В постклассическом праве правомочное завещание могло составляться различными способами.
а) Нормальные частные завещания строго придерживались всех
формальностей. В их заключении государственные органы не участвовали.
В эту группу завещаний входили: устное (нункупативное) завещание — testamentum nuncupativum, которое излагалось перед семью взрослыми римскими гражданами, призванными специально с этой целью, и письменное завещание, которое могло быть написано самим наследователем или под его диктовку другим лицом. Письменное завещание должно было быть подписано и подтверждено печатями семи свидетелей. Письменное завещание не обязательно содержало данные об именах наследников, это могло быть сделано в специальном тайном распоряжении, в то время как завещание содержало данные лишь по его исполнению (testamentum mysticum).
б) Среди нормальных публичных завещаний были такие завещания, в которых формальности строго соблюдались, а в их составлении участвовали государственные органы.
Такими завещаниями являлись завещание, заявляемое в письменной форме перед соответствующим органом (судом или государственным органом), и завещание, хранящееся императором.
в) Специальные завещания составлялись в чрезвычайных обстоятельствах и для них не предусматривались особые формы. Такими завещаниями являлись завещание, составленное во время чумы; завещание, составленное в деревне, и завещание, по которому наследниками становились дети наследодателя. Для этих видов завещания не было необходимо присутствие определенного числа свидетелей. Для специальных завещаний воинов не требовалось никаких формальностей.
Специальные завещания слепых и глухонемых изобиловали формальностями. Завещание слепых подписывало определенное лицо (tabularius), а завещание глухонемых обладало законной силой лишь при наличии подписи самого наследодателя.
Открытие завещания
Вначале открытие завещания происходило при свидетелях, позднее при открытии завещания присутствовали и представители государственных органов. Обычно претор читал завещание, а потом оно запечатывалось.
Так как время чтения завещания не было точно определено, оно читалось не позднее, чем через один год со дня смерти завещателя.