Мы осмотрелись и увидели дорогу к горным мастерам. Стараясь быть незамеченными термитами, мы поспешили по горной дороге

Ключи к кладовой

Идти по вверх по горе, усеянной острыми камнями, было очень тяжело. Смотря на своих друзей, я думал какие они разные и как одинаково им нужны звёздочки на небе. Ни одна живая душа не может жить без звёздочек на небе, без их прекрасного света. Почему же куница, кабан, щука-утятница и другие казначейские слуги мешают нам освобождать звёздочки? Неужели они хотят жить во тьме как мрачный паук? Разве казначейское жалование больше света, даримого душе звёздочками?

Чем же привлёк к себе их казначей, какие чувства он в них разбудил? Жадность, лень, стремление возвысится самим и острое желание унизить других, чтобы почувствовать наслаждение своей властью над другими душами. Злые чувства взросли из крошечных семян сорняков и заглушили ростки добрых и светлых чувств, которые были в них. Почему казначей смог взять в свои руки столько много власти? Не сами ли лесные жители дали ему эту власть?

В сказочном царстве почему-то получается так, что добрые звери заняты сами собой и своими норами. Есть тёплое и уютное гнёздышко или привычная норка, а что происходит за ней неважно. Совсем рядом может царить зло, безжалостно губить всё чистое и прекрасное. Оно может даже уничтожать их самих, но они с каким-то безразличием подставляют свои шеи под чужие зубы.

Когда куница лезет к гнезду с их птенцами, они их защищают всеми силами. Когда же та же куница разоряет беличьи дома, они спокойно продолжают выводить свои трели. Казначей обкладывает их по-шкурной податью, податью на норы, лишает их звёздного неба и что же? Что- то парализующее их волю не даёт им силы к сопротивлению. Добрые звери могут помочь спасать звёздочки, но сами спасать их не идут. В чём причина их безволия и слабости? Почему они позволяют присваивать казначею богатства сказочного леса, распоряжаться их жизнью и жизнью их детей, отнимать у них и надежду на свет прекрасных звёзд?

Кажется, что все пределы терпения должны бы были давно закончиться. Однако все молча и покорно сносят власть казначея. Даже сам король, которого казначей заменил собой, не пытается что-то изменить. Неужели только на грани полного исчезновения начинает приходить осознание опасности беды и появляется воля к сопротивлению? Почему для того, чтобы очнуться от тяжёлого дурмана и скинуть власть казначея, необходима гибель тысяч и тысячью добрых зверей?

Как отнять власть у казначея? Клыками и зубами, но самые зубастые и клыкастые у него на службе. Да и не станут ли победившие клыками звери новыми казначеями? С помощью волшебного цветка лесного царевича? Волшебство может сокрушить чужую волю и силу, но оно не способно сделать злого добрым, когда ему нравится быть злым.

Кто же любит делать то, что ему не нравится? Значит надо разбудить в злых зверях добрые чувства, чтобы им нравилось делать добрые дела. Тогда не понадобятся ни клыки, ни зубы. Мне тут же захотелось поделиться своими мыслями с друзьями.

- Послушай, Котофеевич, - начал я разговор. - Как ты думаешь, можно ли сделать сердце кабана или щуки-утятницы добрее, чтобы они понапрасну не злобствовали? Ведь и них есть что- то доброе. Взять того же кабана, который зайчихе помогал. Если бы ему добрые дела, больше злых нравились, то он бы верно хорошего в лесу делал бы больше.

- Насчет, кабана ничего не скажу, а вот волки вместо зайцев корешки жевать точно не будут, - ответил кот и тут же язвительно добавил. - Хотелось бы мне посмотреть на карася, который бы уговорил щуку водоросли жевать...

- Ты опять всё к еде свёл, - сказал я коту. - Не про еду же идёт речь, а про то, чтобы и злых зверей сделать добрее. Часто злые дела делают не голодные, а наоборот всем уже давным-давно пресытившиеся. Достанься сейчас казначею всё небо, так ему и неба будет мало. Он захочет большего. Где бы найти ключик к сердцам зверей, чтобы они были добрее и чтобы никто бы никого не обижал.

- Давайте спросим про такой ключик у горных мастеров, - пискнула Фимка. - Может быть они знают где его найти или как его сделать? В самом деле, ведь у всех же не каменные сердца. Все когда-то были маленькими и радовались солнечным лучикам.

- Смотрите, дорога-та расходится в две стороны, - заметил раньше всех Барбасыч. - Куда нам идти? Забредём куда-нибудь не туда и не успеем звёздочки спасти.

- Лучше всего дойти до развилки и послушать землю, - сказал Котофеевич. - Наверняка мы услышим бой молотов горных мастеров.

Подойдя к самой развилки, мы стали слушать землю. Кот оказался прав. У дороги, поднимающейся круто вверх, мы услышали тяжелые удары молотов по наковальне. Мы пошли по этой дороге и удары молотов звучали всё сильнее и сильнее, а подъём всё круче и круче. Наконец мы оказались у входа в пещеру, из которой сыпались огненные искры.

