Зовнішньополітична діяльність Б. Хмельницького переслідувала одну мету — забезпечити найбільш сприятливі умови для ведення військових дій, а також не допустити створення коаліцій держав на чолі з Польщею.
Як відомо, Б. Хмельницький насамперед налагодив зв'язки з Кримським ханством, що у роки війни переживало періоди спаду і піднесення, але основним було те, що вдалося привернути на бік України татарську орду і тим самим забезпечити тил молодої козацької держави.
Водночас гетьман вів активні переговори з Туреччиною. Він обмінюється з Портою — урядом Османської імперії посольствами, заявляє про готовність прийняти протекторат султана (1651 р.), прагне заручитися його підтримкою.
Іншим об'єктом зовнішньої політики Української держави була Молдова. Тогочасний правитель князівства Василь Лупул поводився непослідовно і неодноразово допомагав польській шляхті придушувати повстання в Україні. Б. Хмельницький, намагаючись привернути на свою сторону молдавського господаря, послав улітку 1650 р. козацькі полки. Обидві сторони уклали мир, який передбачав допомогу Молдови Українській державі. Гарантією міцності нової угоди мало стати одруження старшого сина гетьмана, Тимоша, на дочці Лупула красуні Розанді.
Гетьман підтримував взаємини з правителями Трансільванії і Валахії, прагнув налагодити контакти з Венеціанською республікою та Бранденбургом. Відомо, що до Б. Хмельницького написав лист керівник англійської буржуазної революції Олівер Кромвель.
При гетьманській канцелярії існувала навіть дипломатична служба, що розробляла інструкції, готувала посольства. В резиденції гетьмана склалась ціла церемонія прийому послів, ведення з ними переговорів, підготовки аудієнцій тощо.
Взаємини з Російською державою. Значне місце у політичних планах Б, Хмельницького посідали взаємини з Москвою. Вони мали давні та стійкі традиції, коріння яких губилося у товщі попередніх століть. Уже в червні 1648 р. гетьман надіслав російському цареві листа, де пропонував у зв'язку з смертю короля зайняти польський престол. У наступні роки політичні зв'язки між обома сторонами не припинялися. Обмін посольствами і переговори дипломатів мали місце по декілька разів на рік.
Гетьман неодноразово просив допомоги у боротьбі з ворогом, пропонував взяти Військо Запорозьке під «високу царську руку». Але цар Олексій Михайлович вичікував. Він то пропонував посередництво у переговорах гетьмана з королівськими представниками, то надсилав козакам допомогу хлібом, сіллю і боєприпасами, проте остаточного рішення не приймав.