2015-06-24
214
Лера лежала на груди у Дениса и нежно целовала его в шею.
- Вот и настало утро. Будешь вставать?
- Лера, я должен сегодня съездить в лес на Поляну.
- А, может, ещё полежим немного?
- Ну, давай, уговорила…
- Девчонки тоже сильно переживали за тебя, а я так вообще без снотворного заснуть не могла.
- Но не стоит увлекаться всеми этими таблетками.
- Тебе нужна здоровая жена?
- И жезнерадостная. Такая, как ты.
В лесу кипела работа. Когда Денис пришёл на Поляну, увидел почти готовую церковь. Всего за несколько дней построить такое… Сейчас Копатели завершали работы. Одни красили стены белой краской, другие оформляли внутреннюю часть. Отец Кирилл светился от счастья.
- Денис, ты, наверное, удивлён. Я и сам удивлён не меньше…
- Но как?
- Так ли это важно. Мы делаем благое дело. Вот и всё.
- А где вы достанете колокол?
- А вот с ним проблема. Копатели достали с Завода всё нужное, но колокол он отказывается плавить. И, по-моему, чего-то не дооваривает.
- А колокол вообще нужен?
- Обязательно.
|
|
|
- А Гонец?
- Он где-то в Городе.
- Хочу проведать его.
- Кстати, Копатели очень внимательно слушают мои Проповеди. Запоминают каждое слово. Удивительно.
- А Древние?
- Бог с ними. Думаю, они ещё передумают.
- А Маша?
- Она сказала, что её пригласили играть в Театре.
- Роль Маленькой Принцессы?
- Ты угадал. Её потом похитит дракон, и отважный рыцарь попытается её спасти.
- Отец Кирилл, а вы слышали легенду про Дракона?
- Да, Гонец рассказывал. Но это всего лишь легенды.
- У меня к вам один вопрос.
- Я слушаю.
- Как зовут вашу жену?
- Почему ты спрашиваешь?
- Есть одна догадка.
- Камилла. Весьма редкое для наших мест имя, правда?
- Камилла? Я получил ещё больше вопросов…
- Ты что-то знаешь о моей жене?
- Не думаю, но буду держать вас в курсе событий.
- Бог в помощь.
- Кузнец, у меня к тебе вопрос.
- Задавай, раз пришёл.
- Ты помнишь, как звали твою жену?
- А ты сомневаешься?
- Камилла? Ведь так её звали?
- Если уже узнал от Гонца, зачем спрашиваешь?
- Этот хитрый жук как раз молчал. Точно так же звали жену того священника, что строит на поляне в лесу церковь.
- Что? Да, мы немного похожи, но…
- Не волнуйтесь, я думаю, что у вас разные жёны. Просто очередное совпадение. А где Гонец?
- Он вместе с охотниками выслеживает в Степях логово оставшихся язычников. Уверен, они его скоро найдут.
- Что жь, а мне надо к Заводу.
- Кстати, сегодня в Театре новая постановка. Обязательно приходи.
Калитка в сотый раз заскрипела. Пламя Завода теперь всегда горело синим пламенем. Мясник пришёлся очень по вкусу. Завод приветливо выпустил пар.
- С чем пожеловал, человече?
- Колокол. Самый лучший.
|
|
|
- Невозможно.
- Почему?
- Да ты не поймёшь.
- Но ведь от тебя требуется только материал.
- Сами вы хороший колокол не сделаете. Он же должен быть особенным.
- Я не собираюсь отступать. Может, есть ещё способы?
- Разжалобил всё же старика. Есть, есть…
- Ну же, говори!
- Как ты знаешь, я питаюсь творчеством. Но и сам могу творить. Внутри меня очень много механизмов. Беда в том, что они уже сотни лет стоят без дела. Нужны люди. Люди, которые войдут в пламя. Они войдут внутрь Завода, станут частью меня. И они заведут старые механизмы. Они помогут создать совершенный колокол. Такой, какой вам нужен. Но обратно они уже не выйдут.
- Все они погибнут?
- Если они будут бесстрашны, если они забудут о смерти, то они вернутся обратно. К своим семьям, в свои города, где их считают безвести пропавшими.
- Значит, у тебя внутри путь к спасению?
- Не каждый выдержит моё пламя. И не каждого я впущу внутрь себя.
- Копатели…
- Забудь о них! Пламя сразу поглотит их. Они – создания горы, тоже в своём роде произведения творчества.
- А человек?
