2015-06-24
265
Денис услышал пение соловья. Это было чудесно! Он не помнил, когда слышал его в последний раз, слышал ли он его вообще до этого. Соловей…
Он открыл глаза. Он был раздет до майки и трусов, лежал на маленькой, но удобной кровати в тесной комнатке с видом на сад. Сад Башни…
За дверью послышались шаги. Одежды больше не было, и Денис просто встал и распахнул дверь. Мельком увидел Леру. Она не заметила его и побежала дальше, в руке у неё была большая поливалка, до краёв наполненная Мирой (а чем же ещё), но из неё не проливалось ни капли. Денис пошёл за ней. Дверей было много, почти все закрыты, тут из проходы выглянула рыжеволосая девушка, захихикала и тут же скрылась обратно. Денис улыбнулся в ответ, но пошёл дальше. Наконец он вышел к теплице. Той самой…
Теплица была визуально поделена на две части. На одной из них грядки ломились от свежих и сочных овощей, на другой были почти увядающие растения. Их и поливала сейчас Лера. Чересполосная система. Один день отдыхаешь и пьёшь Миру, на второй даёшь плоды на пределе. Классно.
|
|
|
Лера заметила его и игриво засмеялась. Он стоял в одних трусах посреди теплицы, а за спиной на него уставились остальные девчонки. Лера поставила лейку и подняла руку вверх.
- Итак, хочу представить всем Дениса Снегова, чью историю вы сейчас и услышите. Не зря же я тащила его на себе из Зарослей Станции, как их назвал Гонец. Итак, мы ждём… Еды не получишь, пока не расскажешь всё!
- Ну, хорошо, - улыбнулся Денис. Девушки с любопытством рассматривали его, и в теплице было очень светло. Что жь, самое время … Денис сел на зелёную скамейку и начал:
- Всем доброе утро!
- Доброе! – хором ответили девушки и снова захихикали.
- Меня зовут Денис Снегов. Я до сих пор не понимаю, как я попал в эти края и почему вы называете всё это Княжеством, но я искренне рад знакомству. Вам, наверное, интересно узнать, кем я был до того, как оказался здесь. Что жь…
Мне сейчас почти восемнадцать лет, и три года назад я стал сиротой.
Я родился и жил в Москве. Моя мама была балериной по призванию и дизайнером по профессии, а папа занимался журналистикой. Жили мы хорошо, в радости и согласии. Эй, вы чего так поникли? Ещё не всё потеряно, вас же дома ждут родители, и я уверен, что обязательно дождутся.
Однажды мой отец взялся за интересное расследование, он был отличным журналистом. Вообщем он узнал такое, за что не оставляют в живых. Сначала они хотели убить его семью. Я сумел в тот проклятый вечер выжить и убежать, моя мать, а затем и мой отец… я даже не знаю, где их похоронили, в милиции сидели их люди, оставалось только прятаться. Возле квартиры постоянно ходили какие-то люди, что-то высматривали, искали. Они думали, что отец отдал мне материалы своего расследования, но папа запрещал мне даже заходить в его рабочий кабинет… Так я стал бездомным. Чтобы не подвергать опасности знакомых, я ушёл на жестокие московские улицы. А потом меня нашёл Князь.
|
|
|
Князь был, бесспорно, великим человеком! Он был человеком улицы, он умел лишь одним словом вселить в нас, попавших в беду ребят, уверенность в завтрашнем дне. Другие уличные банды ненавидели нас, ведь мы были другими, и мы могли этим гордиться. Неудачи тоже преследовали нас. Постоянно.
Но Князь не сдавался. Он почти не рассказывал о себе, и многие считали его чуть ли не волшебником. Он всегда был смелым и отважным, не знал трусости и подлости. И лишь немногие видели, как он оплакивал самых маленьких, выброшенных на произвол судьбы малюток. Дети умирали. От болезней, от ножов разных ублюдков, от холода, от жестокости мира улиц, в который они попали.
Хоть вы и не знали Князя, прошу вас, запомните то, что я вам сейчас рассказал. Память не должна стираться времнем, Князь погиб, до последнего защищая нас. Меня же эти уроды схватили и хотели продать заграницу на органы, но машину, в которой меня везли, остановило какое-то чудовище. Я чудом остался вживых. Меня спасли говорящие камни Добромир и Мирослав.
- Говорящие камни? Что, правда? – знакомая девчонка с рыжими волосами не выдержала и задала вопрос.
- Ну, вы разве не встречались с ними? Они выглядят как два огромных валуна, но умеют разговаривать. Не видели?
- Я верю тебе, может, они и существуют, но мы о них слышим в первый раз, даже Гонец ничего не говорил о них. Ой, меня же зовут Марина, а эту рыжую задиру – Катюхой.
«Рыжая задира» угрожающе посмотрела на эту блондинку, которая всегда улыбается и смеется, и все проблемы у которой решаются сами собой. Тоже мне милашка нашлась…
- Девочки, хватит ссориться! Меня зовут Лена, а мою сестру – Наташа. Мы близняжки и с виду похожи друг на друга, но внутри, конечно, разные.
- А я Алиса. Бог не обделил меня ни умом, ни красотой, так что можешь обращаться ко мне по любым вопросам. Я буду непротив…
- А я охотница Диана. Я, к своей гордости, рисую здесь лучше всех, да и к тому же закончила начальные курсы по психологии. Вообщем, равных мне нет.
- У меня редкое и красивое имя Яна, и я не могу не вмешаться. Как бы Дианка не выпендривалась, у меня идеальная фигура, и моим формам ей остаётся только завидовать. И хоть мы и часто ругаемся, на самом деле любим друг друга и не бросим одну в беде. А ещё за нами прячется Даша, она вечно летает в облаках и, естественно, стесняется всех мальчиков. Но ничего, через годик, два… Ладно, не буду отвлекаться. И если уж мы и называем себя Сёстрами Милосердия, то наш лидер – это Лера. Умница, красавица и просто лапочка.
- Ну, Яна, ты умеешь льстить. Спасибо, знаешь, я не ожидала…
- Итак, Лера, Марина, Катя, Даша, Алиса, Диана, сёстры Лена и Наташа, а также Яна. Кажется, запомнил.
- И ещё Денис!
- Ну, да. И Денис хочет есть… Ну, огурцы, держитесь…
Через час Денис уже отлично ориентировалсяв Башне. Лера показала ему душ с тёплой и горячей водой, столовую, поводила по прекрасному саду. Остальные были заняты каждая своей работой.
- У нас чётко распределены обязанности. Кто-то собирает наш маленький уражай, кто-то готовит запасы, а третьи рисуют картины.
- Рисуют картины? Разве у вас ещё не кончились краски?
- Не угадал, мы не успели взять из автобуса даже кисточек.
- Тогда…
- Подожди, не всё сразу. Вот, смотри…
Лера повернула рычаг и открыла массивную деревянную дверь. Огромный погреб был заставлен банками с овощами и мешками фруктов.
