То-то меня не покидало чувство, что рядом словно присутствует кто!

– Ну… Это не удивительно, Настя! Ты же – дипломат! Ты должна чувствовать такие вещи! Ох, а на Райдоне-то как события вчера начали развертываться! Ты сейчас просто обомлеешь! Офицеры говорят, что еще когда мы были на Тулебе, у инспектора возникло подозрение в том, что его переговоры со служебного канала перехватывают сибарксы. Знаешь, за новинками в технике уследить ведь довольно сложно. А тут – шестая Ладья, сплошные тайны! И сибарксы давно за ними охотятся. Ну, и вот. Чтобы поймать их на этом, инспектор стал сообщать по служебному каналу недостоверные сведения. А вчера, когда ты после выступления очутилась в центре внимания, инспектор нарочито громко сказал своим подчиненным, что к тебе в комнату доставили привезенные с Земли материалы Вен Ку Доу! И, более того, завтра, ну, то есть, якобы сегодня, ты повторно выступишь с ними в Круге, потому что инспектор об этом договорился с регистратором!

– Я? Еще раз? Выступлю в Круге??? Дил, я не смогу больше!

– Настя, да тебя же никто не заставляет! Инспектор это специально сказал, чтобы побудить сибарксов и омдиффов к действиям! А как после этого они смогли бы решить свою проблему?

– Как?

– Да как-как? Убив тебя, разумеется, и уничтожив все имеющиеся здесь материалы! Однако выполнить это не так уж и просто. Ты ведь дипломат и находишься под охраной. Правда?

– Правда.

Настя с замирающим сердцем слушала эмоциональный рассказ Диоллы и, кажется, только сейчас стала понимать, что слова инспектора о безопасности были вовсе не пустым предупреждением. Добейся омдиффы своей цели еще в Норозе, кто бы выступал тогда в Круге вчера в поддержку Земли? Другого дипломата от голубой планеты больше нет.

Диолла тем временем продолжала рассказывать. Она в красках и лицах объясняла, как, во избежание неожиданных ходов со стороны противника, инспектор намеренно оставил им лазейку:

– Он предупредил охрану, что к тебе пускать можно лишь твоего друга – землянина Ивана. И больше никого! Даже меня – твоего переводчика, они как будто бы отослали на Вукламм. А ты здесь осталась одна-одинешенька! Естественно, омдиффы и сибарксы решили этой лазейкой воспользоваться! Таафитт проник вчера в тыл врага и выяснил их коварные планы. Ты представляешь, Настя, они задумали скопировать с Ивана его внешность, проникнуть к тебе в комнату под видом Вани и убить тебя спящую!!!

– Чтобы Ваня меня убил?

– Трагично, верно? – Диолла засмеялась, представляя, как бы здорово смотрелась эта сцена, поставь ее в театре Нороза! – Ну, в общем, инспектор вызвал твоего Ивана к себе и говорит: если ты, дружок, любишь свою планету и свою девушку, то давай, присоединяйся к военной операции! А Ваня у тебя – такой храбрый, такой славный! Он так сильно тебя любит, что, даже ни секунды не раздумывая, признался инспектору, что ради тебя готов на все! Можешь в этом не сомневаться. Я хороший переводчик и ошибиться в его словах не могла. Да это и по лицу его было заметно. Я вчера тебе, Настя, даже позавидовала: какой хороший у тебя кавалер!

Диолла мечтательно вздохнула и захихикала, не осознавая еще в силу своего возраста, какую страшенную тайну она только что выболтала наравне с другими новостями:

– Короче говоря, Иван согласился сотрудничать. Вообрази себе такую картину, Настя! Тишина в твоей комнате. Ты спишь. Вокруг тебя две группы солдат в костюмах, делающих их невидимыми. Иван рядом, в таком же костюме. И вдруг… Открывается дверь, и к тебе входит… еще один Иван, ничем абсолютно по своей внешности не отличающийся от твоего молодого человека!!! Ну, офицеры безопасности скрутили этого омдиффа. Поймали, так сказать, с поличным на месте преступления. А дальше началась вторая часть плана инспектора. Военным надо было заслать настоящего Ивана в тыл врага, чтобы получить доказательства вины не только омдиффов, но и сибарксов.