- Тот священник говорил, что человек был создан Богом. Настоящим. Который, возможно, создал и меня. Так что человек – это особый случай.
- Но что мне делать?
- Ладно, помогу тебе. Тебе нужно узнать тайну Древних.
- Узнать о седьмом?
- Правильно мыслишь, парень. Но без девчонки ты не сможешь уговорить их. Я слышал, она сегодня выступает… До начала осталось полчаса.
- Тогда мне пора, хотя… ещё одно.
- Раз!
- Нет, я хотел спросить про поезда. Когда я нашёл Антенну…
- Она тебе, вижу, пригодилась.
- Это были поезда–призраки? Бедные неупокоённые души?
- Это сложный вопрос. Вот стану поездом – расскажу.
- Ха, я однажды читал книжку Стивена Кинга. Там как раз был такой поезд-мараматик. Он ещё любил загадывать загадки.
- Ненавижу загадки!
- Прямо ка Гонец.
- Четыре с половиной…
Представление вот-вот должно было начаться. Возле театра собирался народ. Охотники, получившие выходной. Молодые мамы с детьми. Пришёл даже кто-то из учёных. Они продолжали строить непонятно что. И были в восторге от свободного творчества, Завод щедро поставлял им детали.
Денис сидел на скамейке. Было очень тесно. Увидел Линду. Она всё ещё держала в руке один костыль. Денис помохал ей рукой и помог занять место рядом с ним. Она, похоже, выглядела счастливой.
- Ну, что, Денис, как дела? Слышала о твоих приключениях…
- Лучше бы их не было, всех этих моих поиключений.
- Ладно, не распускай нюни.
- Я в первый раз пришёл в Театр.
- Я тоже. Сегодня будет интересно.
- Не сомневаюсь. Смотри, за занавесом бегают актёры.
- «Принцеса и Дракон» - трагедия со счастливым концом.
- Разве такое бывает?
- Сейчас увидим.
Сегодня солнце не грело сильно. Было немного пасмурно, но совсем не холодно. Зрители затихли. Наконец, заиграла живая музыка. Занавес открылся…
Декорации изображали берег Волшебного Моря. К картонным облакам были прикреплены картонные чайки и, конечно же, жёлтое улыбающися солнце, прямо как на картинах Даши.
В уютной беседке сидела Принцесса (она же Маша) и радовалась солнцу.
Свою я Песенку пою
О том, как Солнце я люблю,
О том, как Море я люблю,
О том, что Тайну сохраню…
Тут в картонном озере появляется отверстие и из него выглядывает Золотая Рыбка (ух и тяжело же носить такие костюмы).
Привет, Принцесса, лучик мой!
И дальше мне о Солнце пой,
И дальше мне о Море пой,
Свою ты Тайну мне открой!
Принцесса приветствует Рыбку, но отвечает ей:
Прости мне, Рыбка, за такое,
Но если Тайну я открою,
Предам я Солнце вместе с Морем,
И прилетит Дракон за мною!
А Рыбка всё уговаривает:
Не бойся, он нас не услышит!
Никто ему не скажет, не напишет!
Спят в своих кроватках мыши,
И мы одни с тобой здесь, слышишь?
И Принцесса всё-таки соглашается:
|
|
|
Ладно, Рыбка Золотая,
Тебя я Тайну открываю
О Песне, что Дракон скрывает.
Та Песнь волшебная, златая
Под утро Солнце пробуждает,
И волны Моря в бег пускает,
И пусть о том никто не знает,
Ты обещаешь, Рыбка дорогая?
Но вместо Золотой Рыбки появляется Чудо-Юдо Морское!
Ах, Принцеса глупая смешная!
Злодею Тайну рассказала ты,
Сама того не зная!
И ждёт теперь тебя в Делёком Крае
Драконья клетка золотая!
Принцесса плачет, и тут на троссах на сцену влетает Дракон, подхватывает принцессу и улетает за сцену, после чего слышится такой грохот, будто слона запустили в посудную лавку. Занавес закрывется.
- Технический перерыв…
- Надеюсь, Машка там не сильно ударилась.
По рядам проходят смешные клоуны и раздают всем мороженое.
- Ненавижу клоунов! – улыбается Линда, но берёт вафельный рожок.
- Они же смешные?
- Как только ребёнок начинает понимать, что за добродушной маской скрывается лысый пьющий мужчина, бьющий свою жену, всё волшебство сразу уходит. И за растянутой улыбкой замечаешь только острые зубы и усталый взгляд. И с этим не поспоришь…
- Не знаю, не знаю. Смотри, начинается второй акт!
