2015-06-24
233
Катя без особого интереса ковыряла вилкой в салате.
- Почему их нет так долго? Мы же волнуемся!
- Не бойся, Денис – парень не промах, себя в обиду не даст. А уж Гонец тем более. Может, они задержались, выбирая нам подарки.
- В точку! Ха-ха, - Гонец широко улыбался, входя с Денисом на веранду.
И тут же был задушен в обьятиях Сестёр. А потом и Денис.
- Мы же нервничали! – глаза у Кати были на мокром месте.
- Гонец, ты себе поставил цветные линзы? У тебя правый глаз ведь раньше был зелёным! – Диана трепала Гонца за ухо. Он сейчас был без маски, и его сходство с Денисом стало очевидно.
- Да вы братья! И оба красавцы! – Марина смеялась и обнимала их по очереди.
- А где Лера?
- Она у себя в кабинете. Впала в депрессию, пока вас не было.
- Сейчас будем выводить. Кто ей разрешал…
- Я думала, ты погиб! – Лера кинулась на плечи Дениса.
- Не плачь, малышка…
- Это от счастья. Ночью мне приснился сон про каке-то кровавое дерево, и я думала, вы уже никогда не вернётесь.
- Но я рядом, и всё будет хорошо.
Зашёл Гонец и протянул ей букет цветов.
- Эй, когда ты успел?
- А кто тебе мешал нарвать такой же? Учись, Денис…
- Гонец! Как вы похожи…
- Я, как и обещал, вернул тебе Дениса в целости и сохранности. А ты тут, говорят, в дипрессиях лежишь…
- Я уже забыла, что значит это слово. Вы, наверное, голодные!
- Ага, и скажи своим девчонкам проверить подвал. Вдруг там их ждёт особый сюрпоиз..
- Никогда не думала, что надену на голову этот дурацкий праздничный колпак, - Яна смотрела в зеркальце и морщила носик.
- Скажите, девоньки, какой сегодня день?
- День вашего возвращения!
- А если поточнее?
-???
- День рождения Дениса! Ура-а-а!!!
- А мы совсем забыли…
- П-о-з-д-р-а-в-л-я-е-м! П-о-з-д-р-а-в-л-я-е-м!
- В подвале мы обнаружили мечту всех принцесс – вот этот вот совсем крохотный праздничный торт! – Лена и Наташа еле удерживали на широком подносе воистину гигантский торт.
Нашлось и ровно восемнадцать свечек. Денис сидел красный, как рак. Такого дня рождения у него ещё не было. Но больше всего пострадали его уши. Каждая из девчонок хотела подёргать за них, да посильнее, чтобы рос высоким-превысоким. Это оказалась страшнее больницы.
- Так, а теперь именинник должен с первого раза задуть все свечи и загадать желание, которое обязательно сбудется. Готов? Давай!
И вместе с Денисом все они неволно загадали свои желания. И не одно.
- Вот вы думаете, что я простой Гонец? О, нет, вы ошибаетесь! Я ещё знаю девятьсот девяносто девять подвижных игр на свежем воздухе! Поехали…
- Лера, я…
- Не надо слов. У меня для тебя тоже есть подарок.
- Книга?
- Сначала сними обёртку.
- Ленточка не развязывается…
- Дай сюда, ну, Гонец и завязал, нечего сказать!
- Спасибо. Мы, мужчины, без вас, как без рук.
- Вот, это тебе. Поздравляю!
- Камасутра… Ты уверена, что это хороший подарок?
- Если тебе не нравится, я пойду. Спокойной ночи.
- Да нет уж, не спеши так. Знаешь, там в больнице было очень страшно, но я думал о тебе, и страх уходил. Лера…
- Это несправедливо! Только вчера вернулись и уже опять куда-то убегате!
- Лера, не надо дуться! Я обещал Денису показать Город. К тому же я хотел подарить ему свой подарок. Я вчера забыл. Так давно не пил шампанского…
- Ну, ладно, я тогда пойду. Удачи вам, и возвращайтесь поскорее. Мы с девчонками сейчас пойдём на пляж рисовать Озеро.
- Блин, я тоже кое-что забыл. Скажи Даше, что она спасла мне и Гонцу жизни. Скажи, мы ещё сочтёмся.
- Даше? Хорошо. Ну и дела…
- Думаю, мы достаточно отъехали от Приюта. Теперь можно.
- Так ты нашёл, что искал?
- Ну, разумеется! Когда я очнулся, ты ещё был без сознания. А больницы уже не было. Тьма затянула её обратно под землю. А торчащие из земли щупальца утягивали в недра последние останки стен. И вот я услышал странный шум. И увидел щупальце, оно собиралось утащить под землю мобильный телефон. Я обрубил его ножом, а телефон хочу теперь подарить тебе.
- Это и есть путь к спасению?
- Да.Только он не включается.
- А я сейчас попробую. Работает…
- Да ну? Он же без батареи! И вправду…
- Правда он детский. Но жёлтые бегемотики на чехле очень даже милые.
- И ты знаешь пин-код?
- А что тут думать? 0-4-2-8. По другому и быть не может. Я же говорил, всё подошло. Индикатор заряда показывает сто процентов.
- Уж не думал я, что в Княжестве окажется рабочий сотовый.
- Нет, тут без подвоха не обошлось. После пин-кода не нажимается ни одна кнопка. Да и он не может найти сеть.
- Сотовый оператор «Князь-GSM», вот было бы здорово!
- Спасибо, конечно, но не думаю, что он нам поможет.
- За этим мы и едем в Город.
- За сотовым оператором?
- За возможностью связаться с миром вне Княжества.
- Тогда крутим педали дальше. Мы хоть туда едем?
- Ты сомневаешься во мне? Кстати, мой новый глаз видит лучше прежнего!
- Ну, Гонец, ты и даёшь…
- Я это уже слышал, и не раз.
- Но ты обещал рассказать мне о демонах.
- Тебе они ещё не надоели? Ну ладно, ты сам попросил.