– Заслать Ваню к сибарксам? О господи! – Анастасия вскочила со своего места. – Диолла, где Ваня? Что с ним?

– Ваня? Он сейчас с инспектором на заседании Круга. Да ты не волнуйся, Настя! С ним все в порядке. Ваня успешно справился с порученным ему делом. Самое сложное, конечно, было преодолеть языковой барьер. Инспектор категорически запретил мне отправляться с Иваном к сибарксам. Поэтому твоего парня сопровождали на задание не воспринимаемые глазом офицер Гокролл и еще один военнослужащий лучит, который одновременно является и очень сильным телепатом. Жаль, что я всего этого не видела! Но Гокролл рассказывает, что Ваня изъяснялся на языке сибарксов только так!

– Иван разговаривал на языке сибарксов? Разве это возможно?

– А почему нет? Ты ведь в состоянии гипноза вспомнила и воспроизвела фразу, сказанную тебе Вен Ку Доу! Вот и Ваня сумел отвечать то, что подсказывала ему его группа поддержки. Да это еще что, Настя? Сибаркс в их беседе проболтался, что убийство Вен Ку Доу – это дело рук его подчиненных! А это очень серьезное преступление, за которое он лишится сегодня в Круге своего дипломатического статуса. Теперь его цивилизация пусть попрощается с видами на Землю!

– Так ты думаешь, что сибарксам Землю уже не отдадут?

Диолла пожала плечами.

– Надеюсь, что нет. Но я же тебе не все рассказала! Вчера поздно вечером на Райдон прибыли госпожа Руц и ваш знакомый Андрей. Они доставили инспектору материалы Вен Ку Доу. Я, правда, не знаю, что в них, меня вызвали вчера срочно в корпус переводчиков, и я этот момент немного упустила. Но думаю, что на заседании Круга сегодня будет очень жарко!

– Ой, я надеюсь! – Анастасия выдохнула. Огромный груз, лежащий все это время на ее плечах, наконец-то был сброшен. Можно расслабиться и улыбнуться. – Диолла, а как ты сама? Тебе здорово влетело за то, что ты организовала нам побег? И за то, что на Вукламм не торопишься?

– Мне? Ни капельки!

Юная егоза засмеялась, и по ее счастливо блестящим глазам было заметно, что она говорит абсолютную правду:

– Я ведь еще две недели назад даже предположить не могла, что мои знания русского языка мне могут когда-нибудь пригодиться в жизни! А тут – не только общение с живыми землянами, но и официальный корпус переводчиков! Они вызвали меня вчера к себе, потому что инспектор меня им порекомендовал! Представляешь, Настя?! Он им сказал, что я личный переводчик дипломата и очень успешно справляюсь со своими обязанностями. А им как раз потребовалось в авральном порядке переводить на международный космический язык черновик твоей речи. Вот и говорят мне: «Помогай»!

– Ты вчера занималась переводом моих записей?

– Да! Мне доверили официальный перевод! Я о таком и мечтать не смела!

– Ну-у, поздравляю тебя, Дил. Я лишь не пойму, зачем им мои черновики сдались?

– Да ты что, Настя, шутишь? Твое вчерашнее выступление в Круге наделало столько шума! Голографическая запись твоей речи набрала в Инбе рекордное количество просмотров! А сколько поступило заявок на просмотр записей?! Это что-то невообразимое! Лишь за то время, что мы с переводчиками разбирали твой почерк, нам пришло около ста запросов! А это еще только начало! Правители и инспектора, дипломаты и директора различных институтов – они все хотят ознакомиться с теми доказательствами, о которых ты только упомянула, но не раскрыла! Это же такая интрига! В общем, речь мы твою к ночи перевели. По запросам помощники регистратора ее разослали. А я получила от переводчиков положительную характеристику. Руководитель службы пообещал отослать на Вукламм благодарственное письмо. Вот так!

– То есть ты теперь будешь купаться в лучах славы?

– Буду? Ха-ха! – Диолла опять засмеялась. – Я уже купаюсь! Настя, моя почта со вчерашнего дня просто разрывается! Мои друзья, знакомые, подруги, все, кого я знаю, и кто слышал вчера твою речь, посчитали своим долгом связаться со мной и повздыхать по поводу моих ранений! А знаешь, с каким количеством народа я знакома?