- Я удивлён. Вы закручиваете банки, но откуда вы научились этому? И зачем?
- Гонец предупредил нас, что зимой Мира может иссякнуть вплоть до весны, а потому мы готовимся к ней тщательно. Он же дал нам книги по уходу за овощами.
|
|
|
- А сами банки, крышки?
- Он приносит нам всё, что надо. Фонарики, батарейки, противогаз тоже он дал. Ну и краски, кисточки, холсты, даже зубную пасту. Незадаром, конечно.
- И вы…
- Я не знаю, о чём ты подумал, но взамен мы отдаём ему картины. Здесь потрясающе живописные места. Мы хотели рисовать живую природу? Вот и совершенствуем своё мастерство. Мы сначала тоже удивлялись, но он обещал как-нибудь всё нам объяснить.
- Картины… И всё же это невероятно. Кто же такой этот Гонец, раз вы о нём постоянно говорите?
- Скоро узнаешь, на днях он должен сам приехать. Пойдём, я хочу показать тебе сердце Башни.
- Кстати, только не говори, что у вас и газ есть?
- Это было бы слишком шикарно. Но плита электрическая есть. Старая, но вроде пока работает. Знаешь, привить любовь к готовке было даже для меня совсем непросто…
Они спускались всё ниже и ниже. Подземелья под Башней – почему бы и нет? Они шли к насосу.
- Ну и как тебе?
- Я в последнее время разлюбил насосы. Это профессиональное…
Они стояле в комнате управления. Рядом, у насоса, сидела Алиса. Она была сосредоточена, будто готовилась к чему-то важному и ответсвенному.
- Алиска, разве ты не боишься этого насоса?
- А стоит?
- Мой жизненный опыт говорит, что да.
- Алиса, извини, что мы мешаем тебе. Денис, здесь мы набираем Миру, лучше делать это ранним утром, и уж никак не вечером. В блокноте Камиллы мы нашли ещё много полезного. Например, там был рассказ о потоке Миры. Оказывается, подземные токи Миры пронизывают всё Княжество, представляешь? Беда в том, что там, в глубинах земли, находят себе приют злые духи. И часто они вместе с Мирой выходят наружу. Вот что делает Миру ядовитой.
- Теперь я понимаю, почему насос, который я использовал, превратился в жуткого монстра. Он тогда чуть ни убил меня.
- За одной из настенных картин на втором этаже мы нашли молитвенную книжку. Она написана на древнеславянском языке. И она очень помогла нам. Каждый раз, как мы добываем Миру, духи стремятся выйти наружу. Алиса читает молитвы, чтобы заставить их уйти обратно, отпугнуть от Башни.
|
|
|
- Иногда я слышу их шёпот. Тогда я начинаю читать громче. Первую часть я уже отчитала. Я очень устаю. Будто из меня вытягивают энергию. Но я справлюсь, а потом пойду отдыхать на Озеро. Там, где тёплый белоснежный песок…
- Алиса, я могу чем-то помочь тебе?
- Денис, ты бы лучше одел что-нибудь ещё. Между прочим, скамейка, на которой ты сидел, была только выкрашена. Хи-хи…
- Куда мы идём?
- В мой личный кабинет. Я ведь теперь крупная начальница.
- Спасибо за одежду. Стильное ретро.
- Ну, садись в кресло. Знаешь, почему Башня – с большой буквы?
- Она живая и разговаривает по ночам?
- Смешно. Да не то. Гонец рассказал мне красивую легенду. Вот, послушай:
И было великое Королевство,
И была назначена великая Свдьба!
И был прекрасен Принц и бесподобна Невеста!
И жил в Горах великий Дракон,
И влюбился он в красавицу Невесту!
И решил он украсть Невесту со Свадьбы!
И сжёг он прекрасного Принца!
И заточил он безутешную Невесту в высокую Башню!
И долгие годы сторожил Дракон Башню,
И надеялся Дракон разбудить Любовь!
И плакала днями и ночами Невеста!
И проклинала она Дракона, что убил её Принца!
И родилась великая Ненависть!
И годы шли,
И осталась от Королевства одна лишь Пыль,
И всё так же прекрасна была Невеста,
Ибо Время не властно над Горем!
И однажды Ненависть ушла!
И обратилась она в Любовь!
И ликовал Дракон!
И смеялась Ненависть, ибо не ушла она далеко!
И захотела она уничтожить и Дракона, и Невесту!
И обернулась она ядовитой Паучихой!
И отравила влюблённую Невесту!
И заплакал Дракон!
И загнал он Ненависть глубоко в землю!
И унёс он Невесту в небеса!
И похоронил он Невесту в Облаках!
И заснул великий Дракон!
И даже во сне плакал Дракон, роняя с Небес Дожди!
И по-прежнему охранял Дракон Башню!
И защищал он тех, кто был чист Сердцем!
И защищал он тех, кто обрёл Любовь!
И снилась Дракону его прекрасная Невеста!
И Любовь их была вечна!
- Лера, эта легенда прекрасна!
- Мне тоже она понравилась. Она учит, что надо держать свои негативные эмоции под контролем. Чтобы не родилась подобная Ненависть.
- Извини, конечно, но ты поняла всё наоборот. Надо выпускать из себя весь негатив, иначе получиться, как с невестой – она так долго ненавидела, что потом выплеснула всё за раз, сделав гадость и себе, и Дракону. А ведь вместо злобы в её душу пришла Любовь! Это романтично, но разве так бывает?
- Ох, я не знаю. Лучше скажи, куда я тебя привела?
- Здесь кончается Приют и начинается, собственно, Башня.
- Правильно, а ты видишь стену? Раньше здесь был вход наверх.
- Значит, кто-то заложил его. Чего тут такого?
- Я думаю, что это не обыкновенные камни, а слёзы Дракона, обратившиеся в камень, а вместо цемента – кровь Дракона, застывшая навечно.
- А может Невеста и не умирала, просто всё забыла и стала называть себя Лерой? Точно, как я сразу не догадался!
- Во-первых, ты только что обозвал меня тысячелетней старухой, а, во-вторых, я просто говорила тебе,что думаю. Разве над этим надо обязательно смеяться?
- Говорят, в каждой шутке есть доля шутки…
- Мальчишки…
- Ну, извини, я иногда вот говорю, а потом думаю, что сказал, и понимаю, что опять сморозил очередную глупость.
- Ну, принижать себя тоже не надо. Ты ведь переубедил меня насчёт смысла сказки. Уже скоро наступит вечер, так, может, сходим на Озеро? Я уверена, ты будешь очень удивлён, когда увидишь этот природный феномен.
- Ты меня заинтриговала…
- Ну, тогда пойдём. Только быстро. Идти не так далеко, но всё же.
- Слушай, а плавок у вас нет случайно?
- Мы, лично, купемся в Озере голышом. Купальники-то остались в автобусе.