Город, в котором сейчас живут Кланы, называется Новым. Потому что есть ещё Старый Город. Эта та часть нашего города, куда не ходит никто. Ни язычники, ни люди из Серпа. Потому что первыми, кто поселился в Городе, были дети. Мечтатели… Они проводили в играх день за днём. Их фантазии не было предела, но это были дети войны. Потерянные, лишённые родительской любви и воспитания. Но обладавшие волшебной силой, способные творить чудеса. Мечтатели… Они не признавали Новый Город, но и не мешали новым поселенцам. Зато всё чаще между самими детьми начали пооисходить споры. Они превратили игры в соперничество. Глупые бедные дети… Они стремились выяснить, кто из них лучше всех мечтает. И тем самым предали мечту, потому что без любви мечта превращается в разрушение, в Ненависть. А потом произошло самое страшное – первое убийство. И война вдруг снова напомнила о себе. Старый Город переполнялся Мирой, и дети начали войну. Но вместо пистолетов и танков они создавали существ. Монстров, если говорить честно. Но дети ещё не видели разницы, но они уже заигрались. И взрослые Нового Города предложили им свою Любовь, свои знания и свою мудрость. Но взрослые уже не умели творить чудеса и потому были отвергнуты.
И дети уничтожили себя сами. Старый Город накрыли волны Миры. А потом Мира ушла, оставив за собой лишь мёртвые улицы. В Старом Городе не осталось жизни, но монстры, созданные детьми, и не думали умирать. Они вместе с Мирой ушли под землю, чтобы накопив сил в тёмных недрах, вернуться. И уничтожить остальной Город. Так Ненависть взлелеяла Ненависть. Это вторая легенда, объясняющая существование чудовищ под землёй. Но про Дракона мне нравится больше. Вот я и рассазал тебе всё, что знаю.
- А Ворота?
- Ну, да. Так называется единственный вход в Город. Там тоже надо держать ухо востро. Эти ублюдки Каина будут следить за нами, но не волнуйся. Я познакомлю тебя с Кузнецом. Он не так молод, но ещё и совсем не стар. Да он тебе понравится, я уверен в этом. Главное – знать, о чём с ним поговорить. К тому же он неплохо играет в шахматы.
- А как он попал в Княжество?
- Тебе ещё не надоели легенды?
- Думаю, ещё одну я выдержу.
- У меня уже горло заболело. Ну, ладно, слушай же и не ной.
Он жил в деревне. Работал кузнецом и славился трудолюбием и благочестием. А жена у него была и вовсе чудесная – красивая, умная, замечательно пела и играла на многих инструментах. Всегда поддерживала и никогда не перечила мужу. Одна беда – не было у них детей. Зато завистников - хоть отбавляй. Да и работа в кузне была сложная, начали подбираться к нему болезни, и стал сомневаться он в себе и в Вере своей. Сомнение пришло в душу, привело под руку за собой Беду. Заболела жена. Болезнью плохой, редкой, о которй целители даже и не слыхивали. Стала увядать жена, но любовь жила в её сердце, любовь не давала болезни победить. Но печалил её муж любимый, Веру потерявший. И в один день исчезла она. Исчезла навсегда.
А потом в деревню пришёл мор. Не щадил он ни старых, ни молодых. Смерть пришла и сама без спроса отворяла ворота. Выжил только кузнец. Да и его не пощадила зараза проклятая – он ослеп совсем.
Но он знал, что жена его жива. Верил в это. Думал, сама убежала в земли далёкие, в первый раз ослушалась мужа, ушла к Источнику целебному, о котором все говорили, ушла за исцелением, чтобы вернуть радость в глаза мужа. Понял он, что сам впустил в свой дом Беду. И понял, что не всё ещё потеряно. Что уйдёт мор, что вернётся жена. И ощутил он в себе силы небывалые. Вернулась к нему его защита небесная, его Вера. И стал он строить день за днём Ворота, так и год прошёл, а он не нуждался ни в воде, ни в пище. Лишь надеялся он, что достроит Ворота, и будут они сверкать на солнце так ярко, что увидит их жена, поймёт, что ждёт он её, что ушла беда проклятая. Поймёт и вернётся.
И достроил он Ворота. И засияли они на солнце. Засияли такой красотой, что прозрел Кузнец. Но вокруг была совсем другая Русь. Вокруг убивали. Язычники резали людей Серпа, те стреляли в них из ружей. И поднял Кузнец вверх руки и остановил убийства. И стал он хранить равновесие, открыл он Город для всех путников, предлагая им пищу и кров. И надеялся Кузнец, что однажды пройдёт через них его ненаглядная. Его мечта…
- А вот эта легенда показалась мне вымученной. Чтобы слепой целый год не ел, не пил, а только строил какие-то ворота…
- Когда ты почувствуешь его Веру, все вопросы сразу отпадут. А когда ты увидишь Ворота – потеряешь дар речи.
- Надеюсь, не навсегда. Ух ты…
Денис потерял дар речи. Он увидел Город. Ослепительно красивый, выстроенный словно феями из сказок. Увидел Ворота. Волшебство или нет, но они давали глазам отдых, приглашая отдохнуть и расслабиться. Они обещали покой и безопасность. Они приглашали в Город. В них жила любовь. Но Денис сразу почувствовал, что Ворота будто не закончены, будто чего-то в них не достаёт. Он почувствовал печаль.
- Чем же закончилась история?
- Она до сих пор продолжается. Кузнец всё ещё ждёт её.
- Но Ворота же не достроены!
- Достроены, я же рассказывал.
- Нет, не достроены. Но это моё мнение.
- Скажешь это Кузнецу. Только ты смотри, у него есть молот, тяжеленный…
- Гонец, я вот подумал. Ты часто рассказывал мне о Вере. Что это за Вера? Во что верят в Княжестве? Какие обычаи? И не ложная ли Вера у всех на устах?
- Скажем так, некоторые существа стараются хранить равновесие. Они считают, что зло и добро идут под руку, создавая реальность. Что без зла добро, как и всё сущее, исчезло бы.