Настя попыталась в уме прикинуть. Пусть Диолле всего шестнадцать лет, но, судя по ее говорливому характеру, знает она и впрямь очень многих.

– Так вот, – продолжила Диолла. – Все они мне звонят и шлют сообщения, желая скорейшего выздоровления. Кроме моих товарищей по учебе и практике, мне позвонили все педагоги. Они потеряли меня. Но раз уж так вышло, что я была на грани жизни и смерти, они меня вовсе не торопят, и я имею еще несколько льготных дней для того, чтобы прийти в форму! В переводе на ваш язык – у меня каникулы!

Уже ближе к вечеру, когда яркое солнце Райдона готовилось заходить за горизонт, в комнату к девушкам пришел Иван. Он радостно и возбужденно сообщил шокирующие известия:

– Тадаммм! Слушайте меня все! Оглашаю результаты заседания. Члены Круга, внимательно взвесив аргументы Анастасии, ознакомившись с привезенными госпожой Руц материалами дипломата Вен Ку Доу и изучив доказательства инспектора шестой Ладьи о преступной деятельности некоторых, особо уважаемых сибарксов и омдиффов, постановили. Первое. Признать за землянами право собственности на их планету! Второе, признать за этой пока еще не достаточно разумной цивилизацией право на самостоятельное развитие. В-третьих, признать наблюдение лучитов за Землей полезным и желательным, а наблюдения сибарксов и омдиффов – вредоносными, а потому требующими своего прекращения. В-четвертых, применить к сибарксам и омдиффам меры наказания за совершенные преступления. Ну, и в-пятых, это уже, правда, добавление от инспектора: разрешить всем желающим аборигенам с Земли вернуться к себе домой! Ура-а-а-а!!!

– А-а-а-а-а-а-а-аааааааа! – завизжала на всю комнату Диолла так громко, что даже находящийся за дверью Таафитт зашел убедиться, что это вопль счастья, а не крик о помощи. – Они восстановят земной факультет на Вукламме! Сто процентов восстановят! А-а-а-ааааааааа!

Настя свою радость проявляла намного скромнее. Столько чудес произошло за то время, пока она спала, что поверить – вот так сразу – в благополучный исход своих инопланетных приключений было непросто.

Иван же, выпросив у охраны разрешение побывать с Настей на поверхности Райдона, пригласил девушку на прогулку.

Столица Райдона, как и земной город Нороз, располагалась на двух уровнях – над землей и в толще пород. Над землей стояли одинаковые пяти-, семиэтажные дома из белого и красного камня. Между ними – широкие серые дорожки для пешеходов, а по обочинам – светло-зеленые, одинакового размера и формы, деревца. В сопровождении офицера Гокролла молодые люди неспешно пошли по широкой аллее.

– Как необычно все здесь! – произнесла Настя, оглядываясь кругом. – Вроде бы и другая планета, и все тут чужое, дома, улицы, жители. А ощущение такое, будто мы на Земле, только в другом городе, не в Перми, так ведь? Нет, ну, в самом деле, какие уж такие принципиальные отличия назвать? Небо синее, листва зеленая.

– Здесь другое солнце, – совершенно серьезно возразил Иван. – Оно намного желтее, чем наше. И посмотри, насколько оно больше! Эх, жалко, я фотоаппарат в своей комнате оставил! Такой кадр пропадает!

Юноша указал рукой на гигантское золотое солнце Райдона. Солнце коснулось линии горизонта, и все небо вокруг заиграло приятными розовыми красками.

– Ваня, а это правда? То, что сказала мне Диолла?

Иван усмехнулся загадочной женской логике.

– А что сказала тебе Диолла?

– Она утверждает, что ты меня любишь.

– Что??? Как ей не стыдно? – Иван, кожа которого только-только начала приобретать природный светлый оттенок, так как Диолла сделала ему кратковременную химиотерапию, теперь от смущения и возмущения вновь налился краской. – Нет, что за люди – эти нельдиане? Никаких понятий о любви нет, а мелят невесть что!

– Так это неправда? – пытаясь скрыть свое разочарование, девушка опустила взгляд в землю.

– Почему сразу – неправда? Это так и есть! Да, Настя, я люблю тебя. Но я сам планировал сделать тебе это признание. И я вовсе не просил Диоллу делать это за меня!

