Основными причинами потери устойчивости откосов являются:
-устранение естественной опоры массива грунта вследствие разработки котлованов, траншей, подмыва откоса н т. п.;
-увеличение внешней нагрузки на откос (возведение сооружений или складирование материалов на откосе или вблизи его бровки);
-устройство недопустимо крутого откоса;
-увеличение удельного веса грунта в призме обрушения в результате заполнения водой его пор (в случае грунта, не полностью насыщенного водой);
-влияние взвешивающего действия воды на грунты в основании;
-увеличение гидродинамического давления воды, выходящей через поверхность откоса;
-снижение сцепления и трения грунта при его увлажнении, которое часто обусловлено поднятием уровня подземных вод, а также при разрыхлении вследствие промерзания и оттаивания;
-динамические воздействия при движении транспорта, забивке свай, проявлении сейсмических сил и др.