Занавес вновь открылся, и зрители увидели вершину Северной Башни, где в Золотой Клетке оказалась бедная Принцесса. Над башней на заменённых тросах завис грозный Дракон. Тросы скрипели и раскачивались, готовые оборваться в любой момент. Принцесса запричитала:
Дракон, прошу, меня прости!
Из Клетки этой отпусти!
Родители мои в глубокой старости!
Обрадуюся дочке, хохоча от радости!
И Дракон ревел в ответ:
Зачем ты Чуде-Юде Тайну рассказала?
Хотела, чтобы Песнь моя ему досталась?
Принцесса, нет тебе теперь прощения!
Сто лет здесь просидишь, пока я не приму решение!
И тут на сцену вбегает отважный Рыцарь в сверкающих доспехах!
Принцесса! Вас спасу я от Дракона,
И родителям верну
Наследницу Королевского Трона,
И будет на вашей голове сиять Корона,
И навсегда забудут люди о Драконах!
И разозлился Дракон:
Будут жить всегда Драконы!
И ржавеют лишь Короны!
А тебе, Храбрец, судьба другая!
|
|
|
И скажу я, не скрывая,
Что теперь из века в век
Станешь камнем, человек!
Смеётся дракон, а Рыцарь размахивает руками и застывает, превратившись в камень (включается прожектор и создаёт нужный свет).
О, Рыцарь бедный мой!
Хотел вернуть меня домой!
Я плакать буду о тебе!
И тоже в камень обращусь во сне!
Дракон внезапно разжалобился:
Вижу я, влюбилась ты, сестрица!
В доблестного Рыцаря,
Что спасти тебя стремился,
Увидел я Любовь в твоих глазах,
Давно забыл о ней я,
Летая беззаботно в холодных Небесах.
Заплачу я сейчас слезами Радости!
И перестану делать людям гадости!
И открою Золотую Клетку!
И оживет твой Рыцарь, как в Весну лесная ветка!
Рыцарь и впраду оживает, клетка открывается, из неё выходит Принцесса и обнимается с Рыцарем. А Дракон плачет и улетает. При этом тросс наконец обрывается, из Дракон вываливается шланг, и на зрителей летит волна брызгов.
Они снова шли по узким светящимся проходам медной Горы.
- Машка, я давно так не смеялся!
- Больше всех попало на господина Кузнеца! Видел бы ты, как он злился, хватаясь за намокшую бороду!
- Да, жаль твой отец сейчас занят.
- Ничего, я ему потом всё расскажу. А тебе точно надо на Совет?
- Обязательно. Меня попросил твой папа.
- Ну, вот, мы и пришли. Спрашивай.
Денис вышел вперёд. Зелёные огни обратились к нему. Денису стало не по себе, но он начал:
- Уважаемый Совет Шести Древних! Прошу вас, откройте мне свой Секрет!
- Чего ты хочешь, друг нашей Госпожи?
- Скажите мне о Солнце и о Море… (Машка захохотала)
-???
- Блин,извините, вырвалось. Я хотел узнать про Седьмого Древнего.
- Что же, слушай, друг нашей Госпожи!
- Мы расскажем тебе о Седьмом Древнем.
- О том, кто спас нас.
- О том, кто вывел нас из тьмы подземных проходов к матери.
- О том, кто закрыл собой проход, запечатывая Тьму.
- О том, кто спас матерь от Тьмы.
- О том, кто до сих пор остаётся на Страже.
- Боюсь, мне прийдётся проникнуть туда, откуда вы пришли…
- Лишь Страж может пройти через Стража!
- Спасибо, Древние! Теперь я знаю, что делать.
- Иди с миром, друг нашей Госпожи…
После разговора с Древними Денис вернулся в Город и привёл с собой Стража. Привёл с собой Кузнеца с его боевым молотом.
- Ну, как борода?
- Чешется ужасно! И я до сих пор не понимаю, зачем ты меня сюда привёл, да ещё с моим любымым молоточком. Может, попробуешь понести?
- Нет, спасибо. А идём мы к Проходу Древних. Он находится глубоко в Медной Горе, но Маша сказала, что мы его найдём без труда.
- Озорная девчонка. А папаша её даже посмотреть не пришёл!
- Да она и не обижается.
- Дети часто врут. Знаешь, каким сорванцом я был?
