Все социальные перемещения личности или социальной группы включают в процесс мобильности. Согласно определению П. Сорокина, под социальной мобильностью понимается любой переход индивида, или социального объекта, или ценности, созданной или модифицированной благодаря деятельности, от одной социальной позиции к другой.
П. Сорокин различает два типа социальной мобильности: горизонтальную и вертикальную.
Горизонтальная мобильность – это переход индивида или социального объекта от одной социальной позиции к другой, лежащей на том же уровне. Во всех этих случаях индивид не меняет социального слоя, к которому он принадлежит, или социального статуса.
Вертикальная мобильность представляет собой совокупность взаимодействий, способствующих переходу индивида или социального объекта их одного социального слоя в другой (например, служебное повышение, существенное улучшение благосостояния).
Различают восходящую (социальный подъем) и нисходящую (социальное падение) социальные мобильности.
Восходящие течения профессиональной, экономической и политической мобильности существуют в двух основных формах:
1) как индивидуальный подъем (инфильтрация индивидов) из низшего слоя в высший;
2) как создание новых групп индивидов (с включением групп в высший слой);
Нисходящая мобильность также существует в двух основных формах:
1) «падение» отдельных индивидов, потеря ими высоких социальных статусов;
2) понижение социальных статусов целой группы.
Характеристики социальной мобильности
Для количественной оценки процессов мобильности обычно используют показатели скорости и интенсивности социальной мобильности. Под скоростью мобильности понимается вертикальная социальная дистанция или число страт – экономических, профессиональных или политических, которые проходит индивид в его движении вверх или вниз за определенный промежуток времени.
Под интенсивностью мобильности понимается число индивидов, меняющих социальные позиции в вертикальном или горизонтальном направлении за определенный промежуток времени. Число таких индивидов какой-либо социальной общности дает абсолютную интенсивность мобильности, а их доля в общей численности данной социальной общности показывает относительную мобильность.