Глава VIII

ПОДГОТОВКА К БОЮ

Мы с Акирой зашли в зал для совещаний. Девушка прошла внутрь комнаты. Я же сел за стол, который стоял посередине комнаты. За этим столом уже сидели, лейтенант спасательного и лейтенант боевого артиллерийского отряда. Скорей всего они были за место Мироса. В углу у окна стоял Нилор. Он уже в порядке? Вбежал Зероу.

-Где он? – обеспокоенно спросила Акира. Зероу покачал головою. – Понятно, – сказала она со вздохом. – Ладно. Мы собрались здесь, чтобы продумать наш дальнейший план действий. Пора кончать с этой войной. Завтра мы победим Темного Хозяина. Всем ясно, что мадеты рано или поздно нападут на нас. У нас не остается выбора, как напасть самим, по…

-Но как?! Мы понесли большие потери и не в состоянии даже обороняться, - перебил Акиру один из лейтенантов Мироса, - А вы говорите про нападение!

-В нападении напрямую, у нас действительно нет шансов. Но мы, же не настолько глупы, чтобы идти на верную смерть, – сказал Нилор. Он нажал на кнопку на стене, тем самым заставив, опустится натянутое полотно, которое закрыло окно. На фоне «шторы» появилась эмблема Хиката, а затем карта города и прилегающих территорий. – И так, у мадетов было 15 баз, вы уничтожили 13 из них. База, на которую вы напали не давно, не разрушена, но она не дееспособна. От другой базы большой угрозы ждать не стоит – это всего лишь лаборатория. Единственная оставшаяся база находится здесь, - он подошел к проекции карты и указал на место, которое было чуть ли не на северной границе нашего региона. – Это единственная база пригодная для последней атаки.

-Последней атаки? – переспросил я.

-Да. Так как у нас почти не осталось боевых сил, они скорей всего предпочтут закончить все одной атакой. Так вот что это? – он указал на горные хребты.

-Хребет Арана, – ответил второй лейтенант-артиллерист.

- Нет, это наш шанс на победу, – серьезно сказала Акира. – Раз нападение произойдет с севера, то врагу придется пройти через эту горную цепь. Но по горам очень сложно карабкаться, а уж тем более вести перестрелку, - все, кроме Нилора, в непонятках посмотрели на девушку. – В городе проводить сражение нельзя, а эти горы идеальное место для нас. Если мы окажемся здесь раньше противника, у нас будет преимущество в местности. Плюс: на нашей стороне элемент внезапности. – Она сделала паузу. – Мы должны победить любой ценой. Итак: завтра, в полночь, выступаем. Забыла сказать: с нами пойдут только способные сражаться. Те, кто в госпитале, не должны идти.

- Но Акира, в госпитале большая часть нашей армии! – возразил Зэроу.

-Мы не должны их трогать. Генерал Норминар. - Я посмотрел на нее. – Прости, пусть ты и тяжело ранен, но тебе придется пойти, чтобы командовать отрядом.

Я хотел возразить, но Акира попросила подождать меня снаружи. Я вышел из комнаты. В моей голове пролетали множество мыслей, причем большинство мыслей были далеко не оптимистичны. Я не мог понять, как мы могли выиграть битву. Мои размышления прервали. Дверь открылась снова. Вышла Акира.

- Пойдем!

Я простоял на месте и смотрел в комнату. Нилор что-то объяснял лейтенантам. Их лица выражали испуг.

-Алекс?

-А? Да, иду, – я пошел за Акирой продолжая смотреть в комнату, пока двери не закрылись. – Куда мы?

- За Кито.

-Ты думаешь это хорошая идея?

-У нас нет выбора, - отчаянно сказала она.

Она тоже понимала, что предстоит трудная битва. Людей было мало, техники еще меньше. Последние стычки сильно потрепали наше войско. Но все было сказано верно. Либо мы закончим все одним ударом, либо проиграем.

-Как там Нилор? – я захотел хоть как-то отвлечь ее.

-Неплохо. Похоже, там о нем хорошо заботились, - Акира слегка улыбнулась.

-А что он думает… как бы сказать…

-Ему не о чем думать. Он не помнит ничего.

-Совсем? – я удивился.

-Да. У него остались воспоминания до его ухода, а потом – пустота, - она вздохнула.

-Ты ему все расскажешь?

-Думаешь, не стоит?

Я задумался.

-Пожалуй, это нужно сделать. Хотя бы для того, чтобы этого не повторилось в будущем.

Вот так разговаривая, мы подошли к дому Кито. Поднявшись на нужный этаж и отыскав нужную дверь, я наддал кнопку вызова рядом на панели. Никто не отвечал. Я слегка надавил на дверь. Она даже была не заперта, и, разумеется, открылась. Я пропустил Акиру вперед, потом зашел и сам.

