Глава VI

ОБОРОНА

-Подкрепление прибыло, - сообщила по рации Акира.

Солдаты брались за пушки и выбирались из транспорта. Сейчас войско противника было зажато между участниками обороны и только что прибывшими силам, то есть нами.

-Норминар, эти люди будут под вашим контролем. Я буду обеспечивать безопасную доставку раненных в город, - сказала главнокомандующий.

-Понял, - я кивнул. – Приготовились ребята – сообщил по внутренней связи своему отряду. – Пока используем стандартную смену на 6:3. Затем меняем тактику. Выступаем по команде.

Согласно данной схеме, позади армии располагалась артиллерия, впереди была пехота, разделенная на шесть небольших отрядов, а в первой линии стояли три БММП. Хотя сейчас их было всего два, потому что одного пришлось «пожертвовать» в сопровождение.

-Марш!

Вот грянул первый снаряд наших орудий. За ним последовал еще десяток снарядов. Роботы перешли в нападение. Пехотинцы подбирались к основному месту сражения. На бегу, я пытался связаться с другими генералами, чтобы хоть что-то узнать о ситуации. Почему Мирос не отвечает? Это не похоже на него. Дело плохо. Попробую наладить контакт с Кито.

-Хей, здравствуй. Уже прибыли? Оперативненько. Получай, получай никчемный мадет! Ха-ха, нечего было попадаться мне на глаза, ха-ха!

-Парень, я рад, что ты принес очко в нашу пользу. Доложить об обстановке не хочешь? – напряженно говорил я.

-Зачем?

-Кито!

-Так уж и быть: машин у них не много; рассчитаны на дальние атаки, вблизи от них толку нет, но мадеты зачем-то отправили их в гущу событий. Большую часть мы уже уничтожили. Пехоте туго придется: спрятаться негде.

-Тактика?

-Выжить и перебить уродов. Самый оптимальный вариант. Куда это мы спешим? Нет, уж от меня не отделаешься!

Он отключился. Нашел новую жертву, похоже. Что же делать? Что же делать…

-Отправь их на верную смерть, - подсказывал мне Скела.

Замолчи. Смерть? Смерть. Смерч. Окружение. Точно. Я связался с отрядом.

-Отряды три, пять, шесть, прием. Вы остаетесь под моим контролем. Лейтенант Крон остальные отряды на твоей совести. Придерживаемся «окружения».

Используя этот маневр, мы отрежем пути отступления мадетам, но у нас самих их будет достаточно. Вот мы почти подошли к линии фронта. Отряды открыли огонь. Мне стоило осмотреться. Я приказал солдатам держать строй, а сам направился в гущу боя. Все шло относительно хорошо. Я не знаю количество защитников, но все равно: численное, да и техническое преимущество на нашей стороне. Возможно, мне только казалось.

Вдруг я услышал храп мадета позади. Я обернулся и приготовился стрелять. Враг охотился за хикатским солдатом. Похоже, у бедняги не осталось патронов, чтобы защититься. Я прицелился мадету в голову. На мне не было специальных очков, которые обеспечивали систему наведения и приближение изображения, поэтому точно прицелиться сложновато. Да к тому же ничто не защищало мои глаза от этой ужасной пыли, поднявшейся от бега солдат и колес машин. Еще Скела мешал, пытаясь заставить перевести пистолет на своего. Должен попасть. Нажимаю на спуск…

Отличный выстрел, генерал Норминар, - похвалил я сам себя.

Но, кажется, мадет не понял, что его только что смертельно ранили. Он развернулся ко мне. Он рыкнул, выбросил оружие, и направился ко мне. Но не на двух ногах, как положено, а на четырех, словно он какой-то дикий зверь. И двигался он быстро. Его тело было приспособлено к такому способу передвижения. Что мне- то делать? Я не успею ни выстрелить, ни убежать! Из-за страха обреченности мое тело не двигалось. Эта тварь занесла лапу для удара, который был предназначен мне. Тут же мадет заледенел. Чтобы удостовериться, что он больше не пошевелиться, я всадил в него несколько пуль. Затем оглянулся. Моим спасителем была Лиан – мой лейтенант и предводитель фрейз–подразделения. Фрейзеры были вооружены пушками, способными заморозить что угодно. Я кивнул головой в знак благодарности и отправился к бойцу, которого я только что спас. Он все еще был там. Он заметил меня и хотел открыть огонь. Наверное, это все из-за этой ужасной формы. Хорошо, что у него не было боеприпасов.

-Успокойся, я свой, - подойдя ближе, сказал я.

Увидев, что я не мадет, мальчишка опустил оружие. Да, именно мальчишка. Очередной новобранец. Я протянул ему парочку магазинов, припасенных со склада. Дрожащей рукой, он взял их. Боится.

