Структура кристалла описывается пространственной решеткой, узлы которой определяются векторами
, (1.1)
где l 1, l 2, l 3 — целые числа,
a 1, a 2, a3 — векторы основных пространственных периодов.
Многогранник, образованный этими векторами, называется элементарной ячейкой. Кристалл может быть построен путем пространственного повторения элементарной ячейки.
Выбор векторов a 1, a 2, a 3 и, следовательно, элементарной ячейки не является однозначным. На рисунке 1.1 показано несколько способов выбора базисных векторов для одной и той же двумерной решетки.
Элементарную ячейку можно построить таким образом, чтобы она была центрально-симметричной (ячейка Вигнера — Зейтца). Для этого необходимо разделить пополам прямые, соединяющие узел решетки с соседними узлами, перпендикулярными к ним плоскостями (рисунок 1.2).
В элементарной ячейке могут находиться один или несколько атомов. Если в ячейке находится один атом, можно совместить узел решетки с этим атомом. В этом случае решетка называется простой решеткой. Если в ячейке находятся несколько атомов, решетку можно представить в виде нескольких простых решеток, вставленных друг в друга. Решетка такого вида называется решеткой с базисом.
Для описания элементарных ячеек пользуются кристаллографическими осями координат, которые проводят параллельно ребрам элементарной ячейки, а начало координат выбирают в левом углу задней грани элементарной ячейки. Элементарная кристаллическая ячейка представляет собой параллелепипед, построенный на ребрах а, b, с с углами a, b и g между ребрами. Величины а, b, с, a, b и g называются параметрами элементарной ячейки и однозначно ее определяют (рисунок 1.3).
Примером элементарной ячейки является кубическая ячейка, в которой все параметры ячейки одинаковы: а = b = с, .
Параметр а кубической решетки связан с плотностью кристалла формулой
, (1.2)
где k — число одинаковых атомов в химической формуле соединения (например, в кристалле AgBr число одинаковых атомов Ag или Вr в химической формуле соединения равно единице);
NA — постоянная Авогадро;
п — число одинаковых атомов, приходящихся на элементарную ячейку;
ρ – плотность кристалла;
M – молярная масса.