-Кито! – позвала Акира генерала.

Я прошел в комнату – никого; потом в следующую по коридору.

-Вот он, - тихо сказал я.

Парень лежал на кровати, накрыв подушкой голову. Он не двигался, никак не реагировал на приближающиеся шаги. Что с ним? Ему плохо? Я не мог продолжать испытывать себя и ускорил шаг.

-Кито! – подойдя, выкрикнул я, скидывая подушку на пол.

Его голова повернута к стенке, глаза открыты. Он даже не вздрогнул, услышав свое имя.

-Кито, мы пришли поговорить, - сказала Акира.

Он зарыл глаза, и повернулся на бок, спиной к нам.

-Кито, можешь нам помочь? – продолжила девушка.

-Нет, - слабым голосом выдавил Кито после непродолжительного молчания.

-Почему? – немного отойдя назад, спросил я.

-Потому что я ни на что не способен…

-Но ты же генерал БММП-отряда! Как ты можешь считать, что ни на что не способен? – я пытался достучаться до него. Он молчал. – Кито…

-Ни способен… Я даже… - Он снова замолчал. Потом он резко соскочил. – Я даже не смог защитить Мироса! – завопил он, размахивая руками. Он закрыл лицо руками и стал медленно спускаться на колени, продолжая истошно вопить, - Он погиб! Погиб!

-Кито успокойся, - Акира пыталась его утешить, – Ты не виноват. Мы не можем всех спасти…

- Я и не хочу всех спасать! – Он выпрямился и с силой развел руками в стороны. – Я хотел… - он понизил голос, - хотел спасти только Мироса… - Кито склонил голову и приложил ладонь ко лбу.

Я хотел подойти к нему, но он оттолкнул меня. Все бы ничего, да вот только его рука уперлась в рану на плече. Боль пронзила меня. Я старался сдерживать стон.

-Еще и ты, - парень как-то злобно глянул на меня. – Да кто просил тебя… кто просил тебя защищать меня?! – он снова стал заводиться. Он отдернул руку от головы и направил на меня ее указательный палец. Слезы текли из его глаз.

-Почему меня должен кто-то просить? Я сам хотел этого, - как можно спокойней ответил я.

-Зачем? – сокрушенно спросил он. – Ты ведь мог погибнуть… - выговорил парень дрожащим голосом.

-Я знаю. Но цена нашей дружбы больше, чем моя жизнь.

-Дурак, - он сел на кровать и потупился в пол. – Я не стою того.

-Это не тебе решать. Хотел бы отплатить мне должок?

Генерал чуть поднял голову.

-Поведи свой отряд, - подключилась к разговору Акира.

-Так вот… - Он засмеялся слегка не нормальным смехом. – Стоило сразу догадаться, что за «помощь» вы имели в виду! Нет.

-Опять твоя упрямость? – спросила девушка.

-Оставьте меня. Не буду вам помогать. Все равно без робота у меня ничего не получится, - устало заявил он.

-Потому что ты создан только для пилотирования БММП и ничего другого? – проговорил я.

Кито ничего не ответил, он просто расстелился на кровати и отвернулся к стене. Акира положила руку на мое плечо, давая знак, что нужно оставить его одного. Надеюсь с ним все будет хорошо. Я развернулся и вместе с главнокомандующим пошли к выходу.

-А Мирос бы не сдался, - бросила девушка, переступая через порог.

Выйдя, я закрыл дверь на свой дубликат ключа.

-Не думаешь, что последнее было лишним? – спросил я у Акиры.

-Ты прав. Но ты понимаешь, что поставлено на карту, - печально ответила она. – Алекс, иди домой.

-Что? Разве вам не нужна помощь?

-Не стоит. Ты итак ранен – тебе нужен отдых. Встретимся завтра на площади.

Я вернулся домой. В свое царство бумажек и прочего мусора. Правда правитель из меня был никудышный: хватает того, что я появляюсь здесь только по ночам, и то если повезет. Докатился: живу на какой-то помойке. Надо будет как-нибудь прибрать здесь. Я разулся и прошел дальше, кинув куртку на кресло. Подошел к кровати. Неужели я смогу нормально поспать? За последнее время мне не выдалось такой возможности. Конечно, размечтался. Я лег на кровать и попытался уснуть. Но мысли о предстоящем бое не давали покоя.

Армия великолепных бойцов Хиката. После обороны от нее осталось чуть больше половины. Остальные либо в госпитале, либо… И что мы имеем? Девушку-главнокомандующего, три отряда, два генерала, и предатель. Ха, просто замечательно. Артиллерии немного. Из и без того немногочисленных БММП остались единицы. Это слишком мало, чтобы противостоять мадетам!