- Ну…
- Тебя что-то смущает? Или ты боишься меня шокировать?
- Да я только за, если уж на то пошло.
- Мальчишки…
- Лера, эти шлёпки мне малы и жуть как неудобны.
- Вот сейчас доберёмся до дюн и пойдём босиком. А ещё нас называют капризными…
- Я… не может быть. Кажется, я слышу шум моря!
- Денис, ну, откуда здесь море? Так шумят волны Озера.
- Я уже и не удивляюсь…
Показались дюны. Песок был чистейшим, белым, как снег. И, действительно, очень тёплым. Сегодня третий день, как Денис оказался в Княжестве, но сюрпризы, похоже, ещё впереди. И будет их ещё немало…
Набежавшая волна коснулась ног Дениса, удивлённо зашипела и откатилась обратно в Озеро. Разум говорил, что вот такого уж точно быть не может, вся физика девятого класса летела к чёрту. Это было бы обычное озеро, но волны портили всё дело. Денис решил попробовать воду на вкус.
Солёная… Морская вода. Вода Озера. Кусочек реальности, настоящего моря, приютившийся здесь, в Княжестве. Какие же силы вызывают волны? Может, в центре озера какой-то магнит или ещё что-нибудь, что притягивает и вновь отталкивает воду? Удивительно…
- Ну, что, пошли купаться! Только далеко не заплывай. Волны здесь большие, и подводные течения уносят на раз.
- Я не купался в море (ну, или в нечто подобном) уже сотню лет! Вперёд!
Лера сняла футболку и, вместе с ней, последние капли стыда. И на пляже остались её джинсы да ещё совсем немного одежды Дениса. Я люблю закаты…
Волны поднимали и бросали вниз. Они, будто играли с ними. И очень скоро, накупавшись вволю, Денис и Лера выбрались на мягкий песок. Улыбки не сходили с их лиц. Уходящее солнце рисовало таинственные узоры на спине Дениса, и Лера не могла не прикоснуться к ним. Денис вздрогнул от неожиданности, но быстро собрался. Он развернулся к Лере и улыбнулся. Он понял, что любит её.
- Это был мой первый раз.
- И мой тоже.
- Наш…
- Как не хочется уходить отсюда. Здесь так красиво.
- А где ты взяла презерватив?
- Ха, это была смешная история. Однажды Гонец перед самым отъездом подошёл ко мне и всучил целую коробку презервативов, представляешь? Я, конечно, не ожидала такого, но он сказал, что они ещё пригодятся, а тащить их обратно нет никакой мочи. Клиент отказался от них, а ничего лучше, чем отнести их лично мне, он не придумал.
- Как он выглядит? Этот ваш Гонец…
- Когда он появился в первый раз, мы напоминали обезьян. Не было ведь ничего, даже предметов личной гигиены. Сначала мы очень испугались, я даже набросиласьна него. Но он оказался очень ловким. И всё-таки он сумел убедить нас, что он не враг. До сих пор не поимаю, как это у него получилось, ведь на нас было больно смотреть, какими напуганными и дёрганными мы были.
- Ты сказала, что он на днях приедет?
- Да, и принесёт чего-нибудь интересного. Девушки как раз заканчивают картины. Ты только не пугайся, он выглядит немного нестандартно.
- Он не человек?
- Нет, он, конечно,человек, но постоянно носит маску, да и руки у него в перчатках. То есть всё тело у него закрыто.
- Может, он вампир и боится, что солнце сожжёт его?
- Денис, ты опять?
- Ладно, я должен быть ему благодарен, что он не оставил вас в беде. Но откуда он приезжает?
- Из города.
- Так здесь ещё и города есть?
- Нет, только один город, но весьма большой. Сама я не видела, но Гонец о нём рассказывал, правда, неохотно. И он ездит на велосипеде. Прикольно, да?
- Нас уже ждут. Пойдём обратно, что ли…
- Ужин, ужин! Да, надо идти. И ещё – держи меня за руку. И без вопросов.
После вечерней молитвы Катя раздала всем вилки, и ужин начался.
За обедом был овощной суп, а сейчас – несколько салатов: овощной, фруктовый и смешанный. Но Наташа с Леной обещали какой-то сюрприз. Хотя далеко не еда интересовала сейчас девчонок. То, что заходя в Приют, Лера держала за руку Дениса, заметили все. Денис краснел от многозначительных понимающих взглядов, кторые ему посылали остальные девчонки. Сёстры Милосердия…
- А здесь все вегетарианцы? – Денис решил нарушить неловкую тишину.
- Ну, если ты об этом, Гонец строго-настрого запретил нам убивать животных. Да и откуда мясо? Я всего несколько раз видела коровьи стада, да и то слишком далеко от Башни, - заметила Яна, поглядывая на Леру.
- Да у нас и без того коров хватает, давайте лучше есть! – закончила Катя.
А вот десерт оказался сюрпризом для многих.
- Мороженое! Ура! – в глазах Дианы разгорался огонь.
- Но откуда? – Лера была удивлена.
- Думаешь, Гонец только с тобой секретничает? – Лена раскладывала мороженое по тарелкам, а Наташа посыпала его шоколадной крошкой.
- А я думал, Княжество находится ещё в каменном веке, - Денис уже съел свою порцию, и ему захотелось ещё.
- Даже в каменном веке надо следить за диетой, так что бери, не бойся, и мою порцию, - Марина как всегда мило улыбалась. Ой, лиса…
- Кстати, тебе Денис достаётся самая мужская работа – помыть за нами посуду, ты не против? – Катя с интересом ждала ответа.
- Конечно, я всё сделаю, правда за три года я ни разу не мыл её, отвык чуток.
- Ничего, через недельку ты станешь мастером в этой области, - Катя огласила приговор. Казнить, нельзя помиловать.
Ну, вот, день и закончился. Денис лежал в кровати, смотрел в потолок и думал обо всём сразу. Гонец. Кто же он такой?
К Денису уже начал подкрадываться сон, когда за дверью скрипнули половицы. Денис почему-то встревожился. Он приоткрыл дверь и увидел Леру, Она была в ночнушке, и была прекрасна. Лера задумчиво расматривала стакан с водой, что держала в руках.
- Лера, ты чего?
- Не могу заснуть. Спустилась попить воды и, проходя на обратном пути через сад, ощутила себя как-то очень неуютно.
- Беременность?
- Да я серьёзно. Мне будто сдавили голову тисками.
- Тогда, может, давление?
- Мне показалось, что меня звал еле слышный голос. До боли знакомый.
- Ирина и Карина? Ты, кстати, мне не показала, где они похоронены.
- Давай не будем загадывать наперёд. Пойдём в сад. Вместе. Я не хочу будить остальных. Может, мне только показалось.
- Пойдём, а ты незамёрзнешь?
- Да всё нормально. Меня это сейчас совсем не волнует.
