Н.А. Иванова-Георгиевская, исследуя воображение как основу продуктивной деятельности сознания, выделяет следующие его функции:
1. Воображение строит предвосхищающие схемы будущих восприятий (чувственные и логические);
2. Воображение соединяет чувственные и логические схемы - предвосхищения, делая возможным познание и творчество;
3. Воображение, синтезируя данные ощущений, строит целостные образы восприятий;
4. Воображение представляет мышлению смысл чувственных данных, совершая акт мыслеобразования;
5. Воображение представляет мышлению идеальную наглядность смысла, позволяя выполнять мышлению логические операции, интеллектуальное созерцание;
6. Воображение участвует в семантическом кодировании информации, поступающей в память, обеспечивая участие в нем глубинных когнитивных схем;
7. Воображение осуществляет перевод семантически кодированной информации в наглядно-образную репрезентацию при процессах воспоминания.
Р.С. Немов называет такие функции воображения, как регулирование эмоциональных состояний: с помощью воображения человек способен хотя бы отчасти удовлетворить многие потребности, снять порождаемую ими напряженность, и функцию управления психофизиологическим состоянием организма: с помощью воображения волевым путем человек может влиять на органические процессы: изменять частоту пульса, кровяное давление, температуру тела. Данные факты лежат в основе аутотренинга, широко используемого для саморегуляции.