- Представляю…
Тунель привёл их к тупику. Проход загораживала каменная стена. На ней был высеченкакой-то рисунок. Кристаллы здесь то и дело гасли, но затем вновь зажигались.
- Жуткое место. К тому же тупик. Мы не туда свернули…
- Подожди, Кузнец. Мне кажется, это не просто стена. Ух, ё…
Кристаллы зажглись и Денис уловил в стене человеческие черты. Вот это руки. Вот здесь начертано лицо. Вот из камня выступают ступни…
- Это и есть Седьмой Древний? Денис, что с тобой?
- Он добровольно обратил себя в камень. Чтобы запечатать Тьму. И теперь туда должен отправиться я. Завод это имел ввиду. Ему нужны бесстрашные люди.
- Может, он опять играет с тобой?
- Нет, всё серьёзно. И только ты сможешь открыть проход. Своим молотом.
- Да ты очумел!
- Так надо, поверь. А потом я пойду во тьму. Ты же останешься на входе и будешь удерживат его от злых духов, пока я не вернусь.
- Ну, Денис… ты недалеко ушёл от Гонца.
- Знаю. А теперь начали…
Кузнец тяжело дышал и рассматривал свои руки, покрывшиеся мозолями. Денис кивнул ему и ринулся в тьму, на ходу включая запасённый заранее фонарик. Поехали …
Денис услышал духов, что скрывались под землёй. Они кричали от ярости, они ненавидели всё живое. Раздался взрыв, он оглушил Дениса. Крик сорвался на визг, и Денис потерял сознание…
От попавшей в глаза пыли щипало глаза. Взрывы не прекращались. Денис услышал совем рядом мужские голоса. Они были на грани паники. Ещё взрывы, на Дениса со сводов полетела каменая крошка, а потом об него кто-то споткнулся.
Послышалась ругань. В лицо Денису направили луч света.
- Чёрт… Сашка, смотри, здесь мальчонка!
- Что за хрень? Японский городовой… откуда он здесь?
- Проник тайком на шахту?
- Одежда у него странная. Да и не мог он через охрану так просто…
- Эй, парень, ты как? Слышишь меня?
- Да, всё…
- Его оглушило. Чёрт, надо торопиться.
- Да куда уже торопиться. Нас по-любому уже завалило.
- Отнесём его в безопасне место.У меня там была аптечка…
- А остальные?
- Все живые там.
- Мы пока живые… это замечательно, правда?
- Пока воздух не кончится, будем живые.
- Эти проклятые директора экономили на всём …
- Да чего теперь ныть? Мы же сами согласились.
- А у нас был выбор? Работы-то больше нет никакой.
- Ты прав, а у нас ещё жёны…
- Так, хватит болтать. Мы ещё их зацелуем, вот увидишь. Главное сейчас – не паниковать.
- Глаза бы мои не видели эти шахты…
Денис почувствовал, что ему под нос суют что-то противное и сразу пришёл в себя. Он увидел чумазое улыбающееся лицо шахтёра.
- Парень, только не говори, что ты здесь случайно оказался.
- У меня был фонарик…
- Вот, держи, я подобрал его. Тебя чуть не засыпало. До сих пор не верится, всё произошло так быстро…
- Наша работа – постоянный риск.
- Кажется, что вы ничуть не напуганы…
- Это только кажется. Просто каждый старается держать себя в руках. Да и не впервой мы попадаем в подобные передряги.
- Да хватит мальчишку обманывать, ясно же, что на этот раз нам не выбраться. Больше половины группы погибло. Нас осталось тоько семеро.
- Отставить панику. Мы просто будем ждать. Воздуха должно хватить.
И тут с потолка в центр собравшейся кучки испуганных мужчин свесилось щупальце. Красное, как кровь. Туннели кишели ими.
Подземные духи почувствовали душераздирающие крики горников. Лучи фонариков на касках заметались в разные стороны. По туннелю прнёсся хохот.
Так смеялся старый знакомый. Даниил Скамарох.
Щупальца потащили рабочих в глубь туннелей, Денис побежал за ними во тьму. Крики шахтёров становились всё тише и тише. Денис бежал изо всех сил, под ногами лежали отбойные молотки. Что-то заставляло их работать, они бешенно подпрыгивали, стремясь достать Дениса, но он бежал вперёд, не обращая на них внимания.
А потом он столкнулся с Даниилом Ольховским. Убийцей в маске. И почувствовал, как тот вонзает в него свой нож. По самую рукоятку. И ехидно улыбается.