– А-а! – Анастасия повеселела и тоже порозовела от наплыва чувств. – Ваня, я просто уже долгое время хочу тебе признаться, но все боюсь это сделать. В общем, у меня с твоим братом ничего нет. Я не люблю Николая. И я не собираюсь ехать с ним ни на какой Кипр. Не знаю, зачем я дала ему свое согласие, там, в летней кухне? Он налетел на меня как ураган: «Поехали со мной! Родители подарили путевку. Я давно хотел пригласить тебя, но решил сделать сюрприз…». Это было так быстро и неожиданно, что у меня и подумать как следует времени не было. А теперь мне очень неловко. Ты ведь, наверно, все это время считал, что мы с ним, ну… в общем…

Иван заулыбался.

– Нет, я был в курсе, что Кольку ты не любишь. Мне дядя Петя об этом сказал. Еще на Луне.

– Что??? – настал черед девушки возмущаться. – Как он посмел заявить тебе такое? Откуда этот тип вообще мог знать о моих чувствах? Я ни одной живой душе об этом не рассказывала! И ты сейчас первый, с кем я хотела поделиться!

– Вот и я говорю, Настя, бессовестный нынче народ пошел! Так и норовят признаться в чем-нибудь за тебя! А знаешь что? – Иван приблизился к девушке и вопросительно посмотрел в ее глаза. – Давай это сделаем сами, пока никто нас в этом не опередил, а?

Он наклонился к девушке еще ближе, и его губы самостоятельно нашли ее уста.

Офицер Гокролл, гуляющий неподалеку и обеспечивающий безопасность дипломата, страдальчески вздохнул и тактично отвернулся.

А землянин Андрей, также испросивший у охраны разрешение на прогулку и показавшийся в данный миг на аллее, запечатлел шикарный кадр на Ванин фотоаппарат: целующиеся молодые люди на фоне гигантского диска золотого солнца...

Следующий день землянам принес великое огорчение. Собравшись по требованию военных в одной комнате, Настя, Иван и Андрей были вынуждены заслушать ультиматум инспектора шестой Ладьи. Лучит предоставил своим «гостям» выбор: либо люди возвращаются на Землю, но их память с момента первого контакта с внеземной культурой и до момента возвращения домой будет удалена. То есть фактически с момента проведения ими выпускного вечера на реке Сылва и до момента, когда они займут свои места на космическом корабле. Либо же земляне с учетом их заслуг и особого статуса Анастасии могут остаться жить во внеземной цивилизации. Для этого они должны будут пройти полный курс адаптации в городе Нороз, на Виде, и внутренне принять для себя все правила и законы нового мира, жить в соответствии с которыми они будут до конца своих дней.

– Я хочу домой! – самая первая высказалась Настя. – Не поймите меня неправильно, но я не желаю привыкать к новым порядкам, новой еде и вообще ко всему новому и чужому. Только… Я не поняла, что конкретно мы не будем помнить? Я не буду помнить только Вен Ку Доу и свое выступление в Круге, или же вообще ничего? Ни общение с Диоллой, ни даже вчерашний разговор с Иваном?

– У вас будет полный провал в памяти за все время нахождения в плену, – спокойно пояснил инспектор через переводчика. – Мысленно вы вернетесь в ту точку, из которой вас вырвал экипаж капитана Боната. Новые впечатления и ощущения будут записываться поверх заблокированных данных. К информации о жизни на Виде и Райдоне вы не вернетесь уже никогда.

– Что ж это получается? – испугался Иван. – На Земле я не вспомню, что сделал Насте предложение руки и сердца, а у моего брата вновь будет шанс увести мою невесту с собой на Кипр?

– Вероятно, так, – согласился лучит. – Мы умеем сортировать, а, следовательно – блокировать, память по времени появления и закрепления в ней информации, но никак не по качественному ее содержанию. Свои личные проблемы вам придется решать без нашего участия. Думайте сами, что вам подходит больше. Нороз или Пермь. Мы можем предоставить вам полчаса для того, чтобы сделать выбор.