- Глупости!
- Это их мнение. Ещё здесь много старообрядцев. Кузнец, например. Многие знают об Иисусе Христе, но в Княжестве никогда не было проповедников. А люди должны во что-то верить. Некоторые чтут Любовь, представляя её в виде чудесной исцеляющей силы в образе прекрасной женщины.
- Бог есть любовь. Но без Библии эти люди легко могут заблудиться, это же кладезь мудрости, оставленный нам для жизни!
- Но никто не должен навязывать веру. Даже язычники никого не заставляют. Правда, они сразу приносят иноверцев в жертву, но от этих скотин трудно ожидать большего. А вот Библии нет. Ни одной книжки. Только некоторые помнят её наизусть и пересказывают другим.
- Значит, в Княжестве всё перемешано: и чудеса, и предрассудки, и Любовь с Ненавистью.
- Вот так и живём. Пока ты гость, сможешь гулять только около Врат, Кланы тебя не пустят на свои земли. А нам надо в район, где находится Завод. Это совсем рядом со Старым Городом, и мы будем просить Клан Серпа пропустить нас. Тем более я тоже частенько выполняю их заказы.
- И всё-таки им чего-то не хватает…
За воротами стояли Сражи Города. Избранные, которым Кузнец доверил бы свою жизнь. Дениса спросили, согласен ли он стать Гражданином Города. И Денис отказался. Гонец удивился, но одобительно кивнул головой. Моё место в Приюте. С Сёстрами.
Было многолюдно. Каждый занимался своим делом. А ещё в Княжестве не было денег. Но без товарообмена не обошлось. В районе Врат тоже жили люди. Люди, не принадлежащие Кланам. Искусные ремесленники. Они творили, преображая все виды материи. Их произведения охотно скупали и язычники, и все остальные. К тому же Кланы отдавали Кузнецу особый налог, на который поддерживался порядок.
- Ты видел, как одеты эти язычники?
- Они одеты как язычники. Завод тоже исполняет далеко не все просьбы. Он может создать шелка, но одежду из него будут шить ремесленники. Хотя иногда Завод просто переносит вещи из внешней Руси в Княжество. Но это стоит дорого.
- А эти с ружьями? Они выглядят, как милитаристы.
- Они истребляют монстров, рискуют своей жизнью.
- Но я видел не так много чудовищ на Зелёных Холмах.
- Благодаря им. Только благодаря им. Но чем дальше в Степь, тем больше дров. Смотри, видишь они тащат огромный мешок? Там мёртвая тварь. И пока светит солнце, она уже не сможет двигаться. Клан Серпа заказывает у Завода специальные серебрянные треугольники. Они наделяют их силой любви, молясь, как умеют, и у них получается. Несколько треугольников, и монстр обездвижен.
- Они тащат его к Заводу?
- Точно. И нам туда же. Сегодня чётный день. Двадцать восьмое июля.
- А календарь у вас обычный.
- А какой же? Хотя у язычников ещё есть свой, но им приходится признавать и общий. Смотри, как они скалятся нам. Собаки.
- И Кузнец умудряется сохранять здесь мир?
- Попробуй выхватить у меня кинжал из-за пояса и порезать меня.
- Но…
- Или револьвер. Давай же. Не бойся.
Денис огляделся. На них косились стражники и посмеивались в ус.
- Я жду.
- Ладно.
Денис выхватил кинжал и почувствовал, как руку пронзила острая боль. Он выронил оружие и застонал.
- Знаешь, кто ты? Ох…
- Что, рука онемела? Видишь, как просто.
- Это магия?
- Нет, это Красота. Красота, наполненная Любовью. Кузнец строил Ворота на совесть. И ты в этом теперь убедился.
- Хм, рука уже прошла, но повторять трюк мне уже не захочется.
- На то и рассчитано. Слышишь чудесную музыку?
- Это скрипач? Как красиво играет.
- Он играет здесь каждый день. На восходе и на закате обычно. Играет совершенно бесплатно. Но скрипка у него не простая. Смычок, как губка впитывает эмоции. Если идет дождь, и люди тревожаться, то музыка печальная, а сейчас наоборот – впору пускаться впляс.
- Как же классно он выводит!
- Ага, а вечером идёт к Заводу и касается его смычком, передавая Заводу полученные эмоции и все новости Города. Говорят, Завод платит ему Мирой, которую тот тут же и выпивает.
- А у Кланов есть свои Колодцы?
- Они почти иссушены, а потому используются лишь в экстренных случаях. А у язычников на колодце стоит сам Каин. Жрёт Миру и впитывает в себя ненависть из земли.
- А Клан Серпа?
- У них Колодец обложен десятками треугольников. У каждого своё.
- Я заметил, что здесь много женщин.
- В Княжестве нет домохозяек. Ну, если только те, что следят за детьми.
- А старики?
- Если доживают, тоже присматривают, передают мудрость.
- Женщины тоже охотятся за монстрами?
- Ещё как. Хотя многие мужья не позволяют им делать этого. С каждым убийством охотники тоже впускают в свои души ненависть, и когда возвращаются домой вечером, должны очищаются любовью. Это не только секс, многие ходят сюда в театр целыми семьями. У нас есть очень талантливые сценаристы. Но есть очень замкнутые охотники, пережившие много крови, видевшие, как умирают их друзья. Для них женщины Врат создали Дом Любви.
- Это бордель?
- Вот видишь, как тонка Грань? Между праведностью и грехом. Ты называешь это борделем, но денег же нет. Туда приходят от одиночества, и там их понимают. Таких непростых, побитых жизнью. Не сразу конечно, но постепенно в Доме Любви действительно поселилась любовь. Удивительны люди…
Солнце перевалилось за середину неба и теперь медленно клонилось ко сну. В воздухе носились аппетитные запахи пиццы, которой бесплатно угощал Повар Георгий, взамен просивший рассказать интересную историю.
- От твоего рассказа старик аж прослезился!