Волна боли накрыла Дениса. Он закричал. За спиной убийцы промелькнуло что-то зелёное. Ожерелье? А потом голову Убийцы проломила тяжёлая кувалда Кузнеца. Проломила с хрустом, кузнец бил сильно, сверху вниз. Денис улыбнулся другу и ушёл в сумерки.
Денис вновь проснулся от поцелуев. Но на это раз не стал открывать глаза.
- Да не притворяйся ты. Я же знаю, ты проснулся!
Денис открыл глаза. Медсестра Лена улыбалась.
- Зачем вы делаете это?
- Я люблю своих своих пациентов. Люблю искренне. И от моих поцелуев они быстрее выздоравливают. У тебя был разворочен весь живот, задета печень. А сейчас ты как новенький. От травм не осталось ни следа, лишь небольшие царапины.
- Вы правы… бок совершенно не болит… вы вылечили меня…
- Я же знаю, ты хороший парень.
- Спасибо!
- Не стоит, тут к тебе гость.
Она впустила Гонца и вышла.
- Ты опять без меня нарвался на приключения? Лера передавала тебе привет. Сказала, что уже приготовила цепи и верёвки, чтобы навсегда привязать тебя к яблоне.
- Что с шахтёрами?
- Кузнец, такое ощущение, сам не понимал, что происходило. Из его сбивчевого рассказа я понял,что он услышал твои крики и ринулся в проход. Там он увидел Убийцу и проломил ему бошку. Он говорит, что тот растворился во тьме. После Кузнец схватил тебя, всего израненного, и потащил обратно. Он боялся, что уже не сможет выбраться из тьмы обратно к светящимся кристаллам, но, как видишь, его не зря называют Стражем. А Проход снова зарос камнем.
- Так что всё-таки с шахтёрами?
- Когда Убийца с проломленной головой на мгновение потерял контроль над щупальцами, те вырвались прямо в туннелях Медной Горы вместе с еле живыми людьми. Копатели оперативно выжгли всю заразу, усыпили Силой шахтёров и переправили их в больницу. Как и тебя.
- Отведи меня к ним. Это срочно!
- Им же ещё даже никто не объяснил, где они находятся…
- Вот мы им и расскажем.
Семь горняков лежали в постелях в просторной светлой палате. Лежали и не верили своим глазам. Многие из них хорошо помнили тот кошмар, в котором оказались. Когда двери открылись, они вздронули, привстали с кроватей и увидели, как в палату вошли Гонец и Денис.
- Да это же тот парень, которого мы нашли!
- И, похоже, он спас нас!
Гонец ухмыльнулся и предоставил Денису первое слово.
- Так, доброе утро.
- Как же мы выбрались наружу? Что за твари на нас напали?
- Считайте, что сейчас вы лежите в коме. Между жизнью и смертью.
- А ты тогда ангел?
- Совсем нет. Но слушайте внимательно. Каждая минута здесь может означать год там, поэтому вам надо очень поторопиться. Вставайте, я знаю, вы ещё не совсем выздоровели, но надо двигаться. Ни на что не обращайте внимания. Потом вы будете вспоминать это за баночкой пива как чудесный сон, но сейчас надо действовать оперативно.
- Денис, а ты классно придумал про кому. Они молча встали и пошли за тобой. Настоящие мужчины.
- Просто они уже нагляделись всяких гадостей, и задавать вопросы их сознание совсем не желает. Пускай это действительно будет сном.
Семеро горников, сбившись в плотную кучку, следовали за Денисом. Они ошарашенно смотрели по сторонам и то и дело крестились. Денис заметил это и сразу повеселел.
В конце улицы показалось трое Копателей. Они быстро куда-то шли, но один из них вдруг остановился и тоскливо смотрел на шахтёров.
- Сашка, смотри, какие здесь чудища!
- Вот этот смотрит на нас! У него глаза зелёным горят!
- Подождите вы, присмотритесь…
- Это Гришка?
- Не может быть! Когда случился обвал, каменная глыба раздавила его, я сам видел…
- Это он. Я чувствую…
- Денис, там наш друг! Что с ним произошло? Он же не попадёт в ад?
- Надеюсь, что нет. Давайте ускорим шаг. Когда окажетесь в реальности, молитесь за души всех погибших. Это поможет им…
Они испуганно смотрели, как в печи Завода разгорается синее пламя.
- Ну, что, работнички, готовы?