Но что решают полчаса молчаливого отчаяния, когда ты лишен возможности придумать какую-нибудь хитрость, чтобы спасти свои воспоминания? Не можешь ты за эти полчаса времени записать себе на руке все события нескольких дней. Вообще записать ничего не можешь, потому что охрана рядом и не позволит тебе этого сделать! Не можешь ты насмотреться на любимого человека, который по возвращении домой не будет ничего знать о твоих чувствах, а самому тебе придется вновь пройти через муки ревности и переживаний. Не можешь ты уговаривать остальных остаться тут, для компании, потому что и сам больше всего на свете жаждешь попасть домой. Что тут поделаешь? Ответ очевиден.

– Нас повезет на Землю экипаж госпожи Руц? – с робкой надеждой в голосе поинтересовался Андрей.

– Нет. Госпожа Руц сегодня отбывает на Нельд. Вы полетите с другой группой, – прозвучал итоговый приговор.

Зачистка следов – дело техники. Ивана, Анастасию и Андрея отвели на космический корабль, усадили каждого в персональное кресло и усыпили. Конечно, очень плохо, что из личных вещей землян у них сохранилась только куртка Ивана. Так ведь на этот случай как раз и имеется тот огромный банк различных вещей и предметов, что сотни курьеров кропотливо собирают по всей планете. Выбрать одежду и обувь, подходящую по размеру, по возрастной группе, по территориальной зоне и по климатическим данным, несложно. С землян сняли все инопланетное и переодели для высадки на Землю. Что ж, можно приступать и к обработке их памяти.

Пока специалисты колдовали над головой каждого, на борт корабля поднялась отстраненная от заданий женщина.

– Добрый день всем! – улыбнулась она, здороваясь с командой и с лично наблюдающим за всем процессом зачистки инспектором.

– Госпожа Руц? – подозрительно глядя на Майю, спросил он. – Майя, ты разве не отправилась на Нельд? Насколько я помню, со вчерашнего вечера ты в отпуске. Зачем ты здесь?

– Мой вылет через полчаса. Я забежала на минутку – попрощаться со своими проблемными пленниками. Но теперь вижу, что опоздала. Ладно, счастливо вам долететь, ребята! Кстати, а что это вы делаете?

Женщина неодобрительно посмотрела на то, как один из военных собрался надевать на Ивана его куртку, а другой, вытащив из кармана куртки фотоаппарат, приготовился к уничтожению снимков.

– Господин инспектор, извините, конечно! Но при всем моем уважении… Ребята, нельзя относиться к выполнению обязанностей столь беспечно! Дайте сюда! – Майя гневно выдернула к себе и куртку, и фотоаппарат. – Вы же неправильно распределяете личные вещи землян!

– Как – неправильно? Эта куртка принадлежит землянину Ивану. И фотоаппарат также его. Он все и везде фотографировал.

– Да, да, да! А вы вообще заглядывали в базу данных валонгского корабля, который доставил этих пленников на Луну? Между прочим, капитан Бонат добросовестно заполнил не только их анкеты, но и, как требует того инструкция, составил подробную опись личных вещей каждого! Убедитесь в этом сами! В момент задержания и эта куртка, и находящийся в ней фотоаппарат с количеством снимков – 138 кадров, были у дипломата Анастасии!

Майя сердито бросила куртку юноши обратно в руки одного из военных, а сама лично принялась удалять лишние фотографии.

Офицеры сконфузились от своей ошибки.

Инспектор, верный своей привычке работать качественно, вывел на экран каюты данные с корабля капитана Боната. Слова Майи подтвердились один в один. Лучит заулыбался. Он уважал и ценил профессионалов, и теперь лишний раз подчеркнул для себя, что не перестает восхищаться этой женщиной. Ведь Майя со вчерашнего дня в отпуске, и она бы еще вчера могла отбыть на Нельд, а у нее душа неспокойна. А способна ли другая группа завершить операцию так, как надо?

«Вот что значит – специалист высокого класса!».

– Держите – сто тридцать восемь кадров. Все, как и было. Теперь можно и в отпуск! – Майя облегченно вздохнула, отдала фотоаппарат тому военному, который растерянно начал натягивать куртку на плечи Анастасии, и обернулась попрощаться со своим грозным руководством. – До свидания, господин инспектор. Теперь я появлюсь в Ладье только через год. Хотя мне очень жаль оставлять любимую работу на такой долгий период.

– Мы все будем скучать. Удачного путешествия.

Майя Руц взмахнула рукой на прощание и покинула каюту.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