-Он здесь не выживет. Давай покончим с ним, - продолжило альтер-эго.

Я думал, ты предложишь что-то дельное. Я осмотрелся.

-Направляйся туда, - я указал направление, в котором было расположено мое «кольцо». – Только быстро.

Не успел я договорить, а парнишка уже рванул к отрядам. Хоть бы добежал. Я вздохнул. Нужно двигаться дальше. Я пересекал поле боя, попутно кормя противника свинцом, стрелял в этих тварей, не успевая перезаряжать стволы. Мне было страшно. Нет, не за себя. За других. Они погибали. Умирали, как и ветераны, так и новобранцы, только вчера пришедшие в армию…

Я спрятался за обломки самолета, разбившегося не так уж и давно, если судить по дыму, витающему здесь. Стоило только укрыться за этим металлоломом, за мной прогремел взрыв. Он был довольно близок, из-за чего я был оглушен и потерял способность ориентироваться, пусть и временно. Я выглянул. Виновником взрыва был снаряд пущенный… мадетами?! Хоть сейчас я и видел мир немного расплывчато, я легко мог определить их машину, стоящую недалеко. Кито же сказал, что они бесполезны вблизи! Чтоб его… Я спрятался обратно. Как же звенит в ушах. Если кто-то подберется ко мне, я не… Я перевел взгляд в сторону. Конечно, было бы глупо ожидать, что сейчас моему взору не пристанет очередной противник. Я хотел пальнуть в мадета, да вот незадача: оба пистолета были разряжены. Но я опять чудом избежал смерти. Чей-то меткий выстрел убил его.

Звон проходит, зрение нормализуется, я снова различаю север и юг. Все в норме. Я быстро перезарядил оружие и решил посмотреть на своего спасителя. Оглянулся. О, да вот же он – докладчик ложной информации. Кито на своем БММП снова вытворял невесть что. Но это уменьшало вражеское войско, так что пусть продолжает. Я связался с ним:

-Кито, орудие сз…

Не успел я договорить, как машина, стрелявшая недавно в меня, дала залп в спину робота Кито. Контакт оборвался. Механизм, вроде, не сильно пострадал, но он потерял равновесие. А это плохо. Мадеты наверняка дадут еще один залп, а, может, и больше. Я не смогу ничего сделать с этим орудием. А Кито не успеет ответить на атаку.

-Зен-1, прием, - связался со своей артиллерией. – Стреляйте по точке, севернее на 80 метров от меня.

Я ждал. Вот оно! Снаряд попал точно по машине. Но… мадеты тоже успели выстрелить и на этот раз более точно. Я пытался установить контакт с генералом. Безуспешно. Взрыв. Я упал на колени. Нет… Нет!

-Кито! – истошно прокричал я. Мне никто не ответил.

Я смотрел сквозь дым, пытался что-то разглядеть. Позже дым начал рассеиваться, и я увидел силуэт человека. Жив. Похоже, успел выбраться из робота. Что это там? Я заметил мадетов. Кито не мог сражаться. Я должен спасти его. Я поднялся и рванул к нему, на бегу расстреливая тварей, окруживших генерала.

- Беги, Кито! – оказавшись совсем рядом, крикнул я.

Он не послушался. Он был напуган и шокирован. Он не мог двигаться. Я обратил внимание на одного мадета: он собрался наброситься на парня. Я не успею застрелить его. Остается только одно…

-Не вздумай! – остановил меня Скела.

Что, испугался?

-Нет, - после не долгого молчания ответил он. – Разве к этому ты стремился?

Не понимаю о чем ты. Это мой долг.

-Твой долг защищать гражданских. Военные сами могут за себя постоять.

Это ты так считаешь.

-Сделаешь это – больше никого не сможешь спасти!

Я… я знаю. Тогда я лучше пожертвую долгом, чем другом.

-Но ты солдат!

В первую очередь я – человек. Я двинулся вперед и остановился между мадетом и Кито, тем самым закрывая генерала собой. И как раз вовремя. В ту же секунду противник впился своей пастью мне в плечо. Я вскрикнул от этой ужасной боли. Тварь сильно сжала зубы, пытаясь перегрызть мне кости. Превозмогая невыносимые ощущения, я подставил один пистолет к его голове и стал стрелять.

– Кито, беги! Беги, быстро! – кричал я, пытаясь застрелить чудище.

Он убежал. Наконец, мадет расслабил челюсти и упал на землю. Мертв. Я схватился за рану. Как же больно.

-Я предупреждал тебя, - возмущенно сказало альтер-эго.