В саду было темно и зловеще. Страх темноты естественен для человека, это часть инстинкта самосохранения, и в темноте следует быть предельно осторожным, потому что зачастую не знаешь, чего ожидать.
Лера крепко держала Дениса за руку. Сад был не слишком большим, и пока они не заметили ничего необычного. А потом Денис увидел мраморный памятник.
- Это что за скульптура?
- Оживающий огонь. Красиво, правда? Кажется, что скульптор захватил движение стихии,очень необычно.
- А почему здесь такие высокие ограды?
- От монстров, наверное.
- От каких…, - Денис поднял глову и увидел на вершине забора застывшую тень. Боже, что это?
- Денис, я вижу кровь… Она стекает с зубцов забора, - Лера перешла на шёпот, глаза её расширились, и Денис почувствовал, как задрожала её рука.
- Кто-то застрял там. Вроде не движется, - Денис отступил вглубь сада.
- Помогите… помогите! – существо заговорило сразу трёмя голосами.
Один принадлежал Карине. Карина, прости, я не успела. Другой – Ирине. Ирина, прости, если бы я знала. Третий был механический и неприятный, каким разговаривают монстры в фильмах. И загнал он Ненависть глубоко в землю…
Всё вокруг стало каким-то тягучим и нереальным. Словно время замедлило свой ход и выжидало развязки. Тень звала на помощь, звала всё громче и громче, и ещё она начала двигаться, спускаться по ограде вниз, оставляя за собой кроваво-чёрный след.
Денис почувствовал, как Лера впилась ему в руку. Её глаза – глаза обречённого ребёнка, в них не было эмоций. Одного раза ей было достаточно.
А ведь Гонец предупреждал, что здесь нельзя хоронить трупы, только сжигать. Предупреждал, что духи под землёй питаются страхами. Но снова раскапывать землю на том холме она не смогла. Никто из них не смог бы. Денис почувствовал, как у него больно закололо сердце, на которое он раньше не жаловался. Первым желанием было вырвать руку Леры и бежать как можно дальше осюда. Но Лера устала быть лидером, она будто оцепенела и теперь ждала, что будет. Крики монстра вызывали резкую головную боль. Ещё один насос…
Денис вспомнил Князя, вспомнил про крестик на груди. Руки плохо слушались, но он расстегнул рубашку и достал крестик. Верю, потому что люблю…
Тварь неуклюже подбиралась к ним. Совсем близко. Денис закрыл глаза. И тогда время остановилось вовсе. Он увидел школьный автобус. Увидел Карину. Она всё переживала из-за лишнего веса. Увидел Ирину. Она не могла справиться с прыщами. Да это всё мелочи! Почувствовал, что родители любят их до сих пор, а они любят родителей тоже, а ещё шумные праздники, своих кошек и собак. Они любят и будут любить вечно. Кто посмел тревожить бедные души! Кто посмел извращать любовь! Изыйди!
Денис рассердился. Когда он открыл глаза, ему показалось, что крестик метнул в монстра луч света. На мгновение тварь зависла в воздухе, а затем время возобновила свой ход, швырнув её прямо на острые пики скульптуры. А затем огонь действительно ожил. Сад огласился жутким, нечеловеческим визгом. Вспышка огня высветила невообразимое создание – сросшиеся в немыслимых позах девушки, перекошенные болью лица и красные глаза.
Огонь затрещал, по саду пошёл зловонный запах, запах смерти.
Лера упала на колени и заплакала. Она тянула руки к огню, и с её лица падали крупные чистые слёзы. Огонь, огонь …
Стукнули двери, и в сад выбежала Алиса. Денису показалось, что время разбилось на тысячи осколков, он не удержался на ногах и упал на четвереньки. Он заметил, что головная боль исчезла, а в саду стало очень тихо. И всё исчезло.
- Эй, что с вами? Я слышала крики.
Алиса обеспокоенно смотрела на Леру и Дениса, которые будто застыли возле Оживающего пламени. К Лере возвращались чувства.
- Алиса, поднимай всех. Мы снова ошиблись. Мы совсем ни Милосердия Сёстры. Мы Сёстры Боли, - она вновь заплакала.
- Алиса, не слушай её. У вас есть хороший топор?
- Да, но что здесь случилось?
- Нам надо по-человечески похоронить Ирину и Карину. Их души мучают злые подземные духи. Я видел здесь в саду упавшую осину. Она как раз сойдёт.
- Но… я так и думала. Уже бегу.
Денис всё больше и бльше уважал Гонца. Антидепрессантов хватило на всех. Топор нашёлся быстро. Раньше Денис никогда не делал кресты. Это оказалось не так уж и сложно. Плюс понадобилось немного верёвок, чтобы скрепить части. И вскоре в направлении холма направилась целая процессия.
Было темно, в небе светили звёзды. Луна наблюдала, как к могилам пришли десять человек. Денис установил два больших православных креста. Затем Алиса начала читать молитвы. Некоторые повторяли за ней слова, остальные молчали и крестились.
И каждый из пришедших сюда надеялся, что теперь Карина и Ирина будут в недосягаемости от Ненависти. Что злые духи забудут дорогу к этому холму, будут обходить его за несколько километров, вообще не смогут увидеть его. И, конечно, все плакали. И с той ночи это место было названо Холмом Слёз.
Они всего лишь слабые, беспомощные и неопытные существа. Они оказались в срашных обстоятельствах и не смогли похоронить погибших подруг по-нормальному. И проще было не вспоминать про них. И вот что получилось… Каждая чувствовала свою вину, злилась на саму себя. Но утром перед самым пробуждением к каждой пришла мимолётная, длившаяся мгновение картинка.
Карина и Ирина стояли посреди огромного поля. Всё оно было заполнено прекрасными неземными цветами, а они улыбались и махали своим друрзьям. А сверху светил яркий солнечный диск. Этот свет и разбудил их. Каждый имеет право на второй шанс. И каждый имеет право на любовь.
За завтраком все молчали. Солнце ласково светило на веранду, где они сидели. Они хотели радоваться от счастья, но выбрали спокойное умиротворение.
- Думаю нам надо начать этот день с особой молитвы, - Алиса долго листала книжку и, наконец, нашла то, что нужно. Денис наблюдал за девчонками. Они вроде немного отошли. Сон – отличный лекарь.
А потом все занялись повседневными делами. Насос был намного древнее того, что был на Станции, но исправно качал Миру. Денис вновь смотрел на Оживающий огонь. Только сейчас, при свете солнца, он увидел, до чего же она великолепна. Услышал за спиной робкие шаги. Лера подошла, нежно поцеловала его в щёку.
- Спасибо. Без тебя бы мы не справились.
- Выходит, не зря Гонец отправлял тебя за мной в такую даль.
Тут появилась Марина и радостно закричала:
- Хватит там целоваться! Приехал Гонец!
- Что? Уже? Я думала, он будет завтра.