- В этакой жаровне не ровен час и мех попалишь, - забеспокоился Котофеевич. - Что-то меня туда не слишком-то и тянет.

- Не бойся, здесь тебя куница камнем не завалит, - пискнула Фимка. - Мне так очень даже интересно посмотреть на работу горных мастеров.

- Нечего тут у входа топтаться, - заворчал Барбосыч. - Мы сюда не за этим пришли. Если тебе Котофеевич боязно, то сиди у входа.

- Вы там будете смотреть на работу горных мастеров, а я здесь оставаться должен? - возмутился ни с того, ни сего кот, будто бы его оставляли у входа. - Нет, уж. Я туда первый пойду.

Котофеевич отважно поднял хвост и шагнул в пещеру. Мы пошли за ним. Пещера была очень большая и в конце её мы увидели широкий проход, который освещали горящие факелы. Из него доносился оглушающий стук кующегося железа.

Идя по проходу, мы вышли в еще большую пещеру. В ней мы увидели огнедышащие горнило и три громадных наковальни, у которых работали горные мастера. Увидев нас, мастера перестали стучать своими огромными молотами.

- Здравствуйте, горные мастера, - поприветствовал я их.

- Здравствуйте, - ответили нам мастера, отложив молоты. - Зачем пожаловали?

- Нам нужны ключи от королевской кладовой, для которой вы сделали ключи, - ответил я. - Казначей запер в кладовой звёздочки и не даёт принцессе их выпускать в небо. Скоро упадёт последняя звёздочка и небо опустеет. Станет совсем темно и страшно. Казначей потребует назвать небо своим именем и подать на звёздочки, которые он считает своими. Каждый, кто захочет посмотреть на звёздное небо, должен будет платить большую подать. От подати будут освобождены одни слуги казначея.

- Значит, мы от этой подати будем освобождены, - сказал один из мастеров. - И нам беспокоиться не о чем. Кроме этого, мы и сами можем выковать звёздочки и повесить их в своей мастерской.

- Но кроме вас, их никто не увидит! - воскликнул я. - Что будет со всем лесом, когда небом завладеет казначей?!

- Ничего особенного и не произойдёт, - со спокойным равнодушием сказал один из мастеров. - Кто заплатит подать на звёзды - тому выдадут фиолетовые очки, которые мы сделаем.

- А разве без очков нельзя будет увидеть звёздочки? - удивился кот. - Как это так? Они будут на небе, а я их и не увижу.

- Очень обыкновенно, - ответил кузнец постарше, разглаживая свою курчавую бороду. - Мы закуём звёзды в латунь, через которую не смогут пробиться живые души звёзд. На небе будет светить не сияние живых душ звёзд, а лишь отражение сияния. Тот, у кого будут фиолетовые очки, тот и увидит это отражение. Без фиолетовых очков никто не увидит отражение звёзд.

- Выходит, что и с фиолетовыми очками мы не увидим живого света звёзд? - встревожился Барбосыч.

- Конечно, не увидите, - ответил горный мастер. - Живой свет звёздочек будит в душах хорошие и добрые чувства, а они казначею только мешают. Когда в мире не станет доброты и света, в нём станет больше порядка. Никто не станет делать чего-то нарушающего казначейские законы. Все станут жить по правильному расчету казначея и в мире наступит порядок.

- Неужели вам самим нисколько не жалко звёздочек? - запищала Фимка. - Вы самими же останетесь без их живого света? Разве может свет звёздочек что-то заменить?

- Может, - ответил старший горный мастер. - Хорошее жалование может и солнце заменить. Мы итак его почти не видим и ничего страшного с нами не происходит. Добываем горную руду для бурых волков, чеканим монеты для казначея и делаем ордена для его слуг. Нам с казначеем хорошо живётся.

Зачем нам вам помогать? Чтобы остаться без работы и без хорошего жалования, которое, после закрытия звёздного неба удвоится? Кто в наше время откажется от двойного жалования? Нам от света звёзд ни тепло, ни холодно. Наши сердца выкованы из железа и очень хорошо закалены. Нас ничего не волнует и не тревожит.

Что же касается ключей для кладовых, то мы их вам ни за что не дадим. Открыть же наши замки никто не может. Вам не сможет помочь и цветок принца. Настоящие мастера работают с волшебным мастерством. Когда вы сорвёте лепесток, замки на мгновение откроются, но не успеете вы и толкнуть дверь, замки снова закроются.

- Что же делать? - сокрушенно сказал Барбосыч. - А мы еще хотели попросить у них ключик к сердцу казначея.

- Зато я теперь знаю где лежит ключ к сердцу казначея и к сердцам горных мастеров, - безнадёжно пискнула Фимка. - Эти ключики лежат в сокровищах.

- Неправда, - возмутился самый молодой горный мастер, у которого даже не было бороды. - Ключик к моему сердцу не в сокровищах. Я могу прожить и без алмазов, которыми казначей выплачивает мне жалование. У меня целый бочонок алмазов, рубинов и изумрудов, но они не приносят мне ни радости, ни счастья. Когда на алмаз не падает солнечный свет, он не красивее простого камня. В темноте нельзя отличить рубин от изумруда.

