Литтл Ричард (р. 1932)

Литтл Ричард по прозвищу Персик Джорджии во многих отношениях был черным Джерри ЛиЛьюисом. Дерзкий, возмутительный, обольсти­тельный, он электризовал публику. В мешкова­том костюме с чудовищно набриолиненными во­лосами и тонкими усиками, он напоминал черно­го херувима, благословленного пронзительным, как у сирены, голосом, способным пробиваться сквозь мощное звучание его группы. Ему при­надлежат одни из самых незабываемых записей той эпохи, включая «TuttiFrutti» («Всякая всячи­на»), «Lucille» («Люсиль»), «GoodGollyMissMolly» («Классная девочка эта мисс Молли») и «RipItUp» («Наводим шухер»). В отличие от Джерри Ли Льюиса, Литтл Ричард сам написал большинство исполняемых им песен. Слушате­лям старше 30 лет они должны были казаться полной тарабарщиной, но его страстное от пер­вой до последней ноты исполнение увлекало лю­бого, будь то странствующий коммивояжер, про­поведник-евангелист или истеричная красотка.

Его внезапный уход со сцены в тот миг, когда он достиг высот славы, был полной неожидан­ностью: Литтл Ричард стал проповедником. Объясняя свой уход из шоу-бизнеса, он говорил, что своему спасению от смерти в горящем само­лете обязан Господу. В благодарность за спасе­ние Ричард бросил в реку Гудзон коллекцию колец стоимостью 8000 долларов, которой очень гордился, и занял вакантное место за фор­тепьяно в церкви на Таймс-сквер в Нью-Йорке, куда ходил еще в детстве. Спустя пять лет он вернулся, бескомпромиссный, как всегда, и ис­крящийся неукротимой энергией, но к тому вре­мени рок-н-ролл в том виде, в каком он его знал, был уже мертв.