- Он ждёт Дениса на Холме Слёз.
- А картины?
- Уже забрал. И предложил нам искать ящик с подарками по всему Приюту. Здесь вы ничего не находили?
- И почему я узнаю обо всём последней?
- Наверное, потому что ты лидер. Денис, ну, что?
- Я давно хотел встретиться с ним. Спасибо, Марина, я уже иду.
- Да ты не стесняйся. Я вся к твои услугам, - засмеялась Марина и убежала.
Первым,что бросилось Денису в глаза, были новые хвойные венки, надетые на кресты. И лишь затем он разглядел одетого с ног до головы в чёрную кожу человека. К куртке и штанам крепилось множество небольших серебрянных колец, и сейчас они сверкали на солнце. Налетевший ветер смело разметал чёрные длинные волосы. Маска полностью закрывала лицо, но ярко зелёные глаза внимательно смотрели на Дениса.
- Здравствуй, Гонец. Как твоё настоящее имя?
- Не знаю. Когда я попал в Княжество, сильно стукнулся головой.
- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты присматривал всё это время за девушками. Спасибо.
- Одними словами ты не отделаешься. Видишь второй велосипед? Притащить его сюда было непросто. Угадай, для кого он?
- Так мы поедем в Город?
- А зачем тебе в Город?
- Там я смогу найти ответы на многие вопросы. Как и ты нашёл.
- Ха, ты всё упрощаешь. Даже я знаю лишь крохотную частицу истины. Но ты прав, Город – главная достопримечательность Княжества. Раньше я работал обычным почтальоном, пока в одном из тёмных питерских подъездов меня не изуродовали. А потом… потом было ещё много гадостей, и в конце концов я оказался здесь. Я был в растерянности, я хотел покончить жизнь самоубийством, но вовремя заметил, как с холма спускается странный человек на велосипеде. Колёса оставляли за собой полосы крови. Он назвал себя Гонцом. На него напали монстры из Степей, и он умирал. Он дал мне карту и сказал, чтобы я забыл своё прошлое имя. Сказал, что теперь все будут называть меня Гонцом. И дал мне свой Револьвер. Вот, смотри. Огромный, правда? И он не требует пуль. Они в нём просто никогда не кончаются. Я узнал это после того, как он сам превратился в чудовище и я всадил в него сполсотни пуль, пока он не упал. Но он был всё ещё жив. Тогда я взял велосипед и поехал по карте в Город. Шестым чувством я знал, где север, а где запад. Я крутил педали без устали. И доехал до Города.
- Таким было твоё Посвящение?
- А ты метко сказал. Я действительно доказал себе и всем, что теперь я полноправный член Княжества. И вот теперь я выполняю разные поручения, а заодно приглядываю за Приютом. Жаль, что мне нельзя назначать свидания.
- Как ты добываешь все эти вещи? И зачем тебе картины?
- Я забираю их только потому, что они талантливы, в них юные художницы вкладывают частичку своей души. И есть Завод – мой постоянный клиент. Он-то и снабжает меня всем, но это лучше один раз увидеть.
- Но каково моё место в Княжестве?
- Внутренний голос подсказывает мне, что если удача будет на твоей стороне, ты сможешь вернуться обратно и забрать с собой Сестёр.
- Обратно в наш мир?
- Ты веришь в иные миры? Я бы не был так уверен. Это по-прежнему Русь – матушка наша. И, наверное, мы попали в самое её сердце.
- Но если есть Княжество, тогда кто Князь?
- А его нету. И вряд ли кто-то его видел. Хотя многие считают, что Князь – это тот Дракон из легенды. Но посмотри, разве под силу ему создать такие прекрасные холмы, создать усыпанное тысячами звёзд небо, все эти цветы, жучков, ветер солнце?
- И монстров?
- Не путай день с ночью! Вот так и язычники любят всё искаверкать и выдать ложь за истину. Когда мы пойдём в город, я раскажу тебе о чудовищах, но сначала ты должен помочь мне закончить одно дело. Один я не справлюсь, а вдвоём мы провернём всё без труда.
- Я готов, хоть и не знаю, чего ты от меня хочешь.
- Хорошо, тогда возвращайся в Приют, подкрепись перед походом, возьми фонарик и оденься потеплее. Мы двинемся на закате, и в лесу будет холодно. А велосипед теперь твой. Да, и скажи, что я спрятал ящики с вещами на втором этаже в комнате с роялем. Иначе они будут искать весь день. Девушки…
- А потом встречаемся здесь?
- Ты выезжай на закате, а я уж сам найду тебя.
- Тогда до вечера.
- Конец связи.
Денис опоздал к обеду.
- Я так и думала, что подарки будут под роялем! – Катя победно махала ложкой.
- Думала, но не посмотрела.
- Ха, зато теперь у меня есть новый топик. Очень красивый.
- Это что, он не забыл про мой любимый бирюзовый лак для ногтей! Просто лапочка!
- Что бы мы делали без него? Прости, Денис.
- Проехали. Кстати, мы сегодня пойдём с ним в лес.
- Зачем это? – Лера вопросительно посмотрела на Дениса.
- Он сказал, это его старое дело. А после он покажет мне Город. И ещё он сказал, что у нас есть шанс вернуться к прежней жизни.
- Но… он говорил нам, что надо смириться с тем, что наша жизнь будет связана с Приютом, - Яна навострила уши.
- Он не знал, что появлюсь я и смешаю все карты. Он ещё сказал, что мне потребуется очень много удачи.
- Ну, тогда удачи!!! – хором воскликнули девушки, и дружный хохот заполнил веранду.
Закатные лучи падали на Приют.
Перед тем, как уйти, Денис заглянул в сад. Там одна яблоня давала бесподобные яблоки. Там же Даша рисовала новую картину. Новые краски, доставленные Гонцом, рисовали на небольшой картонке улыбающееся солнце.
- Привет, как сегодня рисуется?
Даша на миг остановилась, а затем продолжила рисовать. Даже не взглянула.
- Ну, я просто хотел пообщаться…
- Подожди, ещё несколько мазков.
-???
- Так, всё готово! Это тебе подарок от меня, держи! – она протянула Денису «солнце» и тут же начала писать следущую картину, уже на большом холсте.
- Ой, спасибо.
- Возьми её сегодня с собой. Карина сказала, что тебе пригодиться. А Ирина добавила, что не стоит бояться змей…
Денису оставалось только удивлённо пожать плечами.
Впереди виднелся Лес, за которым только недавно спряталось солнце. Денис с любопытством смотрел через плечо Гонца на огромную карту, которую тот сейчас старательно разворачивал.
- Эту карту я нарисовал сам, специальными красками, которым не подвластно время. За образец я взял старую карту моего предшественника, но пришлось многое перепроверять и перерисовывать. Итак, перед тобой Княжество во всей своей красе. Я жду вопросов.
- В правом нижнем углу.