- Зато он теперь знает о Князе. И обещал, что расскажет другим.
- Спасибо, что поделился со мной. Он мастер в готовке пиццы.
- Мы так и не увидели Кузнеца.
- На обратном пути зайдём. Он нам будет рад.
- Думаешь, Завод поможет мобильниу заработать?
- Ну, если мы очень хорошо попросим…
- Гонец! Осторожно!
Из подворотни в Гонца вылетел длинный шнур, облеплённый проводами. В один миг через Гонца прошёл разряд электричества огромного напряжения. Он повалился без сознания. Язычники. Денис хотел звать на помощь, но его с силой втолкнули в подворотню, и он почувствовал снотворный газ. Откуда у них такое?
Денис проснулся. Верёвки не давали даже шелохнуться. А нос, как назло, чесался нестерпимо. Кажется, меня снова похитили. Почему на Руси столько ублюдков? Туман начал исчезать с глаз, и Денис увидел, что лежит, связянный, в Круге Жертвоприношений. А перед ним возвышается весь залитый кровью камень. В семье не без урода. Третий брат. Каин. И кровь была свежая…
Их было много. Язычники в разноцветных одеяниях. Они плясали и веселились, радуясь уходящему солнцу. Приветствуя наступающую ночь, приветствуя Тьму. Рядом белой краской были начертаны ещё несколько кругов побольше. В них лежали Наложницы. Они были без сознания, их одежды были разорваны. Их только недавно насиловали. Гонец говорил, что часть из них ложится по своей воле, но большинство – вовремя пойманные жертвы из внешней Руси. Что же это такое творится с миром …
Денис услышал хохот. Это смеялся Огнеполк – Шаман язычников.
- Да здравствует Удовольствие и Сила! Сегодня великий праздник летней Жажды! Праздник двух стихий – Огня и Земли. Да заполнятся Белые Круги кровью Огня, да наполнится тело иноверца нестерпимой болью Земли! Пляшите же сейчас вместе со смертью в праведном танце Заката! Сегодня утром мы охотились на медведицу. Мы были голыми, только Когти были в наших руках. И мы одержали победу! Она загрызла ровно шесть человек, а потом я проткнул ей сердце! Из зубов её медвежат я сделал ожерелье и бросил милостью Каина в Колодец, поэтому сейчас под нами томятся в ожидании тысячи духов. Осталось пролить последнюю кровь. Сделать из неверного Куклу Каина…
- Каин, ты мудак! Этот паренёк тебе не по зубам!
- Из этого грешника получится отличный демо н. Завод проглотит такого с удовольствием, хотя я лучше посажу его к себе на цепь, как Гредня. Пускай сперва послужит. А ты, братишка, зря сюда суёшься. Ой, зря.
- Просто равновесие сохранится. Равновесие сильнее тебя, наш бедный Каин. И уйдёшь ты вместе со своими духами обратно под землю.
- Прощай, Каин. На самом деле сегодня праздник Ветра. И ты сумел разозлить Дракона. Небеса, они приближаются, прощай…
Всю площадь заполнил заполнил яркий свет. Свет Очищения. Он пришёл с Небес и принёс на площадь огонь. Безбрежное море огня. И Любви, сохранившей Денису жизнь.
Запах больницы. Я не спутаю его ни с чем…
Денису показалось, что он искалечен. Искалечен в подворотне. И только что был пожар. И его сшивали заново. Мирослав и Добромир. Заново…
Нет! Это только сон! Денис свободно встал с кушетки. Немножко обгорела одежда, но тело совершенно не болело. Слава Богу, я жив.
А потом в дверь постучали.
- Гонец!
- Всё в порядке! Я жив и здоров! Вижу, ты тоже в порядке.
- Язычники… Я думал. они убили тебя!
- Они побоялись. Молнии мне почти не страшны, так что я очнулся уже через несколько секунд, а вот тебя уже не было. Они посмели напасть на человека около Врат, в первый раз за десять лет! И у них получилось, это вообще необъяснимо! Шоковый пистолет сработал отлично, граната тоже. Завод не мог создать такое!
- Что случилось там, где меня хотели принести в жертву?
- Надеюсь, это была Божья Кара. Хотя многие говорят о Драконе.
- Кто-нибудь ещё выжил?
И тут в палату ворвался Кузнец. Ну и борода…
- Мальчик мой, это всё-таки свершилось!
- Вы Кузнец?
- Да, я Кузнец! И сегодня на рассвете Город наконец-то вздохнул свободно! Небесный Огонь обрушился на язычников и сжёг большинство из них! Долго же они портили Город свом присутствием. Мы нашли детей. Эти ублюдки держали их вместе с дикими волчатами! Большинство из них больны, но с Божьей Помощью мы их выходим! – он перекрестился двумя пальцами и ещё что-то прошептал.
- Я потом Клан Серпа разбил последнее сопротивление. Но, боюсь, небольшая часть язычников смогла вырваться из Города. Тогда ещё многие не понимали, что произошло.
- Это, Гонец, уже не так важно. От Каина не осталось ничего! Совсем ничего! Ни пылинки! Удар пришёлся прямо на него! Скрипач радуется, как ребёнок!
- Я вообще не понимаю, как раньше вы жили с язычниками.
- Они были сильны. Их было много. И Завод принимал их дары, снабжая всем необходимым. Но теперь начинается новое время!
- Свободные территории займёт теперь Клан Серпа?
- Я приказал им не спешить. У меня есть идея создать новый район. Район Изобретателей!
- Но прогрес может уничтожить чудеса.
- Вот и посмотрим. Охотники обнаружили сегодня разбившийся самолёт. В живых остались почти все. И все они учёные.
- Что жь, посмотрим.
В палату заглянула медсестра. Наряд её был слишком откровенным.
- Лена, как Денис?
- Ничего серьёзного. Я вколола обезболивающее. Шок уже прошёл. Да он может хоть сейчас идти. Только первое время я бы не советовала ему сильно напрягаться.
- Извините, вас зовут Лена?
- Да, это я. Ну, что, Денис, ты решил?