- Мы не хотим в ад! Боже, прости нас за грехи! Боже! Боже…
- Да причём тут ад? Я был обычным заводом, но однажды во мне прогремел взрыв. Взрыв такой силы, что огонь навсегда застыл во мне. И я предлагаю вам войти внутрь и выполнить свою часть работы.
- Но мы…
- Вы поймёте, что надо делать. Вы люди бывалые. И если вы отбросите все страхи, то возможно поможете своим погибшим собратьям. А сами вернётесь к любимым жёнам. Я уверен, они ждут вас.
- Парни, ну, что?
- Денис сказал нам доверять этому созданию. Если это всего лишь сон, то нам ничего не угрожает.
- Нам надо идти прямо в пламя… Давайте все помолимся. Наша судьба в руках Господа, и в наших сердцах живёт Любовь. И проснёмся.
- Проснёмся! – дружно закричали шахтёры и начали молитву.
Денис выжимал из велосипеда максимум. Гонец еле поспевал за ним.
- Значит, этот пройдоха обещал тебе колокол?
- И он выполнит уговор. А шахтёры вернутся домой.
- Но точно ты не знаешь?
- Поэтому и кручу педали. Скорее на Поляну!
Они снова въезжали в лес на закате. Это стало доброй привычкой, и Поляна встретила их абсолютной тишиной.
Денис не заметил куста и упал с велосипеда, проехал по земле, разодрал локти, и даже не заметил этого. Он встал и просто смотрел. Смотрел вместе со всеми. Текли минуты, а тишина не нарушалась.
На вершине церкви в закатных лучах сверкал колокол. Перед входом на коленях стоял отец Кирилл и непрерывно крестился. За ним повторяли десятки Копателей. Это было ощущение Света, Красоты, Благодати.
Затем отец Кирилл встал, засмеялся и принялся обнимать Дениса. На глазах священника выступили слёзы радости. Гонец захлопал в ладоши, и вот уже вся поляна взорвалась от дружных апплодисментов. Церкви быть!
Лес просыпался. А отец Кирилл задумчиво осматривал внутреннее убранство церкви. Гонец уже знал, что он скажет. И не ошибся.
- Денис! Прошли недели упорного труда, и Божьей Помощью мы построили церковь. Но это ещё не церковь.
- В ней нет икон…
- Именно! И они необходимы! Жизненно! Без них всё было напрасно!
Денис вопросительно посмотрел на Гонца. Тот ухмыльнулся и заметил:
- Иконы достать можно. Их могут написать Сёстры Милосердия. Уверен, они вложат в них весь свой Талант и всю свою Любовь. Отец Кирилл, не волнуйтесь, я познакомлю вас и вы убедитесь, что они подходят для этой работы. И вы к тому-же поможете им советами, объясните, что и как надо делать.
- Мне Денис рассказывал о них. Но…
- Могу предложить больше! Но прийдётся готовиться к очередным приключениям! Денис?
- Что ещё?
- У девчонок должен быть образец. Самая прекрасная, очень древняя икона, которую во внешней Руси скорее всего считают пропавшей на войне.
- Ты говоришь об иконе Святого Спасения? Где Мария держит на руках Иисуса Христа? О, Боже! Это святая реликвия!
- Она находится в центре Степи. В том самом городе. Уверен, если бы не она, он уже давно бы ушёл под землю. И там будет очень опасно!
- Не беда, у нас есть Вера! Мы совершим Крестный Ход! Копатели вырежут из дерева Крест, и мы втроём пронесём её до самой иконы.
- А потом поставим крест. Мы, наконец-то, похороним город и освободим измученные души, захваченные тьмой. Правильно?
- Если они сами захотят освободиться. Если захотят…
- На словах-то всё хорошо. А на деле как будет?
- Что жь, мы подготовимся. В Крестовый Поход за утерянной Святыней…
Всё было готово, и они отправились в путь.
Они шли пешком. Шли под палящим солнцем и под дождём. Зелёная трава омывала им росой босые ноги, снимая усталость. Крест был большой и тяжёлый.
Они входили в Степь. Она была заполнена странными звуками. Это тоже была музыка. Но совсем не такая, как в Медной Горе. Это была тревожная мелодия. Мелодия Одиночества и разбитых Надежд. Территория Безнадёжности.
Они встретили закат в Степи. Красное солнце уходило за горизонт, освещая усталые лица троих путников.
Настала очередь Дениса. Он взял и взвалил крест на спину и понёс его. здесь больше не было целебной травы, ступни начинали кровоточить. Отец Кирилл поддерживал всех, распевая чудесным голосом молитвы.