При последнем, резкая боль пронзило плечо, аж в глазах потемнело на мгновение. Рана дала о себе знать. Как я буду сражаться? Это пройдет еще не скоро. Я не выдержу. Я не смогу держать оружие. Не… Кхе… Как же в горле пересохло. Пришлось подняться из-за этой глупой жажды. Слегка прижимаясь к стене, я побрел на кухню. Налил себе стакан воды. Понимая, что просто так не усну, кинул туда две таблетки снотворного. Взяв «напиток», я подошел к окну. Хотел еще раз глянуть на город, кипящий жизнью, перед тем как уйти в пучину войны. Яркие огни города. Мчащиеся в темноте кварталов автомобили. Звездное небо, накрывающее нас своим куполом. Жаль, что я не могу передать красоту ночного Хиката в полной мере. Осушив стакан, я последовал совету Акиры.

***

Мой сон прервал странный грохот с улицы. От неожиданности я соскочил с кровати. Такое чувство, что по городу перемещался конвой боевых машин. Точно! Атака! Как я мог забыть?! Я судорожно начал собираться. Вдруг моему взору попались настенные часы. До собрания еще достаточно времени. Я успокоился. Хорошее было снотворное. Такой хороший сон был редкостью для меня. И для всех наших солдат. Никаких тебе кошмаров, дурных мыслей. Превосходно.

Я решил умыться, чтобы сметь с себя остатки сна. Когда двери ванной комнаты закрылись после моего входа, автоматически побежала вода из крана раковины. Я умылся, взял полотенце и стал вытираться, постепенно подымая голову. Убрав полотенце, я посмотрел в зеркало.

-Чувствую сегодня мой день! – заявил я, глядя в стекло.

-Уверен? – издеваясь, спросило мое отражение.

Испугавшись, я отступил назад. Комната была не большая, поэтому, сделав несколько шагов, я уперся в ванну, которая стояла напротив раковины, и плюхнулся в нее, ударившись при этом голову..

Я спятил?! Или это вовсе не отражение? Нет. Скела.

-Почему ты не можешь быть галлюцинацией?! – выкрикнул я, все еще лежа и потирая затылок..

-Чего разорался, придурок? – огрызнулось втрое я в ответ.

-Что тебе надо?! – продолжал кричать я, выбираясь из ванны.

- Ха? Что мне надо? Во-первых: мне надо, что бы ты перестал орать. Во-вторых…

-Я не буду с тобой ничего обсуждать! – выделяя каждое слово, произнес я. Мне захотелось разбить зеркало, но вовремя сообразил, что это будет весьма болезненно.

-А ты думаешь, мне важно твое мнение?

-Уйди! Ты не настоящий! Ты лишь плод моего воображения! – пытался убедить себя я, хоть и знал, что все как раз наоборот.

Я выбежал из комнаты. Одевшись в первое, что попалось под руку, я отправился к Гарнизону. Я пытался убежать от Скелы. Не знаю почему, но я решил, что, сбежав из дому, я смогу отвязаться от него. Наивный. Он продолжал огрызаться и бросать колкости в мой адрес. Я не могу сосредоточиться из-за него. Я бежал сломя голову, лишь бы поскорее встретиться с друзьями и отвлечься от этого кошмара.

-Алекс? Ты чего здесь?– спросил Нилор, как только я ступил на площадь центра.

Я не смог ничего выговорить: сбившееся дыхание не дало. Да еще и плечо снова разболелось. Я просто махнул рукой.

-Тоже не спиться? – подошедши ко мне, поинтересовался Зероу.

-Уже поздновато для сна. Или ты так не считаешь? – обратилась к нему Акира.

-Да я… да я же просто пошутил, - начал оправдываться телохранитель.

-Потренируйся в этом деле, хорошо? – девушка улыбнулась. – Алекс, ты нормально себя чувствуешь?

-Вполне, - чуть замешкавшись, ответил я.

-А врать не хорошо, - язвительно шипел Скела.

-Генерал Норминар, - послышалось сзади меня. Я обернулся. Позади стоял Эйс. А за ним чуть ли не вся пехота. – Мэр Акира, Зероу, - поприветствовал он остальных. Потом он посмотрел на красноволосого парня.

-Нилор, - шепотом подсказал я.

-Нилор, - повторил лейтенант, продолжая смотреть на брата Акиры. Потом он снова обратился ко мне. – Готов давить мадетов? – с боевым азартом спросил он.