- Я ухожу с Гонцом прямо сейчас. Чувствую себя хорошо. Боли нет.
- А чего ты смотришь на меня так странно?
- Ленка, пацану уже восемнадцать. Как он на тебя ещё должен смотреть?
- Я был знаком с одной продавщицей. Она работала в аптеке, продавала лекарства. И она – ваша вылитая копия. Как мы с Гонцом.
Гонец снова снял маску, и Кузнец с медсестрой ахнули.
- Ну, мы пошли. Всем удачи. А Город скоро расцветёт новыми красками.
- И, может, она вернётся! Гонец, как думаешь?
- Главное ждать и надеяться.
В больнице Серпа в основном лечились охотники, получившие трвмы после схваток с чудовищами. Но радостные вести заглушали боль, и они смеялись, хлопали в ладоши, как маленькие.
- Сегодняшний день Кузнец объявил праздничным, Днём Освобождения.
- Двадцать девятое? А почему не вчера?
- Я смог убедить его, что двадцать восемь – не самое лучшее число.
- Если язычников больше нет, мы сможем пойти на Завод сегодня?
- Прямо сейчас. Клан Серпа – это твои друзья.
- Стоп! А сотовый?
- Ты выронил его, когда тебя усыпили. Я подобрал его. Больше не теряй!
- Мы уже подходим, да?
- Да, и сейчас самое время заткнуть уши.
- Зачем?
- Опять не веришь на слово? Ой, Денис…
Округу разорвал дикий грозный рёв. Будто столкнулись два поезда, летящих на огромных скоростях. Он сводил с ума всех, кто вторгался во владения Завода. Но если вы принесли достойные подарки или у вас есть интересное предложение – проходите, добро пожаловать.
- Уже можно отпускать?
- Давно уже. Ну, как, понравилось?
- Это был Завод?
- Он приветствовал нас. Такой древний обычай.
Они подошли к массивному цеху. Ворота сами собой начали отворяться, оглушая округу металлическим лязгом. Денис увидел печь. Огромную, в высоту трёхэтажного дома печь. В ней горело пламя. Горело без топлива, просто так. Нагретый жаром воздух вырвался из цеха. Не самое приятное ощушение.
- Ты уверен, что это не демон?
Гонец покрутил у виска, и гулкий, как гром, хохот сбил Дениса с ног.
- Ты меня рассмешил, малец. Да я жру их пачками! На обед, завтрак и ужин!
- Этот малец пришёл со мной. У нас есть одно выгодное дело.
- Считаю до пяти…
- Мы недавно нашли мобильный…
- Раз! Ха-ха, мобильный они нашли!
- Он поможет связаться с остальным миром.
- Два! Ха-ха, заграница вам поможет.
- Я хочу спасти Приют!
- Три! Ха-ха, меценат нашёлся.
- Я понимаю, ты расстроен. Язычники уже не накормят тебя, но подожди немного, мы восстановим всё и…
- Четыре! Ха-ха, я совсем не голоден!
- Гонец, дай, я! Уважаемый Завод! Нам не нужна связь! Нам нужен материал. Антенна или нечто подобное. Взамен я обещаю сохранить равновесие!
- Пять! Ха-ха! Но ты говоришь Дело! Материалом я тебя обеспечу. А вот с равновесием будет потруднее. Обещаешь выполнить, что прикажу?
- Смотря, что…
- Ха-ха. Мне нужна Линда. Это очень древняя тварь. И вкусная, ммм….
- Но мальчишка не справится с демоном!
- А ты ему поможешь! Помнишь, один должок? Глаз-то в порядке?
- Я пойду с ним по-любому. Но нам надо снаряжение.
- Это не ко мне. Таковы правила.
- Ладно, ладно… где живёт твоя Линда?
- О, она путешественница. Паразитирует от одного человека к другому. Но только сегодня вы сможете найти её в Старом Городе внутри Древа Знаний.
- Это же смертельно опасно!
- Спасение не стоит дёшево. Всё по-честному.
- Пошли, Денис…
- Мы отказываемся? Но…
- Пошли, у нас мало времени. Линда не будет нас ждать.
Гонец аккуратно закрыл калитку. На ней были высечены играющие единороги. Сейчас калитка почернела.
Как почернело и всё в Старом Городе. Было необычайно тихо. Лишь ветер робко садился на почерневшую крону Древа Знаний. Это было огромное дерево, и сейчас оно внушало страх. Непонятная сила искорёжила его до неузнаваемости. А рядом застыли детские качели, почерневшие горки, скрипели сломанные карусели. На скамейках лежали чёрные клиновые листья.
- Раньше это дерево было в два раза выше, оно было зелёным, наполненным Жизнью и Мирой. В дереве жили мечты детй. Дерево росло. Сначала оно было маленьким ростком. Дети только учились превращать мечты в реальность, и дерево росло вместе с ними. А сейчас – это главный обелиск памяти, знак предостережения. Он призывает не повторять чужих ошибок.
- А где Линда?
- Треугольник у тебя?
- Да, я крепко зажал его в руке, как ты и сказал.
- Тогда залезай.
- Я не понял…
- Завод сказал искать тварь в дереве. Видишь то дупло…
- А ты?
- А я не пролезу. Тем более треугольник только один. Но он очень сильный, такими треугольниками выложен колодец Клана Серпа. Они согласились дать один. Всё благодаря тебе.
- Я справлюсь?
- Теперь думаю, что да. Представь, что играешь в компьютерную игру. Тогда всё окажется просто.
- Ага, вот только игру можно поставить на паузу и пойти попить чаю…
- Когда ты вернёшься, я лично заварю тебе пакетик, а сейчас соберись. Ты должен найти её, где бы она не была. Это не просто дупло. Это Портал.
- Я всё равно туда не полезу. Эй, постой, опусти меня на землю…
- У страха глаза велики. Удачи! И не злись. На обиженных воду возят.
Денис больно упал на рельсы. Снова было темно. Очень темно. Денис проверил Треугольник Любви. Он слегка светился. Куда меня занесло на этот раз?