А потом солнце потухло. Внезапно почернело, как картонная декарация.
Денис увидел Чёрную Волну, она шла по всей Степи от горизонта и приближалась к ним. Высокие степные травы впитывали в себя Тьму, будто вздрагивали и вытягивались в предсмертных мука, чернея и кровоточа.
Денис видел Волну, ждал её. И не боялся.
Их захлестнуло так, словно цунами обрушилось на рыбацкую лодку.
Но в оличии от лодки они стались целы. Денис испугался, что выронит Крест, но этого не случилось. Гонец молчал, ему было очень тяжело. За свою жизнь он совершилмного гадостей, и теперь они пытались выйти наружу.
Крест гордо и упрямо высился над Степью, над чёрным солнцем.
Из Степи вынырнул всадник. Вместо коня он сидел на звере, похожем на Дружка. На голове была надета чёрная маска. Как и у Убийцы.
А потом всадник снял маску. И у Дениса на глазах выступили слёзы.
- Анфиса! Тоько не ты!
- Да, я рада, что ещё раз могу встретиться с тобой.
- Анфиса… почему ты это сделала? Почему?
- Давно это было, Денис, очень давно. Спасибо. Ты пытался спасти меня, поддержать, но я не могла терпеть ту жизнь. И я думала, это единственно верный выход.
- И ты сбросилась с крыши прямо на проезжюю часть!
- А ты оказался прав. Я думала, что Ангелы поймут и простят меня. Но когда я почувствовала свою Смерть, я поняла, что совершила нечто отвратительное. Поняла, что поддалась Тьме, оказываясь бороться зажизнь. Поняла, что сама прокляла свою душу. А потом пришли злые духи. Я видела свет солнца. Я чувствовала, как Господь протягивает мне свою Длань. Но я была сликом далеко, я упала слишком низко и не смогла дотянуться. И теперь я Всадник Ночи. Нас здесь много самоубийц. С заходом солнца мы приносим в Степь Волны Тьмы. Город уже близко. Я знаю, что вы ищете. Поторопитесь! За вами уже идёт охота. Я попытаюсь ненадолго отвлечь их, но всё равно время почти на исходе. Если у вас получится, прошу, помолитесь обо мне. И обо всех, кто заблуждался. Помолитесь о нас …
Денис увидел город. Город чёрного солнца.
Из Степи начиналась мостовая, переходила в шоссе. В чёрном небе краснели кроваво алые звёзды. Казалось, всё направляло их. Дорожные указатели, выбитые стёкла окровавленных домов, раскиданные инвалидные коляски, взорванные почерневшие машины, застрявшие в вечной пробке.
Денис чувствовал, что на них смотрят. Из каждого окна, из сосвем крохотных щелей, из стен и заборов. Смотрят тысячи глаз.
И Денис поднимал Крест ещё выше. Чтобы видели ВСЕ!
- Гонец. я… узнаю этот город. Это же Москва…
- Глупости! Чушь!
- А что если вся наша планета уже давно превратилась в Степь?
- Чтобы наша Русь, да погибла? Да не бывать этому никогда!
- Но я узнаю эти улицы. Я сам часто бегал по ним, те же тратуары, всё до боли знакомо!
- Значит, это снова совпадение. Может, этот город специально строили таким похожим на Москву. Слишком похожим. Может, это предупреждение всем нам! Этот город погубила жадность. Он утонул в Мире, из которой люди сделали яды для самих же себя. И если не Мира, так что-нибудь ещё. Радиация, бактерии, да всё что угодно.
- Верно! Это не главное. Главное держать друга за руку, главное любить и заботиться о своих близких, упрямо противостоя любым преградам.
- И надо помнить, что очень часто преграды ставит себе сам же человек. И природа вынуждена защищаться.
- Смотрите! Это Храм!
Они увидели огромное разрушенное здание, которое раньше было храмом, а теперь почернело. К нему вели крутые ступеньки, по ним стекала кровь.
Они начали подниматься. И каждый шаг доставался неимоверным трудом. Что-то ужасное случилось здесь. Денис держал Крест, держал из последних сил. Вдруг он что-то почувствовал и поднял голову вверх.
На входе в бывший храм стоял Князь. Призрак был одет в княжеские одежды, какие носили правители Древней Руси.
- Князь! Князь! Князь!!!!!!!!!!!!!