-Спорим, я задавлю их больше, чем ты? – с улыбкой ответил я. Настрой Крона такой заразительный. То, что нужно, чтобы отвлечься от самого себя.

-Ха-ха-ха, ты даже одного не сможешь уложить, - продолжало ехидничать альтер-эго.

-Почему вы здесь?- удивленно и одновременно возмущенно крикнула Акира компании перебинтованных солдат.

-Мы пришли сражаться, - спокойно ответили те.

-Но вы же ране…

- И что?! Да будь мы хоть одной ногой в могиле, мы все равно будем сражаться! Несколько ран не отличают нас от остальных! Это наша битва тоже! Мы не будем сидеть на скамейке запасных! Мы тоже будем сражаться за Хикат! – прокричал один из той толпы.

Повисла минута молчания. Потом послышались одобрительные крики других солдат. Акира была в замешательстве.

-Оставь их, они сами того захотели, - равнодушно сказал Нилор сестре.

-Но…

-Я говорю: оставь.

Я заметил беспокойство в лице Акиры. Я понимал ее тревогу. Однако эти люди сами рвутся в бой. Разве она не должна радоваться?

-Все в сборе? – начал Нилор.

Потребовалось немного времени, чтобы проверить состояние войск. После этого я подошел к близнецам.

-Пехота готова, - решительно сказал я.

-Артиллерия тоже, - доложил лейтенант, заменяющий Мироса.

Мирос. Похоже, придется справляться без тебя, друг. Я судорожно сглотнул.

-Только не нужно опять устраивать этот цирк, - продолжал Скела.

-Тогда выдвигаемся? – Акира вопросительно посмотрела на нас.

-Выдвигаетесь? Без меня? – послышался немного разозленный голос со стороны.

-Генерал! – радостно крикнул один из пилотов БММП.

Кито подошел к нам поближе.

-Ты решил нам все-таки помочь? – с улыбкой спросила Акира.

-Я делаю это не ради вас. Я делаю это ради Мироса! – отрезал парень.

-Думай, что хочешь – легкомысленно протянул Зероу. – Держи, - альбинос протянул Кито какую-то коробку.

-Что это?

-Открой, - попросила Акира.

Парень поставил коробку на землю и сорвал с нею крышку.

- Это что рободоспехи? – недовольно выкрикнул генерал.

- Нет. Это нечто большее. Одевай. – властно сказал Нилор. – А вы что стоите? Разбирайте вооружение! – крикнул он остальным.

Кито странно посмотрел на Нилора. Он надел эти доспехи, будто под страхом чего-либо. Одевшись, он стал рассматривать себя. Он попробовал пошевелиться. Было видно, что он чувствовал себя неудобно в этом. Конечно, до робота, которым привык управлять Кито, этой штуке еще далеко. Но доспехи его защищали – это уже хорошо. Боится ли он возвращаться снова на поле боя? И почему он сегодня не в настроении?

-Только посмотри, как он смешен в этом костюме! – Скела хохотал.

Что? Мое альтер-эго пытается захватить меня. Нилор уже захватывали – и вот что вышло. Может, с Кито происходит тоже самое?!

-На что ты злишься? – положа руку на плечо другу, спросил я.

-Я не… - он повернул голову и взглянул мне в глаза, - … злюсь.

-Но я же вижу. Послушай меня. Не задумывайся об этом, просто послушай: не иди на поводу у своих желаний, борись со своими эмоциями, - тихо проговорил я.

-Я не понимаю, - также тихо сказал Кито.

-Тебе и не нужно, - я отошел.

-И что это было? Думаешь самый умный, да? – злился Скела.

Поумнее некоторых буду. Тем временем все были вооружены и уже встали в построение. Я, Зэроу, Кито и Нилор встали напротив бойцов. Акира встала впереди нас.

-Нас ждет тяжелый бой, - начала она. – Не все могут вернуться. Не все узнают, чем все закончится: победим мы или проиграем. Я не даю никаких гарантий. Н одно я знаю точно: чем бы ни закончилась это сражение, нас запомнят. Запомнят как тех, кто бросил вызов мадетам; как тех, кто не раз своими жизнями отстаивал город; как тех, кого зовут хикатцы. – Пока она говорила на площади, царило молчание. – Идите и помните: мы сражаемся, - Она подняла руку к верху, сжав ее в кулак. – За Хикат! - громко крикнула она и тысяча бойцов подхватила ее слова. - За нас! И за наше будущее! – она резко опустила руку, давая команду к движению.

Войско двинулось. Мы – хикатцы. Ничто не может сломить нас. Мы победим. Любой ценой. Как бы ни было трудно. Ведь это последний бой. Бой, который решит исход войны. Бой, который мы не можем проиграть.