- Этот холм с двумя камнями? Я уверен, что стоят они там не просто так. Есть ещё и третий, но он разговаривает.
- Его зовут Каином?
- И ему поклоняётся язычники. Психи эти…
- Они действительно опасны?
- Ещё как. Они несколько раз устраивали на меня засады. Да меня так просто не возьмёшь. А однажды они попытались напасть на Приют.
- И тогда проснулся Дракон и сжёг их?
- Не то чтобы совсем. Они просто не дошли до Приюта. Поднялся ужасный ветер, а с небес начали срываться молнии. Так много, что от целого отряда остался один лишь пепел.
- Дракоша – молодец. А это внизу Станция, да?
- Иногда там можно найти очень ценные вещи. Их выкидывают с проходящих поездов. Но там тоже опасно.
- А вот это Озеро?
- Морское обыкновенное Озеро. Я там часто собираю янтарь, особенно после штормов. Потом получаются неплохие поделки. Как-нибудь покажу, если не забуду.
- На юге начинаются Степи?
- Туда лучше нос не совать. Это старая история. Говорят, в глубине Степей раньше стоял город. В несколько раз больше нашего Города. И однажды там нашли источники Миры. И начали копать. Жадность людей не знала пределов, блеск наживы ослепил их, притупил осторожность. И случился огромный взрыв.
- Как на Станции?
- В сотни раз сильнее. Мира затопила всё вокруг. Сама реальность заколебалась, и после город погрузился в пучину хаоса. А затем всё заполнили Степи, где нашли себе убежище отвратительные монстры из ночных кошмаров.
- Ненависть…
- А на западе появился новый Город. Люди попадали сюда по-разному, но большинство очутились здесь во время Второй Мировой. Ведь не каждый выдерживал хаоса,что шёл по земле. Люди были на пределе своих сил. Герои могли месяцами сдерживать позиции от фашистов, без воды и пищи. Они будто врастали в родную землю, не могли впустить хаос в свои сердца. И на последнем дыхании просыпались среди руин Города. И не знали, что стали для оставшихся на войне людей Героями. Были дети, которых война ломала, как щепки. Но они просто хотели радоваться каждому дню. Хотели жить и мечтать. И они убегали. Туда, где синее-синее небо и беснонечные зелёные просторы, туда, где Русь давно сбросила оковы. Они начали отстраивать Город.
- И они узнали о Мире?
- Да, под городом был источник Миры, и на нём стоял Завод. Он и объяснил им, что они попали в Княжество. В новую жизнь.
- А почему на карте Город разделён на две части?
- Люди всё равно разделились. На Клан Серпа и Клан Молота, они жили в мире и согласии. А потом нашли Каина. Так Клан Молота превратился в поганых язычников. Но силы Кланов были равны, и они заключили шаткое перемирие. Видишь, в Город ведёт только одна дорога? Это Ворота. Их охраняет Кузнец. Ворота – нейтральная зона, там безопасно, можно встретить оба Клана.
- И как они выживают?
- Завод. По чётным дням туда приходят люди Клана Серпа, по нечётным – язычники. Завод может превращать Миру в любые вещи. Всё, что ему надо – это творчество. Клан Серпа истребляет монстров по всему княжеству и бросает в топку Завода, получая взамен необходимое.
- В монстрах есть творчество?
- Я расскажу тебе о них позже. Я же говорил, это особая тема.
- Хорошо, а язычники?
- Они танцуют свои танцы, и кидают в топку Чучел. Это куклы, которых они мажут кровью коров. А ведь кровь животных доводит подземных духов до исступления.
- Так они кидают в топку демонов?
- Иногда вместо кукол идут живые люди, которые только недавно попали в Княжество. До которых язычники добрались первыми. Они приносят их в жертву. Каин развивает свой Культ годами. Это Существо возомнило себя Богом Искушений. Ох, сколько гадостей они натворили Княжеству.
- И что, Завод питается и этим?
- Да, он питается хаосом тоже.
- Он демон?
- Нет, он просто хранит равновесие. Но, знаешь, какое к чёрту равновесие? Он похож на старого маразматика, но без него Город не выстоит.
- А, может, это и хорошо, что он глотает демонов?
- Только этих демонов под землёй легионы. Числа им нет. Расплодились же, суки, по нашей матушке Руси. В Городе есть ещё много интересных мест, но сейчас у нас другие заботы. Это лес, что на севере.
-Ух ты, а что там за колодец?
- Это мой особый, секретный источник Миры. Нам как раз туда.
- А этот знак вопроса?
- Да ничего особенного. Просто поляна. Хотя… что-то в ней есть. Что-то очень важное. Но время ещё не пришло. А видишь вот это?
- Какое-то здание в центре леса… Ты нарисовал на нём красный крест.
- Это больница. Сегодня ночью мы будем её исследовать.
- А зачем нам колодец?
- Иначе мы не увидим главного. Того, что я ищу. Ладно, в путь…
Сова сидела на макушке сосны и ухала на луну. А под сосной надёжно был спрятан небольшой колодец. Какие были у дедов и прадедов. На нём стояло небольшое ведёрко. Без верёвки.
- В этом колодце Миры, как желудей под дубом осенью.
- Интересное сравнение.
- Ага, и можно так и остаться у колодца. Навечно. Попробовав глоток, хочется ещё и ещё. Поэтому я беру верёвку с собой.
- И всё же я не понимаю, зачем нам сейчас пить Миру.
- Она поможет тебе бороться за жизнь. В случае чего…
- Это в случае чего? Я даже топор с собой не взял.
- Да какой топор? Не в том дело. Подожди, секунду.
Гонец привязал к лебёдке верёвку и спустил ведро вниз. Луна отражалась в Мире. И луна не узнавала своё красное отражение.
- Ты первый. Один глоток.
Денис набрал в ладони Миру и вобрал её в себя. Гонец резко оттолкнул Дениса от колодца, и затем снял маску. Сделал глоток и, выхватив из-за пояса длинный острый нож, перерезал им верёвку. Ведро долго падало вниз.
- Это стало слишком опасным. Я слышал их шёпот. Раньше такого не было.
- Это чудесно. Я чувствую, как тело наполняется силой. Классно…
- Это хорошо, но нам нельзя медлить. Теперь к больнице.
В центре леса высилась больница. Откуда она взялась здесь, в такой глуши? Она выглядела заброшенной и мрачной. Четыре этажа мрака.
- Ну, как тебе?
- Обычная с виду больница.Я раньше лечился в похожей.
- И я тоже. Когда меня изуродовали, я лежал в палате для безнадёжных больных. Посмотри-ка номер этой…
Денис поднялся по ступенькам ко входу. Над закрытыми дверьми висела разбитая табличка. Районная больница №28.
- Вот-вот, я тогда лежал в больнице с таким же номером. И в комнате сто двадцать восемь. Совпадение? Я сразу понял, что это связано со мной. Смотри!