- Остановитесь, люди! Денис, я тот самый Князь, что спас тебя. Да, я твой грешный друг, что до последнего вздоха защищал обездоленных. Но не только!
А ещё Я Князь своего Княжества! И я сделал много ошибок. Слишком много ошибок! (одежда призрака начала развеваться от невидимого ветра, из глаз текли слёзы, но голос Князя был по-прежнему твёрд) Этот главный храм осквернили! Мы предали саму веру! Когда мы почувствовали близкую смерть, мы впали в панику. Церковь призывала терпеть, но страх смерти заполнил наши души. И появились язычники. Они стали осквернять храмы своими жертвоприношениями, и люди двинулись за ними, прельщённые лживыми обещаниями о спасении.
Но я не потерял Веру! Но меня уже никто не слушал! Меня убили. Меня и моих друзей. И когда степь заполнила всё вокруг, мы встали на защиту последней неосквернённой святыни города – нашу икону Спасения. И мы ждали вас! Город должен, наконец, предстать перед Господом на Последнем Суде! Мы хранили эту святыню для вас, и не допускали до неё Ненависть.
Но войти и взять её может только один. И я по старой дружбе доверяю это тебе, Денис. Иди же внутрь!
Денис тоже заплакал. И прошёл сквозь Князя, через своего друга. И увидел икону. Она была окружена ореолом Света и Любви, вокруг росли цветы и порхали бабочки. И Денис зарыдал ещё больше. Эта была та Красота, которая может спасти мир. И он поставил Крест. Поставил точку в многолетнем проклятии города. И взял икону, боясь оказаться недостойным. И уже без страха вышел к своим друзьям. Князь махнул ему на прощание рукой, а потом из Креста вырвался яркий свет. Свет Очищения. И выпустил пламя Суда.
Из Степи вырвались щупальца. Вырвались, чтобы спрятать город под землю. И тут же были сожжены Огнём. Город превратился в чистый Свет.
И Волны отступили. Гонец всё также молча смотрел на встающее после ночи солнце. Смотрел на Степь. Под ней всё также томились легионы ненависти, но древний город Княжества обрёл покой.
Гонец понял, что их окружили. Он столько дней искал логово язычников, а они сами нашли его. Из Степи вышел Огнеполк со свитой. Достали автоматы. И нажали на курки.
Отец Кирилл завершил молитву. И увидел.как свет, идущий из иконы, остановил тысячи пуль. Металл начал плавиться, дёргаться, стал изменять свою сущность. И вот из пуль, как из коконов, появились тысячи разноцветных бабочек и полетели к небесам.
Язычники упали на колени. И их охватило пламя. Щупальца вновь попытались забрать язычников, но снова оказались сожжены. Огонь Суда настиг их, и отец Кирилл молился. Молился за их заблудшие души. Гонец как всегда молчал. А Денис крепко сжимал в своих руках икону Спасения.
Девчонки впервые оказались на Поляне. И были поражены Церковью. Двери её были окрыты для всех. В центре иконостаса светилась икона Спасения, а в других иконах они узнали свои работы. Рисуя их, они чувствовали, как в их душах укреплялась Благодать, как отступили все страхи. И сейчас они смеялись.
Сотни Копателей собрались возле церкви. Они стояли на коленях и молились. Молился за них сейчас и отец Кирилл, вознося свои молитвы в Небеса. Молился и Гонец, и Денис, и Маша, и все-все-все.
И молитва была услышана. Маша почувствовала, как Сила покинула её, как упало в траву ненужное больше Ожерелье, как тысячи Копателей замерли, а затем навсегда покинули свои оболочки, отправившись на Небеса. Под крыло Божье. К своему Отцу…
Кузнец в это время как всегда сидел у Ворот. Сейчас он тоже молился. В последнее время у него стало ухудшаться здоровье, но он по-прежнему смотрел на свои Врата и думал. И вдруг почувствовал, как Гора затряслась. И ещё до того, как к нему пришли и сообщили, что все входы в Гору оказались засыпаны, он почувствовал, как тысячи душ уходят к Богу. В новую жизнь…
И в голову пришла строчка из Библии. О которой он напрасно позабыл. Та недостающая деталь в его Вратах, построенных Любовью.
Господь есть Бог Живых, не Мёртвых
А его врата пока были мертвы. Вот если бы птицы свили на их верхушке гнездо, и у них бы вылупились птенцы… Учёные должны помочь. Кузнец упал в обморок. На его лице сияла улыбка.
И всё же у них получилось!