Денис почувствовал, как загудели рельсы. Руки нащупали стены. Покрытые плиткой. Он в туннеле, по которому сейчас пройдёт поезд. Классическая ситуация. Боже…
Гул нарастал. Вот вдалеке показались огни. Всё ближе и ближе! Денис внезапно понял, что нащупал лестницу. Боясь уронить треугольник, он быстро взобрался по ней на какие-то балки.
Огни достигли Дениса, и поезд промчался… под ним. Он ехал очень быстро, железные колёса безжалостно били рельсы. Денис свесился вниз и смотрел на мелькающие вагоны. Ещё бы секунда, и я был бы впереди поезда …
Ржавая балка лопнула. Денис закричал и упал вниз. Бок сильно заболел, а пальцы судорожно принялись искать опору. Наконец, Денис, ухватился за какой-то люк. Сердце бешенно колотилось. В такт с колёсами тепловоза, на крыше котоого он оказался. Туннель не кончался.
Денис поднял голову и тут же опустил. Боялся, что очередная балка разнесёт ему голову. Гонца надо будет крепко проучить…
Денис заметил впереди свет. Свет на крыше. Он был совсем близко, надо было всего лишь проползти несколько метров. Положив в карман треугольник, Денис постарался успокоиться. Не получилось. Балки пролетали одна за другой, совсем рядом, сантиметров сорок над головой. Тогда Денис стал слушать. Пролетающие балки злили ветер, и тот шипел в ответ. Через каждые несколько секунд. Надо поймать нужный ритм. И рискнуть. Да ещё не забыть, что поезд ускоряется.
Денис начал считать. Снова и снова, пока сам не слился с ним. Раз, два… Онрванулся вперёд, прополз немного и вновь кинулся вниз, уткнувшись носом в крышу. Балка пролетела совсем близко. В сердце закололо, а от ветра заслезились глаза. И не только от ветра.
Во второй раз было ещё страшнее. К тому же вагон стало опасно раскачивать из стороны в сторону. Казалось, рельсы с ожесточением скрипели, не желая отпускать поезд с колеи. Денис рванулся снова и достиг просвета.
Это была дыра в крыше. С неровными острыми краями. Будто когтистая лапа вырвала кусок из своей жертвы. Жертвы, бьющейся в агонии.
Денис упал вниз. Совсем рядом со спящей девушкой. На вид ей было двадцать три года. Чёрные волосы, розовое с чёрным платьице, такие же браслеты на худых ручках. Эмо.
Она очнулась, хотела закричать, но эта перспектива, видно, напугала её ещё больше. Она вцепилась зубами себе в руку. Кровь потекла не сразу.
Она облегчённо выпустила руку и прошептала:
- Тихо, не делай шума. Иначе погибнешь сам и убьёшь меня…
- Что здесь происходит? Крыша…
- Это была огромная когтистая лапа. Я чуть не сошла с ума от ужаса. Видишь кровь на краях – она унесла моего бывшего соседа с верхней полки.
- У тебя тоже кровь.
- Я же сказала, потише! Потом поезд захватили террористы. Я закрылась и сижу очень тихо.
- Ты уверена?
- Я слышала выстрелы, да и голоса были грубые, с акцентом.
- Человеческие?
- Что? Я не знаю. А если…
- Ладно, постарайся успокоиться.
- Я уже спокойна. У моего соседа в чемодане оказался пакет с белым порошком. Я сначала подумала, что это мука или сахар, но потом распробовала, и мне понравилось.
- Это героин. Одна доза вызывает привыкание. Чёрт…
- Да я не жалею. Вот ты разбудил меня, а я видела сон, что где-то впереди туннель вообще обрушился, а это значит, поезд скоро превратиться в гармошку.
- Так, Денис, не психовать! Нужно подумать…
- Денис? Красивое имя. Я – Линда.
У Дениса похододело внутри. Он отскочил к стенке и бросил в неё треугольник.
- Эй, ты что? Больно же! – на лбу у Линды появился порез. Закапала кровь.
Денис заплакал. Линда подсела его и обняла.
- Да чего ты так? Жаль, героина не осталось. Тебе бы сразу стало легче. У меня идёт кровь, я и то не плачу. Ты же мужик! Ну, Денис…
- Дай-ка я мне, - Денис взял треугольник и подкинул его вверх. Ветер унёс его, стуча по крышам остальных вагонов.
- Мне уже лучше. Что это за поезд?
- Я ехала на концерт. Моя любимая эмо-группа Tokio Hotel. Живой концерт в Москве. А тут такое…
- Вы давно въехали в туннель?
- Я не помню. Я спала… Но мне кажется, что он никогда не кончится.
- Глупости. Всё когда-нибудь кончается.
- Возьми один браслет на память. Встретимся, может, в ином мире…
- Я возьму, спасибо, но на тот свет ещё не собираюсь.
- А что ты тогда здесь вообще делаешь?
- Я ищу Линду.
- Ты её уже нашёл.
- Ты не понимаешь. Я ищу демона!
- Ой, испугал.
- Я серьёзно. И я найду её.
- Ты собираешься выйти в проход?
- Да! - Денис потянулся к ручке, но Линда придвинулась к нему и внезапно поцеловала. Страстно. Как она видела в фильмах. Она так прощалась.
Денис тихо отодвинул дверь и выглянул из купе. Мертвый террорист лежал в проходе. Всё его тело было изрезано длинными полосами. Денис инстинктивно схватил калашников. И лишь затем его вырвало. Линду это расмешило, и она закрылась в купе. Дурочка…
В тамбуре Денис услышал знакомое рычание. Гредень!
Денис побежал в противоположную сторону. Пули врядли помогут. Многие двери были открыты. Денис отворачиавлся к тёмным провалам окон, чтобы не видеть трупов. Он не любил кровь. Бессмысленное насилие…
Двери в тамбур оказались закрыты. Мёртвая проводница не могла уже помочь, ключей не было. Денис увидел в самоваре с кипятком своё отражение. Оно улыбалось и будто подмигивало. Гонец обещал напоить меня чаем…
Денис повернул краник и закричал. Он не ожидал увидеть воду, надеялся на Миру, боялся, что будет кровь, но из крана вырвалась тьма.