- Не говори глупостей, - оборвал его старший мастер. - Если у тебя есть драгоценные камни, то в любом королевстве ты сам себе хозяин. За алмазы служат и короли. За красный рубин женщина становиться ласковой, а за пригоршню золотых служит самый отважный воин. Ты никогда не знал нужды, поэтому она тебя не страшит. Если бы ты хотя бы месяц пожил без работы и без рубинов, то ты был бы со мной согласен.

- А разве работа горного мастера нужна одному казначею? - спросил молодой мастер. - Мы же можем делать много разных вещей, которые всем нужны и за которые нам заплатят.

- Работать надо там, где больше платят, - сказал бородатый мастер.

- А если казначею не понравится твоя работа и он мне даст много денег, чтобы выковать клетку для тебя, то мне стоит согласиться с его предложением?- спросил молодой мастер. - Казначей на клетки и цепи денег не жалеет.

- Настоящие мастера не куют клетки друг для друга, - взорвался старший мастер и даже ударил кулаком по наковальне.- Сила мастера не в молоте, а в мастерстве. Мастерство идёт от старшего мастера к младшему. Если младший выкует цепь для старшего, то он никогда не станет мастером.

- Да, я знаю, что ты лучший мастер Сибирского царства, - ответил молодой мастер. - Никто лучше тебя не обработает алмаз или рубин. Никто лучше тебя не куёт железо и не делает украшений из золота. Почему же ты куёшь цепи для мастеров света и радости? Кто лучше звёздочек освещает наше небо и кто больше солнца дарит света и тепла?

- Если говорить начистоту, то и мне не хотелось бы оставаться без живого света звёздочек, - поддержал молодого мастера бородач, присевший у наковальни. - Однажды, я вышел из кузницы и не увидел на небе ни одной звёздочки. Их закрывали плотные, дождевые облака. Мне стало очень тоскливо и, пока на небе не появилась северная звезда, мне было не по себе.

- Хорошо, - сказал старший мастер. - Убедили. Сделаем им ключи от кладовой и расскажем тайны замков.

Горные мастера взялись за свои молоты, работа закипела и где-то через час старший горный мастер вручил нам золотые ключи с алмазными гранями. Барбосыч от радости закрутил хвостом во все стороны и начал облизывать шершавым языком мозолистые руки мастеров, а Котофеевич принялся обнюхивать золотые ключи и, оставшись довольным обнюхиванием, стал ласково мурлыкать и благодарственно потёрся о ноги горных мастеров.

Фимка, не зная как выразить наплыв радости, подбежала к молодому мастеру и приподнялась передними лапками к его ладони. Мастер улыбнулся, протянул ей свою ладонь и Фимка тут же слегка куснула его за указательный палец. Все засмеялись. Каждый выражал свою благодарность как умел.

- А ключик к сердцу казначея, - спохватилась Фимка. - Его где брать?

- Ключик к сердцу лежит в сердце, - ответил ей старший мастер. - Смогли же вы найти ключик к нашим сердцам, теперь ищите и к сердцу казначея. Вы его обязательно найдёте. Смотрите, не зевайте по сторонам. У казначея много слуг и каждый хочет получить за вас какую- то награду.

- Спасибо за ключи, - еще раз поблагодарил я. - Вы настоящие мастера. Теперь мы можем идти к кладовой.

- Идти-то можем, а вот дороги-то к ней мы не знаем, - сказал Котофеевич и, ласково прищурившись, снова стал ласкаться к мастерам. - А как нам найти дорогу в кладовую?

- Выйдете от нас, спуститесь до развилки и пойдёте по налево до дремучего леса. Пройдёте через него и увидите большую гору. Когда подойдёте к горе, у большой лиственницы увидите тропку, идущую наверх. Она вас приведёт прямо к кладовой.

- А нельзя ли дремучий лес как-то миновать? - поинтересовался Котофеевич. - Мне как-то не хочется с Паукевичем иметь дело, а уж тем более в его сетях путаться.

- Дремучего леса вам не миновать, - ответил ему старший мастер. - Идите по лосиной тропе и никуда с неё не сворачивайте. На ней мрачный паук свои сети не развешивает. Их лоси сбивают своими рогами и он поневоле на их тропе сети не развешивает.

- Ничего себе паучок, - запищала Фимка. - Одни лоси мимо его сетей спокойно ходят.

- В позапрошлом году этот Паукевич из вредности сплёл и на рогах старого лося паутину, когда он прилёг в боярышнике подремать, - сказал молодой мастер. - Вредный паучише. Весь дремучий лес оплёл паутиной и всё ему мало. Хочет всё царство паутиной покрыть, что никому никакого прохода не было без его дозволения.

- Спасибо за совет, - поблагодарил я. - Постараемся не попасть в сети мрачного паука. Нам некогда с его сетями разбираться.

- Счастливой дороги,- пожелали нам на прощанье мастера. - Берегите Котофеевича, чтобы он ненароком к кому-нибудь на ужин не попал.

Патрикеевна