Знаю. Надеюсь, с Кито будет все нормально. Нужно чем-нибудь перевязать плечо, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Но нечем: броня слишком крепкая, а обычная до обычной одежды, находящейся под формой, я не мог добраться сейчас. Гм, рука… Она немеет. Я не могу пошевелить ей. Даже пальцами. Смогу ли я защититься? Выживу ли я…

Мадеты наступали. Я мог стрелять только одной рукой. Но даже если бы была способность использовать обе руки, я бы не смог перебить их. Мне пришлось отступать назад, отстреливаясь и уворачиваясь по мере возможности. Выживу ли… Почему? Почему я должен сражаться за других и наплевать на свою жизнь, защищать собой тех, кто, может быть, недостоин существовать.

-Чего ты несешь, идиот?

Стоп. Точно. Я же солдат! Я сам решил отдать свою жизнь за других! Я сам прекрасно знал, что придет время для такого боя. Так почему я веду себя как эгоист?! Я перестал отступать. Какое-то помутнение рассудка не сломит меня. Я оглянулся. Теперь я знаю что, нужно делать. Отойдя на безопасное расстояние, я выстрелил в бензобак сломанной машины, которая сейчас оказалась «припаркована» прямо за спинами мадетов. Как я и думал: топливо в ней осталось. Произошел взрыв, противников отбросило в разные стороны, вот бы их еще покалечило.

Я побежал дальше. Вернее побрел. С такой раной на плече, не говоря уже про другие, я не мог быстро передвигаться. На горизонте я увидел танк Мироса. Я улыбнулся и поспешил, как мог, к нему. Подойдя ближе, я заметил, что он был помятый, но довольно в хорошем состоянии. Вот я запрыгнул наверх, чтобы открыть люк. Но люка не было. Сорвало взрывом? Я забрался внутрь и понял... Мирос - мертв. На место радости пришли боль и отчаяние. Я вытащил труп из транспорта и усадил на землю. Его шея была сломана. В шлеме была дыра от пули. Такая же и с другой стороны. Прошла на вылет, значит…

- Мирос… - я положил руки на плечи своего товарища и почувствовал, как слеза катиться по моей щеке. – Вот почему я не смог с тобой связаться. Послушал бы я тебя тогда, возможно, этого бы не произошло. Как мы без тебя? Как… - Что-то в горле мешало говорить. Я поднялся и сделал несколько шагов в сторону.

-Прекращай. А то я сейчас расплачусь, - саркастически сказал Скела.

-Ты не можешь просто замолчать? – шепотом обратился я к Скеле. – Ты уже надоел. Только и делаешь, что говоришь всякие гадости и побуждаешь меня к аморальным поступкам. Неужели тебе сложно замолчать? Хотя бы в такой момент?!

-Еще чего хочешь? – ехидничало второе я.

Я замолчал.

-Мирос, обещаю: я позабочусь о Кито, – я отдал честь и двинулся дальше. Я осматривал поле боя.

-Как у вас там обстановка? – спросил по рации у лейтенанта.

-Они готовятся к отступлению. Но точно не уверен. Что предпринять в случае их побега? – Крон ждал приказа.

-Сдерживайте их, если силы позволяют. Если не сможете – пропустите их. Мы отстояли Хикат – это главное.

-Есть, генерал.

Очередная засада. Подлые мадеты опять подкараулили меня. Но на этот раз я был не один. Ко мне подбежали Зероу и Лиан.

-Не против, если мы тебе поможем? – улыбаясь, спросил Зероу.

-Конечно, против, - саркастически ответил я.

Мы дали очередь по противнику.

-Зероу, что ты здесь делаешь? – спросил я, когда с мадетами было покончено.

-Меня Акира направила сюда. Можешь вернуть мой приемник? – я кивнул. Убрав пистолет на место, чтобы освободить руку, я снял прибор и передал его альбиносу.

Он вышел на контакт с войском:

-Оборона и захват, отступаем. Нападение отраженно. Вы все молодцы, самое время расслабиться в какой-нибудь пивнушке.

-Генерал, что с вами?! – Беспокоилась за меня Лиан. – Ваша броня напоминает решето! Как вы умудрились получить столько ранений? Они еще и кровоточат! А это что? Что у вас с плечом?! – она указала на рану от укуса.

-За меня не волнуйся. Я пока еще стою, значит, все не так плохо. Есть те, кому повезло меньше…

Борясь за жизнь других, я погибал сам. Я – солдат. Таковая моя роль в этой игре под названием «Жизнь». Роль защитника, роль бойца. Я с самого начала знал, зачем я здесь. Я здесь не для себя, для других. Для тех, кто был не причастен к войне. Для тех, кто не видел смерть.