- Линда! – сразу понял Денис.
Тварь стала опутывать руку. Денис сорвал с себя крестик и крепко зажал его в чернеющей ладони. И почувствовал невыносимую обжигающую боль.
Другая Линда оказалась права. Тунель обрушиля, и поезд превращался в гармошку. К сожаленью день рожденья только раз в году…
Тварь не хотела умирать вместе с поездом. Она тянулась к свету, потому что кроме него был только огонь. Она проталкивалась к нему сквозь время и пространство, поневоле волча за собой орущего от боли Дениса.
Свет привёл к выходу из дупла. Гонец вскочил и приготовил револьвер. Сначала показалась чёрная-чёрная рука, а за ней наружу вывалился еле живой Денис. Гонец спрятал револьвер. Здесь прийдётся думать мозгами.
- Ты жив?
- Мне очень больно!
- Это паразит. Я слышал о них. Что ты зажал в руке?
- Серебрянный крестик.
- Дурачок. Ты зажал в руке Веру, и потому тварь не поднялась выше.
- Мне очень больно. Сделай что-нибудь, пожалуйста!
- Ну, здравствуй, Линда. Сейчас я тебя угощу…
Гонец вынул из кармана шприц и вколол ему в руку половину Вакцины. Денис почувствовал, как ему в вену залили реку тающего льда. Стало очень холодно. Гонец вколол остальную часть.
- Это отличная Вакцина! Медсестра сказала, что её хватит на шесть часов, так что можем не торопиться. А боль сейчас пройдёт.
- Уже прошла.
- Вот и славно. Сможешь сам встать?
- Попробую.
И тут из дупла вырвался Гредень. Гонец прицелился и начал стрелять. Из Гредня вырывались фонтаны крови. Дениса чудо спасло от обморока. Он просто закрыл глаза и стал ждать, чем всё кончится.
Гонец стрелял и стрелял. Бесконечные патроны – замечательная вещь. Он не давал Гредню выбраться из дерева.
- Вот мы и втретились, первый слуга Каина!
- Умри, - прорычала тварь.
Был на селе дедок один. Славился своим самогонным аппаратом. И гнал, гнал, гнал без устали родненькую. Однажды ночью постучались. Черти зелёные, а нет, показалось. Мужик бородатый. Сказал, что он самогонщик из соседнего села. Пришёл похвалитьсясвоим мастерством. Принёс и бутылку с собой. Небольшую, зелёную такую. И был на ней нарисован змей. Разозлился наш дедок, взял кочергу и стукнул гостя по головушке. Прямо в висок, убил на раз. Смеялся потом. Взял, открыл бутылку мёртвого гостя и решил попробовать, чем же его нахал это хотел удивить. И нажрался глупец ядовитой Миры. И ожил самогонный аппарат. И стал он обнимать да целовать хозяина, пока невозможно стало отличить, где хозяин, а где его гордость. Сгорела тогда деревня. Хорошо горела водочка на зимнем морозе. А потом пришел барин. Посадил на цепь в будку, назвал Греднем и выпускал по праздникам, порезвиться в лесах, поиграть с охотниками.
Чудище не выдержало Истины и загорелось. Пламя охватило и дерево. Он было очень старое, сухое, почерневшее от ненависти. Оно мечтало сгореть. И ее Мечта исполнялась. Победный треск звучал как крик радости.
Гонец оттащил Дениса подальше и стал наблюдать.
- Ух ты, еш…
Земля затряслась. Из неё вновь вырвались длинные красные щупальца. Они облепили Древо Знаний и стали втягивать его в землю. Огонь разгорался …
Гонец так же аккуратно затворил калитку и подал Денису руку.
- Да я сам. Боли больше нет. Кажется, я поймал Линду.
- Я на тебя надеялся. Ты извини, если что…
- Теперь на Завод?
- Он ждёт.
- А что будет с моей рукой?
- Ну, это как повезёт…
- Что значит «если повезёт»?
- Извините, пожалуйста!
Маленькая девочка лет семи опасливо смотрела на руку Дениса. Какая гадость! Что это?
- Меня просили передать, что Гонец срочно нужен в больнице.
- Я сейчас немного занят. У меня человек в критическом сотоянии, я не могу его бросить!
- Тётя Лена сказала, что иначе вся больница погибнет. Сотни людей…
- Денис, ты как?
- Пойдём к больнице, делать нечего. Медсестра ведь сказала, что Вакцина будет действоват шесть часов. Ещё времени навалом, ой…
Денис зашатался, но Гонец вовремя поддержал его.
- Держись за плечо. Вот бл… ни при детях будет сказано.
Похоже, в больнице началась паника.
Хромая в гипсе, человек уверенно двигался к выходу. Пока не наткнулся на Гонца и Дениса. Он бросил на них растерянный испуганный взгляд.
- Поменяй очки, не видишь ничего! На людей натыкаешься.
Тут с лестницы спустилась встревоженная медсесестра.
- Держите его! Этот трусливый кролик хочет убежать прямо в лапы волку.
- Я не кролик. И совсем не трусливый.
- Ты еле ковыляешь, возвращайся в палату.
- Я слышал, скоро больница уйдёт под землю, что она захвачена демонами.
- Что за паника? Успокойтесь, я вас провожу.
- Вы обещате, что всё будет в порядке?
- Эти двое разберутся во всём, не волнутесь.
- Тогда я сам доберусь, а вы помогите им.
- Учти, запасные выходы тоже закрыты.
- Я честно возвращаюсь в палату.
- Да, ну и больные пошли…
- Это один из тех Учёных с самолёта?
- Ага, и их Логика здесь не действует. Всё никак не могут привыкнуть.
- Спасибо за Вакцину.