Гонец достал револьвер и сделал десяток выстрелов, целясь в окна. Денис закрыл уши от звона бьющегося стекла, на траву попадали осколки. Все они были измазаны во что-то красное. Денис поднял глаза и охнул. Стёкла были целы. Ни одной царапинки…
- Да, попась туда не так просто. А любопытство так и разбирало меня.
- Все двери заперты?
- Заперты на ключ. И знал бы ты, каких усилий мне стоило раздобыть Ключ от Входа. Вот он, - Гонец держал в руке блестящий ключ. Серебрянный.
- Ты был внутри?
- У меня не получилось. Поэтому я и взял тебя. Двери не знают про тебя, а потому должны открыться. Иначе я принесу сюда взрывчатки и разнесу всё. Я не люблю, когда надо мной издеваются.
- Что жь, попробуем.
Денис взял ключ и вставил его в замок. Гонец замер. А Денис вспомнил тот миг, как он снял маску. Мира тогда была главным, но сейчас воспоминание ударило словно молния.
- Сначала сними маску. Ещё раз.
- Открой же дверь.
- Сначала маску.
- Ну, хорошо. Смотри.
- Ты… я не ошибся. О, Боже…
Денис смотрел на самого себя. Только двойник был постарше лет на семь. Тот же взгляд, та же ухмылка. Словно отражение в зеркале.
- Ты – это я?
- Нет, я демон из будущего!
- Что?
- В пальто. Чему ты так удивляешься. Это Княжество. И я – не ты. Раньше меня звали Игорем Самохиным. Я развозил по утрам почту. Слушал металл. А вот ты любишь металл?
- Нет, я…
- То-то же. Я просто похож на тебя. Меня сделали похожим на тебя.
- Сделали?
- Поверни же ключ. Я покажу тебе…
Четыре щелчка. Гонец толкнул ненавистные двери, и те отворились. Открылись, как пасть хищника. Внутри было темно и одиноко. В больнице был полный беспорядок, повсюду валялся строительный мусор, а воздухе витало непонятное напряжение.
- Быстрее, за мной! – Гонец скрылся за углом.
Денис побежал за ним в правое крыло. Широкие проходы, забитые досками двери, кровоточащие окна. Жуть … Наконец, луч фонарика выхватил неприметную дверь с номером сто двадцать восемь. Гонец выбил её ногой и ворвался внутрь. Обшарпанные стены, угнетающий зелёный цвет и кровать в центре. На подушке лежали нитки с иголкой.
- Они ещё здесь! Я был прав!
- Нитки с иголкой?
- Я лежал в палате для безнадёжных. Без малейшего шанса на выздоровление. У меня обострялись приступы боли. Я кричал, звал на помощь, но в мою комнату никто не заходил. Я хотел предупредить, что крысы сильно повредили проводку на третьем этаже, что я видел всё во сне. Слышал их противный писк. А потом начался пожар. Пламя за считанные минуты охватило всё здание. Огонь добрался и до меня. Я был искалечен и беспомощен. И когда загорелась подушка, я потерял сознание. И тут же очнулся. Всё застыло. Огонь на стенах, бьющиеся в конвульсиях стёкла. И глаза мне ослепил яркий свет. Я услышал голос. Он разговаривал сам с собой, как два разных человека. Но врядли это были люди. И затем я услышал простой вопрос.
- Ты хочешь жить?
- Да! – простонал я.
- Ради чего?
- Ради любви! (я ответил первое, что пришло в голову, на что не надеялся)
- Что жь, сожжённая больница – это хаос. Много хаоса.
- А маленькое чудо сможет восстановить равновесие. Всё верно.
- Терпи, казак. Сейчас будет очень больно!
- А-а-а!!!
Я почуствовал иглу. Она раз за разом пронзала меня, перешивая моё полуживое тело заново. Нитки превращались в жилы. По ним стекала кровь. Узлы превращались в артерии. И вокруг был огонь. Только свет удерживал меня от смерти и помешательства. И я очнулся в траве, и на мне не осталось ни единого пореза. Но боль ушла ещё не скоро. Целый день я лежал так.
- Вот такая история, - Гонец одел маску обратно.
- Это всё, что мы искали?
- Ты, что, смеёшься? Ты думаешь, меня мучили только для того, чтобы я выжил? Нет, я выжил ради Спасения. Не своего, конечно. Я люблю Сестёр, как и ты. Понимаешь?
- Спасение обретут те, у кого в душе живёт любовь. Тебя спасли.
- Немного продлили мою жизнь. С виду меня принимали за обычного невзрачного, даже слегка загруженного паренька. Но не знали мой маленький дефект. Я любил мучить животных. Это было внутри меня. Я находил бездомных собак…
- Прекрати, зачем мне это знать? У каждого на душе есть грязь.
- И иногда, чтобы очистить монету, следует бросить её в кислоту. Я не собираюсь возвращаться, я останусь в Княжестве, но дома у меня осталась Муська. Я хотел замучить её, как и остальных, но что-то всё же меня остановило. У неё были глаза, как у разумного человека. Не поверишь, но в них я увидел жалость. К себе. К тем, кого я убил. Я оставил её жить у себя, а на следующий день меня изуродовали. И если она ещё не сдохла от голода, я хочу, чтобы о ней кто-то позаботился. Поэтому нам надо обыскать всю больницу. Я уверен, мы найдём что-нибудь обязательно.
Денис кивнул в ответ, и они покинули комнату.
На первом этаже висела доска с расписанием работы кабинетов. Лампочки перегорели, и подсветка не работала. Как не работали и лифты.
- Начнём по порядку. С первого по четвёртый. Согласен?
- У меня ощущение дежавю. Помню, когда отец был ещё жив, я играл на компьютере в одну игру. По-моему, она называлась «Тихие Холмы». Там тоже была больница, и там было много монстров. Мёртвые медсёстры. Они умирали с двух ударов пожарным топором, и потом их ещё надо было добивать ногой. Папа запрещал мне играть в такие жестокие игры, но какой ребёнок не любит страшилки?
- Это и сгубило их.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ничего. Лучше смотри, на доске зажглась лампочка!
В тёмном холле замигал маленький прямоугольник света.
«428: Комната Наблюдения».
- Как просто. Нам туда.
- А если ловушка?
- Тем более. Лифты не работают, так что поднимемся по лестницам.
- Медсёстры, медсёстры…
Они поднимались пугающе долго. Казалось, лестницы не кончатся никогда. Будто неведомые силы растягивали их до бесконечности. Они двигались быстро. Краем глаза Денис замечал проходы этажей. Везде было темно и неуютно. Напряжение в воздухе нарастало с каждой ступенькой. Денис чувствовал,что время иногда притормаживает, будто проскакивают сломанные шестерёнки.
Четвёртый этаж. Гонец отлично выбивал двери. Как в кино.