- Денис, ох, твоя рука…
- Зато я уж точно не трусливый кролик. И не заяц.
- Умничка. А для тебя, Гонец, есть работёнка.
Они стояли перед входом в подвал больницы. На тяжёлой железной двери висел замок. И у Лены был ключ, которым она сейчас открывала его.
- Как её зовут?
- Линда.
- Где-то я это уже слышал…
- Гонец, я пойду с тобой.
- Это опасно.
- Кажется, я раньше видел её. Я пойду с тобой.
- Мальчики, не ссорьтесь. Эту бедную девушку мы нашли после взрывов на площади Жертвоприношений. Она лежала в Белом Круге.
- Наложница?
- Да, и это значит, что бойцы язычников по очереди насиловали её, вызывая в ней Ненависть. Злые духи притягивались к терзаемому телу и проходили через неё к бойцам, которые впитывали в себя тёмную силу, становясь ещё злее и кровожаднее, но при этом свободно проходили через Ворота.
- Твари, ох, твари…
- Она осталась жива. Сначала с ней всё было в порядке, но потом я всё поняла. Они поили её Мирой, поили умело, дав её почти смертельную дозу, оставляя на грани умопомешательства. Боюсь, внутри у неё сидит злой дух, он вытягивает из неё силы, и если она умрёт…
- Так, я всё понял. Я попробую. Денис, ты мне поможешь.
- Я готов.
- Только ничего не переспрашивай. Сразу делай то, что я говорю, понял?
- Без вопросов.
Щёлкнул замок, Лена закрыла за ними дверь.
Денис включил фонарик. На грязном кирпичном полу лежала Линда. Она лежала на животе и плакала. Ему захотелось подбежать к ней, утешить, но Гонец сурово посмотрел на Дениса.
- Всё ясно, её силы на исходе.
- Как мы можем ей помочь?
- Уже никак. Остаётся только поджечь её и сразиться с вырвавшимся демоном.
Гонец достал зажигалку и с сожалением посмотрел на девушку.
- Я обещаю, что найду всех оставшихся язычников и лично уничтожу их!
- Постой, давай попробуем иначе.
- Мы же с тобой договорились!
- Линда, ты меня слышишь?
- Нет, уйдите от меня!
- Гонец, выкинь ты эту маску. Только людей пугаешь!
- Всё, смотри! - он поджёг маску и та мгновенно превратилась в пепел.
- Это обычная зажигалка?
- Это Оживший Огонь.
- Я не позволю! Линда, это я!
- Денис? Я не вижу тебя.
- Линда, помнишь, ты дала мне браслет?
- Я сделала его сама. Печально, правда…
- Что за браслет? О чём она говорит?
- Он на заражённой руке.
- Что?
- Это значит, что она сможет ухватиться за частичку своей души и выжить, а демона поглотит паразит.
- Но тогда Вакцина прекратит действовать. Вы погибнете оба!
- Я готов рискнуть.
- Денис… Там, в поезде, ты сказал, что всё будет хорошо…
- Так и будет.
- Ты был прав, зря я пробовала героин. У меня внутри всё почернело от злобы, я чувствую, что слабею, эти ублюдки, они издевались надо мной…
- Мы спасём тебя. Помнишь, как ты хотела закричать и укусила себя за руку. Теперь попробуй укусить и мою. Со всей злостью. Не бойся, мне ничего не будет.
- Прямо сейчас?
- Да! – Гонец чиркнул зажигалкой, и Линду в секунду охватил огонь.
Линда вцепилась в чёрную руку. Денис завыл от боли. Паразит втягивал в себя демона, захватывая его силу, выталкивая браслет наружу. Но не крестик, его Денис не отпустил бы ни за что. Огонь ушёл в руку и тут же потух. Линда упала на колени. И у неё из глаз брызнули слёзы. На руке у неё вновь блестел подаренный некогда браслет. Она упала в обморок. Очищенная…
Гонец дрожал. Он взял её на руки и выбил дверь ногой, по привычке.
Медсестра вскрикнула от неожиданности, но быстро всё сообразила и приняла Линду на себя. Гонец снова вбежал в подвал и вынес оттуда Дениса.
- Мы успеем на Завод! Слышишь, держись! Умоляю!
- Этот паразит не сможет долго удерживать Ненависть, в тот день на площади Линда явно поймала что-то очень серьёзное.
- Вот чёрт, но клянусь своим револьвером, ты будешь жить!
Завод приветствовал их утробным хохотом. Его пламя ощущало пищу.
- Мы нашли Линду!
- Браво! Денис, ты поразил старика! Не бойся, протяни мне в огонь руку. Проверим теперь и твою Веру. И как ты до сих пор не умер?
- Получай, скотина! – Денис бесстрашно вытянул руку и её охватил огонь. Он вырвался из печи и жадно схватил Ненависть. Время вновь остановилось. Денис чувствовал, что ему очень-очень холодно. Будто рука превратилась в кусок льда. Но упрямство было ещё сильнее. Ты не заберёшь меня с собой!
И огонь отступил. Денис свалился на землю без сознания. Завод ухмылялся, он урчал от удовольствия, из многочисленных труб вылетал белый густой дым. Гонец подбежал к Денису, прислушался. Он жив!
- Старый маразматик, ты ведь всё знал, да?
- Если бы вы сразу пошли в больницу, злой дух съел бы вас на раз, а так Денис добыл нужную приманку и смекнул, что к чему. Молодец!
- Ты чуть не сжёг его!
- Наоборот! Видишь, его рука теперь как новая! Что за странный предмет он сжимает? Не отпускает даже сейчас, в обмороке.
- Это крестик. Он православный, и он спас парня. Сомневаюсь, что хвалёный треугольник Любви дал бы тот же результат.
- Во всяком случае теперь я насытился подзавязку.
- И теперь выполнишь свою часть сделки!
- Конечно. Когда он очнётся, скажи ему искать возле Станции.
- Надеюсь, сейчас ты не обманываешь.
- Раз…
- Вот вредная железяка!
- Два…