Здесь был свет. Трещали лампы дневного освещения. И не было комнаты с номером сто двадцать восемь. Зато Денис увидел аквариум, в котором ползала зубастая голодная змея.
- Я же сказал, что не люблю, когда надо мной смеются! – Гонец плюнул на пол и выстрелил несколько раз в потолок. Из пулевых отверстий на потолке потекла кровь, роняя капли на Гонца.
- Мне теперь ещё и отмываться прийдётся. Чёрт. Денис, что ты стоишь, как вкопанный? Где эта долбанная комната?
- Даша передала мне перед уходом весточку от… вообщем, мне не надо бояться змей. Так она сказала.
- Может, змея проглотила какой-то ключ? Тогда я голыми руками разорву её. Или ты сам хочешь?
- Можешь попробовать. Только это ведь тоже живое существо.
- Я беру грех на себя. Не впервой.
Гонец опустил револьвер в аквариум. Змея угрожающе зашипела и молнией бросилась на него, крепко вцепившись в ствол. Гонец улыбнулся и нажал на курок. Выстрел разнёс змее голову, оставив на стенках что-то жёлто-красное. В воздухе сверкнул маленький предмет, Денис поймал его на лету.
- Ну, что там? Ключ?
- Нет, всего лишь монетка. Рубль.
- Серебрянный?
- Да.
- Мой стиль. Давай теперь посмотрим, что в кабинетах.
Денис рассматривал в руках монетку. Не бойся змей….
Гонец вновь выламывал двери. Они с треском влетали в комнаты, которые были пусты. Но всюду стены были измазаны кровью. Денис не любил кровь. Желудок то и дело ставил Дениса на коленки. Подкрепись перед выходом…
Денис вспомнил! Пробегая третий этаж, он видел таксофон. А, что, если?
Гонец с сомнением уставился на сломанный таксофон.
- Здесь, в Княжестве, техника работает довольно плохо. Мне бы подошёл больше мотоцикл, нежели велик.
- Он не стал заводиться?
- Он сразу взорвался. Но меня предупредили. Зато я убедился собственными глазами. Может, бросишь монетку в прорезь?
- Прошла! В трубке появились гудки!
- Набирай тогда номер.
- Друзей?
- Попробуй.
- Не отвечает никто.
- Тогда посвети повыше.
Над телефоном висела стандартная табличка. При пожаре звонить «01».
- Здесь, на третьем, пожар и начался, так что звони.
- Длинные гудки. Похоже, никого нет на месте.
- Тогда попробуем одну шутку.
Денис вовремя отскочил. Гонец вновь взвёл пистолет и изрешетил таксофон. И тот внезапно взорвался.
- Чёрт, эта сволочь задела мне глаз!
- Гонец!
- Ничего, всё в порядке. Если всё пройдёт удачно, все раны затянутся, но надо торопиться.
Денис смотрел, как по маске начало растекаться кровавое пятно. А за стеной, к которой раньше был прикреплён таксофон, оказалась Комната Управления. Это было сразу ясно. По всем этим странных механизмам, коими она была заставлена. Гонец смело пошёл вперёд и остановился у странной панели.
На ней было семь ячеек. А по бокам виднелись рычаги, чтобы переключать цвета этих ячеек. Цветов тоже было семь. Цвета радуги. Цвета мечты.
- Но больше всего я не люблю загадки! Денис, я сейчас не много не в себе. Это всё Мира. Она немного притупляет моё хладнокровие. Осмотри здесь всё вимательно.
- Тут под шкафом что-то спрятано. Сейчас, не могу дотянуться. Так…
- Это что?
- Чёрная записная книжка. Что же ещё.
- Тогда читай. Я пока не в состоянии разбирать буквы.
- Как твой глаз? Очень больно?
- Читай давай!
И взрастила Ненависть великое Древо Зла,
И пустило Древо ветви Боли,
И обратилось Время вспять,
И накрыла Надежду Тень Отчаяния,
И погасла Радуга, и потухло Солнце,
И воцарилась великая Тьма,
И застыли голые факты,
И Время закружило их в Вихре бега по Ножам,
И лишь Пепел следовал за ними…
- Такую ересь даже язычники не смогли бы придумать. Это же бред.
- Это ответ на загадку.
- Это?
- Дай подумать. Там говориться о радуге. Семь цветов и на тумблере.
- И что?
- Так… у меня не выходит из головы та змея.
- Мы же получили монетку!
- Нет, не в этом дело. Подожди…
- Жду.
- Ну, у нас в классе учительницу по рисованию все называли Змеёй.
- Я рад за неё.
- Она научила нас одной забавной вещице. Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан.
- Первые буквы – это названия цветов. Это я понял.
- Тогда три последние строчки - это код. «Голые факты» - это существительные, то есть «охотник» и «фазан».
- Оранджевый и фиолетовый. А дальше?
- «Вихрь Бега» - это глаголы. «Желает», «знать» и «сидит».
- Жёлтый, зелёный и синий.
- Ага, а пепел – это то, что очталось. То есть «каждый» и «где».
- Красный и голубой.
- Вот и все семь цветов. Надо попробовать ввести.
- А не такой уж она и змеёй была.
- Была? Уверен, она и сейчас мучает детишек непосильными домашками.
- Как думаешь, у нас получится?
- Я ввёл цвета. Ничего не призошло.
- Попробуй повернуть тот большой рычаг.
- Его заело.
- Значит, мы где-то ошиблись.
- Эх…
- Постой! И обратилось время вспять!
- Предлагаешь ввести цвета с конца? Справа налево? А это мысль!
- Итак, голубой, красный, синий, зелёный, жёлтый, фиолетовый и оранджевый. Всё.
- Теперь рычаг.
- Пробую… нет, снова не то. Ну что ещё-то? Какие суки это придумывали?
- Тоже злишься? Дай, лучше я попробую этот рычаг. Он у меня по-любому повернётся. Ну-ка…
Гонец с силой дёрнул рычаг, и шестерёнки заработали. По всей больнице стоял невыносимый шум. Стены затряслись. А затем все лифты открылись. И Денис понял, что он сделал самую большую на свете глупость.
- Мы дебилы! Древо Зла – это шахта лифта, она идёт вертикально, снизу вверх, как ствол. Ветви Боли – это же этажи больницы, где страдали от неизличимых болезней люди! А сейчас…
Из зияющих провалов лифта донёсся всеобъемлющий, беспощадный, разрывающий пространство утробный рык Ненависти. Из лифта вырвалась Тьма. Та, что темнее самой тёмной ночи. Обращающая Время вспять.
Гонец не растерялся даже сейчас. Он подхватил Дениса и побежал.
- Что мы…
- Будем прыгать из окна.
- Но ты уже пробовал…
- У меня весь глаз в крови. Надеюсь, это сойдёт за Ключ.
- Третий этаж…
- Меня перекроили заживо, и переломы теперь не страшны.
- А я?
- Желаю удачи, сынок. Помнишь, о чём я говорил…
